Бетти Монт - Любовный мираж

• Название: Любовный мираж
• Автор: Бетти Монт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0786-5

Как важно каждому человеку вовремя разобраться в себе, в собственных представлениях о жизни, любви, в том, что надо сделать именно ему для обретения счастья. Может быть, главное – не сомневаться в любви, довериться интуиции?

С подобной проблемой встретились и герои романа. Жизнь поставила их перед выбором – или, отбросив все сомнения, пойти навстречу друг другу, или расстаться…

---

– Да, мисс! Как скажете, мисс! – насмешливо произнес Мет, вытянувшись по стойке «смирно». – Ты, как всегда, права, – добавил он уже серьезно. – Я сегодня поклялся себе, что подобное произошло в последний раз. С утра у меня так болела голова, что мне казалось, я не выживу.

– Так тебе и надо! – обронила Лолли, отодвигаясь от него.

Уилкинс обжег ее взглядом.

– Осторожнее, Лолл! Не заходи слишком далеко. Не забывай, что я все-таки твой шеф, – предупредил он. – А сейчас будь любезна застегнуть до конца мою рубашку.

Этого Лолли хотела меньше всего, но после его напоминания о том, что в их отношениях существует также и официальная сторона, она не могла отказаться выполнить его просьбу. Кроме того, жесткость во взгляде Уилкинса подсказывала ей, что он не потерпит возражений.

К тому же Лолли осознавала, что если откажется застегнуть Мету рубашку, то он сразу поймет, как ей неловко приближаться к нему, после чего непременно придет к ошибочному заключению на ее счет. Она только что сделала определенные выводы, касающиеся ее отношений с Уилкинсом, и требовалось время, чтобы обдумать все до конца.

Поэтому, ни слова не говоря, Лолли выполнила то, чего желал шеф, стараясь не прикасаться к его обнаженному телу. Конечно, ей пришлось приблизиться к Мету, но она ловко продевала пуговицы в петли, не поднимая глаз, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом. Однако все равно видела лицо Уилкинса сквозь опущенные ресницы и не могла не отметить появившуюся в его взгляде задумчивость.

Конечно, Лолли было интересно, о чем сейчас размышляет Мет, но она запретила себе углубляться в этот, вопрос. Лучше ничего не знать. Так спокойнее!

Как только последняя пуговица была застегнута, Лолли поскорее отодвинулась от Уилкинса, чувствуя, что лицо ее горит, а на шее слишком заметно бьется жилка. У нее мелькнула мысль, что впредь придется тщательнее следить за собой в его присутствии. Странно, с каких это пор близость к Мету производит такой эффект и почему до сегодняшнего дня она не обращала на это внимания? Ведь ей и раньше приходилось помогать ему завязывать галстук.

«Только не нужно хитрить, – одернула себя Лолли, – ты прекрасно знаешь почему.» Сегодня Уилкинс впервые сделал серьезный шаг навстречу. Он несколько раз назначал ей свидание, с тех пор как она начала работать у него, но неизменно встречался с вежливым отказом. Это заставило его смириться и, возможно, почувствовать облегчение – особенно, когда прошло несколько недель и Мет понял, как полезна в работе новая секретарша. Настолько полезна, что он прекратил дальнейшие попытки сблизиться, не желая испортить деловые отношения.

«С какой же стати мне вздумалось дразнить его? – ругала себя Лолли. – Ни один умный человек не станет играть с огнем!»

Возможно, если она проявит выдержку и будет избегать опасного сближения с Уилкинсом, удастся преодолеть странную слабость, с некоторых пор охватывавшую ее всякий раз, когда она смотрела на него. «А если нет, – подумала Лолли, – я не знаю, как мне жить дальше».

– Может, займемся делами? – предложила она. – Нужно составить ответы на некоторые письма, а потом ты должен сделать несколько телефонных звонков.

– Хм, с каких это пор я стал твоим подчиненным? – холодным тоном поинтересовался Мет. – До недавнего времени мне казалось, что все обстоит совершенно иначе, и приказы отдаю я.

Лолли пожала плечами. Она уже устала от словесной игры.

– Что ж, если ты сейчас не нуждаешься в моем присутствии, то я воспользуюсь своим правом на перерыв и схожу выпить чашку кофе с сандвичем. – Ей хотелось немного побыть вдалеке от Уилкинса, поэтому она без дальнейших разговоров повернулась и направилась к двери.

Но Мет преградил ей путь. Высокий и сильный, он решительно встал перед Лолли.

– Нет, постой! Я только что пришел в офис, и у меня масса дел. Ты не пойдешь пить кофе до тех пор, пока я не позволю!

– А мне показалось, что ты сегодня не собираешься работать!

– Этого я не говорил. Сказал лишь, что являюсь твоим начальником, а не наоборот. И один решаю, чем мы будем заниматься. Прежде чем разбираться с письмами, мне необходимо просмотреть рейтинг телевизионных программ, поэтому сейчас ты принесешь мне сводку за последний месяц.

Но Лолли не требовалось никуда ходить. Сегодня утром эту сводку прислали из отдела по опросу мнения зрительской аудитории. Зная, что Мет непременно захочет ознакомиться с ней, Лолли положила ее на его рабочий стол вместе с письмами. Сейчас ей осталось только протянуть руку и положить сводку перед Уилкинсом.

Тот метнул в Лолли острый взгляд и поинтересовался:

– Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, какое раздражение ты способна вызывать у окружающих?

– Да, мистер Уилкинс. Не кто иной, как вы, сообщаете мне об этом, по крайней мере, один раз в день, с тех пор как я начала работать у вас. – Лолли любезно улыбнулась. – Но не волнуйтесь – я не обижаюсь. – Про себя она подумала, что шеф может говорить что угодно, ведь недаром же ей так много платят здесь.

Мет открыл было рот, словно желая произнести очередную колкость, но в эту минуту дверь кабинета распахнулась, заставив их обоих вздрогнуть от неожиданности, и на пороге показался Дейви Мувер. Он был в солнцезащитных очках, а пшеничного оттенка волосы ниспадали на лоб с тщательно продуманной небрежностью. Очевидно, Дейви полдня потратил на то, чтобы придать своей внешности дополнительную привлекательность. Он очень следил за тем, как выглядит, и поэтому не пускал это дело на самотек, укладывая на место каждый волосок.

– Ущипните меня, иначе так и не пойму, жив я или нет, – томно произнес Мувер, медленно опускаясь в кресло. – Вчерашний день рождения мог оказаться для меня последним.

– Чашка крепкого кофе приведет тебя в норму, – быстро сориентировалась Лолли, удаляясь в приемную. – Сейчас принесу, – бросила она на ходу.

– Ты читаешь мои мысли, ласточка! Ты добрая фея телевизионного центра, я люблю тебя! – крикнул Дейви ей вслед.

А она в это время думала о том, что Мувер появился как нельзя кстати. Его приход помог выпутаться из сложной ситуации, которую она сама же и создала.

Вернувшись через несколько минут в кабинет, Лолли увидела, что Мувер вольготно расположился в кресле, положив на стол шефа длинные ноги в серебристых ковбойских сапогах. Дейви жил согласно собственной выдуманной легенде. Он всегда выглядел так, чтобы в любой момент можно было встать перед объективом фотоаппарата. Кроме того, его всегда окружали поклонники и поклонницы, многие из которых были вдвое моложе своего кумира. Дейви полагал, что среди них он и сам будет казаться моложе.

Лолли поставила чашку на маленький столик рядом с креслом, и Мувер одарил ее улыбкой.

– Спасибо, золотце. Как тебе понравилась вчерашняя вечеринка? Было столько народу, что я так и не успел потанцевать с тобой, хотя и обещал себе сделать это. Пожалуй, вчерашний прием был одним из самых удачных за всю мою жизнь! – Несмотря на легкость интонации, в словах Мувера чувствовалась неуверенность человека, который привык зависеть от чужого мнения.

– Все просто в восторге, Дейви, – поспешила заверить его Лолли. – Поверь, я знаю, что говорю. Спасибо, что пригласил меня!

– Не стоит благодарности, детка, – довольно произнес Мувер, глядя на нее сквозь темные очки, которые он так и не снял. Но через мгновение его настроение изменилось, и он сбросил ноги со стола. – Господи! Как это я забыл! – воскликнул Дейви. – Ну и фокус ты вчера выкинул, Мет! Я убит наповал. Никогда не прощу тебе, что ты увел у меня из-под носа девушку, на которую я сам положил глаз! – Он поднялся и нежно поцеловал Лолли в щеку. – Желаю тебе счастья, дорогая. А если Мет вздумает плохо себя вести, сразу звони мне – я приеду и устрою ему хорошую взбучку!

Лолли искоса взглянула на Уилкинса и заметила, как тот поморщился. Пусть сам все объясняет Муверу, подумала она, почему я должна это делать?

Дейви тем временем оживленно поинтересовался:

– Когда же будет свадьба? Советую вам поспешить, потому что осенью у нас всегда напряженный график работ. Кстати, нельзя ли мне быть свидетелем со стороны жениха? В конце концов, ваша помолвка состоялась в моем доме!

– Спасибо, за поздравления, Дейви, но никакой помолвки не существует, – сухо произнес Мет. – Это был розыгрыш.

У Мувера вытянулось лицо. Затем он нахмурился и внимательно посмотрел на Уилкинса, после чего перевел взгляд на Лолли.

– Розыгрыш? Для кого, Мет? – спросил он, не глядя на шефа. – Лолли, ты знала, что это всего лишь розыгрыш?

– Неужели ты мог подумать, что я действительно собираюсь выйти за Мета замуж? – несколько ненатурально рассмеялась та, тронутая обеспокоенностью Дейви. Многие считали его легкомысленным человеком, но за внешней беспечностью Мувера скрывалась добрая душа и способность к сопереживанию. – Я сразу поняла, что это шутка. Мет относится к разряду убежденных холостяков, к тому же это явно не мой тип мужчин.