Бетти Монт - Любовный мираж

• Название: Любовный мираж
• Автор: Бетти Монт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0786-5

Как важно каждому человеку вовремя разобраться в себе, в собственных представлениях о жизни, любви, в том, что надо сделать именно ему для обретения счастья. Может быть, главное – не сомневаться в любви, довериться интуиции?

С подобной проблемой встретились и герои романа. Жизнь поставила их перед выбором – или, отбросив все сомнения, пойти навстречу друг другу, или расстаться…

---

– Никого нет дома, – сказала Лолли, кладя трубку.

– Где же она может быть? – в сердцах произнес Мет. – И чем занимается? Если моей матери придет в голову какая-нибудь идея, она зря времени не теряет. Ей очень нравится организовывать приемы. Если мы не остановим ее, она уже сегодня разошлет десятки приглашений и истратит уйму денег, так что вся эта затея влетит в копеечку.

Лолли посмотрела на Уилкинса, но на этот раз промолчала. Она уже неоднократно говорила ему, что думает по этому поводу – зачем повторяться? Бедняжка Мет! Не скоро он забудет день рождения Дейви Мувера!

3

Без пяти минут час Лолли взглянула на часы и заметила:

– Время ленча!

– Чего я больше всего не могу терпеть, так это секретарш, тщательно соблюдающих распорядок рабочего дня! – буркнул Уилкинс.

Он все еще пребывал в отвратительном расположении духа, поэтому Лолли сделала вид, что не обратила на его слова никакого внимания.

– Я лишь хотела напомнить, что у тебя сегодня деловой ленч с Джеком Грантом. Забыл?

– Ленч не состоится. Секретарша Джека звонила вчера в твое отсутствие и сообщила, что ее шеф не сможет прийти, потому что у него заболела жена. Ангина! Как можно заболеть ангиной летом?

– Чего только не бывает! – философски заметила Лолли. – Миссис Грант можно посочувствовать. – Она поднялась со стула.

– Куда это ты собралась? – поинтересовался Мет.

– Перекусить. – Лолли хотелось поскорее уйти, пока он не остановил ее, но в спешке она зацепилась ногой за ножку стула, потеряла равновесие и растянулась на ковре.

Она ахнула от неожиданности и, к своей ярости, услышала, как смеется Мет. Затем он наклонился к ней и помог подняться.

– Это тебе урок – в следующий раз не будешь так спешить! – сказал он, продолжая обнимать ее за талию и глядя в глаза.

Лолли еще не опомнилась от падения, дыхание ее участилось. Не в силах встретиться взглядом с Уилкинсом, она молча попыталась отстраниться. Меньше всего ей хотелось, чтобы Мет решил, будто она покраснела из-за того, что находится так близко к нему!

Когда он опустил руки, Лолли подняла оброненную при падении сумочку и сдержанно поинтересовалась:

– А сейчас можно мне воспользоваться перерывом на ленч?

– Разумеется! Только не задерживайся, пожалуйста!

Эти слова Лолли комментировать не стала. Было уже начало второго, а она намеревалась уйти на положенный час, независимо от того, понравится это шефу или нет.

Обычно она ходила есть в недорогую закусочную на углу. Кормили там сносно, а Лолли с детства была приучена к тому, что не следует попусту транжирить деньги, если есть возможность сэкономить. К тому же в этом имелась необходимость. Несмотря на то что Лолли получала приличную зарплату, она не могла позволить себе бросать деньги на ветер, потому что ей приходилось платить за арендуемую здесь, в Бостоне, небольшую виллу почти на берегу залива. Это составляло почти половину жалованья, так что поневоле приходилось проявлять осмотрительность, когда дело касалось одежды и еды. Мать не раз советовала ей подыскать более дешевое жилье, но она так не хотела уезжать из маленькой уютной виллы, к которой за два года успела привыкнуть.

Лолли остановилась на перекрестке, ожидая, пока загорится зеленый свет. Через минуту она стала переходить дорогу прямо перед притормозившим у светофора сверкающим красным лаком «феррари» и вдруг услышала, как кто-то окликает ее:

– Лолл! Постой!

Она обернулась и в ту же секунду почувствовала, что едва стоит на ногах – из «феррари» махала ей мать Уилкинса. Лолли сразу узнала элегантную даму с серебристыми волосами, одетую с подчеркнутой изысканностью. Миссис Уилкинс все еще продолжала оставаться привлекательной женщиной. Интересно, почему она не вышла замуж второй раз, мелькнула у Лолли мысль, ведь отец Мета погиб так давно!

– Здравствуйте, миссис Уилкинс! – вежливо произнесла она. – Мет все утро пытался дозвониться вам.

– Могу себе представить! – усмехнулась миссис Уилкинс. – Ему должно быть стыдно! Мать узнает о помолвке сына из газет! Мет в первую очередь должен был позвонить мне. Кстати, я звонила ему утром, и тоже безрезультатно.

Глядя на мать Мета, Лолли впервые обратила внимание на то, как похожи они с сыном. Конечно, черты лица миссис Уилкинс были более утонченными, но в общем очень напоминали лицо Мета – особенно похожа была манера улыбаться.

Миссис Уилкинс тем временем съехала на обочину, вышла из «феррари», заключила Лолли в объятия и нежно расцеловала в обе щеки.

– Это чудесно, дорогая! Ничего лучшего я не могла и желать. Если бы Мет позволил мне подыскать для него девушку, я непременно остановила бы выбор на тебе. Прежние приятельницы моего сына были мне не по душе, и я рада, что его вкус изменился!

Сказанное польстило Лолли, но она понимала, что должна как можно скорее разъяснить миссис Уилкинс ситуацию, в которой все они оказались.

– Благодарю вас, но… – начала она, запинаясь.

– Нет-нет, детка, я говорю совершенно серьезно, – перебила ее мать Мета.

Лолли зарделась.

– Боюсь, вы заблуждаетесь… Видите ли, все совсем не так, как вы думаете… – Но и на этот раз ей не суждено было закончить фразу.

Миссис Уилкинс вновь со смехом перебила ее:

– Именно так, Лолли! Вы с Метом составите идеальную пару. Он не раз говорил, что ты являешься превосходной секретаршей. Я уверена, что ты станешь и отличной женой! Как бы легкомысленно ни относился мой сын к женщинам, тебя он оценил. И мы тоже – я имею в виду себя и Китти. Когда ты начала работать у Мета, мы в один голос заявили друг другу, что вот кто будет для него хорошей женой. Но даже не смели надеяться, что все произойдет так скоро. Я просто в восторге, что Мет наконец решился сделать тебе предложение!

Миссис Уилкинс на мгновение замолчала, чтобы перевести дух, и Лолли воспользовалась этим.

– Мне очень жаль, но… никакой помолвки не было, – печально произнесла она. – Вчера все очень веселились и… это всего лишь шутка. На самом деле мы с Метом не помолвлены.

Миссис Уилкинс недоверчиво посмотрела на нее.

– Нет?

– Нет, – потупилась Лолли, желая в эту минуту провалиться сквозь землю.

И как ее угораздило согласиться сообщить миссис Уилкинс эту неприятную новость?

– Но в газете было написано… – недоумевающе начала та, очевидно, не в состоянии сразу усвоить неожиданное известие.

Лолли вздохнула.

– На вечеринке присутствовало несколько газетчиков, которым не было известно, что готовится розыгрыш. Они все восприняли всерьез. А мы лишь потешались и…

– Потешались! – сердито воскликнула миссис Уилкинс. – Ничего веселого я в этом не вижу. Я все утро занималась тем, что организовывала торжество по случаю помолвки. Обзвонила множество людей – друзей, родственников, представителей фирм по обслуживанию вечеров и приемов. Я заказала цветы, огромный торт, арендовала банкетный зал в ресторане… Это заняло несколько часов – и вот сейчас ты говоришь мне, что это была всего лишь шутка!

– Мне очень жаль, – произнесла Лолли почти шепотом.

Она находилась в таком состоянии, что, появись внезапно рядом Мет, ей ничего не стоило бы влепить ему пощечину. Вторую за сегодняшний день. «Как он смел поставить ее в такое положение? В конце концов, это его мать и его проблема, – кипятилась Лолли, – почему же я должна разбираться с последствиями?»

– Простите… – сочла необходимым добавить она.

– Извинения ни к чему! – вспылила миссис Уилкинс. – Вы с Метом выставили меня круглой идиоткой. Все уже организовано… – Она потерла виски кончиками пальцев. – Господи, что же делать? Как же отменить заказы? Ресторан, цветочный магазин, все остальное… Мне начнут задавать вопросы…

Лолли стало искренне жаль миссис Уилкинс.

– Я уверена, вы сможете все объяснить, и вас поймут, – сочувственно произнесла она.

– Возможно, но мне снова придется звонить всем. К тому же это унизительно.

У миссис Уилкинс был настолько смущенный вид, что Лолли не сдержалась и сказала неожиданно для себя самой:

– Хотите, я позвоню? Только дайте мне список телефонов. Я займусь этим сразу после ленча. Правда, фирмы по обслуживанию торжеств могут запросить неустойку… – задумчиво добавила она. – Но с этим пусть разбирается Мет! В конце концов, он сам затеял эту неразбериху. Пусть теперь раскошеливается!

Лолли не удалось скрыть в голосе нотки горечи, и миссис Уилкинс внимательно посмотрела на нее.

– Ты совершенно права, детка, – медленно произнесла она, а затем взглянула на часы. – Знаешь что? Давай вместе перекусим где-нибудь. Здесь неподалеку есть один ресторан, где отменно готовят рыбу. Ведь ты, насколько я понимаю, направлялась в закусочную? За ленчем и поговорим.

– Я бы с удовольствием присоединилась к вам, но Мет будет ждать меня к двум часам на рабочем месте, а мне уже не успеть к этому времени, – обеспокоенно заметила Лолли, в свою очередь посмотрев на часы. – Двадцать минут второго! Боюсь, что я не смогу принять ваше приглашение.