Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

• Название: К востоку от Эдема. Жертвы
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

…Тысячу пятьсот лет назад ужасный Враг уничтожил почти все колонии людей в Галактике. Остатки человечества нашли последнее убежище на далёкой планете Тегом, потеряв практически все достижения своих предков.

Однако, лишившись научных знаний, люди приобрели многие удивительные способности. Начали рождаться странные, пугающие своими силами дети. Некоторые из них умели зажигать огонь мыслями, другие могли дышать под водой… Их ненавидели и уничтожали.

В небольшой прибрежной деревеньке родилась девочка, получившая имя Фатея. С рождения её прозвали ведьмой, ведь даже слепому было ясно — рыжая, долговязая девушка, способная парализовать своим взглядом любого человека, может быть лишь демонским отродьем.

Однако ни родители Фатеи, ни инквизиторы святого престола даже не подозревали, кто же она на самом деле. Знай они, к чему приведёт встреча Фатеи и странствующего воина Кая…

…Эта книга никогда не была бы написана.:)

---

— Ходить?… А кто намерен ходить, малыш?

А потом, потом такое началось! Никогда бы не поверил — но сам ведь смотрел!

Первое, что сделал Игл — провёл когтем на полу клетки большой круг. Я даже поцарапать не мог, такой металл был прочный — а он глубокую борозду оставил! Вот бы мне такие когти… Потом мы встали в этот круг.

— Готовся, Ариман. — сказал грифон. — Я окружил нас защитным экраном, оружие людей некоторое время будет бессильно. Но ты ещё не знаешь заклинаний такого уровня, поэтому — ни в коем случае не падай!

Я неуверенно засмеялся.

— Постараюсь…

— Уж постарайся. — заметил Игл, и сказал что-то непонятное.

Царапина от когтя засветилась зелёным огнём. Некоторое время она только шипела, а потом мы вниз провалились, вместе с куском пола! Я от удивления чуть не упал, хорошо что грифон крыльями помог.

— Держись крепче, Ариман! — крикнул Игл.

И мы полетели! Без крыльев полетели, грифон просто мчался по железной трубе как Селена, когда с Нюктой говорит! Только в двести раз быстрее.

Как только мы пролетели один коридор, что-то завыло, и я сразу вспомнил Золотую Комнату. Игл, наверно, тоже там бывал — он быстро завернул в другую трубу, потом в третью… И вдруг мы оказались в огромной яме с лестницами по стенам. Грифон осмотрелся.

— Шахта грузового лифта. — сказал он быстро. — Ариман, в какой стороне ты видел лестницу к драконессе?

А?!..

— Игл, мы что — не домой летим?!

— Нет конечно! — рассердился он. — Мы даже на одну милю не улетим сами. Надо захватить истребитель и разрушить контрольные структуры базы, только потом можно будет не опасаться погони.

Я ответить не успел. Из коридора появились пятеро людей в белых одеждах, они показывали на нас пальцами и кричали.

Игл так прыгнул вверх, что у меня в глазах потемнело. Мы летели мимо решётчатых коридоров и всяких штуковин, почти все были железными… И тут я узнал!

— Игл, вон там! — закричал я. — Вон коридор, где тот человек шёл!

И правда, это было то самое место. Даже решётчатая труба осталась. Грифон быстро огляделся и рванулся вниз по лестницам.

— Наш единственный шанс — внезапность. — сказал он, пока мы мчались вниз. — Они уверены, что мы направимся на поверхность, там и станут готовить встречу. А мы поступим наоборот!

Пока говорили, уже долетели до железной дорожки. Игл с разгона встал на ноги и бросился вперёд.

— Прыгай! — крикнул он мне перед первой дверью. Я спустился с его спины и отошёл на пару шагов назад, а Игл размахнулся и ка-ак врезал прямо в дверь рукой!

Я думал, сейчас грифон назад отлетит. Вместо этого была вспышка синего огня, и дверь разлетелась на кусочки! У меня рот открылся и даже не сразу закрылся.

— Ариман! — из дыма вынырнул Игл. — Скорее, пока не опомнилась охрана!

И мы побежали! Вторую дверь грифон выбил точно как первую. Я даже постарался подальше от него стать — испугался немного. Коридор из труб заворачивал вниз, а мы бежали.

— Стоп! — внезапно рявкнул Игл. Я не успел затормозить и врезался прямо в него, но грифон удержал.

Руки Игла опять стали холодные-холодные, я даже чихнул. Он сразу меня отпустил, глубоко вздохнул и сказал:

— Не двигайся, я скоро.

И прыгнул вперёд, за поворот. Оттуда сразу раздался грохот — такой, что я упал даже! Ба-бах! Потом ещё раз, и ещё… И вдруг — тишина.

— Ариман! — голос Игла! Я прыгнул вперёд. Грифон сидел на полу, всё крыло у него было в крови, но улыбался.

— Меня не ждали. — быстро сказал Игл, кивнув на двух людей в железных костюмах, неподвижно лежавших у стены.

— Ух ты! — мне даже завидно стало. — А я не смог такой костюм сломать!

Пока Игл лечил себе крыло, я подошёл к людям и понюхал. Странно. Они пахли… Да нет, как может человек пахнуть мёртвой антилопой?

Я внимательнее посмотрел. И вдруг заметил, что железные костюмы все измятые. Даже непонятно, как в них помещаются люди?…

«А… А они и не помещаются…» — пришла мысль. И тут я вдруг понял: эти люди — мёртвые!

Мёртвые!!!

— Игл, ты их убил?! — спросил я недоверчиво.

Грифон встал на ноги и положил здоровое крыло мне на спину.

— Да, малыш. — ответил он хмуро. — Мне пришлось. А теперь готовься.

Он поднял с пола две железные штуки, которые раньше держали в руках стражники.

— Сейчас мы ворвёмся в ангар. — стремительно начал Игл. — Если повезёт, обойдётся без стрельбы. Но может и не повезти. Если со мной что-нибудь случится, запомни: ты должен добежать до той двери в камеру драконессы и освободить её. Обязательно! И защищай её, пока не доберётесь до истребителя! Понял, Ариман? Это не игры, малыш, это война!

— Понял. — тихо ответил я. Никак не мог отвернуться, всё время смотрел на двоих мёртвых людей. Я не думал… Не знал, как это будет! Уничтожить врага, победить, защитить… А тут… Они же совсем-совсем мёртвые! Как… Как бабочки?!

Я даже на хвост сел, когда так подумал. Бабочки! Я убивал бабочек, когда ловил их! Как Лиар убила богиню, только ещё хуже! Но… Но… Но как же так?… Почему?!!!.. Я же не хотел никого убивать!!!.. Не хотел!!! Не хотел!!!

— Не унывай, малыш! — грифон потрепал меня по голове. — Вспомни, ты Защитник. Тебя готовили защищать дело жизни — и время пришло. Это твоя первая война, Ариман!

Война?! ЭТО — война?!!.. Но… Я думал…

— Война?… — спросил я почему-то дрожащим голосом.

— Да, война! — грифон развернул меня к себе и заглянул в глаза. — Учись, малыш — иногда надо взять в руки меч и применить его по назначению. Ты дракон, Ариман. Учись! Быть воином — нелегкое, но самое почётное занятие для мужчины. Запомни это.

Война… Вот, значит, она какая. Если войны все такие — не хочу я быть Защитником! Не хочу я убивать людей! И других тоже! Никого не хочу!

Но что-то мне говорило, не стоит сейчас разговаривать с Иглом. Глаза грифона прямо светились от счастья, он глубоко дышал и размахивал хвостом. Мне припомнились слова: «Я воин и всю жизнь был воином… Я столько лет сражался, что забыл как говорить с детьми…»…

— Хорошо, Игл. — я кивнул. — Постараюсь.

— Так держать, сынок! — крикнул грифон.

И выбил последнюю дверь.

Глава двадцать вторая

Глайдер оказался громадным диском с полупрозрачной верхней частью. Вся техника Ракшаса использовала активную обшивку с возможностью гашения отражённых лучей, поэтому корабль мог в любой момент стать невидим.

Дракон расположился в глубоком кресле весьма странной формы. Рядом было на скорую руку смонтировано сидение для грифона, Кондору же пришлось довольствоваться большой подушкой.

Файт недоверчиво разглядывал могучую машину. Ему приходилось прилагать силу, чтобы удержать себя от нажимания на все кнопки подряд.

— Откуда у тебя столько техники, Ракшас?… — не выдержал он наконец. Дракон усмехнулся.

— Я не теряю время зря, птичка. На соседней планете у меня есть целый промышленный комплекс. Я в состоянии производить даже звездолёты…

Ракшас помолчал.

— Не имеющие зондер-агрегатов. — с неохотой докончил он. Грифон встрепенулся.

— Я читал о зондермашинах!

— Тогда ты должен помнить, что для наведения зондер-канала нужен приёмник на финише. — мрачно заметил дракон. — У меня нет приёмника.

Кондор задумчиво огладил голову — новая привычка.

— Может, кто-нибудь объяснит дикарю, о чём речь?

Файт вздохнул.

— Ракшас не может летать к звёздам. — сказал он невесело. Дракон покачал головой.

— Могу. Но не быстрее света. Каждая моя экспедиция занимает десятки лет, а последний раз я улетел более чем на шесть веков — общество было стабильно и нерушимо, бессмертные колдуны хранили безопасность моих сыновей, тучан-мака надёжно защищали Утукмац от дикарей с островов.

Ракшас усмехнулся потрясённому Файтеру.

— Да, я не только тебя наградил бессмертием, птичка. Мои технологии позволяют изменять многие параметры организма.

Повисло тягостное молчание.

— Ты очень многое берёшь, судя и награждая вечной жизнью. — произнёс наконец Файт. Дракон фыркнул.

— Тегом — мой мир, Файтер. Я здесь бог. Я могу карать и миловать кого угодно, я создал эту цивилизацию.

— Богов нет и быть не может.

— Разумеется. — Ракшас откинулся в кресле и повернулся к собеседнику. — Но скажи, почему я не имею прав награждать своих друзей и карать своих врагов?

Грифон запнулся.

— Потому что, имея секрет бессмертия — ты должен был подарить его всем!

— Я здесь единственный дракон. — спокойно заметил Ракшас. — К тому же, я бессмертен от природы.

— А люди? Грифоны? Тучан-мака, наконец?!

— Я никогда не дам бессмертия людям. — сухо ответил дракон. — Асцтавок живут десятки веков, и отказались от него сами. А грифоны слишком одичали, их надо вначале подтянуть на более высокий уровень.