Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Хищники

• Название: К востоку от Эдема. Хищники
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

---

Я узнал его. Я никогда его не видел, но узнал в тот же миг. И, больше не сомневаясь, что за моей спиной Хаятэ видит такой же призрак — но алый — я протянул руку над костром.

В свисте ветра послышалась песня. Мы с Хаятэ держались за руки, глядя друг другу в глаза, и не замечали, как между нами гаснет костёр.

— Ты видела…

— Ты видел…

Мы одновременно вздрогнули. Хаятэ быстро обернулась, но призрака за её спиной больше не было. Я оборачиваться на стал.

— Кто они? — тихо спросила Хаятэ.

— Наверно, наши предки, — ответил я.

— Костёр совсем угас… — она подняла глаза. — Надо подбросить веток.

— Не надо, — сказал я тихо. — Пусть гаснет.

Песня в голосе ветра становилась всё громче и громче с каждой минутой.

Эпилог

Старый человек дремал в тени смоковниц. Резные стены беседки, где он отдыхал, давно потемнели и растрескались от времени, в небольшом бассейне плавали осенние листья. По небу бежали тучи.

Неожиданно рядом с беседкой послышался тихий хлопок воздуха. Осенние листья зашуршали под копытами чёрного коня, появившегося неизвестно откуда. С его спины на осеннее покрывало спрыгнули двое юных драконов.

— Я же говорил, что сумею… — тихо сказал алый. Синий заметил дремлющего старика и тепло улыбнулся.

— Подожди меня здесь.

— Только побыстрее, нас могут заметить…

Синий дракон беззвучно вошёл в беседку и опустился на колени перед стариком. Блестящие крылья были изорваны, за спиной крепился длинный прямой меч, на груди висел сказочно красивый медальон. Золотисто-синяя чешуя дракона отражала сотни беседок, стариков, чёрных коней, смоковниц…

— Ханасаки-сэнси! — тихо позвала Хаятэ. Старый волшебник заворочался во сне.

— Ханасаки-сэнси!

Старик приоткрыл глаза. Несколько секунд молча смотрел на драконочку, потом с трудом выпрямился и сел, положив руки на колени. Из глаз Хаятэ показались слёзы.

— Вернулась… — тихо сказал Хакас.

— Нет, учитель.

Старик поднял взгляд и заметил юного алого дракона, стоявшего возле коня. Помолчал.

— Я знал, что так случится. Помнишь, в последний день…

Синяя драконочка внезапно схватила руку Хакаса и положила себе на лоб.

— Прости!

— За что? — улыбнулся старик. — Все птенцы рано или поздно взрослеют… И покидают гнездо.

Хаятэ опустила голову.

— Я хотела помочь Годзю…

— Знаю.

— Он вернулся?

Хакас закрыл глаза.

— Нет, девочка моя. Они не вернулись.

Хаятэ до крови закусила губу. Долго смотрела в землю.

— Вам грозит опасность… — выдавила она наконец. Хакас покачал головой.

— Враги не стали развивать успех. Со всего Ямато собрали девять рук воинов и отдали нам, в замок. Годзю уважали…

Драконочка не замечала слёз.

— Что же вы станете делать?

— Ждать, — пожал плечами старик. — Ждать, пока подрастёт Осаэси. Сыновья ушедших воинов сменят отцов… Такова жизнь, девочка моя. Кто-то приходит, кто-то уходит.

Ханасаки погладил плачущую Хаятэ по голове.

— Не плачь, не плачь. Тебе пора искать свой путь.

Драконочка медленно подняла глаза.

— Значит, я действительно не человек?

— Не человек.

— А кто?

Молчание.

— Когда-нибудь узнаешь, — негромко ответил старик. — Я не могу раскрыть эту тайну.

Хаятэ молча сложила руки перед грудью и крепко стиснула пальцы, опустив голову. Хакас улыбнулся.

— Ты повзрослела.

— Я… — драконочка сжалась. — я ощутила бусидо.

— Значит, пришла пора избрать дорогу в жизни.

Хаятэ подняла взгляд.

— Мой путь… должен быть рядом с вашим…

— Нет, — серьёзно ответил Хакас. — Пути людей бывают разными, но все они — человеческие. Не следует крылатым избирать земные пути.

— Что же мне делать?

— Загляни в себя, — сказал старик. — Ощутить бусидо — означает сделать первые шаги по Пути, что проходит сквозь твоё сердце. Только избрав верный путь, можно дойти до цели.

— Я уже избрала, — тихо сказала драконочка. — Там, в Степи… Я нашла сородичей, учитель. Их превратили в зверей! Отняли разум! Я должна… должна найти тех, кто это совершил!

Хакас помолчал, разглядывая юного алого дракона. Повернулся к Хаятэ.

— Как его имя?

— Ариман. — Хаятэ тепло улыбнулась.

— Расскажи о нём.

Драконочка коротко поведала историю своих приключений. Старик долго молчал.

— Ты вернулась оставить детей, — это был не вопрос, а утверждение.

Хаятэ сложила ладони перед грудью.

— Если это возможно, учитель.

— Конечно, возможно! — в старом волшебнике начинал просыпаться язвительный Хакас. — Задаёшь глупые вопросы!

Синяя драконочка заулыбалась.

— Спасибо, Ханасаки-сенси. Ариман!

Алый дракон встрепенулся.

— Принеси детей, — на общем языке попросила Хаятэ.

Старик долго пыхтел, разглядывая маленького дракончика и Тошибу.

— Как их зовут?

— Тигрёнка я назвала Тошиба, — Хаятэ погладила малыша, — Но дракончику имя должен дать учитель Ханасаки.

Довольный Хакас огладил лысину.

— Почтительность ещё не пропала…

— Тебя я буду помнить и любить вечно, учитель, — тихо ответила Хаятэ.

Старик вздохнул.

— Вечность… Не так уж много мне осталось из этой вечности. Что ж, девочка — лети! — он положил руку на голову Хаятэ. — Будь осторожна, помни мои наставления, и самое главное…

Человек посмотрел в золотые глаза дракона.

— …не сходи с пути, Хаятэ. Не теряй дорогу в будущее.

Взглянув на Аримана, Хакас улыбнулся.

— Переведи ему, что старый Ханасаки советует быть осторожным с такой воинственной подругой, как Хаятэ Тайё.

Смущённая драконочка перевела. Ариман фыркнул.

— Ещё вопрос, кому придётся осторожничать!

— Летите, — прервал Ханасаки. — И не волнуйтесь за детей. Старый Хакас продержится достаточно, чтобы успеть воспитать их как следует…

Хаятэ низко поклонилась старику. Ариман, немного подумав, повторил жест своей подруги.

— Прощай… — синяя драконочка повернулась и вышла из беседки. Ариман поспешил следом.

— Куда теперь? — спросил он, когда юные драконы подошли к чёрному жеребцу. Хаятэ подняла взгляд к небу.

— Обратно.

Она вскочила на спину Куросао, Ариман встал рядом.

— Степь! — крикнула Хаятэ. — Мы летим!

— Телепортируемся… — поправил Ариман. В следующий миг все трое испарились.

Старый Ханасаки проводил свою ученицу долгим взглядом. В уголках глаз блестели слёзы.

— Будь счастлива, Хаятэ… — прошептал старик. — Ты достойная внучка своего деда…

В следующий миг Хакас завопил, потому что Тошиба укусил его в ногу.

— Ах ты мешок с костями!

Маленький зелёный дракончик внимательно слушал странные, непонятные ещё слова удивительных существ, не имевших крыльев.

Конец первой части

Часть 2. Наследники Диктаторов

Пролог

В верхнем сегменте грандиозной космостанции «Возмездие» располагался большой шестиугольный зал, выдержанный в чёрных тонах. В одну из угрюмых стальных стен был вмонтирован тридцатиметровый круглый иллюминатор, из которого открывался поразительный вид на самую страшную машину разрушения в Галактике.

Перед иллюминатором на поворотной станине покоился массивный чёрный трон. Капитан станции «Возмездие» любил наблюдать отсюда за манёврами своего флота. В огромном зале всегда царила тишина, никто не смел тревожить размышления Диктатора.

Однако в этот раз их решились прервать. В центре зала из пола бесшумно поднялся старомодный механический лифт. Стоявший там молодой алый дракон, глубоко вздохнув, ступил на чёрный металл и начал долгий путь к Трону. Ему предстояло идти почти две сотни метров.

Как всегда, Диктатор ощутил присутствие дракона задолго до того, как тот приблизился. Массивный трон медленно развернулся, обратив высокую V-образную спинку к звёздному небу.

— Я чувствую, как колышится Сила, — негромко прознёс Диктатор. Глаза были прикрыты, мускулы расслаблены. Сейчас, как никогда, он казался мистическим существом.

Алый дракон поднялся на возвышение перед троном и сложил крылья в знак уважения.

— Нужна помощь.

— Знаю, — не раскрывая глаз, ответил Диктатор.

Дракон запнулся.

— Мы перехватили корабль, в котором совсем недавно находились люди. Капитан корабля — дракон по имени Ракшас Демон.

Диктатор медленно открыл глаза.

— Что удалось выяснить?

Алый дракон поднял голову и взглянул в лицо сидевшему на троне.

— Он твой сын.

Губы Диктатора тронула тонкая улыбка.