Мэри Бакстер - Там, где сердце

• Название: Там, где сердце
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76740-3, 978-5-05-006579-7

Вернувшись в родной город, Кэл Вебстер узнает, что у него есть сын. Он намерен стать опекуном ребенка, но на его пути встает бывшая свояченица Эмма Джепкинс…

---

– Тебе хорошо?

Неожиданный вопрос застал ее врасплох.

– Да, – неохотно призналась Эмма.

Кэл улыбнулся.

– Я рад.

Эта улыбка сулила ей гибель. У нее на глаза навернулись слезы, и Эмма поспешно отвернулась, но от Кэла ничего невозможно было скрыть.

– Эй, – хрипло произнес он. – Не надо плакать.

– Я не плачу, – возразила Эмма. – Это просто…

Она остановилась, чтобы прекратить дальнейший спор. Он все равно ни к чему хорошему не приведет.

– Ты сводишь меня с ума, – сказал Кэл. – Но тебе об этом известно.

Мягкость, с которой были произнесены эти слова, заставила ее почувствовать себя еще более уязвимой.

– Пожалуйста, не надо.

Он прерывисто вздохнул.

– Ты ведь не станешь отрицать, что между нами что-то происходит.

– Стану, – твердо произнесла она.

Кэл пристально посмотрел на нее, но прежде, чем он успел что-либо сказать, к ним из-за деревьев вышел Арт.

– Всем привет.

Его громкий голос разбудил Логана.

– Мама, – позвал малыш, протягивая ручки к Эмме.

– Все хорошо, мой сладкий. Мамочка здесь.

– Утка. – Логан указал на пруд.

Подмигнув ему, Арт обратился к Кэлу:

– Я оседлал жеребца на тот случай, если ты захочешь прокатиться верхом. Ты же знаешь, его нужно приучать к седлу.

– Большое спасибо, – кивнул Кэл. – Позже я обязательно займусь им.

Эмма, нахмурившись, уставилась на загон, где пасся жеребец.

– Какой он большой и грозный.

Кэл улыбнулся, и у нее по спине побежали мурашки.

– Внешность может быть обманчива. Я медленно, но верно объезжаю его. Но пока вы с Логаном здесь, я не буду им заниматься. – Он помедлил. – Если только ты не хочешь посмотреть, как я работаю.

– Я бы с удовольствием посмотрела.

– Я побуду с малышом, мисс Дженкинс. Если вы не против, мы пойдем кормить уток, – сказал Арт.

– Я не уверена, что он захочет пойти с вами.

– Пойдем, малыш, – произнес Арт, улыбаясь. – Давай покормим уток. – Он залез в карман и достал оттуда пакетик крекеров.

– Утки, – повторил Логан, подбежав к нему.

Эмма с удивлением наблюдала за тем, как ее сын протянул руку Арту и они пошли к пруду.

– Будьте осторожнее, – крикнула она им вслед.

– Не волнуйся, Арт не допустит, чтобы с ним что-то случилось.

Эмма покачала головой.

– Меня удивляет, что Логан внезапно стал таким дружелюбным по отношению к посторонним людям.

– Готова? – спросил Кэл, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться.

Не подумав, Эмма вложила в нее свою ладонь и тут же пожалела об этом. Когда она посмотрела в его глаза, ее сердце бешено заколотилось.

Нет, так больше продолжаться не может. Что она за мать, если неравнодушна к человеку, который хочет отобрать у нее ее ребенка? Прекрати, приказала себе Эмма. Она не станет игрушкой в руках Кэла Вебстера.

– Я готова, – сказала она, отпуская его руку.

Через несколько минут они подошли к загону, где находился жеребец.

– Ну как он тебе? – спросил Кэл с юношеским задором.

– Настоящий красавец, но внушает страх.

– Он безобиден. Хочешь посмотреть, как я на нем прокачусь?

– Чтобы показать мне, какой ты смелый? – поддразнила его Эмма.

Кэл пожал плечами и ухмыльнулся.

– Как ты догадалась?

Ее беспокоило, что жеребец был необъезжен, но она догадывалась, что Кэл умеет обращаться с лошадьми.

– Все будет хорошо, – мягко произнес он, словно читая ее мысли. – Я знаю, что делаю.

Когда Кэл оседлал жеребца, у Эммы замерло сердце, потому что животное тут же попыталось сбросить седока. Но Кэл не собирался сдаваться.

Все случилось, когда он оглянулся, чтобы посмотреть на нее. Лошадь встала на дыбы, Кэл не удержался в седле и полетел на землю.

Сначала Эмма от страха боялась пошевелиться, хотя животное переместилось в другой конец загона, но вдруг ноги сами понесли ее к Кэлу. Упав на колени, она склонилась над ним и схватила его за плечи.

– Кэл, Кэл! – кричала она. – Ради бога, поговори со мной.

Внезапно его глаза открылись, затем он обвил руками ее шею и притянул к себе. Когда его губы завладели губами Эммы в горячем ненасытном поцелуе, ее захлестнула волна желания.

Обнаружив, что Кэл не пострадал, Эмма вскрикнула от радости. Но это чувство быстро сменилось негодованием. Она вырвалась из его объятий и вскочила на ноги.

– Как ты мог? – прокричала Эмма, кипя от злости.

ГЛАВА 15

Через два дня после инцидента с жеребцом у Кэла зазвонил сотовый телефон. Посмотрев на экран, он застонал про себя. Ему не хотелось отвечать на этот звонок прямо сейчас, но у него не было выбора.

– Привет, Вэлли, как дела?

– Когда нам тебя ждать, Кэл? – Его будущий босс не привык ходить вокруг да около.

Никогда, чуть не выпалил Кэл.

– Я не знаю. – Он почесал в затылке. – У меня здесь есть одно неотложное дело, точнее, два, которые я не могу бросить.

– Но ты ведь приедешь, правда?

Уловив панику в голосе Вэлли Тюдора, Кэл уклончиво ответил:

– Да, но не так скоро, как планировалось изначально.

– Парень, ты был нужен нам еще вчера.

– Послушай, я даю тебе честное слово, что приеду сразу же, как только смогу. – Кэл помедлил. – Если ты хочешь найти мне замену…

– Не хочу, – перебил его Вэлли. – Нам нужен ты.

– Неужели у вас нет никого, кто мог бы меня заменить?

– Есть, но говорю тебе еще раз, компания наняла тебя.

– Я знаю и очень тебе за это признателен. Послушай, я перезвоню недельки через две. Может, к тому времени здесь что-нибудь прояснится.

– Буду с нетерпением ждать твоего звонка.

С этими словами его новый босс повесил трубку. Прежде чем отключиться, Кэл долго прислушивался к коротким гудкам.

Хотя он еще не подписал контракт, ощущение того, что он подвел человека, которому дал слово, было ему ненавистно. И дело не в том, что ему не хотелось ехать. Напротив, он с нетерпением ждал того дня, когда начнет возглавлять отдел безопасности в крупной нефтяной компании в Венесуэле. После того, через что ему пришлось пройти, это будет легкой работой. С учетом уже имевшихся накоплений года через два он станет вполне обеспеченным человеком, хотя Кэл не планировал так рано уходить в отставку.

Тогда почему он тянет время?

Кэл подошел к холодильнику и достал банку пива. Он только что закончил косить сено и ужасно устал, однако внутри него шла мучительная борьба. Остаться дома он не мог, потому что дал слово новому работодателю, но и ехать за границу тоже не спешил. Кэл чувствовал себя меж двух огней.

Из-за Эммы и Логана.

Эмма…

Она была нужна ему, как воздух. Эта женщина очаровала его, тем самым все усложнив. Он не мог стать опекуном Логана, не причинив ей боль. Она заставляла его чувствовать себя виноватым, а это чувство Кэл ненавидел больше всего.

Обычно, если принятое им решение оказывалось ошибочным, он платил за последствия и продолжал двигаться вперед к своей цели. Если бы он только знал, чего хочет сейчас…

Ты знаешь, сказал он себе и невесело улыбнулся. Он хотел Эмму. Память снова возвратила его в тот день, когда он упал с лошади, и Эмма бросилась ему на помощь. Всю прошедшую неделю его преследовал вкус ее губ.

Эта женщина вызывала у него чувства, которых он никогда не испытывал раньше. И дело было не в сексе, хотя ему пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы не овладеть ею прямо в загоне для лошадей… Познакомившись с ней поближе, он впервые почувствовал, что ему кто-то нужен.

Большую часть жизни Кэл держался особняком. Он никогда ни с кем не сближался так сильно, даже с Конни. Но Эмме удалось совершить невозможное – проникнуть в его душу, и вовсе не потому, что она так хорошо заботилась о его сыне.

Неужели это любовь?

Нет, поспешно заверил себя Кэл, любовь здесь ни при чем. Но Эмма его околдовала, и он не знал, что делать дальше.

Вдруг его осенило: он мог бы на ней жениться. Таким образом, вопрос об опеке над Логаном решился бы сам собой.

Нет, это не выход. Он не собирается дважды наступать на одни и те же грабли.

Прошедшая неделя была самым тяжелым периодом в его жизни. Кэл понял, что не готов жениться во второй раз и уж тем более не горит желанием снова породниться с Патриком Дженкинсом.

Боже упаси!

К тому же с чего он взял, что Эмма согласится выйти за него замуж? Как и он, она была вполне довольна своей жизнью и не хотела ничего менять. Очевидно, они оба не были созданы для брака.

Эмма презирала его за то, что он ее предал, но Кэл был уверен: она хочет его так же сильно, как и он ее.

Ничего не выйдет, Вебстер.

Эмма принадлежала к тому типу женщин, которые всегда ему нравились, но оставались недоступными. Для них он был слишком груб и неотесан. Хотя Кэл далеко не бедствовал и имел кое-какие связи, до Патрика Дженкинса ему далеко.

Впрочем, когда дело касалось Логана, все эти мелочи отходили на второй план. Самое главное, закон был на его стороне, хотя Кэл прекрасно знал, что судью можно подкупить. Это происходило сплошь и рядом, и бывший тесть с его финансовыми возможностями и связями не упустит такого шанса.