Александр Абердин - Во имя прогресса

• Название: Во имя прогресса
• Автор: Александр Абердин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Князь громко захохотал и воскликнул:

— Прекрасен? Иль, да, это убогая дыра по сравнению теми домами, в которой живут общины средней руки. Сегодня мы будем отдыхать с дороги, а на завтра приглашены к местному градоправителю. Вот тогда ты и увидишь, что такое богатый ледерстокский дом-община. Хотя я с тобой согласен, тот постоялый двор, в котором мы остановились, сущий рай по сравнению с постоялыми дворами даже Западного Ромварена, а мы живём всё-таки получше, чем жители Срединного и Восточного Ромварена.

Двигаясь вдоль городской стены, они доехали до берега моря и немного постояли над довольно высоким в этом месте обрывом. О том, чтобы искупаться здесь, не могло идти и речи, а потому они поскакали вдоль моря поискать более удобного места и вскоре нашли такое километрах в пятнадцати. Мало того, что там имелся удобный спуск к морю, так там ещё в него водопадом впадала довольно приличная речка. Похоже, что это был городской пляж. Они спустились по довольно широкой тропе на пустынный пляж и стали раздеваться и рассёдлывать коней. Вскоре Иль и князь Триарий плескались вместе с конями в море. Глядя на то, как заботливо князь относится к чужому коню, Иль спросил:

— Триарий, как ты относишься к тому, чтобы обзавестись своим собственным скакуном? У нас есть на острове несколько объезженных жеребцов и кобыл, и хотя у них есть хозяева, я в принципе могу об этом договориться.

Князь тут же воскликнул:

— А можно забрать их всех? Прямо сейчас! Никто ведь не знает, зачем мы выехали из города. Скажем, что нам доставили их морем. Всё равно сейчас наши ребята только о том и рассказывают, что мы строим в Кадаре город для пиратов, в котором они все станут ремесленниками и купцами.

Подивившись таким амбициям графа, Иль подумал немного, громко рассмеялся и воскликнул:

— Договорились! Только давай сделаем так, князь, свободных лошадей у нас двадцать три головы, девять жеребцов, пяти, шести лет, а остальные кобылы. Двух самых горячих жеребцов мы подсунем нашим дамам, чтобы им было чем заниматься на досуге, а кобыл поделим поровну, — половину Лоренхейду, половину Истурии, — одного жеребца тебе, двух Яхвиру и его двоюродному брату, одного Фремону, одного отцу Вастосу, а остальные два достанутся тем твоим родственникам, на кого падёт жребий. Думаю, что так будет вполне справедливо.

— Здорово! — Воскликнул князь — За этих прекрасных животных я готов заплатить тебе любые деньги, граф, но поскольку Всадники не торгуют лошадьми, то просто дам тебе клятву, — Я обязательно сделаю Грунайяр Великим княжеством Всадников!

Иль быстро связался с орбитальной станцией, чтобы оттуда послали на остров Наурию специальный орбитальный шатл, а затем и с самим островом, чтобы ковбои подготовили лошадей к переброске на Суотванз. Через три с половиной часа они уже скакали к Ледерстоку ведя с собой уже осёдланных и даже навьюченных приданным лошадей. Всадники уже разнесли весть об этом среди своих друзей и потому все они собрались на одном из складов. Отец Вастос и Фремон тоже, сказав своим пациентам, чтобы те приходили утром. Они вместе с теми, кому должны были достаться кони, поджидали Иля и князя у ворот. Все, кроме Тани и Илины, которым было велено ждать возвращения графа де-Шорна на большем из двух арендованных, складе. Прямо у ворот жеребцы и кобылы попали в руки своих новых Всадников и те принялись прямо на улице кормить их морковкой, сахаром, печеньем и через полчаса поскакали вслед за Илем. Хотя уже и смеркалось, множество жителей Ледерстока поднялись на стены, украшенные фигурными зубцами и с изумлением взирали на эту кавалькаду. Особенно всех поражал святой отец, который на полном скаку с воинственными криками крутил в руках нагинату.

Однако, самое главное зрелище всех ждало в большом дворе склада. Таня и Илина уже знали о том, что граф де-Шорн решил подарить и скакунов и потому стояли посреди двора. Обе надели по этому поводу свои самые нарядные платья с широченными юбками и приталенными жакетами, вот только украшения они надели по этому поводу весьма странные, — широкие пояса с портупеями, к которым были подвешено сразу по две казачьи шашки. Таня надела кроваво-алый наряд с чёрным поясом, распустила свои волосы по плечам и с видом победительницы посматривала на свою соперницу. Илина, наоборот, выбрала себе серебристый наряд с поясом и портупеей белого цвета, и также распустила свои волосы цвета воронова крыла, которые были гораздо длиннее. Во дворе склада, на котором мог поместиться среднего размера ипподром, собралось множество народа и среди них было немало жителей Ледерстока. Весь отряд Иля сидел верхом на лошадях и, к полному изумлению ледерстокцев, на молорах, мивхи спокойно лежали в своих стойлах. Они встали слева от ворот, ведущих во двор со стороны города. Местные жители, привлечённые шумом и весёлыми криками, — справа.

Вскоре во двор влетели Всадники во главе с Илем, который вёл за собой двух крупных, но не громадных жеребцов. Это были одомашненные красновские мустанги, родившиеся в конюшнях Ранчо «Грейт Хорс», но их характеру могли бы позавидовать и дикие мустанги. Иль, не выпуская из рук шелковых уздечек, ловко соскочил с Принца, коротко свистнул и тот поскакал к своему другу Фремону, оседлавшему великолепного каурого жеребца по кличке Гектор и втиснулся задом между ним и Медком, гнедым жеребцом отца Вастоса. Оба жеребца не стали возражать даже тогда, когда их Всадники принялись гладить Принца по шее. Они были мирные и покладистые ребята. Ну, а Иль тем временем направился вместе с всхрапывающими и то и дело с громким ржанием встающими на дыбы жеребцами, один из которых был серым в яблоках, а другой вороным, с большим белым ромбом на лбу. Оба жеребца вымахали почти под два метра ростом и были животными просто неописуемой красоты, а, уж, какими они были горячими, да, к тому же мощными, и вовсе было отдельным рассказом, так как относились к породе делателей вдов. Иль подошел к девушкам и с поклоном громко сказал:

— Леди, вы обе мечтали о горячих скакунах и я решил воплотить ваши мечты в жизнь. Это особые кони. Таких на Наурии называют не иначе, как делателями вдов. Хотя они и приучены к седлу, далеко не каждый Всадник может в нём удержаться, если он отважится оседлать этих дьяволов. Нет, они вовсе не злыдни по своему характеру. Просто они не терпят в седле слабаков. Им подавай таких же Всадников, какие они сами, — бесстрашных, сильных, ловких и сумасшедших. Вы согласны принять их в дар?

Илина первой с вызовом в голосе воскликнула:

— Конечно, граф! Ведь я и сама девушка с характером.

Таня фыркнула и язвительно ответила:

— Посмотрим, сможешь ли ты удержаться в седле, малышка, ведь это же знаменитые красновские мустанги! — После чего, сверля взглядом Иля, воскликнула — Граф, я всегда мечтала иметь именно такого друга! Вы сами решите, кому какой жеребец достанется или позволите сделать нам выбор?

— Я уже давно разобрался с этим, милые леди. — Ответил Иль насмешливым голосом — Вам, баронесса, я дарю Грома. Это прекрасный, сильный и выносливый жеребец, который не убоится самого дьявола, но я не советую вам показывать свой страх. Он этого не потерпит. А вам, леди Илина, я дарю Мрака. Он родной брат Грома, хотя оба этих жеребца родились от разных кобыл.

Девушки решительно шагнули вперёд и чуть ли не силой вырвали шелковые уздечки, которые были прикреплены не к удилам, а к широким кожаным, подбитым мягким мутоном, ремням, охватывающим из морды. Эти уздечки были предназначены только для того, чтобы вести коня в поводу, править же конём с их помощью было нельзя, да, и не были эти мустанги приучены к тому, чтобы реагировать на них. Они знали только шенкеля и подчинялись Всаднику тогда, когда тот крепко стискивал их бока ногами. Ну, с физической силой у обоих девушек всё было в полном порядке. Тут они могли бы поспорить даже с пантерами, так что оставалось только проверить, хватил ли у них мастерства. В седле уже не раз сидели обе, но только не на таких жеребцах. Ни одна, ни другая даже и не подумали о том, чтобы дать своим коням хотя бы по кусочку сахара, но зато обе, не сговариваясь, взяв уздечки в руки, принялись ласкать своих коней, гладить их по морде и шее, и что-то тихо говорить им. Иль торопливой походкой направился к Принцу и не успел он сесть в седло, как Таня и Илина, сочтя, что они уже познакомились со своими жеребцами, с непостижимой для притихших жителей Ледерстока ловкостью вскочили на высоченных коней.

Как Гром, так и Мрак даже опешили поначалу от такой беспримерной, на их конский взгляд, наглости. Они удивлённо заржали и попятились назад, цокая копытами по каменным плитам, а затем чуть ли не одновременно взвились на дыбы, встав чуть ли не вертикально, словно молламы, дотягивающиеся до молодой листвы на верхушках кустов. Ледерстокцы испуганно ахнули, ожидая, что обе девушки тут же рухнут на каменные плиты, но не тут-то было, они только наклонились вперёд и обхватили шеи жеребцов руками. Первым, немного поцокав копытами о камень, опустился на передние ноги Гром, но Таня ещё только он начал нагибаться, тотчас отпустила его шею и тут же дала ему шенкелей, посылая вперёд. Гром почти подчинился ей, резво двинулся вперёд, но при этом стал взбрыкивать, высоко подкидывая круп. В руках у Тани мгновенно появилась нагайка и она слегка хлестнула ею своего жеребца и тот закрутился, словно стрелка компаса, при этом высоко подпрыгивая со всех четырёх ног. Ну, а Мрак на какое-то время замер, не понимая, почему это его Всадник не свалился с него, после чего повернулся на сто восемьдесят градусов и резко наклонился вперёд и опустил голову вниз, но Илина тоже была наготове и потому не слетела с него.