Алекс Орлов - Двойник императора

• Название: Двойник императора
• Автор: Алекс Орлов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-7632-1001-8

Корпорация «Айк–Металл» не беспокоится за свое будущее, так как прочно удерживает монополию в добыче и переработке космического кобальта. Поэтому никто не обращает внимания на устаревший корабль «Прима» и его совсем юного капитана Эдди Шиллера. Но у Эдди есть потрясающий дар — безошибочно определять астероиды, богатые кобальтом, а кроме того, еще и смекалка, с которой можно стать не только неофициальным серьевым королем, но и самим императором.

---

— Восемьсот тысяч.

— Это нам по карману. Значит, так, Фриц. Кто, кроме вас со Шкизой, может разобраться во всей навигационной кухне?

— Райх может. У него образование инженера. Да и Леон-Очкарик. Он вообще все эти дела как свои пять пальцев знает.

— Очень хорошо. Отправляйтесь со Шкизой на «Айк-Сити», покупайте два «рапида» и набирайте на них новые команды.

— И что потом? — спросил ошарашенный Фриц.

— Работать. За тридцать процентов, как Макриди. Корабли я вам дарю, плюс ко всему вы будете получать по два процента от общей прибыли.

— По два процента? — спросил Шкиза. — А куда же будут деваться остальные девяносто шесть?

— Девяносто шесть процентов — мои, — безапелляционно заявил Эдди.

— Но… Но зачем тебе такие деньжищи? — спросил Спилберг.

— О, ребята, у меня большие планы! — Эдди положил руку на плечо Спилбергу и повторил:

— У меня очень большие планы.

31

Начальник службы экономической безопасности корпорации «Айк-Металл» Рубен Заки сидел в приемной одного из директоров и ждал, пока тот освободится и примет его для доклада. Прошло уже пятнадцать минут, но из кабинета Грэма Брайтона никто не выходил и оттуда не доносилось ни звука.

— Кто там у него? — спросил Рубен у Моники, секретарши Брайтона.

Та посмотрела на настенные часы, а потом ответила:

— Подождите, мистер Заки, через семь минут директор освободится. — И добавила:

— У него Сюзи и Арабелла.

— Сюзи и Арабелла? — не понял Заки.

— Ну да, ведь сегодня среда, — невозмутимо добавила Моника.

«Старый козел. Уже песок из него сыплется, а туда же…» — рассердился Заки.

— Э… Моника, а вы не пойдете к мистеру Брайтону, после Сюзи и Арабеллы? Видите ли, дело в том, что у меня срочное дело и…

— Нет-нет, мистер Заки, не беспокойтесь. У меня здесь совершенно другие функции, — успокоила Рубена Моника. — И потом одной таблетки энтагры хватает только на двух девушек.

— Так это у него из-за таблеток?

— А что вы хотите от человека в шестьдесят восемь лет? Только таблетки, и ничего более. Однако они совершенно безвредны и, я слышала, даже омолаживают и укрепляют организм.

В этот момент из кабинета Грэма Брайтона раздался крик ужаса.

Рубен и Моника переглянулись. Крик повторился, и из кабинета в приемную выскочили две девушки.

— Он умер! Он умер! — истерично выкрикивала девушка с шоколадной кожей.

— Вот так номер, — покачала головой Моника. Она осторожно подобралась к приоткрытой двери и заглянула внутрь.

— Кто у нас главнее — Журден или Парризи? — спросил Заки.

— Журден, — ответила Моника.

— Тогда я пойду к Журдену. Дело очень важное и не терпит отлагательства.

32

Секретарша Майкла Журдена выглядела не так хорошо, как Моника, и из этого Рубен Заки сделал вывод, что директор Журден настроен на более деловой лад, нежели Брайтон.

— Здравствуйте, я к директору Журдену. У меня важная информация.

Секретарша с лошадиным лицом взглянула на Заки поверх очков и строго спросила:

— А вы кто такой?

Рубену захотелось ей нагрубить, но он сдержал себя и представился:

— Я шеф службы экономической безопасности Рубен Заки.

— Очень приятно, мистер Заки, — улыбнулась секретарша, продемонстрировав такие же лошадиные, как и ее лицо, зубы. — А я Лола.

Заки ответил ей нервной улыбкой и, выбрав место подальше от Лолы, сел, не дожидаясь приглашения.

— Так когда же меня сможет принять директор Журден, мисс Лола?

— О, так сразу трудно сказать, — наморщила лоб секретарша. — Сейчас у него час вишневого пирога, а потом…

— Чего час, простите? — приподнялся со своего места Рубен.

— Вы слышите это постукивание?

Заки прислушался и действительно услышал отчетливые щелчки, доносящиеся со стороны двери директора.

— Услышали?

— Да, очень хорошо слышу, — кивнул Рубен.

— И что это, по-вашему?

— Мыши.

— А вот и не угадали! — радостно засмеялась Лола.

«Да она редкостная дура…» — поразился Заки.

— А вот и не угадали! Это мистер Журден бросает в дверь вишневые косточки Они отскакивают и попадают прямо в корзину для бумаг.

«Полный маразм. Полный маразм — они все здесь посходили с ума. Вот вам следствие безмятежной жизни абсолютного монополиста…» — продолжал ужасаться Рубен. Ему давно не приходилось сталкиваться с бюрократической машиной компании, поскольку никаких проблем с экономической безопасностью не было.

— А зачем он это делает?

— Вот! — Лола со значением подняла указательный палец. — Вот главный вопрос! Вопрос из вопросов: «Зачем?»

— Ну и… — подтолкнул ее Заки, опасаясь, что вступление затянется.

— Это тест. Психологический тест. После того как пирог будет съеден, мистер Журден пересчитает все косточки — те, что попали в корзину, и те, что не попали, а потом на основании этих цифр проведет детальный анализ по формуле Бруни-Фертфайла.

— И что дальше? Лола снисходительно посмотрела на гостя:

— Мистер Заки, вы представляете себе, что такое социапатический абсцесс?

— Нет, — признался Рубен.

— Так я и знала, — произнесла Лола, и в уголках ее рта залегли скорбные складки.

Не зная, что еще сказать, Заки молчал. Мерное пощелкивание за дверью продолжалось. Рубен посмотрел на часы — он сидел в приемной полчаса и уже начинал злиться.

— Мистер За-ки-и… — пропела Лола.

— А? Что? — очнулся Рубен и потер глаза. — Ой, извините, кажется, я уснул.

— Ничего страшного, мистер Заки. Такое случается. Надеюсь, вам приснилось что-то приятное?

Рубен посмотрел на стул, стоявший возле секретарского стола, а потом перевел взгляд на улыбающуюся физиономию Лолы.

— О да, мисс Лола, это был приятный сон.

— Вы слышите? Косточки щелкают значительно реже.

— Это хорошо? — спросил Рубен.

— Это означает, что час вишневого пирога заканчивается. Последние косточки мистер Журден бросает особенно тщательно.

— Ага, — понимающе кивнул Заки.

Спустя три минуты директор Журден вышел в приемную и, не говоря ни слова, положил на стол секретарши листок с цифрами.

— Так-так, — сказала Лола, изучив цифры, — не то чтобы очень, но определенная динамика прослеживается.

— Не просто динамика, а какие-то даже спазматические импульсы, — уточнил Журден.

— Да, именно спазматические импульсы, — кивнула Лола, — однако продолжающие общую тенденцию и не выходящие из поля допустимых погрешностей.

— М-м-м… пожалуй, — согласился директор Журден и в этот момент увидел Рубена Заки. — О, у нас посетитель! Вы ко мне?

— Да, сэр, к вам.

— Отлично. А вы кто, простите?

— Это шеф экономической безопасности мистер Рубен Заки, — представила Рубена Лола.

— О, мистер Заки, — Журден шагнул к Рубену и пожал ему руку. — Очень приятно. Жаль, что не имел чести познакомиться с вами раньше. Так какое у вас ко мне дело?

— Я принес доклад. У нас есть основание полагать, что…

— Постойте-постойте, но ведь всеми этими делами занимается Брайтон, — вспомнил директор Журден. — Да, точно, Брайтон. Идите-ка вы к нему, дорогой мистер Заки.

— Это невозможно, сэр, поскольку мистер Брайтон умер.

— Ну это же чепуха, я только сегодня разговаривал с ним по телефону.

— Утром он был еще жив, сэр, и умер как раз в тот момент, когда я сидел в его приемной.

Повисла пауза, после которой Журден произнес трагическим голосом:

— Еще один сгорел на работе. Грэм совершенно не щадил себя.

— Это точно, — подтвердил Заки.

— Лола, — повернулся Журден к секретарше, — это хорошо, что вы сегодня в трауре. Это очень кстати.

— Черный — мой любимый цвет, — пояснила секретарша.

— Отличный выбор, — похвалил Журден, — черный цвет даже живого человека делает элегантным. А почему вы пришли ко мне, а не к Парризи? — неожиданно спросил он.

— После Брайтона вы выше по должности, сэр, — пояснил Рубен.

Журден вопросительно покосился на Лолу, и та утвердительно кивнула.

— Ну что же, — вздохнул директор Журден, — ничего не поделаешь, проходите в мой кабинет.

Директор пропустил Заки вперед и, пройдя следом, закрыл дверь.

— Надеюсь, вы не отнимете у меня слишком много времени, а то, знаете ли, я просто зашиваюсь — так много работы.

— Я постараюсь быть кратким, сэр, — заверил его посетитель.

— Пожалуйста, мистер Заки, присаживайтесь и рассказывайте, в чем ваши проблемы?

— Это не мои проблемы, сэр, это проблемы корпорации. Дело в том, что в последнее время в организации добычи сырья произошли некоторые изменения.

— А именно?

— Есть небольшая группа людей, которая руководит несколькими судами. Они безошибочно находят «окна» с астероидами и работают очень эффективно.