Алекс Орлов - Застывший огонь

• Название: Застывший огонь
• Автор: Алекс Орлов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-93556-177-8

Лейтенанту Мэнсону и Фрэнку Горовцу — агентам одной из спецслужб — поручено взорвать генераторную станцию на планете Пиканезо. Несмотря на обстоятельную подготовку, ход операции принимает неожиданный оборот: Мэнсона забрасывает на неосвоенную планету, населенную «народом звездного ветра», а Горовца захватывает служба безопасности.

Героям уготован сложный путь, сотканный из непомерных испытаний. Задача одна — выполнить задание…

---

13

Невысокий человек, сорока с небольшим лет, внимательно посмотрел на лейтенанта и сказал:

— Конечно, мистер. Можно и на словах, но лучше, если вы пригоните свой драндулет прямо в мастерскую.

— Я бы пригнал, мастер Горовиц, но старушка «бернарди» совершенно не фурычит. А мне хотелось бы поучаствовать в гонках ветеранов…

Мастер задумался, а лейтенант Мэнсон внимательно изучал его лицо, пытаясь предугадать очередной предательский удар.

— Окей, мистер…

— Коттальд. Савва Коттальд… — представился Мэнсон.

— Окей, мистер Коттальд. Рассказывайте, что у вас за проблемы… Да вы присаживайтесь.

Мэнсон кивнул в знак благодарности и сел на замазанный машинным маслом стул.

— Во-первых, мастер Горовиц, хотелось бы сменить все диски, чтобы подошла новейшая резина…

— «Дункастер». «Блоу Боб»?..

— Да, что-то в этом роде, — кивнул Мэнсон. — Заменить подвески на что-нибудь вроде этих новинок от «Саския»…

— Не «Саския», а «Санския», — поправил мастер.

— Ну, наверное. Я не очень в этом понимаю.

— В каком состоянии корпус, мистер Коттальд?..

— Корпус в удовлетворительном состоянии. Отец хранил машину в гараже. Только покраска…

— Понятно, — кивнул Горовиц. Мимо проследовал древний «олдвазмобил». На его задний бампер налегали пятеро слесарей.

— Магнус, гоните его на яму. Сейчас я приду посмотрю… — распорядился Горовиц.

— Он мертвый, мастер… — отозвался Магнус.

— Это не тебе решать, мертвый или живой, — раздраженно ответил мастер Горовиц.

— Я отвлекаю вас? — спросил Мэнсон.

— Пока не очень, мистер Коттальд, — сказал Горовиц. — Вы отдаете себе отчет, во сколько обойдется ремонт вашей «бернарди»?

В ответ Мэнсон только пожал плечами.

— Примерно в двенадцать тысяч кредитов… Как вам такая сумма?

— Мне это подходит. Отец хотел, чтобы я прокатил его старушку на пробеге ветеранов…

Со стороны ямы послышался скрежет железа и ругательства.

— Одну минуту, мистер Коттальд… — Мастер Горовиц вскочил со своего места и помчался к ремонтной яме, в которую угодило колесо «олдвазмобила».

Мэнсон с интересом наблюдал, как мастер отдавал приказания слесарям и подмастерьям. Наконец колесо машины было извлечено из ямы, и механики приступили к осмотру.

Горовиц вернулся к Мэнсону и сказал:

— Пройдемте в мой офис, мистер Коттальд. Составим договор, и вы внесете аванс, а потом я вышлю по вашему адресу эвакуатор…

— Да, конечно, мастер, — согласился агент Смышленый и пошел следом за Горовцом.

Они прошли по винтовой лестнице и оказались в небольшом помещении, висевшем под самым потолком ангара наподобие скворечника.

— А вот сюда, мистер Коттальд, вставьте вашу кредитную карточку. Прошу меня простить, но мы обычно сразу проверяем кредитоспособность новых клиентов.

— Никаких обид, мастер, я понимаю, — сказал Мэнсон и, достав карточку, поместил ее в приемное отверстие. Почти в ту же секунду он ощутил на своем затылке прикосновение пистолетного ствола. — И на чем я засыпался? — поднимая руки, спросил лейтенант.

— У нас в городе есть только четыре «бернарди», и я их все знаю.

— А я думал, что мастерская для вас только прикрытие…

— Нет, парень, я на самом деле неплохо разбираюсь в машинах…

— Приятно слышать, мастер, — не опуская рук, проговорил Мэнсон. — Что будем делать дальше?

— Скорее всего, я тебя пристрелю.

— Хотите верьте, мастер, хотите нет, но я умру с чувством удовлетворения от того, что хоть один агент не провалился, не продался и не ведет двойную игру… А вообще у меня в куртке субволновой, по которому вы можете связаться с Кельвином.

— С полковником Кельвином?..

Давление пистолета на затылок Мэнсона ослабло.

— Да, с ним самым. Надеюсь, ты знаешь его голос?

— Голос можно смодулировать.

— Если у тебя есть ионная лампа, можешь просветить мою голову…

— Ты психоморф?

— Да…

— Ладно, — опустил пистолет Горовиц. — Теперь верю.

— С чего вдруг? — удивился Мэнсон.

— Мои данные были известны только психоморфу. Если бы пришел кто-то другой, я бы его шлепнул…

— Нам нужен еще хотя бы один человек.

— Если ты имеешь в виду булочника с Садовой улицы, то его взяли полгода назад. Взяли очень тихо, но я узнал.

— Как?..

— У меня был клиент — очень болтливый полицейский. Он всего-то стоял в оцеплении, но хотел выглядеть суперменом. Рассказал мне все, что знал и видел, причем несколько раз.

— Выходит, мы остались вдвоем, мастер Горовиц? — Зови меня Фрэнк…

— Хорошо, Фрэнк. А я Джеф Мэнсон.

14

Фрэнк обошел номер, придирчиво оглядел старые и брезгливо пощупал выцветшие занавески. — Тебе что-то не нравится? — спросил Мэнсон.

— Зачем ты взял такой поганый номер?

— В этом отеле большинство номеров именно такие. Нам не нужно рисоваться, Фрэнк. Все люди селятся в таких номерах, и мы тоже поживем — не развалимся.

— Можно было взять номер поприличнее, — не сдавался Горовиц.

— После этих апартаментов у них сразу следует «президентский»… Ты хочешь, чтобы эти папуасы занесли нас в книгу почетных гостей?

— Можно было выбрать отель ближе к центру.

— Но ты сам сказал, что с тобой в городе иногда здороваются, а в центре вероятность встречи со знакомыми гораздо выше.

Горовиц ничего не сказал и, подойдя к окну, приоткрыл занавеску. На улице были припаркованы автомобили, молодость которых уже давно миновала.

«Не следят за машинами, свиньи…» — подумал Горовиц.

Потом перешел ко второму окну и снова посмотрел вниз. Среди неухоженных кустов валялись бумажки и пара разбитых шкафов.

«По пьянке выбросили из окна…» — решил Фрэнк и, повернувшись к Мэнсону, сказал:

— Ты не против, если я выберу ту кровать?

— Пожалуйста, — пожал плечами Мэнсон, занимавшийся чисткой своего пистолета. — А что такое? Вид из окна не нравится?

— Вид хреновый, но самое неприятное, что водосточная труба — в полутора метрах от нашего окна.

— Придется сдвинуть кровать.

— Придется, — согласился Горовиц. Он прошел на выбранное место и, осторожно присев, заметил:

— Матрас не сушили года три.

— Откуда знаешь? — спросил Джеф

— Он весь в кочках.

— Ничего, пару ночей проведем здесь, а потом двинем дальше.

— Лишь бы нас курьер не засветил… — сказал Горовиц и, заглянув под кровать, добавил:

— О, да сюда не ступала нога человека… Настоящая археологическая пыль. Ей больше лет, чем этому отелю.

В дверь постучали. Агенты переглянулись.

— Одну минуточку!.. — крикнул Мэнсон и, быстро собрав пистолет, спрятал его за поясом. Затем подошел к двери и щелкнул замком:

— Слушаю вас…

— Мистер, наш ресторан открывается через пятнадцать минут. Если желаете, можете спуститься, — сказала прехорошенькая девушка лет пятнадцати.

— А вы не могли бы принести заказ в номер, мисс?

— Вообще-то у нас это не принято… Вы должны дать мне деньги вперед, а иначе ничего не получится…

— Окей, солнышко. Вот тебе сто кредитов, и принеси нам стандартный ужин на две персоны вроде набора «Восточный пир» или «Туристический». Надеюсь, это у вас делают?..

— Да, мистер, — улыбнулась девушка и, повернувшись, пошла по коридору слегка подпрыгивающей походкой. Короткое форменное платье и полные бедра ненадолго привлекли внимание лейтенанта.

«Еще та девочка…» — машинально отметил он и закрыл дверь на замок.

— Кто это был? — вышел из угла Горовиц.

— Горничная… Довольно привлекательная девчушка и очень молоденькая — совсем еще ребенок. Я заказал ей стандартные блюда.

— Это очень кстати — я уже проголодался. Осталось только бросить жребий, кто будет пробовать еду первым.

— Боишься яда?..

В дверь снова постучали.

— Что, неужели она так быстро? — удивился Горовиц. Мэнсон пожал плечами и пошел открывать.

— Здравствуйте, сэр. Не желаете что-нибудь заказать? — спросила женщина лет сорока, одетая в форму горничной.

— А я уже заказал…

— Кому? — удивилась прислуга. — В этом крыле отеля я единственная горничная. Если только…

— Что?..

— Это была девчонка со смазливой мордашкой в очень короткой юбке, так? — уточнила горничная.

— Да, вы точно описали. Она взяла у меня сто кредитов и пошла в ресторан за заказом…

— Мне очень жаль, сэр, но она не служащая нашего отеля. Она просто воровка и, случается, проникает в отель, чтобы обмануть еще кого-то.

— Ну и что же теперь делать?.. — спросил Мэнсон.

— Я вызову шефа безопасности отеля мистера ван Ланда, — сказала горничная.

— А может, не надо?.. Примите лучше новый заказ, и дело с концом…