Алекс Орлов - Застывший огонь

• Название: Застывший огонь
• Автор: Алекс Орлов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-93556-177-8

Лейтенанту Мэнсону и Фрэнку Горовцу — агентам одной из спецслужб — поручено взорвать генераторную станцию на планете Пиканезо. Несмотря на обстоятельную подготовку, ход операции принимает неожиданный оборот: Мэнсона забрасывает на неосвоенную планету, населенную «народом звездного ветра», а Горовца захватывает служба безопасности.

Героям уготован сложный путь, сотканный из непомерных испытаний. Задача одна — выполнить задание…

---

— В мусорном ведре найдены двадцать шприцев, на десять миллилитров каждый. Анализ остатков препарата показал, что это сидатин из семейства биодинамиков…

Старший оперативник сделал паузу и посмотрел на Ресара. Тот кивнул.

— В двух шкафах обнаружены потайные полости. Совершенно пустые. В одной следы оружейной смазки… Опрос соседей никаких результатов не дал, зато удалось обнаружить свежий след от пули.

— Где? — оживился Гастон.

— Прямо напротив двери Леннарда Фрозена. Можно сделать вывод, что он в кого-то стрелял, но промахнулся.

— И этот «кто-то» не заявил в полицию?..

— Не заявил, сэр. Мы проверяли. Видимо, этот человек был сильно напуган… — предположил оперативник.

— Либо он просто не заметил, что в него стреляли.

— Промахнуться с пяти метров едва ли возможно, сэр…

— И тем не менее он промахнулся, — заключил Ресар и поднялся со стула. — Итак, Праймерс, вражеский агент благополучно скрылся. Моя вина в этом или ваша, мы обсуждать не будем. Пока существует вероятность, что он пойдет по одному из раскрытых нами адресов. Смогут ли ваши люди нейтрализовать этого… э… человека? Кто он, кстати, был по профессии в своей прошлой жизни?

— Аудитор, сэр.

— Отлично. Отныне мы так и будем его называть — Аудитор. Итак, Праймерс, нужны ли вам дополнительные люди? У вас достаточно сил?..

— Можно было бы и добавить, сэр, но тогда мы станем слишком заметными.

— В таком случае оставим все как есть… Еще вопросы, Праймерс?

— Никаких, сэр.

— Тогда идите…

Оперативник вышел, а Гастон повернулся к молчаливому гостю и спросил:

— Ну и как вам, сэр, это безобразие?..

— Да я думаю, что все нормально, Гастон.

— А по-моему, они просто саботажники. Упустить Аудитора, когда он минимум трое суток находился в коме.

— Ты уверен, что он менялся?..

— Уверен на сто процентов, сэр. Наличие шприцев и остатки сидатина говорят о факте психоморфоза.

— Необязательно. Он мог колоть сидатин, чтобы восстановиться после тяжелого ранения… Но тут я с тобой согласен. Это психоморфоз в чистом виде.

— Я боюсь, что ребята Павлева навредят нам, сэр, — заметил Ресар.

— Думаю, что тут ты перегибаешь палку, Гастон. Они нас не любят, но не настолько, чтобы изменить присяге.

— Если Аудитор уйдет на коммерческие магистрали, сэр, наша репутация будет подмочена. До сих пор мы справлялись…

— Не переживай так, Гастон. Если Аудитор уйдет на задание, он уйдет с подконтрольной Павлеву территории. Вести агента — это наша работа, но местные должны нам помогать. А если последует неудача — мы все свалим на плохую поддержку с их стороны.

11

Под номером первым у агента Смышленого числился адрес Роя Нимана, торговца подержанными автомобилями. Он не был законсервированным агентом и жил реальной жизнью Роя Нимана.

«Улица Саймак, дом двадцать пять, второй этаж…» — повторил лейтенант Мэнсон, проходя перекресток улиц Саймак и Руджиери.

Было время обеда, и движение на улице Саймак оказалось оживленным. Тротуары были заполнены служащими, спешащими в кафе и рестораны.

Женщины направлялись в молочные и диетические столовые, мужчины, напротив, к заведениям, где подавали жареное мясо и острые подливки. Возле цветочного магазина дремал смотритель автоматов для чистки обуви. Чуть поодаль разговаривали двое полицейских. Мэнсону пришлось купить пирожок для того, чтобы не слишком отличаться от толпы. Он прошел мимо нужного ему дома и бросил беглый взгляд на открытый балкон. Тонкая занавеска слегка покачивалась от нагретого воздуха, но на балкон никто не выходил, что казалось вполне естественным.

Необходимо было выбрать наблюдательный пункт, и агент Смышленый поднялся на небольшую террасу возле старого дома, где разместилось уютное кафе.

Определив самое лучшее место, Смышленый сразу увидел человека с газетой, на столике которого стояло несколько пустых чашек. Лейтенант Мэнсон заказал слоеный пирог со сливками и начал в упор рассматривать подозрительного любителя кофе. Тот почувствовал на себе взгляд и оглянулся.

Корча из себя идиота, лейтенант Мэнсон повернул голову набок и улыбнулся. Любитель кофе тотчас отвернулся и уткнулся в газету.

Мэнсон встал и пересел к незнакомцу ближе. Тот настороженно выглянул из-за страницы, затем бросил на стол деньги и покинул место наблюдения.

Желая проверить свою догадку, лейтенант последовал за любителем кофе дальше. Он застал незнакомца в момент, когда тот говорил в микрофон, спрятанный в наручных часах.

«Докладывает обо мне…» — решил Мэнсон.

Наблюдатель повертел головой и, снова увидев Мэн-сона, начал быстро переходить улицу. Агент Смышленый последовал за ним.

Незнакомец нервно оглядывался, а Мэнсон, не переставая улыбаться, подгонял беглеца.

Уже почти бегом наблюдатель влетел в подъезд дома номер двадцать пять. Мэнсон последовал за ним, но ему тут же преградили дорогу двое рослых оперативников.

— Тебе чего, парень?.. — спросил один из них.

— Ничего, наверное, я ошибся номером… — Мэнсон сделал вид, что удивлен и напуган.

— Ну тогда иди ищи свой номер.

— Извините, — попросил прощения Смышленый и вышел на улицу.

Теперь на агенте Рое Нимане можно было ставить жирный крест. Мэнсон прокрутил в памяти следующий адрес: «Район Лиловые холмы, дом тридцать четыре. Робер Доре».

12

Доре жил в небольшом особнячке, выстроенном в колониальном стиле. Дом стоял посреди ухоженной лужайки. От ворот к дому вела посыпанная гравием дорожка, обрамленная множеством маленьких фонтанчиков.

Примерно четвертую часть участка занимали молодые плодовые деревья. Сейчас, в пору плодоношения, на них висело по два-три крупных яблока или по десятку пиквинских слив, покрытых матовой фиолетовой пыльцой.

Увидев идущего к дому незнакомца, Робер Доре вышел навстречу и, приветливо улыбнувшись, спросил:

— Чем могу помочь?..

— Мне сказали, что вы продаете дом, — заявил Мэнсон.

— Я продаю дом? — Доре усмехнулся. — Кто вам сказал такое?

— Прочитал в «Вестях Дрикслера».

— Самая глупая газета, — прокомментировал Робер Доре. — Вас ввели в заблуждение, мистер. Я не продаю свой дом, иначе зачем бы мне было сажать новый сад?..

— Да, я уже заметил, — кивнул Мэнсон. — Ваш новый сад действительно выглядит неплохо.

— Вы в этом понимаете? — Доре протянул гостю руку, и тот ее крепко пожал.

— Совсем чуть-чуть. Лишь настолько, чтобы отличить канзийскую черешню от соленого огурца. Оба рассмеялись.

— Хотя я и не продаю свой дом, мистер…

— Коттальд. Савва Коттальд… — представился Мэнсон.

— Да, мистер Коттальд, но тем не менее я не отказался бы с вами выпить. Прошу на мою веранду…

— Почему не выпить с хорошим человеком, раз я все равно приехал?.. — улыбнулся Мэнсон.

Хозяин провел гостя на отделанную бамбуковой щепой веранду и, опустив жалюзи, направился к высокому, в рост человека, холодильнику.

— О, да вы тонкий ценитель!.. — воскликнул Мэн-сон, когда хозяин открыл заставленный бутылками холодильник.

— Жизнь в пригороде скучна. Приходится учиться делать себе маленькие праздники, — развел руками Доре. — Предлагаю «Бината», а потом «Ли Эдвардес»…

— «Ли Эдвардес» белый или золотой? — продемонстрировал осведомленность Мэнсон.

— Еще немного, мистер Коттальд, и я соглашусь продать вам свой дом… — улыбнулся Доре. Он расставил на столе бутылки, потом принес бокалы. — Вам как? Один к четырем?

— Да, я всегда пью именно такой… — кивнул агент Смышленый.

— Южные вкусы?

— Да, до последнего времени я жил в Виннисбруке.

В проеме двери появилась женщина. Она натянуто улыбнулась и подняла руку с тонким платочком. Однако Мэнсон среагировал быстрее — он упал со стула и успел выстрелить три раза. Две пули попали в женщину и одна — в мистера Доре…

Хозяин был еще жив и, тяжело дыша, безразлично смотрел на лейтенанта Мэнсона.

— Кто еще работает на «Би-Экс»?.. Кто из агентов работает на «Би-Экс»? — спросил Мэнсон, поднимая пистолет.

— Стреляй… Я все равно ничего не скажу… — ответил Доре, и Мэнсон добил его двумя выстрелами.

Следовало бы осмотреть дом, но у Смышленого совсем не было времени. Не исключено, что женщина вызвала помощь. Лейтенант перешагнул через ее стело, отметив, что оголившиеся ноги были очень красивы. Повинуясь какому-то внутреннему позыву, Мэнсон наклонился и одернул подол платья, тем самым придавая трупу более благочестивый вид.

«Хотя ей, наверное, уже все равно…» — подумал Мэнсон и, пройдя через весь дом, вышел на участок через черный ход.

Оглянувшись по сторонам, лейтенант прошел через сад и, дойдя до изгороди, легко перемахнул через нее и оказался на улице. Добравшись до перекрестка, он поймал такси и поехал по следующему адресу.