Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

• Название: Воскресенье - пришел лесник и...
• Автор: Владимир Талалаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Под конец он все таки сорвался на крик. Саттарис, который явно был непрочь еще поразглагольствовать о судьбах мира и людей в нем, с неудовольствием покосился на алхимика.

— Как говаривал отец Вильгельм, это же элементарно, милый Адсон! Естественно, через дверь, — произнес он.

— НО ТУТ ЖЕ НЕТ ДВЕРИ!!!

— "Дверь" это очень уж хитрый предмет. Она если есть, то ее сразу нет! — пропел девил и танцующей походкой подошел к надписи на стене. — Сезам, дорогуша, открой дверь!

Своими тонкими пальцами Саттарис легонько нажал на первую и последнюю буквы надписи. С непередаваемым шуршащим звуком казавшаяся недвижимой гранитная глыба вдруг поехала наверх, открывая проход наружу.

— Раз вы уже отдохнули с дороги, дорогие гости, — кривлялся девил, -прошу следовать за мной! Отсюда мы начинаем нашу с вами краткую экскурсию по Лабиринту Бу-Баст, также некоторым известному как Пещеры Рока.

Все трое вышли из комнаты и оказались во втором таком же помещении, из которого вели два коридора. На полу перед путниками были в прихотливом порядке расставлены несколько небольших бутылочек с темно-синей жидкостью. Движимый профессиональным интересом Бран хотел было попробовать ее, но его остановил оклик Саттариса:

— Не пей, козленочком станешь!

Перспектива мекать и жевать траву алхимика почему-то не привлекла, и он молча последовал за девилом. Они свернули в коридор налево и по нему прошли в большой зал, в который, к их удивлению, проникал обычный солнечный свет. Перед ними возвышались два небольших не то постамента, не то алтаря, перед ближайшим из которых лежало мертвое тело.

— Ого! До нас тут уже кто-то побывал! — воскликнул девил. — И совсем недавно, как я погляжу...

Чудовище, покрытое желтоватой чешуей, выглядело так, как будто его несколько часов методично тыкали вилами в живот. Бран удивился, как такой монстр мог позволить себя убить таким зверским способом. Безвольно приоткрывшаяся пасть открывала белые развитые клыки, размер которых наводил алхимика на грустные мысли. Красные и, наверное, некогда светящиеся глаза чудовища закатились. В целом он представлял собой печальное зрелище, иллюстрирующее бренность всего живого.

Пока люди осматривали мертвого монстра, девил птицей взлетел на несколько ступенек и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз с небольшого балкончика, через который, собственно, в зал и проникал свет.

— Ага! — радостно воскликнул девил, резко пригибаясь от двух огненных шаров, пролетевших через то место, на котором мгновение назад был он. — На озере он не был! Дилетант!

Самодовольно потирая руки, Саттарис снова присоединился к спутникам. Фамильярно взяв их под руки, он повел обоих к малозаметной двери слева. После легкого толчка она тоже поднялась наверх, открывая взорам лестницу, ведущую в непроглядную темень внизу.

Полтора часа спустя они все еще блуждали по полутемным коридорам, переправлялись через реки кислоты, торопливо проходили мимо убитых чудовищ и слушали непрерывную болтовню Саттариса.

— Кто и когда построил эти лабиринты — никто не знает, — вещал самозваный экскурсовод. — Когда лорд Мом решил возвести в этой области Шеола свою Северную Цитадель, они уже поминались в самых древних списках мест, пользующихся дурной славой. И надо же было такому случиться, что при закладке фундамента Пятого Блока Цитадели (это совсем недалеко отсюда) бригада рабочих провалилась в один из уровней лабиринта. Что с ними стало -мы можем только гадать, но с тех пор с завидной регулярностью на поверхность стали вылезать симпатичные такие монстрики, которые явно хотели ускорить процесс личностной эволюции всех встречных путем скорейшей их отправки на следующее воплощение. Проще говоря, работать на стройке стало весьма небезопасно. Выход нашли местные сталкеры: они умудрились составить подробную карту верхних шестнадцати уровней лабиринта, которую и продали (за довольно приличную сумму) Владыке Нараки. С тех пор эти пещеры используются, как своего рода прихожая, дальше которой непрошенные гости пройти не могут. Во всяком случае не должны... Около полутора сотен лет назад провалился сюда один Бессмертный. Выдающаяся, должен вам сказать, личность. После его похождений в ежегодный бюджет по поддержке помещений была внесена графа о ремонте Лабиринта, восстановлении хранившихся в нем ценностей и ускоренной репопуляции чудовищ первых пяти уровней. Неизвестно, что бы натворил этот "шалун", доберись он до самой Цитадели, но он, говорят, углубился в самые низшие ярусы и до сих пор не вернулся. Наверное, ему там понравилось...

В это время, перейдя вброд мутный и очень холодный подземный поток, путники оказались перед очередной дверью. В отличие от всех предыдущих она была богато декорирована медью и еще каким-то желтым металлом, определить который Бран затруднился. После обычного нажатия дверь, как ни странно, не открылась, только в ее левом верхнем углу зазмеились красным таинственные руны.

— Чего мне нужно? — недоуменно переспросил девил, уставившись на надпись. — А-а-а! Конечно же! И как я мог забыть?..

Он начал лихорадочно рыться в многочисленных карманах своего камзола. Через полминуты он с торжеством извлек из-за пазухи золотую пластину, искусно стилизованную под череп размером примерно с ладонь. Девил на секунду прижал ее к поверхности двери и — вжик! — панель поехала наверх, открывая взорам путников очередной длинный коридор.

— И как это все действует? — поинтересовался прагматичный Свартхед.

— Много будешь знать скоро состаришься! — явно передразнивая кого-то, отрезал Саттарис. — Идемте, уже немного осталось!

И действительно: пройдя полсотни шагов по коридору, троица свернула за угол и оказалась перед дверью, которую, судя по цвету, недавно облили свежей кровью. На свет появилась "черепная пластинка", сделанная на сей раз из цельного рубина. За дверью оказалась лестница наверх.

— Вот мы и пришли! — усмехнулся девил. — Там наверху открыт портал, который перенесет нас прямо в Двенадцатый Блок Северной Цитадели. А оттуда нам уже рукой подать до Тринадцатого, куда мы, собственно, и направляемся... Оп-па! А это что за новости?

Вместо обещанного портала на верхней площадке их встретила очередная дверь. На этот раз цвета вечернего неба.

— Вот теперь я наконец полностью осознал смысл слова "осточертело"... — мечтательно произнес Свартхед.

— Ее тут, видимо, недавно поставили, — смутился девил. — Чтобы не шастали кто ни попадя, значит.

— И ключа от нее у тебя, конечно, нет? — все так же мечтательно вопросил колдун.

— Нет. Но плох тот девил, который не может пройти в дверь без ключа! Сейчас мы тут чего-нибудь изобретем.

Саттарис извлек из кармана толстую записную книжку и стал быстро перелистывать страницы. Найдя нужную запись, он невнятно пробормотал что-то и махнул рукой.

С потолка начали обильным дождем сыпаться какие-то длинные зеленые бумажки. Бран поймал одну из них и осмотрел. Кроме искусно выполненных, но непонятных значков и украшений, на ней красовался чудесно сделанный портрет человека. Судя по всему он страдал от какой-то болезни головы, так как его уши завернулись в трубочку.

— Как говаривал мой друг Дворкин, ошибочки случаются — карты не стеклянные! — бормотал Саттарис, снова перелистывая странички. — О! Эврика! Нашел! Idreallon Dahar-Kutunn Farrasht At-beantir!

Саттарис начертал в воздухе перед дверью сверкающую пятиконечную звезду и тут же прямо из воздуха достал голубой черепной ключ.

За дверью оказалась маленькая, едва два шага в длину, камера. Ее пол и потолок издавали странное красноватое мерцание, которое почему-то очень нервировало Брана. На полу красовалась вычерченная по всем правилам пентаграмма.

— Ну-с, господа, нам сюда! — воскликнул Саттарис, шагнул вперед и... исчез в яркой вспышке зеленого пламени.

Некоторое время оставшиеся стояли молча.

— У тебя есть желание возвращаться тем путем, которым мы сюда пришли? — спросил Свартхед.

— Нет! — чистосердечно признался алхимик.

— Ну, на нет и Божьего суда нет! — бросил колдун и сделал шаг. Через мгновение за ним последовал и Бран.

Глава 9

— Обилие информации не всегда есть кузяво, но всегда благолепие! -выдал Серый Дракон, постепенно отходя от увиденного и умело пародируя стиль той эпохи. — И мне хотелось бы узнать такоже, состоялся ли твой поход за Крысоловом и к чему он привел...

— Это как раз несложно, — расплылся в довольной улыбке Сатоурис. -Гляди, пока нам никто не мешает! Это было сразу же после того, как Крысиный Король открыл мне проход на Землю...

Саттарис не любил Дорогу: глазом не успеешь моргнуть, как запакует в какой-нибудь закуток с вечно моросящим дождем и будешь брести по насыпи, пока не раскаешься во всем, что успел натворить и даже просто задумать... А как же раскаиваться — так же и работу несложно потерять!