Шерил Вудс - Только не в восемь, дорогой

• Название: Только не в восемь, дорогой
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004300-Х

Молодая талантливая сценаристка и продюсер Барри Макдоналд увлеченно работает над многосерийной телекомедией, главная героиня которой очень похожа на нее саму. Однако вице-президента телекомпании не устраивает, что в центре сериала – эмансипированная женщина, он требует, чтобы она более серьезно относилась к мужчинам и к любви. Когда же Барри наконец поняла причину его придирок, то растерялась: радоваться ей или горевать?

---

Она одарила его невинным сияющим взглядом.

– Вы же говорили, что знаете обо мне все-все-все!

– Ах, вот оно что, значит, вы хотели перехитрить меня? Я и представления не имел, что вы болеете за «Красных».

– А какое это имеет значение? – с невинным видом промолвила она. – Кричите сколько влезет, «Доджеры» все равно припухнут.

– Черта с два, – проворчал он и вскочил на ноги. – Я сейчас вернусь.

– Прихватите, пожалуйста, «горячую собаку» для меня.

Он кивнул и стал пробираться между рядами. Наблюдая за ним, Барри хмыкала. Все складывалось чудесно, даже лучше, чем она думала. Майкл определенно без ума от бейсбола. Как и она.

Пока он ходил, она прочитала программку и понаблюдала, как разминаются игроки. Увидеть игру «Красных» было для нее все равно что вернуться в детство, когда они с отцом во время его нечастых появлений дома ездили на стадион «Риверфронт». Эти бейсбольные матчи были единственным, что их сближало, единственным временем, когда он вспоминал, что она живет на свете. Перебравшись в Лос-Анджелес, она старалась хотя бы раз в год посмотреть игру «Красных», когда они приезжали. На матчах она всегда с теплотой вспоминала отца, хотя и не могла справиться с горечью.

– Пожалуйста, «горячие собаки», – довольно сердитый голос Майкла отвлек ее от воспоминаний. Когда она подняла на него глаза, то чуть не прыснула со смеху: на нем была доджеровская кепочка, за поясным ремнем – доджеровский флажок, а в руках – картонный поднос с сосисками и пивом.

– Я вижу, вы страстный болельщик, – съехидничала она.

– Еще бы! Может, заключим пари на результат матча, чтобы не скучать? – предложил он, и в глазах у него мелькнула игривая искорка.

Барри нервно облизнула губы.

– Мммм… Мне кажется, я и так не заскучаю.

– Трусишка!

В этой негромкой насмешливой реплике отчетливо прозвучал вызов, и отвертеться от него Барри никак не могла. Слишком хорошим бойцом она была.

– Ладно, Комптон, идет. На что спорим?

– Если выиграет Цинциннати, завтра я беру вас с собой на благотворительный бал в павильон «Дороти Чандлер». – Он со значением посмотрел на нее. – А если выиграют «Доджеры», вы едете сегодня вечером ко мне домой. Она решительно покачала головой.

– Идея неплохая, но не проходит. И так, и эдак – все равно в выигрыше только вы.

Он провел пальцем по ее губам, разгладив скептическую гримасу.

– И вы тоже, – с нежностью пообещал он, и внутри у нее что-то томительно затрепетало. Барри хотела возразить, открыла было рот, но не нашлась что сказать. Она облизнула губы и попробовала еще раз:

– Давайте лучше по-другому: если Цинциннати выиграет, то я делаю свой сериал так, как считаю нужным. Вот это настоящее пари!

Он несогласно покачал головой.

– Извините. Я работу с развлечениями не смешиваю.

– Стоило бы попробовать хоть раз.

– А чем плохи мои условия? Ну как, принимаете?

Она посмотрела на поле, будто хотела получить заверение, что «Красные» ее не подведут. Хватит ли у нее смелости принять пари, в результате которого она рискует очутиться прямехонько в постели Майкла? И неожиданно она улыбнулась самой себе. Это пари вовсе не означает, что в случае проигрыша Цинциннати она будет сегодня спать не у себя дома. В пари говорится только о том, куда они пойдут после матча. И как бы ни уговаривал ее Майкл, у нее хватит сил сказать «нет».

Барри подарила ему сияющую улыбку.

– Идет, – согласилась она.

В течение следующих трех часов они находились в состоянии постоянной конфронтации. Как только Майкл начинал с энтузиазмом поддерживать «Доджеров», Барри пыталась убить его взглядом. Стоило же ей подбодрить «Красных», уничтожающие взгляды начинал метать он. В особенно острые моменты они готовы были схватить друг друга за грудки.

– Мазила, у него мяч летит на милю в сторону! – победно вопил Майкл.

– Вы что, издеваетесь? И вам, и рефери нужно глаза прочистить! Да наш уже лежал на черте, когда ваш только еще возился в пыли, мяча найти не мог.

– Рефери прав, что остановил его.

– Пусть напялит бифокальные очки!

– Что, не нравится проигрывать?

– Я и не проигрываю вовсе. Счет равный.

– А подача у «Доджеров».

– Тоже мне! Сейчас будет бить самый ваш главный слабак.

– Да он и не будет бить, у них есть сильный подающий.

– Послушайте, с каких это пор вы решаете за тренера?

– Так ведь это единственно разумное решение.

На поле появился игрок, которого имел в виду Майкл.

– Ну, и что? – пробормотала Барри, увидев на физиономии у него победную ухмылку.

– Да ничего.

Второй игрок удачно попал битой по мячу и послал его за правую черту, и сопернику пришлось мчаться через две линии, вторую и третью. Майкл вскочил на ноги и что было мочи заорал. Барри грызла ногти.

– Падать духом не собираюсь, – приговаривала она. – Игра еще не закончилась.

И правда, вскоре наступил перелом.

– Давай, давай, черт побери, покажи им, где раки зимуют! – раскрасневшись от возбуждения, что было сил завопила Барри.

И подающий так и сделал.

– Давай! Давай! Еще два! Ты же умеешь! Она не обращала внимания на испепеляющий взор Майкла и самые недружелюбные взгляды болельщиков вокруг.

– Давай, малыш, давай! Ты же можешь! – не переводя дух, повторяла она назло им всем. – Ладно, не вышло, – прокомментировала она следующую подачу. – Но одна еще осталась.

Теперь на скамейке сидел Майкл, а она азартно прыгала рядом с ним.

– Давай же, врежь им как следует! – кричала она.

Бита с громким щелчком ударила по мячу, и от этого звука все внутри у нее похолодело. Она следила за тем, как мяч свечой взвился вверх и стал падать в центр поля.

– Это же простой мяч, – чуть слышно убеждала она игрока. – Ну поймай, поймай же его!

Мяч шлепнулся в перчатку центрального игрока, и Барри торжествующе замахала флажком.

Когда она посмотрела на лицо сидевшего на своем месте Майкла, то неожиданно увидела, что он с удовольствием наблюдает за ней.

– Чему это вы так радуетесь? – с подозрением поинтересовалась она.

– А я смотрю на вас. Никогда не видел, чтобы человек, гордящийся своей жизненной искушенностью, так позабыл обо всем на свете, попав на бейсбольный матч.

Она улыбнулась в ответ.

– А вы не заметили, сколько кричали сами? Он сконфуженно скривил губы, как будто и сам удивлялся сделанному открытию.

– Что правда, то правда. Мне кажется, это вы вызываете во мне дух соперничества.

– А может, вы просто боитесь, что не выиграете пари?

Он широко улыбнулся.

– Не в этом дело. Но если хотите, мы можем отказаться от пари, – великодушно предложил он.

– Ни за что в жизни! Я нюхом чую: мы выигрываем.

Так и получилось: Цинциннати выиграл, что привело Барри в совершенно восторженное состояние, а Майкла – в абсолютный ужас.

– Ну так что же? – задорно спросила Барри, размахивая флажком. – Какого там числа бал?

– Поговорим об этом позже, – проворчал Майкл, и они пошли к выходу.

– Не нравится проигрывать? – подначила она его. – Ведь даже если бы я и поехала к вам домой, вы бы все равно не добрались до финала.

– Это следует понимать как каламбур?

– Извините.

– Вы так уверены в том, что сказали? – переспросил Майкл, задумчиво разглядывая ее, пока они стояли у автомобиля.

– Уверена.

Он покачал головой.

– Когда же вы наконец признаетесь, что испытываете ко мне такие же чувства, как и я к вам?

От победы и от вечера, проведенного в пикировке с Майклом, у Барри слегка кружилась голова. Она метнула на него кокетливый взгляд.

– О, я готова это признать, – беззаботно прощебетала она.

У Майкла перехватило дыхание, и он уставился на нее:

– В самом деле?

– В самом деле. – Барри широко улыбнулась. – Просто я ничего не собираюсь предпринимать по этому поводу.

Глава седьмая

С приближением недели премьер жизнь у Барри и Майкла стала на редкость беспокойной. Барри пропадала на репетициях, а он – в кабинете президента, где с утра и до позднего вечера принимались решения относительно текущих и перспективных программ передач. Их контакты ограничились коротенькими телефонными разговорами ранним утром и поздним вечером, и потому у Барри было предостаточно времени для разбега, которое, по ее словам, ей было столь необходимо.

Тем не менее в суете повседневных забот она чувствовала, что ей все сильнее хочется более тесного контакта, хочется более подробно обсуждать с ним каждый прошедший день, хочется чувствовать даже его мимолетные прикосновения. Смешно было вспоминать, как она раньше реагировала на его критику, ведь теперь ей так не хватало его острых замечаний и четких, ясных советов. Ужасаясь самой себе, она поняла, что все сильнее нуждается в его внимании и поддержке.

Вот чего ей не хотелось, так это служебных записок. К ее облегчению, за теми двумя не последовало больше ни одной, и кипевшее в ней раздражение против Майкла за его высокомерное вмешательство прошло.