Энн Мэтер - Найди свою судьбу

• Название: Найди свою судьбу
• Автор: Энн Мэтер
• Издательство: НПП «Параллель»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-86067-030-3

Семнадцатилетняя Тамсин скептически отнеслась к поездке в Уэльс к своему отцу, которого почти не знала… пока она не встретила там Хайвела Бенедикта. Первоначальное враждебное отношение к нему сменилось вскоре глубоким и страстным чувством, грозившим поглотить ее душу. Да и Хайвел не остался равнодушным к девушке… но чтобы жениться? Нет, сказал он. Ведь он годится ей в отцы. Кроме того, есть и другие проблемы. А может, он просто не любит Тамсин?

---

Хайвел Бенедикт ел с большим аппетитом, успевая при этом беседовать с барменом о погоде, о видах на урожай и о возможной засухе. Хайвел поглощал пиво буквально стаканами, и Тамсин, привыкшая видеть, как знакомые ее матери пьют маленькими глотками виски или джин, была просто потрясена.

В какой-то момент Хайвел перехватил ее удивленный взгляд, и некоторое время они молча смотрели друг на друга. Тамсин почувствовала, как яркий румянец заливает ей щеки. Она опять вспомнила тот момент в аэропорту, когда он также пристально смотрел на нее. Смутившись, Тамсин опустила голову, ощущая дрожь в ногах и учащенное биение сердца. Удивительно, но когда он вот так смотрел на нее, Тамсин чувствовала, как между ними возникает какая-то невидимая связь. Она знала, что этот человек уже никогда не станет ей безразличен, даже, несмотря на их большую разницу в возрасте. Тамсин попыталась подумать о Джерри, вспомнить его добродушное лицо, но не смогла. Она видела перед собой лишь глубоко посаженные серьезные глаза и будто высеченные из камня черты лица Хайвела Бенедикта, словно воплотившего в себе всю неукротимую гордость своих кельтских предков.

Наконец, когда Тамсин отказалась от второго куска яблочного пирога, Хайвел предложил продолжить их путь, и девушка без разговоров согласилась. Тамсин неожиданно для себя самой вдруг позволила этому человеку занять слишком большое место в своих мыслях вместо того, чтобы думать о предстоящей встрече с отцом или представлять себе, как се мать проводит свадебное путешествие.

Стемнело. Взглянув на часы, которые она уже перевела на местное время, Тамсин увидела, что было уже почти десять часов вечера. Она села в машину, и когда Хайвел занял место за рулем, спросила:

– Сколько нам еще ехать до Трефаллата?

Он сначала закурил трубку, потом ответил:

– Ну, наверное, часа полтора или около этого. А что? Нервничаете?

Тамсин не удостоила его ответом, и, пожав плечами, он завел машину.

Темнота изменила окружающий пейзаж – он стал казаться более диким и менее населенным. Огни деревень попадались все реже и дальше от дороги. Тамсин крепко вцепилась руками в сиденье – ее нервы начали сдавать. Легко было представлять себе поездку в Уэльс, находясь в таком респектабельном доме своей матери, и совсем другое дело – столкнуться с самой реальностью. Вот Тамсин оказалась здесь за сотни миль от друзей и знакомых, в обществе человека, который не предъявил ей никаких документов, кроме фотографии, и ничего не рассказал ни об отце, ни о себе самом.

– Расслабьтесь.

Его спокойный голос вернул ее к действительности, и девушка осторожно взглянула в его сторону.

– Вы хорошо знаете моего отца? – спросила она.

Хайвел Бенедикт кивнул.

– Можно так сказать. Мы знакомы с самого детства, так что можете считать, что я достаточно хорошо его знаю.

– Значит, вы знаете и Джоанну тоже.

– Джоанна – моя двоюродная сестра.

– О! – Тамсин с трудом смогла это осознать. – Понимаю.

– Интересно узнать, что же вы поняли? – сдержанно произнес он. – Вы ведь не в состоянии видеть дальше своего маленького носика.

Тамсин расстегнула, потом опять застегнула жакет своего костюма.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Нет? Не сомневаюсь, вы быстро сообразили, что если Джоанна – моя кузина, значит, она тоже давно знает вашего отца.

– Ах, это.

– Да, это. Вам, может быть, будет интересно узнать, что Джоанна должна была стать женой Ланса задолго до того, как он встретил Лору Стюарт.

Тамсин открыла рот от изумления.

– Я этого не знала.

– Я так и думал. О таких вещах ваша мать предпочла не рассказывать? Ведь это заставляло ее выглядеть совсем в другом свете, верно?

– Моя мать никогда не относилась к типу роковых женщин, если вы на это намекаете, – с жаром заявила Тамсин.

– Согласен. Ее даже нельзя было назвать красивой, – с раздражающей прямотой сказал он. – Но в ней было обаяние, особенно если она намеренно хотела кого-то пленить. И мне кажется, Ланс клюнул на это.

– Откуда вы знаете, какой она была? – недовольным тоном спросила Тамсин.

– Я ведь тоже ее знал. Мы все жили тогда в Лондоне. Я даже был на их свадьбе.

Эта новость поразила Тамсин.

– Понятно, – пробормотала она.

– Я никогда не одобрял женитьбу Ланса на вашей матери, – спокойно продолжал он. – Она хотела видеть Ланса таким человеком, каким он быть не мог – светским человеком, блистающим своим интеллектом. В Лондоне ему было плохо. Он скучал по долине. По простой сельской жизни. В конце концов, он прекратил эту бессмысленную борьбу с самим собой и вернулся назад.

– Я думаю, вы поощряли его, – обиженным тоном произнесла Тамсин.

Хайвел медленно покачал головой.

– О, нет. Я не вмешивался в его жизнь. К тому же в то время я был в Южной Африке и ничего об этом не знал. Когда я вернулся, то увидел Ланса и Джоанну опять вместе.

Тамсин поджала губы.

– Это вас порадовало, я полагаю.

– Естественно. Джоанна сделала вашего отца счастливым. Или вы предпочли бы, чтобы он оставался, несчастен всю свою жизнь?

– Как вы смеете обвинять мою мать в том, что на самом деле явилось слабостью его собственного характера? – возмущенно воскликнула она.

– На правах старого приятеля, Тамсин Станфорд. И не стоит вам на меня сердиться. Вы ведь не рассчитывали услышать что-то хорошее о вашей матери в Трефаллате, верно?

– Мне кажется, моя мама имела все основания препятствовать моим поездкам к отцу.

– Почему вы так решили? – Хайвел покачал головой. – Просто в любой ситуации существуют две стороны, не так ли? Если между ними есть равновесие, то знакомство с противоположной стороной не вызовет шока.

– Уж не думаете ли вы, будто я поверила всему, что вы мне рассказали? – презрительно спросила Тамсин.

Он равнодушно пожал плечами.

– Не имеет значения. Потом сами все узнаете.

Была уже половина двенадцатого, когда они начали спускаться в долину. Длительное путешествие утомило Тамсин, она стала ощущать усталость, и ее голова начала клониться вниз. Но девушка не позволяла себе заснуть, чтобы случайно не оказаться спящей на плече Хайвела. Она чувствовала, что им следует избегать любого физического контакта.

Как и говорил Хайвел, Трефаллат оказался маленьким поселком – несколько домов, пивная, школа и церковь. Они миновали плохо освещенную главную улицу и свернули на узкую проселочную дорогу, нуждающуюся в ремонте. Наконец, фургон замедлил ход и остановился перед низким каменным домом, в окнах которого горел свет.

– Добро пожаловать в Глин Крокан, Тамсин Станфорд, – сказал Хайвел и вышел из машины.

Когда Тамсин выбралась из кабины, на нее неожиданно упал луч света, и она заметила, что дверь дома открылась, и на пороге появился мужчина, за которым следовала невысокая женщина.

Мужчина поздоровался с Хайвелом и быстро направился к Тамсин.

– Тамсин! – воскликнул он, и его голос дрогнул. – О, Тамсин, как я рад тебя видеть!

Тамсин позволила отцу обнять себя, но сама при этом не почувствовала ничего, кроме благодарности за теплый прием.

– Здравствуй, папа, – ответила она. – Я тоже рада тебя видеть.

– Боже, как ты выросла, – удивленно произнес Ланс Станфорд. – Я ожидал увидеть маленькую девочку. Глупо, конечно, но я представлял тебя именно такой. – Он взял дочь за руку. – Пойдем! Я хочу, чтобы ты познакомилась с Джоанной уже по-настоящему.

Он повлек Тамсин туда, где стояла ее мачеха. Девушка с таким любопытством разглядывала отца, сразу заметив, что он выглядел очень молодо, и волосы у него совсем не поредели, что ни на кого не обратила внимания. И только теперь, идя вслед за отцом, она взглянула в сторону открытой двери, у которой стояла Джоанна Станфорд, весьма привлекательная темноволосая женщина.

И тут Тамсин едва сдержала возглас, готовый сорваться с ее губ. Когда раздуваемое ветром желтое шелковое платье облегало ее фигуру, становилось заметно, что Джоанна беременна.

Тамсин быстро взглянула на Хайвела Бенедикта и встретилась с его насмешливым взглядом. Он же мог сказать ей об этом, сердито подумала она, мог предупредить ее.

Однако он не сделал этого. Он не захотел облегчить жизнь дочери Лоры Стюарт.

– Джоанна, дорогая, – произнес отец Тамсин. – Она, наконец, приехала. Вот она, Тамсин! Стала совсем взрослая, правда?

Джоанна приветливо улыбнулась и поцеловала Тамсин в щеку. При других обстоятельствах девушка заметила бы адресованный к ней умоляющий взгляд темных глаз Джоанны, но в тот момент Тамсин была слишком поглощена своими собственными переживаниями и поэтому не проявила при встрече ни радости, ни теплоты.

– Пойдемте в дом, – предложил отец, когда приветствие состоялось. – Хайвел, ты зайдешь к нам выпить чего-нибудь?

– Нет, спасибо. – Хайвел сунул руки в карманы.

Тамсин бросила на него отчаянный взгляд. Теперь, когда он собрался уходить, поставив ее вещи на ступеньках, девушке захотелось, чтобы Хайвел остался. В конце концов, она почти не знала Ланса Станфорда, а за пять часов, проведенных с Хайвелом, этот человека стал ей ближе, чем родной отец.