Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

– Кем же он тогда был?

Джексон потеребил бороду и посмотрел поверх очков сначала на Кристи, а потом на Кейна.

– Вы с ним уже разговаривали?

Кейн кивнул.

– Он упоминал свою тетку? – спросил Джексон.

– Он много чего говорил, – начала Кристи, опережая Кейна. – Дело в том, что мы не знаем, чему из того, что он говорил, стоит верить, а чему нет. А что он говорил вам о своей тетке?

Кейн с восхищением посмотрел на Кристи.

– Очень умно с вашей стороны, мисс, – сказал Джексон. – Джонни действительно не тот тип, которому можно верить.

– Я это уже поняла, – улыбнулась Кристи. – Поэтому мы и решили обратиться к человеку с безупречной репутацией. – Она ободряюще улыбнулась Джексону.

– У Джонни есть тетка в округе Рио-Арриба, – начал рассказ он. – Ее зовут Молли. Несколько месяцев назад у нее были серьезные неприятности: она копала землю без разрешения.

– Понятно, – кивнула Кристи.

– Она в общем-то очень симпатичная старушка. Просто не понимает таких вещей, как право на землю.

– Где она копала? – уточнил Кейн.

– В каких-то развалинах рядом с каньоном Чако, – сказал Джексон. – Там ее и обнаружил один из наших молодых офицеров.

– Копала? – переспросил Кейн. – Это ведь, значит, уголовное дело?

– Да, – вздохнул Джексон. – Был бы офицер поопытнее, он, может быть, повернул бы по-другому… Кейн сочувственно вздохнул.

– Так или иначе, – продолжал Джексон, – Джонни Десять Шляп однажды пришел ко мне и предложил сделку.

– Чтобы спасти тетю? – спросила Кристи. Джексон кивнул.

– Он хотел предоставить нам компромат на известное лицо в обмен на свободу тетки.

– Разве такие вещи делаются? – удивилась Кристи.

Джексон заерзал в кресле.

– Очень часто, – ответил вместо него Кейн.

– Что же за информацию предлагал вам Джонни? – спросила Кристи.

– Если послушать его, колоссальное дело. Огромное количество похищенных произведений искусства. Замешаны самые известные люди из Нью-Йорка.

– Он уже сообщил вам эту информацию?

– Пока нет. Честно говоря, именно поэтому я и согласился встретиться с вами, поскольку вы из Нью-Йорка и все такое. Я думаю, вы сможете мне помочь.

– Я, может быть, и могла бы, если бы знала, что хотел сказать Джонни. Что он успел рассказать вам?

– Ни одного конкретного факта.

– Сколько раз вы говорили с ним?

– Три раза, – сказал Джексон. – Джонни говорил что-то туманное про Нью-Йорк, а потом спросил, как мы определяем, где был найден горшок, после того как он уже продан, а никаких документов не сохранилось.

Кристи почувствовала, как Кейн насторожился.

– В конце концов я решил, что Джонни просто хочет кое-чему научиться, чтобы охотиться за горшками было безопаснее, – продолжал Джексон. – Поэтому я сказал ему, чтобы катился на все четыре стороны, если у него нет конкретных фактов.

– Понятно, – сказала Кристи. – Когда это было?

Джексон нахмурился. Он взял со своего стола круглый черный камешек и начал задумчиво катать его в руке.

– Не так давно, – наконец ответил он. – Честно говоря, что-то мне в этом Джонни не понравилось. Мне кажется, у него просто не все дома.

– Разве то, что он говорил вам, было таким уж странным?

Джексон вздохнул и положил камешек обратно. Пауза затянулась. Кейн потянулся за гладким черным камешком.

– Камешек из желудка динозавра, – определил он. – Отличный экземпляр.

Джексон посмотрел на Кейна с уважением.

– Не каждый знает, что это за камень.

– Я часто находил такие камни в пещерах анасазей, – сказал Кейн.

– Как вы думаете, почему анасази держали такие камни в своих жилищах? – с интересом спросил Джексон. – Я собираю разные теории.

– Возможно, они использовали их, чтобы отполировать внутреннюю поверхность своих горшков, – предположил Кейн.

Пальцы Кейна, пока он говорил, нежно поглаживали гладкую поверхность камешка. Кристи вспомнила, как прошлой ночью эти же пальцы гладили ее, и невольно покраснела.

Кейн, кажется, прочитал ее мысли.

– Или, может быть, – добавил он, – им просто нравилось, каковы они на ощупь.

– Да, – улыбнулся Джексон, – я тоже однажды так подумал.

– Но вы все-таки собираетесь возбуждать уголовное дело против тетки Джонни? – вернулась Кристи к разговору.

– Молли – старуха. – Джексон поколебался, но затем сказал: – Между нами говоря, я собираюсь замять это дело.

– А где сейчас Молли? – спросила Кристи.

– Ей-богу, не знаю.

– А кто может знать?

Джексон на минуту задумался. Он открыл ящик стола, вынул папку и порылся в бумагах. Наконец он нашел то, что искал – телефон, записанный на обороте потрепанного почтового конверта.

– Ее полное имя Молли, Смотрящая На Солнце, – сказал Джексон.

Кристи почувствовала, как Кейн снова насторожился.

И снова промолчала.

– Молли живет где-то в районе небольшого местечка, называемого Каунселорс, – объяснил Джексон. – По дороге, ведущей в Рио Аррибу, вам попадется маленькая бензозаправочная станция. Спросите там. Вам подскажут.

Он вырвал листок из блокнота, записал телефон и протянул его Кристи.

– Это телефон ее дочери, – пояснил он. – Можете сначала позвонить ей, но я на вашем месте сразу встретился бы с ней лично. Молли еще может упереться и не захотеть разговаривать с вами.

Джексон поднялся, давая понять, что разговор окончен. Кристи с Кейном тоже поднялись, хотя и неохотно.

– Большое спасибо, – поблагодарила Кристи. – Извините за беспокойство. Не станем больше отнимать у вас время.

– Пожалуйста. – Джексон задумался. – Если вы действительно так цените мое время, тогда скажите мне, что же искала Молли на чужой земле.

– Она вам не сказала? – удивился Кейн.

– Нет. Уперлась, и все.

– Я думаю, некие магические предметы.

– Вы так думаете? – спросил Джексон.

– «Смотрящая На Солнце» – это имя, которое получает главная шаманша клана после того, как пройдет инициацию, – объяснил Кейн. – Если женщина с таким именем ищет что-то в земле, то это явно имеет какой-то религиозный смысл. Так что, я думаю, это дело действительно стоит замять.

– Пожалуй, так оно и есть! Спасибо. Я просто настолько увлекся своими старыми горшками, что забыл о живых традициях.

Кейн кивнул и пожал руку Джексона.

– Джонни интересовался приемами расследований? – спросил снова Кейн.

Джексон задумался, словно обкатывал этот вопрос в своем сознании, так же как недавно перекатывал на ладони круглый камешек. Затем поднял глаза на Кейна:

– Он хотел знать, каким образом мы можем доказать, что горшок был выкопан именно в этом месте, даже если в документации говорится, что он выкопан совсем в другом.

– Вы можете это доказать? – удивилась Кристи.

– Разумеется, мэм, – по-военному отрапортовал Джексон.

– Каким образом? – спросил Кейн.

– Об этом спросите у парней из лаборатории в Лос-Аламосе – если, конечно, вас туда допустят. Я лишь посылаю им образцы земли, а потом читаю данные экспертизы.

Кейн усомнился, что Джексон говорит всю правду, но промолчал. Все равно следователь Бюро землевладения не скажет больше того, что уже сказал.

– Ну что ж, – сказала Кристи, когда они снова оказались в фургоне, – теперь мы по крайней мере знаем, зачем Джонни понадобилась земля из кивы.

– Тебе это важно, Рыженькая?

– Нет. Хватит с меня забот и покрупнее.

– Например?

– Например, то, что моя сестра пыталась убить человека, а теперь убита сама. Или то, что я оказалась такой дурой, что по уши влюбилась в мужчину, который и трахнуть-то женщину как следует не умеет.

– Послушай…

– Извини, – перебила она его, – я сама виновата. Сама же говорила, что больше не будем об этом вспоминать. Все, больше не буду.

– Прошлая ночь не имеет никакого отношения к тому, что я тебя люблю, – тихо сказал Кейн, – Прошлой ночи не было. – Она посмотрела на часы. – Ну что, успеем в эту самую Рио-Аррибу, или как там ее, дотемна?

– Успеем.

– Отлично. Чем скорее все это кончится, тем скорее мы расстанемся.

– Скучаешь по своему другу? – ехидно спросил Кейн.

– У меня нет никакого друга.

– Тогда почему ты так стремишься расстаться со мной? Соскучилась по работе?

– С работы, я думаю, меня уже уволили, – устало сказала Кристи.

– Тогда почему ты так рвешься домой?

– Джо-Джо мертва. И теперь меня ничто не связывает с Западом, кроме горькой памяти о моей сестре, которую я всегда любила, иногда ненавидела, но никогда не понимала.

Безразличие, звучавшее в голосе Кристи, было для Кейна больнее, чем любая ненависть. Он посмотрел на нее, но она невидящими глазами смотрела в окно, прислонившись лбом к стеклу.

– Прошлое нельзя изменить, Рыженькая, – сказал Кейн. – Но будущее зависит от нас.

Кристи хотела было послать Кейна к черту, но у нее даже на это не хватило сил. Она опустила оконное стекло, чтобы осенний ветер обдувал ее разгоряченный лоб.