Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

Так они проехали много миль. Холодный воздух и величавые пейзажи за окном наконец более или менее успокоили Кристи. Она выпрямилась и посмотрела на человека, которого знала всего два дня.

«Два дня? Господи! Неужели прошло только два дня?

Джо-Джо мертва. При мне убили человека. С Ником я рассталась. С моей работой, судя по всему, мне тоже придется расстаться.

А что у меня есть теперь? Бывший уголовник, с которым я бегаю по всему Дикому Западу?»

– Говори, – вдруг сказал Кейн.

– О чем?

– О чем ты думаешь.

– Я думаю о том, какая странная штука – время.

– О том, что прошло два дня, а кажется – два года?

Кристи испуганно посмотрела на него:

– Ты что, умеешь читать чужие мысли?

– Я тоже провел с тобой эти два дня.

Она рассмеялась – скорее грустно, чем весело, но все-таки рассмеялась.

– Но ты что-то не выглядишь усталым и разбитым.

– Это старый трюк, которому я научился в тюрьме. Когда тебя одолевают большие неприятности, думай о какой-нибудь ерунде.

– Ну и как, помогает?

– Как правило, да.

– А когда не помогает?

– Тогда трудности одолевают меня.

Кристи вздохнула:

– Ну что ж, попробуем говорить о ерунде. Начинай.

– В пещере Хаттона было так много сокровищ, что, когда Джо-Джо с Джеем увели у него из-под носа товару на миллион баксов, он этого даже не заметил, – сказал Кейн. – Теперь ты.

– Но Джонни заметил. Не мог не заметить. Ведь он занимался раскопками для Хаттона.

– Да. Но мне кажется, что он работал и на Джо-Джо.

Кристи нахмурилась:

– Что же произошло? Почему Джо-Джо с Джеем вдруг столь поспешно бежали отсюда?

– Может быть, Джонни запросил еще денег. Или они вообще не заплатили ему.

– Как бы то ни было, – сказала Кристи, – они поспешили подхватить последнее, что у них осталось, и бежали в Санта-Фе. А затем они… погибли.

– Если катастрофа действительно подстроена, то здесь возможны два варианта.

До Кристи его слова долетали словно издалека.

– Твоя очередь, Рыженькая, – сказал Кейн. – А то все я да я.

Кристи попыталась собраться с мыслями.

– Кому могла быть выгодна их смерть? – наталкивал ее на мысль Кейн.

– Джонни, если они его обманули. И Хаттону, которого они уж точно обманули.

– Но Джонни собирался использовать Джо-Джо и Джея в качестве козыря для спасения своей тетушки, – возразил Кейн. – Если бы он убил их, то потерял бы свою дойную корову.

– Значит, остается Хаттон.

– Я тоже так думаю.

– Почему?

– Если бы Джонни захотел кого-нибудь убить, он бы просто пошел и пристрелил его.

– Как он пытался пристрелить нас тогда, в пещере? – спросила Кристи.

– Да. Подкладывать взрывные устройства в самолеты – не его стиль.

– Но… – Голос Кристи сорвался.

– Что «но»?

– Хаттон, может быть, и продавал древние реликвии, скрывая доходы, но чтобы убивать ради этого…

– Тогда, значит, из ревности, – предположил Кейн.

– Человек, который любил смотреть, как она трахается с другими? – спросила Кристи, поморщившись. – К тому же они уже несколько месяцев как расстались.

– Наказание за то, что она крала у него? – продолжал строить догадки Кейн.

– Проще сообщить в полицию. Джо-Джо посадили бы, скандал на весь мир, прощай, слава, а с ней и денежки – чем не наказание?

Воцарилось молчание. Так они проехали еще несколько миль.

– Я готов поклясться, Джонни знал ответ, – неожиданно сказал Кейн.

– Думаю, что Хаттон тоже получал от Джонни полуграмотные записки с угрозами. Шантаж – хороший повод для убийства.

– Ты кое о чем забыла, Рыженькая.

– О чем?

– Джонни убил я. Если Хаттон и получал записки с угрозами, то только от Джо-Джо и Джея.

Перед ними на шоссе показалась длинная вереница машин. Когда Кристи с Кейном подъехали поближе, они поняли, в чем дело. Впереди на небольшой скорости ехала машина дорожной полиции штата Нью-Мексико, и машины частников были вынуждены выстроиться за ней в тесную колонну.

Кристи с Кейном проехали мимо полицейской машины с замирающим сердцем – а вдруг она развернется и последует за ними?

Но машина не повернула, и вскоре вся колонна скрылась из виду.

– Я надеюсь, что Молли, Смотрящая На Солнце знает то, что знал Джонни, – сказал Кейн. – Когда-нибудь этот клубок все-таки должен распутаться.

ГЛАВА 24

Бензозаправочная станция по пути в Рио-Аррибу стояла посреди пустыни и была открыта всем ветрам. Кейн припарковал машину около одной из старых колонок и вылез из кабины. С ветки растущего рядом одинокого кедра потревоженно взлетела пара черных воронов, кружась в воздухе и недовольно каркая.

Не ожидая работника станции, Кейн начал наполнять бак. Когда он наполнил его наполовину, из небольшой лачуги, служившей конторой, появился человек средних лет в грязном комбинезоне и ковбойской шляпе.

Человек молча кивнул Кейну в знак приветствия и принял у него эстафету. На груди его был нагрудный знак с его именем: «Гомер». Он был похож на латиноамериканца – что-то от испанца, что-то от индейца, что-то от мексиканца, но что-то и от англичанина.

Гомер почти не обратил внимания на Кристи, когда она вылезла из кабины поразмять ноги.

– Мы ищем женщину по имени Молли, Смотрящая На Солнце, – сказал Кейн. – Насколько я понял, она живет где-то в этих краях.

Гомер нечего не ответил, словно он был глухой. Он продолжал работать и, лишь когда закончил, в первый раз посмотрел на Кейна.

– Да, – сказал он, – она живет вон там.

Он кивнул в неопределенном направлении на простиравшуюся вокруг пустыню и стал деловито чистить машину, словно дальнейшие объяснения были излишними.

– Пустыня большая, – заметил Кейн.

– Она любит жить в просторных местах, потому что не любит посетителей.

Кейн и Кристи переглянулись, и Кейн кивнул Кристи, словно говоря: «Предоставь это мне».

На пороге хижины появилась женщина-индианка, смуглая и полная, с совершенно черными волосами, если не считать нескольких седых прядей. На ней была джинсовая рубашка, джинсы и солнцезащитные очки, закрывавшие глаза.

Кристи инстинктивно почувствовала, что женщина разглядывает ее. Она обернулась и вежливо поклонилась индианке.

Ответа не последовало. Но и ничего враждебного в пристальном взгляде индианки тоже не было.

– Нам нужно поговорить с Молли, – сказал Кейн. – Это очень важно.

– Зачем? – не очень-то вежливо спросил Гомер.

– Это имеет отношение к ее племяннику, Джонни Десять Шляп.

Гомер кинул взгляд на индианку. Та все так же неподвижно стояла в дверях.

– Молли слишком занята, – произнесла она через минуту. – А Джонни погиб.

– Я знаю, – сказал Кейн. – Я присутствовал при его смерти.

Женщина подошла к Кейну и сняла очки. Она пристально посмотрела на Кейна, затем на Кристи.

– Как он погиб? – тихо спросила она.

– Полиция говорит, что его сбросили со скалы, Юнис, – сказал Гомер. – Его сбросил со скалы белый человек.

Гомер покосился на Кейна.

На несколько минут воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра и карканьем воронов, вернувшихся на свое дерево.

– Джонни вел себя так, словно с головой у него не все было в порядке, – сказал Кейн. – Он хотел убить нас обоих.

Юнис и Гомер обернулись на Кристи. Кейн продолжал:

– Мы подрались. Когда он пытался сбросить меня со скалы, я увернулся, и Джонни упал сам.

Индианка не сводила взгляда с лица Кристи, словно пыталась на нем прочесть, правду ли говорит Кейн.

– Кейн не хотел убивать Джонни, – сказала Кристи. – Он рисковал своей жизнью, но не хотел его убивать. Но Джонни…

Она сделала отчаянный жест рукой, словно умоляя понять ее.

– Джонни не остановился бы, – прошептала Кристи. – Он ни перед чем не остановился бы.

Вороны переговаривались с ветром и друг с другом, словно обсуждая человеческие дела.

– У Джонни всегда было немножко не в порядке с головой, – признался Гомер, но выражение его лица было мрачным, словно ненормальность Джонни не оправдывала того, что сделал Кейн.

Юнис посмотрела на Гомера с недовольством – так женщина смотрит на своего мужа, если считает его дурачком.

– Вы надеетесь, что Молли будет разговаривать с человеком, который убил ее племянника? – спросила Юнис.

Вопрос был адресован Кейну, но смотрела Юнис на Кристи.

– Джонни вел археологические раскопки на очень важном объекте в Колорадо, – сказал Кейн. – Теперь Джонни мертв. К этим раскопкам имели отношение люди, которые тоже теперь мертвы. Мы хотели бы знать почему.

– А почему вы считаете, что Молли что-то знает о делах, происходивших так далеко, в Колорадо? – Джонни пытался освободить Молли из-под суда, предложив в обмен какую-то информацию об этих делах Хойту Джексону из Бюро землевладения.

Индианка еще какое-то время пристально рассматривала Кристи. Затем она снова надела очки. И больше ничего не сказала.