Ребекка Уинтерз - Жил-был щелкунчик

• Название: Жил-был щелкунчик
• Автор: Ребекка Уинтерз
• Жанр: Современные любовные романы

Необычность этой книги заключается в том, что ее главный герой — русский, бывший сотрудник КГБ, который сбежал на запад и получил политическое убежище в обмен на секретную информацию. Редакторы попытались по-возможности приглушить «политическую составляющую» сюжета и «напустить туману», но здесь я выкладываю нередактированный текст, который значительно отличается от напечатанного варианта. При всем при том книга написана неплохо и с большим уважением к России и русской культуре. Да и герой очень симпатичный, хотя и «перебежчик».

---

Через несколько дней ей удалось продержать его на телефоне пятнадцать или двадцать минут, перейдя наконец к более личным вопросам и выяснив, что его зовут Константином. Мег хотела от Кона (как она втайне начала его называть) гораздо большего, чем ночные звонки. Но для этого требовалось уединение, недостижимое из-за постоянного присутствия рядом миссис Проктер.

Пожилая женщина была шокирована поведением Мег и всячески осуждала ее «легкомыслие». Вскоре Мег поняла, что терпеть не может эту старую мымру.

Еще более невыносимым оказалось то, что Кон, отвозивший ее в гостиницу по вечерам, ни на минуту лишнюю не задерживался, чтобы поболтать.

К концу второй недели Мег так соскучилась по его обществу, что начала строить планы соблазнения. В пятницу, когда он вырулил на служебную автостоянку у гостиницы, она не сразу вылезла из машины.

С подступившим к горлу комком она повернулась к нему. Ее взгляд скользнул по его чуть длинноватым волосам и ярко-голубым глазам, никогда не выдававшим сокровенных чувств и мыслей.

— Если ты не против, я бы хотела обсудить с тобой нечто важное. Так как на ужин я опоздала, ты не мог бы пойти со мной? Или еще лучше, — продолжила Мег, задыхаясь от волнения, — я надеюсь, что ты сводишь меня в ресторан, где мы могли бы поговорить. До сих пор я ужинала в гостинице, а мне бы так хотелось посмотреть город, пока я здесь.

Его красивое лицо исказила недовольная гримаса.

— В чем загвоздка? — спросил он деловым тоном, не прибавившим ей храбрости.

— В… в том, как я живу.

— Твой номер не соответствует американским стандартам?

— Нет. Вовсе нет. Может, дело в том, что у меня никогда раньше не было соседки по комнате. Боюсь, мы с миссис Проктер не сумели поладить. Мы люди разных поколений и… мне бы хотелось жить в отдельном номере. Не важно, если он будет не таким просторным, и мне придется больше платить. Мне так нужно уединение. — И возможность болтать с тобой всю ночь напролет, мысленно добавила она.

Он склонил голову и внимательно на нее взглянул. Мег понятия не имела, о чем он думает на самом деле.

— Пошли, — сказал он неожиданно. — Идем в гостиницу. Пока ты будешь ужинать, я что-нибудь придумаю.

Ее сердце екнуло. По крайней мере, он не отказал. Вдохновленная своим успехом, Мег пулей вылетела из машины и бросилась к дверям гостиницы. Пока Кон разговаривал с администратором у стойки, она помчалась в свой номер на втором этаже, чтобы бросить портфель и привести себя в порядок.

Дрожа от возбуждения, Мег подкрасила губы и надушилась французскими духами, затем натянула изящно скроенное шелковое платье цвета кофе с молоком. Она расчесывала свои светлые пепельные волосы, пока они не рассыпались по плечам мягкой блестящей волной, в надежде понравиться ему, в надежде, что он составит ей компанию за ужином. Их первым совместным ужином…

Но ее сердце упало, когда, спустившись в фойе, она обнаружила там только администратора. Он вежливо сообщил о приготовленном для нее номере на третьем этаже, в который она сможет переселиться после ужина.

Мег была признательна Кону за его быструю помощь, не все же не могла скрыть разочарования: он снова исчез не попрощавшись. Утратив аппетит, она помчалась обратно в свой номер, чтобы опередить миссис Проктер, болтающую в столовой с какой-то учительницей из Англии. Наверняка они сплетничали о Мег.

К счастью, она успела перенести вещи до возвращения миссис Проктер.

Внутреннее убранство безликой современной гостиницы было скучным и однообразным, но новый номер оказался гораздо просторнее предыдущего. Здесь имелся большой письменный стол с настольной лампой, за которым было удобно проверять домашние задания. Снова Мег была тронута заботой и предусмотрительностью Кона. Она с нетерпением ждала ночи, чтобы поблагодарить его по телефону.

Услышав стук в дверь, Мег решила, что это кто-то из персонала. Но прежде чем она успела дотянуться до ручки, дверь открылась сама.

Мег тихонько ахнула, увидев перед собой Кона. Он никогда раньше не поднимался в ее номер. Ее сердце забилось быстрее. Их взгляды встретились, и от блеска в его глазах ее бросило в жар.

Он к ней неравнодушен. Она видит это, чувствует.

— Нравится комната? — спросил он хрипловатым голосом.

Мег не находила слов.

— Да, — выдавила она наконец. — Все замечательно. Спасибо.

Кон взглянул на нее сквозь полуопущенные ресницы.

— Здесь есть клуб неподалеку, там мы могли бы выпить, и ты познакомилась бы с нашей ночной жизнью. Я бы выкроил часок для тебя, если ты не против.

Она судорожно сглотнула.

— Я согласна.

— Ночи сейчас холодные. Надень что-нибудь теплое.

Еле дыша от волнения, Мег бросилась к шкафу за плащом.

— Я буду ждать тебя в машине.

Оглянувшись, она успела заметить, как Кон уходит по слабо освещенному коридору. Если это клуб, значит, будут и танцы. Желание прикоснуться к нему, оказаться в его объятиях становилось почти мучительным.

На сборы ушло не больше мгновения. Мег сбежала по лестнице и вихрем промчалась через вестибюль, чтобы не потерять зря ни одной драгоценной секунды. Ее щеки пылали от лихорадочного возбуждения, которое она не в силах была скрыть.

Кон стоял возле машины, засунув руки в карманы плаща — одинокий силуэт вдали. По-видимому, он следил за выходом, так как при ее появлении сразу шагнул вперед и распахнул дверцу со стороны пассажирского сидения.

Без единого слова он завел двигатель, и машина отъехала от бордюра, влившись в скудный поток ночного транспорта. Мег любила Санкт-Петербург, прозванный «Северной Венецией» за его каналы и мосты. Возможно, в ту ночь город показался ей особенно прекрасным, потому что рядом с ней был мужчина ее мечты. Ей с трудом верилось, что они наконец оказались вместе. Будь ее воля, их свидание длилось бы не один час. А намного, намного дольше…

Судя по всему, Кон хорошо знал город. Он проехал через несколько узеньких, сквозных переулков и остановился рядом с группой дорогих автомобилей, припаркованных у старого дома.

Сердце Мег забилось еще быстрее, когда Кон, как обычно, помог ей вылезти из машины. Но теперь все было по-другому. На этот раз он обнял ее за талию, направляясь к входной двери. Мег слышала музыку в стиле шестидесятых, доносящуюся из здания.

Кон улыбнулся, превратившись из строгого агента КГБ в потрясающе красивого мужчину, о котором она так долго мечтала.

— Ты удивлена.

— Сам знаешь. — Мег улыбнулась в ответ, влюбленная до головокружения.

— Мы не так скучно живем, как утверждает ваша пропаганда.

Кон помог ей снять плащ и передал его гардеробщику. Затем они прошли мимо бара в следующую комнату, где несколько пар танцевали под живую музыку. Оркестр играл великолепно, и Мег почувствовала себя совсем как в Нью-Йорке.

Краем глаза она заметила, как Кон подозвал официанта. Через долю секунды им указали на свободный столик. Кон что-то шепнул официанту, и тот мгновенно исчез.

Кон усадил Мег за столик и сам сел напротив. Его глаза лукаво блеснули.

— Можно, я закажу что-то такое, что тебе наверняка понравится?

Мег серьезно на него взглянула.

— После того, как ты освободил меня из той ужасной тюрьмы и помог вернуться домой на похороны отца, я доверяю тебе всей душой. — Она говорила совершенно искренне.

Впервые ей удалось пробить своими словами его скорлупу и коснуться сердцевины. Она поняла это по его потемневшим глазам, по напряженной позе.

Оркестр заиграл мелодию группы «Битлз».

— Потанцуем, — пробормотал Кон низким голосом.

Мег только этого и ждала. С дрожью в коленках она вышла вслед за ним на танцплощадку, так страстно желая оказаться в его объятиях, что даже боялась этого, боялась, что не сможет скрыть своих чувств.

Видимо, он понимал ее состояние, поскольку сразу выбрал правильную дистанцию, не пытался злоупотреблять их близостью и не показывал, что эта близость его волнует.

Как многие из его соотечественников, он оказался прекрасным танцором. Казалось, их тела созданы друг для друга. После трех танцев, вернувшись к своему столику, Мег обнаружила там шампанское и вазочки с мороженым.

— Какое потрясающее сочетание, — воскликнула она, поняв, что благодаря любви весь мир кажется ей восхитительным.

Чувствуя жажду после танцев, Мег залпом осушила бокал с шампанским и взглянула на Кона, удивившись его хмурому виду. Стремясь улучшить его настроение, она склонилась к нему.

— Мы будем еще танцевать? — Она могла только надеяться, что ее вопрос прозвучал не слишком умоляюще.

— Нет времени, — ответил Кон с холодной, мрачной решимостью. — Я заберу твой плащ, а ты пока доедай мороженое.

Мег не хотелось уходить так быстро, но у нее не было выбора. Кон на службе. Удивительно, что он смог выкроить хотя бы час на исполнение ее желаний.

— Ты готова?

Мег кивнула и неохотно встала из-за стола. Они направились к выходу через толпу посетителей. Кон больше не дотрагивался до нее как раньше. Теперь он вел себя совершенно иначе, как будто злился на нее. Может, потому, что раскрыл перед ней какую-то часть себя, обычно спрятанную за личиной сотрудника КГБ? Или хотел показать, что их свидание было лишь кратким отклонением от курса и больше никогда не повторится.