Николай Эдельман - Зверюшки

• Название: Зверюшки
• Автор: Николай Эдельман
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты нас угробишь, - пробормотал Н., еле ворочая языком. - Ты же пьяный! Аккуратнее!

- Ничего подобного, - возразил Свен. - Ты меня пьяным не видел, - и чуть не врезался в столб, каким-то чудом успев вырулить и разминуться со встречной машиной.

- Неплохой скандальчик получился? - спросил он. - Представляю, какие слухи будут завтра ходить по городу. И самое главное, никому не придет в голову, что компания пьяных раздолбаев, устроивших погром в ресторане отъявленные преступники, которых ждут-не дождутся в Столице.

- Все было замечательно! - возбужденно воскликнула Алина. - Это я понимаю - жизнь! - пистолет все ещё был зажат в её руке.

- Убери пушку, - сказал Н. и отобрал у неё оружие. Тогда она снова принялась его целовать и бормотать что-то невразумительное. Свен сделал крюк по городу и какими-то задворками выбрался на Южное шоссе. Пост на выезде из города проехали в темноте. Свен на полном ходу снес шлагбаум и промчался мимо будки. Н. ожидал стрельбы, погони - но все было тихо. Алина уснула, положив голову ему на плечо, и он боялся пошевелиться, хотя ему было очень неудобно, и рука, обнимавшая девушку, сильно затекла. По сторонам проносились темные горные склоны и мрачная тайга. Шоссе, как всегда, было пустынным.

- Еще сотню километров проедем, - сказал Свен, - и устроимся где-нибудь на ночлег.

Свои планы он, как всегда, не разглашал раньше времени, но Н. сейчас ощущал себя слишком пьяным, чтобы что-то выяснять, решив отложить расспросы на утро.

Уже в полной темноте они съехали на колею, забиравшую куда-то в лес. Неподалеку журчал по камням ручей. Свен разложил в машине сиденья, и они кое-как разместились на них втроем. Алина во время этой операции не проснулась. Она только сонно пробормотала что-то, когда Н. устраивал её на импровизированном ложе и примостился рядом с ней.

15.

Н. проснулся от страшного холода. Морозный воздух беспрепятственно проникал через открытые окна в джип. Приподнявшись на локте, он увидел, что машина стоит на поляне среди берез с порыжелыми листьями, и трава вокруг выбелена инеем. Отчаянно болела голова, но Н. не решился идти к ручью и умываться, и без того не зная, как согреться.

Из-за вершин деревьев выкатилось солнце, и склоны сопок под прозрачным осенним небом сразу вспыхнули, облитые бархатным золотом осенних лиственниц, между которыми выделялись темно-зеленые кроны сосен и черные пирамиды елей. Свен чихнул, зевнул, поежился и сказал:

- Надо развести костер.

Он отправился собирать хворост и вскоре вернулся с целым стволом засохшей елочки. Через минуту посреди поляны трещал огонь. Алина выбралась из машины и уселась на поваленное дерево поближе к костру, как случайная городская гостья среди дикой природы - в красном пальто, почти не закрывавшем колени, и модельных туфлях на обтянутых прозрачными чулками ногах.

- Может быть, ты, наконец, объяснишь нам, куда ты нас везешь? спросил Н., когда тело перестали сотрясать судороги холода.

- В Столицу, - ответил Свен.

- В Столицу?! - воскликнул Н. - Зачем? Освобождать заключенных?

- Каких ещё заключенных? - в свою очередь, удивился Свен.

- Обычных! Которые уран копают! Ты что, не знаешь, что значит "уехать в Столицу"?

- А, это... Нет, я не то имел в виду. Я хотел отправиться в настоящую Столицу.

- Настоящую? А разве она есть?

- Естественно. Где-нибудь должна быть. Где-то за пределами Края.

- Как же мы вырвемся? Все границы Края обнесены тройным рядом колючей проволоки, а через каждые пятьсот метров - посты с пулеметами.

- Кто тебе это сказал? - спросил Свен. - Опять нечто общеизвестное?

- Ну, положим, найдем мы её, - пожал плечами Н. - И что тогда?

- Не знаю. Мне кажется... По крайней мере, от Зверюшек избавимся.

- Каким образом?

- Видишь ли, я все это так понимаю: в нашем Крае весьма последовательно проводили в жизнь проекты создания идеального общественного устройства. Но то, что у людей было в сознании, воплотилось сознательно, а подсознание тоже себя проявило - хотя и нежелательным образом. Вот так Зверюшки и появились.

- Ничего себе идеальное устройство! - отозвался Н. - Это же чудовищно - то, что скрывается под поверхностью. И то, что я увидел.

- Тюрьма-то? Подумай сам: человек - венец природы и так далее. Но внутри-то у него нет почти ничего, кроме мерзких кишок, набитых дерьмом.

- Выбирай выражения, пожалуйста, - поморщилась Алина.

- Ты считаешь, что они правы? - осведомился Н.

- Смотри на вещи шире. У разных людей могут быть разные идеалы.

- Но ведь надо что-то делать, чтобы все изменить!

- Вот я и предлагаю в Столицу уехать.

- А как же остальные?

- Что остальные? - пожал плечами Свен. - Зачем тебе остальные? Они живут той жизнью, которую сами себе сделали и которой хотят жить. Если ты попытаешься изменить их мир, они, скорее всего, приложат все усилия, чтобы помешать тебе.

- Он прав, - неожиданно перебила Свена Алина. - Если мы трое избавимся от Зверюшек, то это будет уже кое-что.

Н. не хотел с ней спорить, но все же сказал:

- Не понял. Я же их все равно не вижу.

- Ветра ты тоже не видишь, - сказал Свен, - а он тебе может ой-ой-ой как мешать. И вообще - если ты их не видишь, это не значит, что их нет. Власти ведут борьбу со Зверюшками? Ведут. Тебя в ходе этой борьбы посадили? Посадили. А ты говоришь, что они тебе не мешают.

- Ну хорошо, а где эта Столица находится? В смысле, как в неё попасть?

Свен отошел от костра, отряхнул перепачканные в золе руки, залез в джип и вернулся со сложенным листом бумаги, который развернул и расстелил на траве.

Это была карта Края - но не такая, какие привык видеть Н., а большая, крупномасштабная и подробная. Того, что лежит за пределами Края, на ней, как и на всех картах, не было показано - сразу за границей начинался ровный серый фон.

- Где находится Столица, здесь не показано, - сказал Свен. - Но по крайней мере ясно, где выбираться из края. Вот, смотрите, - показал он. Мне кажется, переходить границу надо попробовать здесь, в Арсоле. Дорога тут подходит вплотную к горам, и хребет невысокий - можно будет перейти без особых трудностей. К тому же, надеюсь, на юге лето ещё немного продержится. Вот тут, внизу, - он ткнул в юго-восточный угол, - конечно, ещё проще, но насколько мне известно, тамошний Председатель районной Редколлегии уже года два как выставил заслоны и никого к себе из центра не пускает.

- Как это может быть? - удивился Н.

- Очень просто. С ним хотели поступить так же, как вчера - с Одворилом. Только его вовремя предупредили, а броневики у него свои нашлись. Кстати, - усмехнулся он, - если вам интересно: отряд, отправленный арестовать Одворила, не доезжая до его дачи, наткнулся на огромный оползень, перегородивший дорогу. Благодаря этому Одворил успел улизнуть.

- И откуда ты все это узнаешь? - подивился Н.

- Связи, мой милый, связи. Помнишь, о чем Одворил трепался - что они как бы играют в шахматы, видя только кусочек доски? Ведь им положено знать только то, что непосредственно относится к их служебной деятельности, а больше - ни-ни. Значит, самое главное условие для победы - получение возможно большей информации. И уж потом, зная, на какие пружины нажимать, можно объединяться, скидывать тех, кто тебе мешает, и ставить на их место более подходящих людей. И тут человек с таким кругом знакомств, как у меня, оказывается просто незаменим. Вот тебя тоже посадили из-за связей. Ведь Любимым Руководителям Зверюшки досаждают ещё сильнее, чем простым гражданам. И чем больше с ними борются, тем больше их появляется. Тогда наиболее умные из Ответственных Товарищей поняли, что надо выйти на тех людей, которые делают Зверюшек. И они пытаются ухватиться за любые нити, которые могут привести их к цели. Поскольку ты отличаешься, так скажем, необычным отношением к Зверюшкам, они решили, что ты, возможно, связан с этими людьми. Ну, я сумел Одворила убедить, что ты будешь гораздо полезнее ему в доме, чем в тюрьме. Так и удалось тебя вытащить. Но сейчас дела у Одворила плохи, поэтому нам лучше держаться от него подальше. В общем, все сводится к одному - пора убираться из Края.

- Но если нам придется прорываться через границу, то нужно оружие, продолжал сомневаться Н. - Где мы его возьмем? И потом, спальники всякие, рюкзаки, еда. А пропуск у тебя есть? Как мы до Арсола доберемся?

- Неужели я об этом не подумал? - с легким упреком сказал Свен. - За кого ты меня принимаешь?

Он отошел к машине и принялся рыться в грузовом отделении за задним сиденьем, вываливая на землю штормовки, кеды, камуфляжные штаны, фуфайки. Под конец он вытащил два автомата, спрятанные под грудой барахла.

- Вот, переодевайтесь, - сказал он. - Ресторанов на нашем пути больше не предвидится.

16.

На юге, в степной зоне, ещё стояло лето. Пропуска Свен так и не достал, но это его совершенно не беспокоило. Они без всяких помех добрались до поворота на Арсол. Пост на перекрестке был вообще заброшен, в пустой будке выбиты стекла и выломана дверь, полусгнивший шлагбаум валялся на обочине. Затем миновали мелкий городок Купчуг, приютившийся в котловине между серыми сопками и состоявший из старых, покосившихся и вросших в землю деревянных хибарок. Дорога шла по степи, которая чем дальше, тем становилась все более сухой и безжизненной. Среди полей торчали пришедшие сквозь даль тысячелетий древние могильные камни, поставленные неведомыми народами в незапамятные времена. Блеснула вдали зеркальная чаша озера Учур. За поселком Инаш асфальт сменился пыльной гравийкой. Пейзаж тоже стал меняться - степные просторы кончились, дорога проходила у подножья буро-зеленых холмов, покрытых редким лесом. Иногда невдалеке от дороги появлялись какие-то руины - ряды бараков с провалившимися крышами, обнесенные забором из проволоки, по углам которого торчали вверх полуразвалившиеся деревянные вышки.