Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

• Название: Кандидат в мужья
• Автор: Лиз Айлэнд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056016-5, 978-5-9713-9943-8

Однажды у дома Келли Саммерс появляется роскошный автомобиль, оформленный на ее имя.

Вскоре она начинает получать дорогие подарки, а на ее маленькую фирму буквально сыплются выгодные заказы…

Чудо? Вовсе нет!

Просто в судьбе Келли решает принять самое деятельное участие миллиардер Райли Ломбард.

Что на него нашло? Возможно, это просто любовь?

Но тогда почему Райли так упорно старается свести отношения с Келли к чисто дружеским?

Она понимает, что просто обязана раскрыть эту тайну!..

---

– Мама, мама, – прошептал он достаточно громко – так, чтобы все его услышали, – неприятно, правда?

По крайней мере хоть угощение не пропало зря. Бережливую Келли это порадовало. И откровенно говоря, ледяная скульптура купидона больше подходила вечеринке по случаю обручения Джея и Риты, чем ее и Джея свадьбе. Келли смотрела, как они беспрестанно целуются, как… ну как два человека, по уши влюбленные друг в друга, и настроение у нее слегка улучшилось.

Келли было ужасно неловко. Ее белое платье и фата выглядели теперь по меньшей мере странно. Она незаметно прокралась наверх и переоделась в розовый костюм, который собиралась надеть на следующий день после свадьбы. Избавившись от наряда невесты, Келли поняла, что оставаться в центре внимания даже приятно.

Особенно когда сияющие гости подходили к ней, чтобы воздать ей должное за проявленные благородство и доброту.

– Ты показала себя молодцом! – похвалила ее тетя Луиза.

– Это потрясающе – поступиться своим счастьем ради сестры! – воскликнула Лана, когда Келли подошла к ней и Алехандро, чтобы поблагодарить за то, что пришли.

Хотя, конечно, она предпочла бы, чтобы они всего этого не видели.

– Милая, я тобой горжусь, – услышала она от матери, которая не преминула обнять ее. – Проявила великодушие по отношению к сестре, которая так унизила тебя.

Келли рассмеялась, вспомнив эти бесконечные вечера за настольными играми.

– Чему ты научила нас, мама, так это проигрывать с достоинством.

– Верно! – Лайнел просияла от гордости. – И ты точно достоинства своего не уронила.

Самую звонкую «оплеуху» Келли получила, вновь подойдя к Джею и Рите.

– Джей, почему бы тебе не воспользоваться заказанными для нас авиабилетами и номером отеля в Лондоне и не слетать туда с Ритой, чтобы отметить вашу помолвку?

Джей и Рита переглянулись.

– Ну, знаешь… – промямлил Джей.

– Дело в том, что мы это уже обсудили, – влезла Рита.

– Лондон хорош был бы для нас с тобой, Келли, – объяснил Джей, – но мы с Ритой решили, что нам лучше поехать в более романтическое место. Я только что позвонил своему туристическому агенту, и она уже забронировала нам маленькое бунгало на берегу океана в Таиланде. – Он нежно прижал Риту к себе. – Только для нас, сладенькая.

– М-м-м… – Рита ткнулась в него носом. – Ты моя умница.

– А ты моя лапочка.

Келли отпрянула, чувствуя, что все ее благородство и великодушие скукоживаются от жалости к себе. Схватила бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта, отошла в тень пальмы, чтобы в одиночестве опорожнить бокал и погрузиться в свои невеселые мысли.

Но долго побыть в одиночестве ей не удалось. Она еще думала о том, почему мужчины не видят в ней женщину, которой можно предложить романтическое путешествие в отдельно стоящее бунгало на берегу океана, когда рядом возник мужчина, общения с которым она в последний час старалась избегать.

– Мыши в клетке, – доложил Райли. – Все, кроме одной. Мы думаем, она рванула на свободу через открытую дверь во внутренний дворик.

В тот момент Келли позавидовала мышке – вот бы последовать ее примеру.

– Спасибо, что помог Тревору и Тине.

– Они, между прочим, очень сожалеют, – заметил Райли. – Объяснили мне, что просто хотели остановить тебя, не дать совершить ошибку.

Все пытались остановить ее. Так почему она не остановилась?

Келли еще дальше отступила под пальму.

Райли приподнял пару пальмовых листьев, посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты собираешься весь день от меня прятаться?

Келли заглянула в эти синие глаза и почувствовала, как знакомо бухнуло сердце. Ей бы сейчас броситься в объятия Райли и признать, что она была полной дурой. Но разумеется, она не могла. Ничего хорошего из этого не вышло бы. Неужто она еще надеялась, что Райли примет ее с распростертыми объятиями буквально через час после того, как она упрямо пыталась стать женой Джея?

– Я не пряталась от тебя, – ответила Келли. – Занималась тем, что изображала благородство и великодушие.

Он рассмеялся. Рассмеялся. Она и представить себе не могла, что сама может сегодня рассмеяться. Но почему-то вдруг улыбнулась, несмотря ни на что. Это было совсем не трудно – ведь его глаза весело блестели.

– Ты об этом знал?

Он вопросительно посмотрел на нее:

– О чем?

– О Рите и Джее. Ты же умеешь сводить людей. Именно поэтому ты и предупреждал меня о беде?

Райли покачал головой:

– Клянусь честью скаута, Келли. Хотя если бы об этом подумал…

– Да, – вдруг перебила его Келли. – Знаешь, если бы я хоть на минуту задумалась, с чего это Рита постоянно превозносит Джея, то, наверное, сумела бы сложить два и два и получить очевидные четыре.

– Может, оно и к лучшему.

Келли фыркнула:

– Именно это я и сказала Рите сегодня утром, после того как Уэндел нашел свою новую любовь.

– И что она сделала?

– Посмотрела на меня так, словно хотела задушить.

– Ты тоже хочешь меня задушить?

Келли встретилась с ним взглядом и покачала головой. Задушить? Нет! Она хотела его поцеловать. Слава Богу, расстроенная свадьба с Джеем не разбила ей сердце. Осталось только подлечить раненую гордость. А лучшее в мире лекарство находилось рядом и, похоже, хотело подхватить ее на руки и унести далеко-далеко.

Но пока она все еще твердо стояла на ногах на паркете просторной гостиной в доме Джея.

– Теперь мне совершенно ясно, что нам обоим следовало ответить на вопрос священника: «Нет», – призналась она Райли.

Он улыбнулся:

– Наконец-то мы немного продвинулись.

Келли занервничала. Попытка выйти замуж за Джея действительно обернулась катастрофой, но сердце снова затрепыхалось.

– Продвинулись куда?

– К признанию того, что судьбой нам назначено быть вместе.

– Райли…

– В конце концов, я видел, как ты выходишь замуж. И сегодня мы получили убедительные доказательства того, что не за Джея. – Он взял ее за руку и потянул к себе. – Значит, остаюсь только я.

– Ты и еще пять миллиардов мужчин на этой планете, – уточнила Келли.

– Но я – единственный из этих пяти миллиардов, кто умрет, если ты не скажешь, что любишь меня, Келли. – Он смотрел на нее очень серьезно, улыбка улетучилась. – Я не шутил тем утром. Я люблю тебя, Келли. Хотел сказать тебе раньше, но ты не дала мне такой возможности, обручившись.

Она замерла.

– Когда пришел в «Копикэт» с цветами?

Райли кивнул:

– Худший день в моей жизни. Я пришел, чтобы извиниться за долгое отсутствие. Во время поездки я осознал, каким пустым будет мое будущее, если ты не займешь в нем достойное место. Я хотел сказать: прошу тебя всегда быть рядом со мной.

От этих воспоминаний щемило сердце. Душа замирала от одного только взгляда на него. Она же любила Райли. Но сегодня, после того что уже случилось…

– И что же нам делать?

Он в недоумении посмотрел на Келли:

– В каком смысле?

– Я хочу сказать, что тоже люблю тебя! – Слова эти она чуть ли не выкрикнула. – Но я не доверяю любви!

Райли притянул ее к себе.

– И не надо. Доверяй мне. Потому что я знаю, каково это – любить человека всей душой, хотеть, чтобы он был рядом еще лет пятьдесят, а то и больше. Я это знаю, Келли, потому именно этого и хочу.

Она заглянула в его глаза, прекрасные синие глаза, и почувствовала, как тает ее сердце. Нравилось ей это или нет, но в его руках она превращалась в воск. И как она только могла сомневаться в нем?

– Но время сейчас для этого неподходящее! – воскликнула она.

Он уже обнимал ее.

– Ты шутишь. Если ты говоришь, что любишь меня, это и есть лучший миг моей жизни.

Келли покачала головой:

– Сегодня произошло столько странного. Бойфренд моей сестры сбежал с твоим поваром. Мой жених предпочел мне мою сестру.

Глаза Райли сексуально поблескивали.

– А вот теперь шафер хочет умыкнуть невесту.

– Но не слишком ли мы спешим? Я хочу сказать, сейчас все и так перевозбуждены, а тут еще и мы…

Пока она говорила, Райли закатил глаза, потом взял бокал из ее руки, поставил на край кадки, в которой росла пальма. И подхватил Келли на руки. С ее губ сорвался крик:

– Подожди, Райли, что ты делаешь?

– Похищаю тебя.

И широкими шагами он направился к двери. Келли заметила удивление на лицах Джея и Риты, шок на лице матери и еще восьмидесяти двух гостей. Тревор и Тина поспешили за Райли.

– Мама, подожди! Куда это вы собрались? – заволновался Тревор.

Келли посмотрела на Райли:

– Куда мы?

– Я тебя похищаю, – деловито повторил Райли.

И страсть в его глазах подсказывала причину этого самого похищения.

Келли посмотрела на Тревора и Тину. Хорошо хоть, что эту ночь им предстояло провести в доме бабушки.

– Не грубите бабушке, – ляпнула она.

Дети растерянно таращились на нее, и Келли почувствовала, как у нее сжалось сердце.