Хэдер Макалистер - Требуется жених

• Название: Требуется жених
• Автор: Хэдер Макалистер
• Жанр: Короткие любовные романы

Устав от бесконечных попыток матери выдать ее замуж, Хейли выдумала себе жениха, который якобы вечно в разъездах. Мать успокоилась, но начала волноваться сама Хейли: дата свадьбы неумолимо приближается, а она еще не придумала, как признаться в обмане. Может, легче найти кого-то, кто согласится сыграть роль жениха, хотя бы за деньги?

---

Она ни за что на свете не купит и уж точно не появится на публике в черной кожаной мини-юбке, кожаном топе и короткой кожаной куртке, которые примеряла по настоянию Росса.

В этом наряде она была похожа на карикатуру из комикса, особенно в этих высоких сапогах. Она словно слышала, как ее мать и сестры сначала завопят: «Пошлятина», а потом скажут, что если она снимет топ и наденет туфли без каблуков, то будет выглядеть просто восхитительно.

Отодвинув занавеску, Хейли вышла из примерочной.

– Росс, это совершенно…

Рядом с Россом сидел темноволосый мужчина, смотревший на него с укоризной. Это был Джастин.

– Ты обещал, что купишь новые шины, говорил он, обращаясь к Россу. – А вместо этого купил гамак и кварцевую лампу. Я не могу все время тебя выручать. – Он повернулся и увидел Хейли.

– Хейли! – воскликнул Росс, воспользовавшись паузой. – Ты выглядишь просто великолепно! Разве не так, Джастин? Посмотри на нее!

Джастин молча уставился на Хейли.

А ей вдруг стало жарко.

– Я думаю, этот наряд должен произвести впечатление на Брайана, – заявил Росс. – А твое мнение, Джастин? Ты знаешь его лучше, чем я.

– У тебя свидание с Брайаном Уильямсом? – спросил ее Джастин.

– Да, – тряхнула головой Хейли, и волосы рассыпались у нее по плечам.

– И ты хочешь надеть это?

Вообще-то она не собиралась, но тут… Какое его собачье дело, что она наденет?

– Думаешь, ему понравится? – Она сделала пируэт.

Не скрывая отвращения, Джастин посмотрел на Росса.

– Ладно, – хлопнул в ладоши Росс. – Хейли, спасибо, что вызвалась меня подвезти, но отсюда я уже поеду с ним, если ты не против. Джастин! – Росс потряс Джастина за плечо, потому что тот все еще смотрел на Хейли, забыв обо всем на свете.

Хейли знала, что ситуация была подстроена Россом, но она не возражала, тем более что ей понравилось выражение лица Джастина.

Она решила купить все эти вещи. Росс правильно рассчитал: Джастин уже понял, что совершил ошибку. Очень большую ошибку.

Брайан Уильяме оказался большим фанатом Элвиса Пресли. Они должны были встретиться в Грейсленде <Усадьба в Мемфисе, где жил и был похоронен Элвис Пресли.>, а потом побывать на барбекю. Одно это убедило Хейли в том, что у нее с Брайаном не может быть ничего общего, но она решила все же с ним встретиться, а заодно обновить свой кожаный наряд.

Припарковав машину, она направилась к кассам Грейсленда. Возле них стоял крупный мужчина, наверняка бывший когда-то футболистом.

– Вы – Брайан? – спросила Хейли. Он был довольно красив. Не в той весовой категории, что Джастин, но вполне привлекателен.

– Мэм? – не понял он.

– Я – Хейли Пэрриш.

– Рад познакомиться, – сказал он, но не сдвинулся с места.

– Так вы Брайан?

– Да, мэм.

– У нас с вами назначено свидание, – улыбнулась она.

– С вами? – Глуповатая улыбка расплылась на лице Брайана. – Если увидите Росса, скажите, что я его должник.

Ясно. Очевидно, все мужчины питают слабость к черной коже. Можно запомнить, хотя сейчас ей это совершенно ни к чему.

– Я думаю, мэм…

– Хейли.

– Я думаю, Хейли, мэм, я возьму билеты на платиновый тур.

– А что это такое? – поинтересовалась Хейли, пристроившись вместе с Брайаном к очереди в кассу.

– Это даст нам право осмотреть все без исключения достопримечательности.

– Это совсем не обязательно, – возразила Хейли. – Мне нравится музыка Элвиса Пресли, но я не такая уж ярая его поклонница.

– Вы ею станете после того, как я покажу вам Грейсленд.

Хейли незаметно вздохнула. Проклятые высокие каблуки!

Брайан с презрением отверг кассету с записью экскурсии и наушники и стал сам рассказывать об усадьбе. Он объяснял Хейли значение каждого экспоната на выставке подарков Элвису, а потом, попросив ее не разговаривать (она и так почти всю дорогу молчала), привел на место погребения Элвиса.

Напротив надгробия стояла знакомая фигура.

– Росс? – громко позвала Хейли. Со всех сторон на нее зашикали.

– Привет, Хейли, Брайан, – шепотом сказал Росс. – Крутой у тебя прикид, Хейли.

– Что ты здесь делаешь, Росс? – удивилась Хейли, заподозрив, что и Джастин где-нибудь поблизости.

– Имейте уважение к усопшим, – прошептала женщина с заплаканными глазами.

– Я стараюсь понять сущность Элвиса, чтобы донести до зрителя достоверный образ Короля, – опять же шепотом пояснил Росс.

– Вы собираетесь пародировать Элвиса? – Ужас отразился на лице Брайана и других посетителей, и Хейли сразу поняла, что Росс сказал что-то не то.

– Я готовлю музыкальное посвящение Королю и буду выступать каждый вечер на пароходе «Принцесса Миссисипи», – сообщил Росс, таким образом подправив свою репутацию в глазах поклонников Пресли.

– Поздравляю, – шепнула Хейли. Сама она, ввиду кожаного прикида, не могла надеяться на искупление грехов.

После того как на нее снова зашикали, она решила подождать Брайана вне стен усыпальницы.

– Может быть, осмотрим музей автомобилей? – Брайан подошел к Хейли, на ходу вытирая слезы.

На самом деле ей безумно хотелось сесть, но она улыбнулась в ответ. Через час они наконец приземлились в ресторане недалеко от музея.

Они заказали барбекю и сидели, ожидая, когда им принесут мясо. В это время в ресторане появились Росс и Джастин.

Джастин сразу увидел Хейли. Она была в том самом кожаном наряде и улыбалась Брайану, который что-то ей рассказывал. А почему бы и нет? Во всем ресторане не было более крутой девицы, чем Хейли. Вдруг Хейли наклонилась вперед и подперла подбородок кулаком. У Джастина враз пересохло в горле, и ему захотелось попросить ее сесть прямо.

Джастин всегда считал Брайана отличным парнем. Но тот был отличным разведенным парнем. И с тех пор, как развелся, он ни с кем не встречался. Это могло означать лишь одно: он изголодался. А перед ним сидит Хейли и преподносит ему себя на блюдечке.

– Посмотри-ка! Вон сидят Хейли и Брайан! – Росс с преувеличенным восторгом замахал руками, чем привлек всеобщее внимание.

– Ты нарочно все это подстроил: позвонил и предложил встретиться именно в этом месте? Ты знал, что они тоже здесь будут.

Не обращая внимания на Джастина, Росс направился к столику Хейли.

– Росс, – прошипел Джастин, но Росс не обернулся.

Джастину оставалось либо стоять столбом и глупо выглядеть, либо последовать за Россом и делать хорошую мину при плохой игре.

Он пошел за Россом.

– Хейли! Брайан! – пророкотал Росс.

– Вы все еще здесь, Росс? – удивилась Хейли, украдкой взглянув на Джастина.

«Что значит – все еще здесь?» – нахмурился Джастин.

– Да, я продолжаю впитывать. Я чувствую, что смогу вдохнуть новую жизнь в песни Короля. – Лицо Росса сияло. Садиться за другой столик он, похоже, не собирался.

– Был рад встрече, – сказал Джастин, намекая на то, что им пора идти.

– Да это просто подарок судьбы, – сказал Росс, игнорируя намек.

– Почему бы вам не присоединиться к нам? – предложил Брайан таким тоном, будто у него вырывали слова клещами.

– Замечательная идея! – с пафосом произнес Росс, словно какой-нибудь герой Шекспира, и тут же сел.

Хейли почувствовала, что попала в ловушку. И Джастин это понял.

Брайан делал героические усилия, дабы выглядеть довольным, но он не был таким хорошим актером, как Росс.

– Росс, – сделал последнюю попытку Джастин, – давай не будем мешать.

– А мы не мешаем, – безапелляционно заявил Росс. – Хватит суетиться. Садись.

«За этот глагол тебе придется поплатиться, дружок», – подумал Джастин.

– Принесите нам то же самое, – попросил Росс официантку. – А вы ешьте, ешьте…

С видимым облегчением Брайан принялся за еду, но у Хейли был немного озадаченный вид.

– Не робейте, – подбодрил ее Росс. – Просто заткните салфетку за… Да-а, похоже, что и заткнуть ее не за что, а?

Откинув голову, Хейли рассмеялась.

– Все в порядке. Однако здесь так жарко, что я, пожалуй, сниму куртку.

Росс одобрительно улыбнулся. Джастин сжал край стола.

Росс, который, совершенно очевидно, следовал тщательно разработанному плану, помог Хейли стянуть куртку.

По контрасту с черной курткой кожа Хейли казалась матово-белой. У Джастина даже заломило зубы.

Он в бешенстве посмотрел на Росса, но тот одарил его мудрой печальной улыбкой благородного философа, а потом перевел взгляд на Хейли – великолепную, восхитительную, страстную Хейли.

– Я правильно поняла, – начала Хейли, аккуратно отделяя косточку от мяса, – Росс получил работу на «Принцессе Миссисипи»?

– Да. Он произвел большое впечатление во время… свадьбы.

– Значит, его дела идут на поправку?

– Да. Я… э… закончил оценку стоимости ваших призов. Ярмарка невест согласилась посчитать часть ее как рекламу. Так что ваши налоги будут в два раза меньше.

– О! Спасибо, Джастин! – Хейли положила вилку и бросилась Джастину на шею.