Шерил Вудс - Лучший из лучших

• Название: Лучший из лучших
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Центр-2000
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7635-0020-2

Ирен Мэттьюс не могла отвести взгляда от обольстительного незнакомца в элегантной «тройке». Однако неожиданно случилось так, что она пробудила в нем интерес, и не прошло и дня, как она стала его невестой, имея всего десять дней на приготовления к свадьбе.

Галантное обращение, прекрасные манеры и горячие поцелуи Марка Таунсенда действительно заставляли ее ощущать себя королевой. Даже его причуды были милы, трогательны и необычны – и эта привычка устраивать романтические свидания, и эта требовательность… Ничто не заставляло ее вспомнить слова однажды оброненные разочаровавшейся в жизни подругой о том, что мужчины зачастую обещают бросить к ногам своей избранницы весь мир, а на поверку выходит совсем иное… Неужели только у сказок бывает счастливый конец?

---

На пол легла длинная тень, и Эрин затаила дыхание. Когда мужчина переступил порог, водитель набросился на него сзади.

– Какого черта? – прогремел чей-то голос, а за ним последовали ругательства, которые показались Эрин очень знакомыми. Она с облегчением выдохнула:

– Джоз, что ты здесь делаешь?

– Мэм, вы знакомы с этим мужчиной?

– Это муж моей сестры, – быстро ответила она.

– Эрин, ты с ума сошла? Что ты здесь делаешь? А это кто?

– Со мной все в порядке. Я ищу Марка. А этот симпатичный мужчина – водитель, который привез меня сюда, – Эрин заулыбалась Джозу. – Теперь все ясно?

– Тебя могли пристукнуть тут, – тихо сказал Джоз, обнимая ее за плечи, как будто хотел встряхнуть.

– Кстати, а что здесь делаешь ты?

– У Марка было предчувствие, что ты приедешь сюда. Он попросил меня проверить.

– Ты разговаривала с Марком? Где он? И что вообще случилось?

– Он в госпитале.

Коленки ее задрожали. Кровь. Значит, это была кровь Марка. Он ранен.

– В госпитале? Что с ним?

– Думаю, с Марком все в порядке, если я разговаривал с ним.

– Джоз, скажи правду. Я страшно испугалась, увидев кровь на полу в задней комнате, а ты так спокойно сообщаешь, что Марк в госпитале, как будто он совершает туда обычные прогулки. Надеюсь, ты не удивишься, если я спрошу у тебя, не ранен ли он.

– Извини, детка. Марк в порядке. Жан-Пьер ранен. Очевидно, вандалы пришли снова. Но на этот раз уже не за его работами, а за ним самим.

– Почему?

– Об этом спросишь у Марка. Сейчас я отвезу тебя в госпиталь.

– Надеюсь, я вам больше не нужен? – спросил водитель такси.

– Нет, и огромное вам спасибо. Без вас я бы не знала, что и делать.

– Да, и демонстрировала бы приемы каратэ на мне, – сухо заметил Джоз. – Хорошо, что я столкнулся с ним.

Водитель вопросительно посмотрел на Эрин:

– Вы знаете каратэ?

Она пожала плечами:

– Немножко занималась.

– Ничего себе немножко! – оборачиваясь и подмигивая водителю, воскликнул Джоз. – Черный пояс.

– Э-э, так это вы меня могли защищать.

Эрин усмехнулась.

– В этом не было нужды. Вы и сами справились.

Выходя, они плотно закрыли дверь, расплатились с водителем и сели в машину Джоза. По пути Джоз отчитал ее как следует и напоследок сказал:

– Нечего соваться не в свое дело.

– Я хотела узнать, все ли в порядке с Марком.

– И сама могла пострадать. Чем весьма обрадовала бы Марка.

– Ты же сказал таксисту, что я и сама могу за себя постоять. Два занятия каратэ что-нибудь да значат.

– Не в этом дело.

– О да, я должна была сидеть дома, как девчонка, и ждать, пока Марк объявится. Я чувствовала, что он попал в беду и ему нужна помощь.

– Чего ему было нужно, – так это, чтобы ты сидела в безопасности дома и ожидала его. Он просто с ума начал сходить, когда звонил тебе и никто не отвечал.

– Почему ему не пришло в голову, что я отправилась на занятия или тренировку, или еще куда-нибудь?

– Он хорошо тебя узнал.

– Это ему так кажется, – все еще тяжело дыша, ответила Эрин.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что Марк Таунсенд становится слишком самоуверенным.

Джоз обернулся и насмешливо произнес:

– У него, видимо, есть на то основания.

– Неужели?

– Твои действия выдают тебя с головой. Вот так-то, детка.

Когда машина остановилась около подъезда госпиталя, Эрин быстро вылезла, но на секунду задержалась и посмотрела на Джоза.

– Вы, мужчины, быстро находите общий язык.

Джоз подмигнул ей.

– Когда свадьба?

– Не надейся, – отрезала она и, проходя через двери, услышала громкий смех Джоза.

Напряжение не покидало ее, когда она подошла к окошечку в приемной. А вдруг Джоз просто успокаивал ее и Марк ранен? Сможет ли она спокойно услышать об этом? Лицо ее побледнело.

– Я ищу Марка Таунсенда, – сказала она дежурной.

– Пройдите сюда, – ответила девушка, указывая на комнату ожидания, заполненную пострадавшими и их нервными провожатыми.

Эрин обвела комнату взглядом, пока не нашла Марка. Он сидел на пластиковом стуле, держа в дрожащей руке чашку кофе. Вид у него был ужасный – волосы всклокочены, лицо от усталости серое.

Эрин медленно подошла и опустилась рядом.

– Привет, – тихо прошептала она. – Ты в порядке?

Глаза его засияли, и рукой он погладил ее по щеке.

– Принцесса, Джоз нашел тебя.

– Да, операция по спасению прошла успешно.

– По спасению? – обеспокоенно посмотрел на нее Марк. – А ты как?

– Когда вижу, что с тобой ничего не случилось, и я чувствую себя нормально.

– Прости меня, принцесса, что я заставил тебя переживать. Это был ужасный день.

– Что произошло?

– Мы наконец нашли тех парней, которые охотились за Жан-Пьером. Но они, к сожалению, успели ранить его.

– Как он себя чувствует?

– Сейчас ему наложат несколько швов на руку и отпустят.

– На руку? – повторила она шепотом, ужасаясь происшедшему.

– О, принцесса, не смотри на меня такими глазами. Не все так плохо.

– Он сможет работать?

– Врачи говорят, что сможет.

– Но почему они охотились за ним?

– Один из парней работал у него помощником, а когда Жан-Пьер выгнал его за воровство, тот рассердился и поклялся отомстить ему. И призвал на помощь своих дружков.

– Как вы догадались об этом?

– Слишком многое говорило о том, что действовал человек, знакомый с работой Жан-Пьера, прекрасно знающий, как разрушить его работы, чтобы потом их невозможно было восстановить.

– Это ужасно.

– Да. К счастью, мы поймали их до того, как ситуация вышла из-под контроля. Этой ночью они хотели только припугнуть его. Этому парню взбрело в голову, что он заставит Жан-Пьера взять его обратно.

– Я надеюсь, Жан-Пьер не собирается делать это?

– Нет, конечно.

– А этих парней арестовали?

– Их временно задержали. Эрин вздрогнула, услышав это.

– Хочешь кофе, принцесса? Он противный, но бодрит.

– Не хочу спать. От волнения у меня в крови накопилось такое количество адреналина, что его хватит на целый месяц.

– Это хорошо, – Марк долго смотрел на нее горящими глазами, пока Эрин не почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

– Так ли хорошо?

– Абсолютно точно. Я не хочу, чтобы последний день моей кампании заканчивался таким печальным образом.

Эрин улыбнулась откровенному намеку.

– Ты можешь передумать.

– Почему это?

– День у тебя был напряженный. У меня-то точно такого дня никогда не было.

– О, я думаю, что смогу заставить тебя забыть о нем, – сказал он, игриво водя пальцем по губам Эрин. Она легко куснула его за палец.

– Может, начнешь прямо сейчас? – подразнила она Марка, ощущая, как кровь приливает к низу живота.

– Терпение, принцесса, терпение. У нас впереди целая ночь.

13

После этого Джоз отвез их к студии Жан-Пьера, и, когда Марк убедился, что замки в порядке, они поехали на квартиру Эрин.

– Выпьешь чашечку кофе на дорогу? – предложила Эрин.

Не успел Джоз ответить, как Марк вмешался.

– Уже поздно, – выразительно заметил он. – Я думаю, Джоз спешит домой.

– Но это не займет много времени.

– Эрин!

– Но мы хоть это можем для него сделать.

– А вы не забыли выслушать мой ответ? – невинно подметил Джоз.

Две пары глаз уставились на него.

– Вот так-то лучше. Марк прав: мне пора домой. Наслаждайтесь друг другом.

– Спокойной ночи, Джоз, – сказала Эрин, поглядывая на Марка.

– Увидимся завтра, детка.

– Понятливый человек твой деверь, – заметил Марк, когда Джоз ушел.

– М-м!

– Не сверлите меня глазами, мэм. У нас неоконченное дело, о котором надо позаботиться.

– Оно могло потерпеть полчаса, – возразила Эрин.

Марк обнял ее, и Эрин ощутила себя крепко прижатой к его груди, излучающей тепло. Губы его касались ее ушей, затем Марк перешел на шею. Язык коснулся ее губ, которые в ожидании приоткрылись. Это был весомый аргумент, и против него Эрин не могла устоять.

– Повтори это снова.

– Что? – тихо прошептала она, думая только о нем и о его нежных поцелуях, от которых закипала кровь.

– Скажи еще раз, что оно может подождать.

Эрин крепко прижалась к его плечу и сжала губу, волна желания прокатилась по ней.

– Может… минутку, – не дыша прошептала в ответ.

– Сколько? – насмешливо проговорил он, нащупывая чувственную точку под ее блузкой.

– Хорошо, хорошо, – со смехом согласилась она. – Ни секунды…

Неожиданно освободив ее, Марк произнес:

– Вот так-то лучше.

– Эй, – запротестовала она, – куда ты идешь?

– Наверх, куда же еще? – сухо заметил он, но внезапно улыбнулся. – Или ты собираешься устроить спектакль здесь, чтобы привлечь толпу?

– Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит это. На такие забавы сейчас никто не обращает внимания.

– Тогда давай останемся и проведем эксперимент. Если не возражаешь.