Кэрол Мортимер - Точка кипения

• Название: Точка кипения
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006419-8

Чтобы заполучить авторские права на мировой бестселлер и его экранизировать, известный кинорежиссер и покоритель женских сердец Ник Принс был готов на все. Но разве мог он подумать, что Джульетта Никсон, дочь предполагаемого автора книги, окажет ему столь яростное сопротивление?

---

– Привет, Ник, – хрипло проговорила она, с вызовом глядя на него.

Да как она смеет!

Последние три часа он гонялся по всему Лондону, пытаясь разыскать журналистку и узнать у нее источник информации об авторстве книги «Удивительный мальчик».

Тот факт, что Джинкс понятия не имела о том, что он делал, ровным счетом ничего не менял!

– Привет! – поприветствовал он, вопросительно посмотрев в глаза Джинкс.

Она моргнула.

– Я... Мы готовим курицу с соусом карри на ленч, – она показала на яблоко, которое резала.

Он криво усмехнулся.

– Да, я уже чувствую.

– У тебя было хорошее утро, Ник? – умиротворяющим тоном спросил Рик, видимо почувствовав напряжение, нараставшее с каждой секундой.

Ник бросил на брата ледяной взгляд, размышляя, могли Рик догадаться, чем он занимался все утро.

– Оказывается, нет, – бросил он в ответ. – Мне нужно будет попозже поговорить с тобой, Джинкс, – добавил он решительно.

– Я – м-м-м... хорошо, – кивнула она, теряясь в догадках.

– А где твой отец? – Ник демонстративно смотрел в сторону.

– В саду. – Джинкс нахмурилась, заметив его очевидную враждебность по отношению к ней. – Ему нравится наблюдать за рыбками в пруду. Разве ты не заметил его по дороге сюда?

Внезапная догадка болью отозвалась в сердце Ника, и его охватили тревожные предчувствия. Когда он шел по к дому, в саду никого не было. Он бы, безусловно, заметил Джексона Никсона, будь он там.

– О, нет! – воскликнула Джинкс, прочитав на его лице растерянность, и, отбросив нож на стол, бросилась в прихожую.

Ник схватил Рика за руку, заметив, что тот собирается поспешить за ней.

– Мы с тобой попозже поговорим, – угрюмо сообщил он брату.

Рик выглядел абсолютно невозмутимым.

– Как бы не так! Ты разве не думаешь, что нам стоит всем помочь Джинкс искать отца? – заявил он.

– Ты прав, – кивнул Ник, и оба побежали за Джинкс по направлению к входной двери.

Джинкс была сама не своя, когда она подняла взгляд на Ника: бледная, с глазами, полными слез.

– Его нет! – задыхаясь от волнения, проговорила она. – Я везде посмотрела, и... – Она замолчала, увидев, что из-за угла дома показались двое мужчин. Один из них был ее отцом, другого она не знала.

– Слава богу! – с облегчением выдохнула она и, повернувшись, невольно обняла Ника. – Слава богу!

Ну, по крайней мере, она обратилась к нему в момент радости! – взволнованно подумал Ник и крепко обнял девушку.

– Вот ты где! – Джинкс высвободилась из его рук и поспешила к отцу. Она радостно улыбалась, пытаясь скрыть следы беспокойства на своем лице.

– Джексон и я разговаривали и прогуливались в саду, – успокаивающе сказал тот.

– Очень хорошо, – ответила она рассеянно, ее внимание было полностью сконцентрировано на отце.

Однако Ник чувствовал, что это будет продолжаться недолго, и как только она поймет, кто этот мужчина Ник содрогнулся, представив ту вспышку ярости, которая последует за этим. Он также понимал, что бесполезно будет оправдываться; казалось, Джинкс находила удовольствие в том, чтобы считать его негодяем.

– Ты приехал на ленч, Бен? – спросил Рик.

– Сегодня, увы, нет. Слишком много дел, – улыбаясь, ответил пожилой мужчина. – Я просто хотел повидаться со Стейзи и Сэмом.

– Стейзи наверху, она купала Сэма, но, мне кажется, должна была уже закончить, – отозвался Рик и многозначительно взглянул на Ника, кивнув в сторону Джинкс и ее отца, показывая тем самым брату, что тот должен проводить их в дом.

По правде говоря, Ник не хотел смотреть на Джинкс. Он чувствовал ее пристальный обвиняющий взгляд. И по этому пристальному взгляду понял, что она уже догадалась, кто такой Бен. Но она заблуждалась в своих выводах. Да, Бен – это тот самый Бен Трэвис, о котором он уже упоминал Джинкс в разговоре о необходимости обратиться к профессионалу для помощи ее отцу. Но врач-психиатр приехал сюда вовсе не по его приглашению.

Ник слишком хорошо знал Джинкс, чтобы понимать: она не скажет ему спасибо за его вмешательство. По крайней мере, не в этом случае...

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Как ты смеешь? Да как ты смеешь? – Джинкс трясло от ярости.

Неважно, что Бен Трэвис провел в доме всего лишь полчаса, поиграл с малышом Сэмом и поболтал с членами своей семьи. Джинкс прекрасно знала, кто он такой и чем занимается, а также понимала, что он успел присмотреться к ее отцу за то время, когда они находились с ним вдвоем.

В течение всего обеда Джинкс молча ковырялась в своей тарелке, но практически ничего не съела. Она ждала возможности поговорить с Ником наедине. И, наконец, эта возможность представилась!

– Я же говорила тебе, что моему отцу не нужна никакая помощь, – убедительно продолжала она. Они были одни в гостиной: отец спал после обеда, а Рик предпочел сопровождать Стейзи по магазинам. – Я, кажется, достаточно ясно тебе это объяснила, – отрезала она. – А ты все-таки решил сделать по-своему и пригласил сюда психиатра...

– Да не приглашал я его, Джинкс! – отпирался Ник, который сидел, развалившись, в одном из удобных кресел и наблюдал за Джинкс, нетерпеливо мерившей шагами комнату.

– Не верю! – Она гневно посмотрела на него. – Слишком много совпадений для одного утра, в том числе и то, что пару часов спустя Бен Трэвис случайно позвонил...

– По каким-то причинам, в которые я не хочу вдаваться, Бен звонит сюда постоянно, – отрезал Ник. – И мне не нравится, когда меня называют лжецом, Джинкс, – добавил он холодно. – Если бы я пригласил Бена сюда для того, чтобы он взглянул на твоего отца и определил, можно ли ему чем-то помочь, я бы тебе об этом обязательно сообщил. А так как я тебе ничего подобного не говорил... – он пожал плечами.

Решимость Джинкс была немного поколеблена его уверенностью. Но потом она вспомнила, что он исчезал этим утром под предлогом того, что у него «кое-какие дела», и тот факт, что Бен Трэвис приехал сюда так вовремя, не мог быть простым совпадением. Тем более что Ник уже упоминал о возможности проконсультироваться у него по поводу состояния ее отца.

– Знаешь, он разговаривал со мной перед уходом, – отрывисто проговорила Джинкс. – Тихонько отвел меня в сторону и сказал, что, если я захочу, чтобы он встретился с моим отцом, у Стейзи есть его номер телефона.

Предложение, которое она вежливо, но решительно отвергла.

Ник тяжело вздохнул.

– Могу догадаться, каков был твой ответ на это предложение. Что такого плохого в идее Бена побеседовать с твоим отцом?

– Я – Это... Ты...

Что действительно в этом такого плохого? – задумалась Джинкс. Неужели только тот факт, что это предложение исходит от Ника? Или она искренне полагает, что это будет пустая трата времени как для самого Бена Трэвиса, так и для ее отца?

– Должен сказать тебе, что Бен побеседовал со мной перед уходом, – Ник говорил намеренно тихо, будто успокаивая Джинкс. – По его мнению, стоит попробовать начать лечение.

– Ну надо же! – съязвила она.

– Думай, что хочешь, Джинкс, – произнес Ник, едва сдерживая гнев, – но мне казалось, что ты хочешь поправить психическое здоровье своего отца...

– Конечно, хочу! – отрезала она яростно.

– Но только без моей помощи... – с грустью добавил Ник.

– Ты не прав. Для меня сейчас самое важное – это то, чтобы состояние папы не ухудшилось, – нарочито сухо объяснила Джинкс.

– А ты считаешь, что разговор с Беном может к этому привести?

– Откуда я знаю? – простонала она.

Ник передвинулся на край кресла.

– Тогда разве не стоит хотя бы попытаться? Джинкс, ты же не веришь, что он останется таким навсегда? – Он с сомнением покачал головой. – Более того, Бен даже сказал, что новое потрясение может либо вернуть твоего отца в нормальное состояние, либо, наоборот, усугубить его состояние. Нельзя так рисковать!

Она уже знала это, слышала от доктора, который изначально занимался ее отцом. Именно по этой причине она предприняла такие крайние меры, как переезд в новый дом, сотрудничество с издательством «Стивенз» посредством почты – ей хотелось избавить отца от любых потрясений.

– Нет необходимости в том, чтобы он посещал психиатра, – упрямо настаивала она. – И ты не имел права в это вмешиваться после того, как я тебе все доходчиво объяснила!

– Джинкс, я же говорил тебе, что я не делал этого, черт побери! – Он поднялся. – Тебе что, нравится сводить меня с ума? Да? В этом вся проблема? Ты постоянно сердишься на меня, чтобы таким образом сдерживать наше влечение друг к другу?

Ее глаза расширились от возмущения, а кровь отхлынула от лица, когда она поняла, насколько его слова отражают истинное состояние вещей. Ей действительно было легче злиться на него, чем бороться со своим влечением, чем принять ту любовь, которую она чувствовала по отношению к нему...

Она тяжело глотнула и дерзко посмотрела на него.

– Ты меняешь тему, Ник.

– Почему ты так отчаянно отталкиваешь меня, Джинкс? – медленно проговорил он, проверяя, отведет ли она взгляд.