Патти Берг - Невеста на ночь

• Название: Невеста на ночь
• Автор: Патти Берг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015656-1

Почти год назад, в бурную грозовую ночь, юная Кристен стала женой властного и сурового Джошуа Брейди – и очень скоро сбежала от мужа, желавшего безраздельно управлять ее жизнью. Но теперь Кристен возвращается. Возвращается, осознав, как страстно и нежно любит она своего супруга, но втайне уверенная, что его страсть уже успела превратиться в ненависть и презрение. Однако – в чем можно быть уверенной, когда речь идет О ЛЮБВИ?..

---

Она легла рядом с Диланом, который недовольно ерзал.

– Спать на земле слишком жестко, – проворчал мальчик.

– А ты только вздремни, – откликнулась Кэйро. – Если начнется что-нибудь интересное, я тебя разбужу.

– Правда?

– Обещаю.

Дункан сидел, прислонившись к одному из каменных наростов в пещере, которую он давно уже называл пещерой карты, и наблюдал, как Кэйро укладывает сына. Она что-то тихо напевала, отводила волосы со лба Дилана, и Дункан вдруг понял, что может смотреть на нее часами.

Он любит ее. Как он мог в этом сомневаться?

Кэйро осторожно поднялась, поглядывая на уснувшего сына, и отошла. В ее глазах блестели слезы.

– Если бы не ты, сегодня я потеряла бы его, – прошептала она.

– Не делай из меня героя. Напрасно я потащил его с собой, – отозвался Дункан, впервые решившись произнести вслух то, что мучило его с тех пор, как Дилан убежал. – Не понимаю, о чем я думал. Четырехлетнему ребенку не место в такой опасной пещере. Как только он проснется, мы уйдем отсюда. И больше сюда не вернемся – ни он, ни мы с тобой.

Кэйро села рядом, подтянула колени к груди и обняла их обеими руками.

– Тебе незачем расставаться с мечтой, – возразила она.

– Эта мечта потеряла для меня всякий смысл. Из-за нее мог пострадать Дилан… или ты.

Она придвинулась ближе и улыбнулась.

– Уже четыре года я каждую минуту дрожу за Дилана – наверное, я буду бояться за него до самой смерти. Он слишком деятелен, с ним хлопот не оберешься – не важно где: в нашем доме в Мендосино или здесь, в пещере.

– Но здесь опасностей в тысячу раз больше.

Кэйро рассмеялась:

– Дилан везде находит опасности с тех пор, как в девять месяцев он среди ночи сумел сам выбраться из кроватки. Тогда же он попытался забраться на новогоднюю елку. В два года он незаметно подкрался к старой овчарке наших соседей и закричал во все горло над ее ухом. В три узнал, для чего нужен разводной ключ, и всю ночь что-то чинил в ванной. Я уже не надеюсь, что с возрастом он исправится.

– Жаль, что меня не было рядом и некому было помочь тебе.

– В этом я сама виновата.

– Не вини себя. Мы оба совершили немало ошибок и лишь после этого повзрослели. Пора забыть обо всем плохом и продолжать жить.

– Ты уверен?

– Как никогда и ни в чем.

Он приложил ладонь к ее щеке и притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Осторожно, нежно, как никогда не целовал.

– Я все время думаю о нас, – продолжал он. – Ты не представляешь себе, сколько раз я по утрам в полусне тянулся к тебе, просыпался и понимал, что видел прекрасный сон, что ты живешь в моей душе, но не рядом со мной.

– Значит, мы видели одинаковые сны.

– Как всегда. Помнишь приключения, радость, тихие ночи под звездным небом? Мы могли бы пережить все это вновь, втроем.

Поцелуем он снял слезу с ее щеки.

– Дункан, это звучит заманчиво, но я не могу жить в палатке среди пустыни. Или даже в трейлере. Дилан должен учиться, я – заниматься бизнесом, к тому же у меня есть дом, который я люблю.

Дункан засмеялся:

– За последние десять лет я редко жил в домах.

– Наверное, ты их терпеть не можешь.

– Почему же?

– Видишь ли, в Мендосино не водятся бизоны. Там нет ни койотов, ни золотых городов, ни…

– Зато в Мендосино есть ты и Дилан. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Но ведь золотой город где-то совсем рядом.

Дункан снова засмеялся:

– Знаешь, Кэйро, я сижу здесь, изливаю душу, стараюсь связать несколько слов, и все для того, чтобы снова предложить тебе стать моей женой. А ты твердишь о каком-то дурацком золотом городе!

Еще одна слеза скатилась по ее щеке, и Дункан снова убрал ее поцелуем.

– Ну почему ты плачешь?

– Ты правда хочешь жениться на мне?

Он кивнул:

– Так же, как в первый раз. Ради тебя я даже готов стать гидом!

Она вдруг улыбнулась – по-настоящему счастливо.

– Дункан, тогда дай мне одно обещание.

– Какое?

– Если я соглашусь, ты не бросишь меня на следующее утро после свадьбы.

Он торжественно вскинул правую ладонь:

– Клянусь, я тебя не брошу. Больше не будет никаких тюрем, никаких авантюр, никаких исчезновений – никогда.

Следующий поцелуй был уже не робким и осторожным. Этот поцелуй скрепил клятву.

– Теперь твоя очередь, – заявил Дункан, как только сумел оторваться от ее губ.

Кэйро улыбнулась и обняла его за шею.

– Да! – прошептала она. – Тысячу раз да!

Дилан проспал почти час. Дункан прислонился к сталагмиту, наблюдая за Кэйро, изучающей затейливую настенную роспись.

– Как ты думаешь, сколько здесь туннелей? – спросила она. – Двадцать? Тридцать?

– Полагаю, больше сотни – у некоторых из них десятки ответвлений. Понадобится несколько месяцев, чтобы осмотреть их все.

– Это сделаем мы, Дункан. Не будем расставаться с мечтой – ведь она почти исполнилась.

– А как же Дилан? – спросил он. – И Белиз?

– Просто мы будем осторожнее, мы постараемся не спускать с Дилана глаз. А до поездки в Белиз еще две недели. Мне надо кое-что уладить, но…

Дункан засмеялся: Кэйро вдруг стала такой деловитой и собранной!

– Хорошо, Кэйро, если мы решили осуществить мечту, с чего начнем?

Она подбоченилась, глядя на древний коллаж на стене.

– Ключ к разгадке где-то здесь.

– Да здесь же тысячи различных изображений! – откликнулся Дункан.

– Неужели ты думаешь, что майя построили бы свой золотой город в легкодоступном месте?

– Вряд ли, и все-таки они должны были указать путь к нему. – Он подошел к Кэйро и обнял ее за плечи. – Наверное, разгадка очевидна. Она прямо перед нами, и потому ее трудно заметить – точно так же, как эти фигуры из «Камасутры».

– И я так считаю, – кивнула Кэйро. Она заложила за ухо светлую прядь волос. – Ты внимательно смотрел на эти рисунки?

– Не на все.

Она обвела взглядом пещеру:

– Здесь повсюду гробницы, жертвенники, лодки смерти. А теперь взгляни на воду.

Дункан присмотрелся к изображению подводного озера. В нем не было ничего примечательного, если не считать гейзера.

– Что я должен увидеть?

– Очевидное.

– Здесь только животные и птицы, стоящие у воды.

– Они не стоят у воды, Дункан. Они направляются прямо в озеро.

Он подступил ближе и присмотрелся. Прищурившись, он заскользил взглядом по шеренге постепенно уменьшающихся животных и дошел до черного отверстия на другом берегу озера.

– Это подводный туннель.

«Ну наконец-то додумался!»

Дункан рассмеялся: Ангус давно уже не беседовал с ним, а тут вдруг опять напомнил о себе.

«Не стой столбом, Дунк! Ты же хотел найти город!»

И вправду! Он так долго мечтал об этом!

Схватив Кэйро за руку, он потащил ее к Дилану.

– Буди сына и идем!

– Куда?

– Вперед. Посмотрим, что там, в этом туннеле.

– Но у нас с собой нет ни аквалангов, ни даже масок. Мы не сможем…

Дункан заставил ее замолчать поцелуем.

– Мы справимся, Кэйро. Мы – лучшая в мире команда исследователей.

Им понадобилось всего полчаса, чтобы собрать вещи и дойти до озера. Кэйро оказалась права: без аквалангов нечего было и мечтать проникнуть в подводный туннель. Но вдруг им вновь улыбнулась удача.

– Вода уходит, – заметила Кэйро и стиснула пальцы Дункана, пристально глядя на водоворот в центре озера.

– Вот это да! – воскликнул Дилан, ерзая на плечах Дункана и явно желая спуститься. Но Дункан крепко придерживал его, особенно в эту минуту, когда вода с шумом уходила в провал.

– Это похоже на гейзер, – объяснил Дункан сыну, – на Старый Надежный в Йеллоустоне. Вся вода скоро уйдет в какое-то отверстие на дне озера. Не знаю, что там, под землей, может, спящий вулкан, но скорее всего вода станет горячей, давление поднимется, и в конце концов образуется фонтан, и вода опять заполнит озеро.

– А это часто бывает? – спросил Дилан.

– Не знаю. Некоторые гейзеры действуют каждые полчаса, другие – раз в год, а третьи – раз в сто лет. Об этом гейзере я ничего не знаю.

Кэйро снова сжала его пальцы.

– Смотри, – сказала она, указывая на противоположный берег озера. – Там туннель. Если мы хотим осмотреть его, нам лучше поспешить.

Дункан покачал головой: он вдруг передумал.

– Туда мы не пойдем, Кэйро. Это слишком опасно.

Кэйро окинула взглядом озеро:

– Вода еще глубока, Дункан. Пройдет несколько часов, прежде чем озеро совсем обмелеет, и нельзя сказать, сколько времени понадобится, чтобы сработал гейзер. Значит, надо спешить. В нашем распоряжении самое большее час.

– Да, надо спешить, – подхватил Дилан. – А то мне придется объяснить Томми, что я еще слишком маленький, чтобы ходить в туннели, он расскажет об этом всем в детском саду, и меня засмеют.

«Решайся, Дунк!»

Все были против него. И все-таки Дункан колебался, не в силах принять окончательное решение. Его неудержимо влекло в таинственный туннель. Но он был не один: следовало подумать о Кэйро и маленьком сыне.