Патти Берг - Невеста на ночь

• Название: Невеста на ночь
• Автор: Патти Берг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015656-1

Почти год назад, в бурную грозовую ночь, юная Кристен стала женой властного и сурового Джошуа Брейди – и очень скоро сбежала от мужа, желавшего безраздельно управлять ее жизнью. Но теперь Кристен возвращается. Возвращается, осознав, как страстно и нежно любит она своего супруга, но втайне уверенная, что его страсть уже успела превратиться в ненависть и презрение. Однако – в чем можно быть уверенной, когда речь идет О ЛЮБВИ?..

---

– Может, предоставишь ее мне?

– Нет, мне нравится общаться с людьми. Поэтому я и выбрала туристический бизнес. И потом, где-то здесь твой муж и племянник. Побудь с ними до приезда Дункана.

Фиби запечатлела мимолетный поцелуй на ее щеке.

– Ты прелестная невеста, Кэйро.

– А ты – лучшая тетя в мире. – Пожав Фиби руку, Кэйро отошла.

– Мне уже кажется, что Дункана Кинкейда вообще не существует, – прошептала мисс Дэвид, будто боясь обвинений в кощунстве.

– Он вовсе не миф, – заверила ее Кэйро.

Миссис Ландон вовремя пришла на помощь:

– Конечно, не миф! Я видела его фотографии и читала бесподобные статьи. Вы знаете, что однажды на Амазонке он буквально вытащил ребенка из пасти крокодила?

Кэйро прижала ладонь к груди:

– Нет, не слышала. Это его единственный подвиг?

– О, что вы! – Миссис Ландон засмеялась. – А вам известно, что в Интернете у него есть клуб поклонников? Они вывесили на сайте даже его фотографию без рубашки. – Миссис Ландон обмахнула раскрасневшееся лицо. – Он бесподобен!

Новость оказалась неожиданной, Кэйро подсела к собеседнице, чтобы услышать продолжение, но вдруг девять из десяти присутствующих женщин хором ахнули: в комнату вошел бесподобный мужчина собственной персоной, опоздав на сутки.

Мистер – обладатель клуба в Интернете был одет в костюм-сафари и шляпу в стиле Индианы Джонса, сдвинутую низко на лоб; на его плече сидел живой тукан, руку обвивал маленький боа-констриктор. По мнению Кэйро, Дункан мог обойтись и без удава, но он пообещал ей эффектное появление и сдержал обещание, хотя и безбожно опоздал.

– Добрый вечер, леди и джентльмены! – Переглянувшись с Кэйро, он подмигнул. – Прошу прощения, я задержался.

– О, Дункан! – Миссис Ландон неистово замахала рукой. – Как мы рады, что вы наконец-то с нами! Умоляю, скажите: та история про крокодила – правда?

– На самом деле, – отозвался Дункан, приближаясь к миссис Ландон и окидывая ее оценивающим взглядом, – это был ягуар здесь, в Белизе. Иногда они подкрадываются к ничего не подозревающим людям – например к вам, – когда те не ожидают нападения, и… – он помедлил для пущего эффекта, – хвать!

В баре поднялся ропот, Дункан быстрым, но осторожным движением схватил миссис Ландон за руку. Он улыбался, женщины таяли от взгляда его голубых глаз.

– Не волнуйтесь, миссис… – он бросил взгляд на табличку у нее на груди. – …миссис Ландон, или, может быть, просто Эдна?

– Лучше просто Эдна.

– Мы с Кэйро не допустим ничего подобного. Поездка пройдет с максимальным комфортом!

Это смелое заявление было встречено одобрительными возгласами, Кэйро довольно улыбалась.

– Мистер Флорес, – Дункан снял с плеча тукана, – не будете ли вы так любезны подержать моего друга?

Мистер Флорес с опаской посмотрел на мощный клюв птицы.

– Не бойтесь. Я назвал его Бананом. Не слишком оригинальная, но уместная кличка.

– А он не клюется? – спросил мистер Флорес.

– Никогда! Я уже прочел ему лекцию о том, как принято вести себя на свадьбах, и он пообещал быть истинным джентльменом.

Мистер Флорес усмехнулся:

– Ладно.

Дункан усадил птицу к нему на плечо, и миссис Флорес, словно вдруг вспомнив о существовании мужа, принялась торопливо фотографировать его.

– А кто хочет подержать боа-констриктора?

– Я, папа! Я!

Кэйро была на грани нервного срыва, крупная слеза покатилась по ее щеке, когда Дилан бросился к отцу на шею.

– Папа? – воскликнула мисс Дэвид, ни к кому не обращаясь. – Хм… любопытный поворот событий.

– Можно, я подержу боа? – спросил Дилан, широко раскрытыми глазами глядя на змею, обвившую руку отца.

– Сначала спросим разрешения у мамы.

– А может, не надо? Она все равно скажет: «В другой раз, когда ты подрастешь».

– Это ее право, – возразил Дункан. Дилан в изнеможении закатил глаза. – Так что ты скажешь, мама? – спросил Дункан, повернувшись к Кэйро.

– Мама?! – Происходящее ничуть не радовало мисс Дэвид, и Кэйро мысленно вычеркнула ее из списка будущих клиентов, а потом осмотрела боа. Переведя взгляд на отца и сына, Кэйро ответила со вздохом:

– Только будьте осторожны.

Дункан отдал сыну змею, показал, как правильно обращаться с ней, и заспешил навстречу Грэму и Фиби.

– Присмотрите за ним, ладно? До свадьбы мне надо поговорить с Кэйро. – Наконец-то, после целого дня ожиданий и тревог, Дункан, воплощение мечтаний любой женщины, направился к Кэйро и громко, прямо при всех, спросил: – Так мы все-таки женимся?

– Вы не женаты? – ахнула мисс Дэвид.

Кэйро не успела ответить: Дункан обнял ее за талию и отвел в сторону, к пальмам. Пара алых попугаев-макао смотрела на них с ветки искусственного дерева, поблескивая глазками-бусинками.

– Я так беспокоилась! – прошептала Кэйро. – Я никак не могла дозвониться до тебя…

– Там, где я был, меня никто не знал. Не спрашивай, почему я не звонил…

– Мне все равно, где ты был и почему – я просто рада, что ты приехал.

Он улыбнулся и поцеловал ее, и она с наслаждением прижалась к его груди.

– Я привез тебе свадебный подарок, – прошептал он, водя губами по ямочке за ее ухом. По телу Кэйро разбегались волны наслаждения.

– М-м-м… как чудесно… – промурлыкала она, почти не слушая его.

– Это особый подарок. – Он слегка прикусил мочку ее уха. – Уникальный. Единственный в своем роде.

– Замечательно…

Ее ухо овеял легкий вздох, последовал нежный поцелуй.

– Хочешь знать, что это за подарок?

– Конечно.

Он снова поцеловал ее.

– Посмотри на меня, – завораживающим голосом попросил он, и Кэйро открыла глаза, заглянула в голубые глаза Дункана и сразу поддалась его чарам.

– Вчера я был у адвоката.

Она нахмурилась:

– Зачем? Из-за золотого города?

– Нет, по поводу нас, Кэйро. И больше никого.

– Ты хочешь, чтобы я подписала брачный контракт?

– Слишком поздно. Мы поженились пять лет назад.

Кэйро засмеялась:

– Ты забыл – я же добилась развода!

– А вчера по моему настоянию развод признали недействительным.

Неужели она ослышалась?

– Недействительным? Разве такое возможно?

– Наш брак расторгли необоснованно, в процессе участвовала только одна сторона, вторая о нем не знала. Поэтому развод и признали недействительным.

– Значит, ты не хочешь сегодня жениться на мне? – Она огляделась. Папоротники увивали стебли орхидей, гирлянды подмигивали, напоминая египетские звезды, под которыми она впервые поцеловала Дункана и теперь хотела повторить клятвы пятилетней давности.

– Нет, мы обязательно поженимся еще раз. Но на этот раз невеста нужна мне не на одну ночь.

– Как пожелаешь. – Кэйро потянулась, чтобы поцеловать его. – А я не успела приготовить тебе подарок.

– У меня уже есть все необходимое, Кэйро, – ты и Дилан.

Дункан подхватил ее на руки и закружил.

– Ты знаешь, как я тебя люблю? – спросил он.

– Даже если в десять раз меньше, чем я тебя, этой любви хватит на целую вечность!

Последовал еще один поцелуй, женщины в баре дружно и печально вздохнули. И Кэйро тоже вздохнула, касаясь самых соблазнительных мужских губ в мире. Вскоре заиграла музыка, и Кэйро с Дунканом направились к группе туристов – потрясенных женщин и недоумевающего мужчины, к своим родным и священнику, который терпеливо ждал, чтобы вновь сочетать их узами брака.

Фиби со счастливым видом сидела на коленях мужа. Серебристые глаза Грэма светились любовью. А Дилан…

– Братья и сестры… – начал священник.

Тишину рассек душераздирающий вопль, все вздрогнули и обернулись. На лице мисс Дэвид был написан безграничный ужас. Дилан вышел из-за ее стула, держа перед собой боа-констриктора.

– Дилан! – Кэйро не удалось обратиться к сыну строго и спокойно – в конце концов, начиналась ее собственная свадьба. – Что ты натворил?

– Ну… я просто хотел проверить, можно ли испугать человека настоящей змеей так же, как резиновой…

Дункан пожал ладонь Кэйро, и ее сердце наполнилось любовью. Такой и полагается быть жизни: за одним чудесным и захватывающим приключением должно следовать другое.

Примечания

1

Крокетт, Дэвид (1786–1836) – герой эпохи освоения Северной Америки, малограмотный, далекий от цивилизации, но амбициозный поселенец. Его имя стало нарицательным. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Sanctuary (англ.) – храм, святилище.