Дебби Кавано - Любовь по соседству

• Название: Любовь по соседству
• Автор: Дебби Кавано
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023169-5

Дома надо продавать, квартиры – сдавать, а троих ребятишек – растить, учить и воспитывать! Когда уж тут Натали Реддинг, энергичному риэлтору, думать о личном счастье? Да и где найти нового мужа? Быть может, на эту роль подойдет директор местной школы обаятельный Деннис Фишер, который давно неравнодушен к Натали? Дети его уже обожают… Почему бы и ей не ответить на его чувство?

---

– Пойдемте, я все объясню по дороге.

– Мы что, пойдем пешком?

– Ну конечно. Вы идете? – Она направилась к двери на веранду.

Он нахмурился и двинулся за хозяйкой, бросив удивленный взгляд на Кристал, которая резала салат.

– Дело в том, что комната над гаражом, о которой мы говорили, – моя.

– А раньше вы ее сдавали?

Она остановилась, внимательно разглядывая примятую траву.

– Да, пару раз. – Натали скрестила за спиной пальцы и пошла дальше. Ах, только бы он не спросил, что случилось с предыдущими жильцами.

– А что случилось с предыдущими жильцами?

Ну почему ей сегодня так не везет?!

– Видите вон то окно? Оно находится над третьей базой бейсбольной площадки. Последняя дама потеряла терпение где-то на четвертом мяче, который залетел в ее комнату.

Ну вот и все, она сказала правду.

– Но вы ведь заменили стекло, не так ли?

– Конечно. – Она обернулась на верхней ступеньке, глядя на него сверху вниз.

Он вошел в комнату. Маленькая гостиная выглядела уютно, даже несмотря на старомодную мебель. Деннис не встречал подобного оранжевого цвета уже лет десять, если не пятнадцать. Справа у стены стоял стол из пластика, рядом примостились виниловые кресла, за которыми виднелась крохотная кухонька. Довершал эпоху семидесятых пушистый ковер на полу.

Натали заметила, как он осматривал интерьер комнаты, и нервно усмехнулась.

– Я понимаю, все это выглядит несколько не из нашей эры, но вещи абсолютно чистые. Все, что вы здесь видите, было куплено на мою свадьбу. – Она оглядела мебель с легкой иронией на губах. – Хотите верьте, хотите нет, всем этим я гордилась.

– Да я, признаться, и сам чувствую себя молодым, глядя на эти реликвии.

– По крайней мере я избавила вас от лампового магнитофона, что стоит в моей прихожей, ему самое место в антикварной лавке.

Деннис сделал обиженное выражение лица.

– Мадам, мне действительно нравится стиль семидесятых. Неужели у вас поднялась рука выкинуть старые звукозаписи?

Она закрыла глаза, задумавшись о чем-то, маленькая ямочка проступила на ее подбородке.

– Я предпочитаю пятидесятые. Все ли вас устраивает в этом жилище? Арендная плата – триста пятьдесят долларов в месяц.

– Все в принципе неплохо, но это единственная квартира, которой вы располагаете?

– Однозначно.

– А отдельная спальня здесь имеется? – спросил он со вздохом.

– Боже правый! – Она всплеснула руками. – Хороший из меня торговец недвижимостью. – Натали пересекла гостиную и открыла незаметную с первого взгляда дверь.

Деннис зашел в комнату и сразу понял – это то, что ему нужно. Особенно ему понравилась кровать. Все в этом месте несло на себе отпечаток характера хозяйки.

– Это тоже из вашего свадебного гарнитура? – спросил он.

– Нет, это кровать моей бабушки. Она оставила мне ее для гостей.

– Я согласен, – сказал он сдержанно. В общем-то ему на самом деле понравилось здесь. Единственным недостатком были ее дети.

– Моя знакомая сдает небольшой домик. – Она закусила губу. – Прямо за спортивной площадкой.

Деннис уже принял решение.

– Скорее всего я не смогу себе этого позволить. К тому же мне нравится здесь. Я выпишу вам чек за месяц вперед, как только доберусь до офиса, – сказал он, направляясь за ней в гостиную.

Она достала ручку и из большого кармана пиджака вытащила бланк договора.

– Я подброшу вас до школы. Мне все равно в ту сторону.

– Спасибо, буду вам признателен. – Он взял у нее ручку.

– Но должна предупредить… мои дети иногда ведут себя вызывающе.

– Я работаю с детьми каждый день, так что сумею справиться с ситуацией.

– Я знаю, что вы часто видите их, потому и интересуюсь, сможете ли вынести их вне школы. Если бы я была на вашем месте, то не отказалась бы от путевки на необитаемый остров.

Он был с ней абсолютно согласен, только говорить об этом не стал. Деннис подписал договор и передал его Натали.

Натали отодвинула тарелку с недоеденным десертом.

– Ну и денек, – сказала она, потягиваясь в кресле.

Затем заставила себя встать и пойти в спальню, там она сняла рабочую одежду и аккуратно развесила ее на спинке стула. Надела домашние шорты и майку, опустилась во вращающееся кресло в углу комнаты и стала массировать виски. Нужно было поговорить с сыном. Кайл очень переживал развод. Иногда это выражалось в виде вспышек гнева, а иногда он становился пугающе молчалив. Так же он воспринял появление мистера Фишера.

Она рассчитывала, что после серьезного разговора Кайл и девочки не будут предпринимать попыток насолить ему, как это бывало раньше.

Натали откинулась на спинку кресла. Ее мысли крутились вокруг Денниса. Когда она высадила его перед школой, у него был очень несчастный вид. Пожар – чрезвычайное происшествие, даже если ты не потерял много имущества в огне.

Сделав глубокий вдох, Натали направилась на кухню, чтобы загрузить посудомоечную машину, которую Кристал, конечно же, забыла запустить после ужина.

«Должно быть, дети тоже устали за день, – подумала она, – ни звука с тех пор, как я пришла».

Она посмотрела на часы. Всего девять вечера. Слишком рано, чтобы шайка разбойников улеглась по кроватям, тем более в первый день каникул. Они явно что-то замышляют.

Пройдя по всем спальням, где, естественно, никого не было, Натали задержалась у косяка.

– О-о, нет. – Все встало на свои места. Ну конечно: Деннис. Они решили потревожить мистера Фишера.

Она выскочила на веранду. Только ступив на мокрую от росы траву, поняла, что оставила туфли в доме. Что ж, по крайней мере она сможет идти бесшумно.

Аккуратно обходя возможные места обитания рыжих муравьев, Натали пробиралась к вновь заселенному жилищу. В дальнем конце участка, неподалеку от гаража, рос гигантский дуб. Где-то в вышине, напротив горящих окон Денниса, маячили три смутных силуэта и слышался неясный шепот. Так и есть, дети устроили засаду на дереве.

Деннис только въехал, и ей не хотелось портить с ним отношения и искать новых жильцов из-за того, что ее детки подглядывают в чужие окна. Он производил впечатление хорошего соседа.

Сегодня во время собрания Натали мысленно возвращалась к Деннису. И ни слова не понимала из того, что говорил докладчик. Из головы никак не выходили его бездонные глаза. И вот теперь он съедет. А она очень не хотела терять деньги за аренду, которые он наверняка стал бы регулярно выплачивать.

На цыпочках Натали двинулась дальше.

– Что он делает? – раздался сверху не особенно тихий голосок Кристал.

– Цыц! – ответили ей хором брат с сестрой.

– Кайл, я ничего не вижу, подвинься!

– Да замолчи ты, – воскликнул мальчуган в сердцах, – что это он делает, катается по полу?

Натали закрыла рот ладонью. Но если то, что говорит Кайл, правда, тогда что же он такое, интересно, делает? Натали взялась за нижнюю ветку и, оттолкнувшись ногой от земли, вскарабкалась по шершавому стволу.

– Играет с собакой, дурачок, – ответила Кристал своему непутевому брату.

Берясь за следующую ветку, их мама продолжала свое восхождение. Натали вскарабкалась еще на пару метров и замерла в замешательстве. Если она позовет детей, то Деннис может услышать и выйти на улицу, проверить, в чем дело. Он, несомненно, будет вне себя, узнав, что кто-то вторгся в его личную жизнь. Ей придется вернуть чек, который она обнаружила на кухонном столе по возвращении.

Деннис щекотал щенка, отталкивая его всякий раз, как тот пытался укусить его.

– Ну, приятель, как тебе нравится новый дом? – Он перекатил щенка на спину и легонько ткнул его в мягкий теплый живот. – Ты уж прости за сегодняшние приключения. Самое главное, мы остались живы-здоровы, а остальное ерунда. Хотелось бы надеяться, что мы здесь задержимся на какое-то время. Мне нравятся тишина и покой, а тебе? – Сорванец тявкнул. Почесывая щенка за ухом, Деннис продолжил: – А ты не заметил, что наша хозяйка слегка сумасбродна? Но зато какая красавица!

Он посмотрел на щенка, ожидая от него ответной реакции. Даже если бы Сорванец мог говорить, то вряд ли стал бы. У него шла битва с ковром, из которого он пытался вытянуть какие-то невидимые глазу нити. Он подтащил ковер к окну, вырвалось злобное рычание, а хвост стал нервно подергиваться. Затем щенок насторожил уши, повернулся к окну и начал скрестись лапой в стекло, поскуливая. Деннис подошел, чтобы оттащить его подальше.

– Прекрати сейчас же, не хватало мне еще платить за разбитое стекло. – Поскуливание перешло в лай, и Сорванец начал биться лапами в окно. – Я сказал, хватит! – Деннис поднял щенка и выглянул во двор, где ночь укрыла тьмою все, кроме светлой туфли, торчащей из листвы дуба.

– Какого черта?

Из туфли вырастала нога. Больше он ничего не разглядел, но и этого было достаточно, чтобы догадаться, что в листве прячется ребенок.

Деннис открыл окно.