Эмили Рот - Зимняя роза

• Название: Зимняя роза
• Автор: Эмили Рот
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1721-6

В жизни очаровательной Лизы Прайс – талантливого архитектора и дизайнера – происходит событие, которое вынуждает ее резко изменить привычное существование. Вернувшись из клиники, в которой она навещала бывшую одноклассницу Джерри, Лиза понимает, что с этой минуты сама себе больше не принадлежит. Веселая, энергичная и умная девушка ставит крест на возможности иметь собственную семью. Больше того, она избегает встреч со старыми друзьями, стараясь скрыть от них то, что могло бы разрушить и их хрупкое благополучие. Но шила в мешке не утаишь, и в один прекрасный день все меняется. Тем более что рядом с Лизой появляется Дэвид Грейсон...

---

Однако выполнить свое решение Лизе удалось не сразу. Домой она вернулась благополучно, даже самолет не задержали. Эми и тетя были счастливы. Обе бурно радовались подаркам и заставляли Лизу снова и снова рассказывать об ее итальянских приключениях, показывать фотографии, которые ей удалось проявить в последний день пребывания в Италии, открытки, карты и проспекты. Эми так соскучилась, что не отпускала Лизу ни на шаг. И только поздно вечером, уложив девочку спать, она выкроила полчаса, чтобы поговорить с тетей.

Лиза честно призналась, что влюбилась, и тетка с глубокой нежностью расцеловала племянницу. Естественно, она обо всем догадалась, но из деликатности не решалась расспрашивать и теперь была благодарна Лизе за откровенность.

Когда же Лиза сообщила о своем решении рассказать Памеле о малышке, Диана не смогла сдержать слез.

– Я всегда знала, что ты у меня умница, – растроганно произнесла она, вытирая глаза. – Сердце у тебя мудрое, оно должно было подсказать тебе правильное решение. Ведь это какой камень с души! Памела тебя искренне любит, она все поймет. Ну, а Роджер... побесится немного, как все мужчины, – они ведь не любят оправдываться, а потом уймется. Все будет хорошо, моя родная, вот увидишь!

Лиза улеглась в постель в умиротворенном состоянии. Эми вымолила разрешение спать именно с ней, и сейчас, чувствуя рядом теплое тельце и прислушиваясь к легкому посапыванию ребенка, молодая женщина ощутила истинное блаженство. Самое любимое существо рядом, а скоро, может быть, с ней будет и еще один дорогой ей человек.

На работе ее появление вызвало бурный прилив энтузиазма, особенно у начальника. Оказалось, он давно уже вынашивал некий план и лишь ждал возвращения Лизы, чтобы повесить на толковую сотрудницу его осуществление. Первым делом ей надлежало отправиться на строй площадку, где уже вовсю шли подготовительные работы. И, встретившись с инженерами, разобраться с возникшими проблемами на месте. Лиза была далеко не в восторге от оказанного ей доверия, тем более что у нее имелись свои соображения поданному проекту. Но о том, чтобы высказывать какие-либо возражения, не могло быть и речи.

С другой стороны, во всем этом были и свои плюсы. Например, в Италии во время экскурсий ей удалось ознакомиться с весьма любопытными архитектурными решениями, которые она с удовольствием использовала бы в данном проекте. Безусловно, на месте это сделать было гораздо проще, тем более что начальник предоставил ей зеленую улицу, заявив, что полностью доверяет ее вкусу и знаниям.

В результате первые две недели после ее возвращения оказались забиты работой до отказа. Площадка находилась на значительном удалении, и хотя Лизу возили каждый день туда и обратно на служебной машине, домой она возвращалась поздно совершенно выбившаяся из сил. О том, чтобы выкроить время для встречи с Памелой, нельзя было и мечтать. К тому же в разгар творческой деятельности Лиза не могла ни на что отвлекаться, кроме самых будничных дел. На объяснения с друзьями у нее не хватало ни душевных сил, ни времени, ибо каждую свободную минуту она, естественно, посвящала Эми и тете. И даже Диана, видя, что дело откладывается, ни словом не обмолвилась об этом, понимая, что ситуация сейчас крайне неподходящая. Сам же Дэвид не позвонил ни разу, а Лиза так замоталась, что у нее не было времени на переживания по этому поводу. Но дни шли, проект вырисовывался все четче, в голове ее оставалось все больше свободного места, и постепенно ей стали приходить на ум неприятные мысли. Неужели она все же переоценила свои силы? Что, если их курортный роман был для него лишь эпизодом и он уже забыл о ней?

Лиза сразу же прогнала эти мысли прочь. Дэвид – занятой человек, причем не менее чем она сама. Если у нее в первые дни недели не выдалось свободной минуты даже для Памелы, то наверняка и у него ситуация не лучше. Он мог уехать в командировку. Или произошло еще что-нибудь непредвиденное... В любом случае теперь ее рабочий режим отрегулируется, она будет сидеть в офисе, поэтому найдет возможность связаться с Памелой, а там разберется и с Дэвидом.

И вот долгожданный миг освобождения от ежедневных поездок на стройплощадку настал. В четверг Лиза провела там всего полдня. Она приехала в сопровождении начальства, которое выразило полное удовлетворение проделанной работой и милостиво разрешило ей не контролировать больше деятельность инженеров каждый день. Заканчивая работу, она с радостью подумала о том, что сможет сегодня сама забрать Эми из школы. Оли проведут вместе часть вечера, а затем она попробует позвонить Памеле.

У нее ведь был и еще один «долг». Коллеги по работе в ультимативной форме потребовали, чтобы она отправилась с ними в паб и поведала им подробности сногсшибательного путешествия по южным краям. На сегодняшний вечер Лизе удалось отговориться, сославшись на то, что Эми ни за что не простит, если в первый же свободный вечер Лиза покинет ее, а вот завтра она готова идти с ними хоть на край света! Теплое отношение коллег тоже как-то особенно грело душу. Прежде Лиза не замечала этого. Поистине Дэвид разбудил в ней все чувства и заставил посмотреть на окружающий мир по-новому. Она теперь ощущала его более полно и остро.

Подойдя к школьной ограде, Лиза стала высматривать Эми в толпе высыпавших из здания детишек. Вон она, в ярко-голубой курточке, так удачно оттеняющей блестящие глаза и рыжие волосы девочки, заплетенные в две толстые косички. Эми, увидев Лизу, восторженно взвизгнула и, помахав рукой, помчалась навстречу. Присев на корточки, женщина крепко обняла малышку.

– Как хорошо, что ты пришла! – обрадовалась Эми. – Зайдем в кондитерскую? Пусть бабушка позлится!

Дорога из школы занимала не более десяти минут, но на полпути к дому располагалась небольшая кондитерская, в которой выпекали восхитительные воздушные булочки. Когда Лиза встречала Эми, они частенько заходили туда и являлись затем домой, нагруженные сладостями, что вызывало шутливые протесты Дианы. Мол, Лизе и Эми пока волноваться не о чем, сердилась она, обе могут лопать сладкое и мучное сколько душе угодно, а вот ей уже надо следить за весом. Они же в ответ лишь непочтительно фыркали: тетя Диана в свои пятьдесят с небольшим была стройной как тополь, и ожирение ей явно не грозило.

– Обязательно зайдем, – заверила девочку Лиза. – Бабушка сама с удовольствием выпьет чаю с булочкой, а себе мы возьмем еще и мороженое.

– Здорово! – обрадовалась Эми, крепко беря ее за руку. – А ты больше не будешь поздно приходить домой?

Лиза с улыбкой взглянула на малышку и уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг ей почудилось слева какое-то движение.

Повернув голову, она увидела припаркованную в конце улицы машину и стоявшего рядом с ней мужчину. Поза у него была напряженная, и даже на расстоянии от него веяло ледяным холодом. Дэвид!..

На мгновение Лизе показалось, что она сейчас лишится чувств. Она судорожно глотнула воздух и с силой сжала ручонку Эми. Что делать? Ей хотелось броситься к нему навстречу, но ноги словно приросли к тротуару. Дэвид на нее не смотрел. Его взгляд был прикован к Эми – тяжелый, осуждающий взгляд, от которого у Лизы внутри все похолодело.

– Дэвид... – непослушными губами еле выговорила она.

Мужчина словно вышел из транса. Несколько секунд он молча смотрел на Лизу, а потом сел в машину, резко сдал назад, развернулся и уехал. Молодая женщина невольно прижала ладонь ко рту. На ее глаза навернулись слезы.

– Мама Лиза! – Эми испуганно заглянула ей в лицо. – Кто этот человек? Что с тобой, мама?

Голос девочки вернул ее к действительности. Взяв себя в руки, она притянула ребенка к себе.

– Ничего, моя родная! Пойдем домой, а то ты замерзнешь.

– Но кто это был? – с тревогой допытывалась девочка. – Он такой страшный! Он хотел нас забрать?

– Что ты, детка! Дядя, наверное, просто обознался. Ты же видела, что он уже уехал, – принялась успокаивать девочку Лиза. – Пошли, а то бабушка будет волноваться...

Она плохо помнила, как добралась до дома. Хохотушка Эми тоже притихла и изо всех сил цеплялась за ее руку, словно и впрямь боялась, что ее отнимут и куда-нибудь увезут.

Дома рядом с теткой в привычной обстановке Лиза немного успокоилась и кое-как прожила вечер, занимаясь повседневными делами и играя с девочкой. Однако тревога витала в воздухе, и, хоти они с Эми, словно сговорившись, ни словом не обмолвились о странном инциденте, Лиза время от времени ловила на себе вопросительный взгляд Дианы. Тетя явно догадалась, что здесь что-то не так, но ни о чем не спрашивала. Это был их стиль жизни: все привыкли щадить друг друга, и, случись что-то у одного из членов семьи, другие не стали бы приставать с назойливыми расспросами, а терпеливо бы ждали, пока с ними поделятся и попросят совета.

Уложив Эми спать и заверив ее, что все хорошо и ничего страшного не случилось, Лиза спустилась вниз. Поцеловав тетю, она вскользь заметила, что у нее разболелась голова и ей хочется лечь пораньше. Диана лишь понимающе кивнула и посоветовала принять аспирин и положить в постель грелку.