Нелли Макфазер - Слезы огня

• Название: Слезы огня
• Автор: Нелли Макфазер
• Издательство: Русич
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-180-5

Действие романа переносит читателя из современности в США прошлого века, в эпоху войны Севера и Юга. На протяжении всей книги героев сопровождают слезы и любовь, счастье и разочарование. Этот типичный женский роман сочетает в себе также элементы вестерна, детектива, мистики…

---

– Что ты еще скажешь?

Услышав знакомый голос, Диди открыла глаза, но потом снова быстро закрыла их.

– Я умерла, и ангелы играют со мной!

– Моя дорогая Диди, ты не умерла!

Андрэ Деверо осторожно поднял ее и прижался губами к ее волосам.

– Жаль, что я не появился здесь раньше! Может быть, я смог бы спасти Шона.

– Шон!

Дайана оттолкнула Андрэ и, зарыдав, опустилась на колени рядом с неподвижным телом мужа.

– Ах, Шон, прости меня, прости!!!

Она взяла его руку в свои и поднесла к залитой слезами щеке.

– Ты спас меня! Ты остался таким же, каким всегда был – я знала это!!

Андрэ нежно обнял ее, поднял с колен и прижал к себе.

– Пруди и Руфус уберут тело. А ты пойдешь со мной.

Девушка открыла глаза и увидела изможденное лицо человека, которого она уже не надеялась когда-нибудь снова увидеть. Она слышала, как юнионисты относились к заключенным.

– Андрэ, это было так ужасно!

Она снова расплакалась.

– Бедный Шон, никто не мог спасти его!

Она крепко обняла Андрэ за шею.

– А ведь он спас меня… Он все-таки остался прежним Шоном…

– Я никогда особенно не винил его за то, что он предал меня… Ведь Шон был не в себе – он потерял ногу и тебя, а это больше, чем смог бы вынести любой мужчина.

– Как ты мог простить Шона, ведь из-за него тебе пришлось пройти через этот ад?!

– Потому что он потерял тебя, а я знал, что мы будем вместе навсегда. У него не было этой уверенности, чтобы удержаться от падения, а у меня она была.

Увидев, что Руфус и два других негра уносят тело Шона в большой дом, женщина снова безудержно заплакала.

– Как бы я хотела, чтобы он никогда не уезжал из Ирландии, никогда не встретил меня. Мне было его так жаль!

– Мне тоже. Лишить себя радости узнать своего собственного ребенка…

Андрэ грустно покачал головой.

– Если бы малютка Эрни была моей дочерью, а ее мать – моей женой, я бы был самым счастливым человеком на свете.

Дайана повернула к нему заплаканное лицо и почти произнесла вслух: «В одном Шон был прав, Андрэ. Эрни – не его ребенок». Но почему-то она не могла заставить себя сказать Андрэ правду. Это было бы предательством по отношению к человеку, который только что отдал за нее свою жизнь.

– По крайней мере, ты жив… Бедный Шон!..

Диди снова зарыдала.

Андрэ крепко обнял ее, и она подумала, что все случилось именно так, как всегда говорила ей Азалия: «Не было бы счастья, да несчастье помогло!..»

Азалия? Но Дайана не стала тратить время на размышления об этом незнакомом ей имени.

Глава 18

С полного согласия Жан Поля и Андрэ Дайана устроила настоящие ирландские поминки по Шону. Она сначала колебалась, ведь из-за ее мужа Андрэ попал в тюрьму, но Жан Поль развеял ее сомнения.

– Андрэ полностью согласен со мной. Шон пострадал, сражаясь за Юг. И потом, он ведь спас жизнь вам.

Он также настоял на том, чтобы Шон был похоронен на семейном кладбище.

– Он ведь был женат на вас, Диди, а вы теперь часть нашей семьи.

Дайана была благодарна Андрэ за то, что он дал ей время, чтобы оплакать смерть мужа. Хотя они оба знали, что этот брак был формальным с тех пор, как родилась Эрни, они хотели соблюсти приличия.

Чтобы не давать повода для лишних разговоров, Андрэ даже решил уехать из Монкера на несколько недель.

– Может быть, – сказал он Дайане, – я смогу добраться до Нового Орлеана вовремя, чтобы встретить пароход, на котором приедет твой отец.

Он улыбнулся.

– Если ты помнишь, у твоего отца были серьезные неприятности в прошлый раз, когда он плыл из Нового Орлеана. Если повезет, я смогу удержать его от игры на этот раз!

Девушка знала, что за шутливым предложением Андрэ скрывались более серьезные намерения. Путешествовать по реке стало теперь не так безопасно.

– Уверена, отец будет очень благодарен тебе за то, что ты будешь его телохранителем. Когда поедешь в Нашвилл, попробуй узнать что-нибудь о Джулии. Я так беспокоюсь за нее!

– Я уже сам подумал об этом. Но, надеюсь, что с ней все в порядке.

Они сидели на веранде, ожидая Габриэллу и Чарльза.

– Диди, я знаю, что тороплю тебя, хотя обещал этого не делать, но когда я вернусь, нам придется поговорить о нашем будущем!

Сколько раз за последнее время Дайане хотелось рассказать ему об Эрни! Но она понимала, что он отбросит все приличия, если узнает правду. Поэтому она скажет ему об этом только после свадьбы и ни минутой раньше.

– Наберись терпения, дорогой! Шон пожертвовал жизнью, чтобы спасти меня. Самое меньшее, чем я могу отблагодарить его, это проявить должное уважение к его памяти.

– Да, я знаю, – прошептал Андрэ.

Андрэ Деверо поднялся навстречу гостям и поцеловал племянницу в щеку.

– Ты просто расцвела, моя дорогая… Чарльз! – Андрэ пожал руку мужу Габриэллы.

Тот, улыбнувшись, произнес:

– Вы знаете, мы приехали, чтобы сообщить вам, что Габриэлла снова ждет ребенка.

Диди от радости захлопала в ладоши, а Андрэ поздравил сияющую от счастья чету.

– Могу я узнать, когда произойдет это благословенное событие?

Габриэлла покраснела, и Андрэ поддразнил ее:

– Я просто уверен, что ровно через девять месяцев с того самого дня, как Чарльз вошел в эти двери!

Андрэ хлопнул будущего отца по спине.

– Отличная работа, Чарльз! Диди, ты не могла бы попросить Жан Поля присоединиться к нам? Мы бы отпраздновали это стаканчиком виски.

Когда Дайана ушла в дом, он сказал:

– Мой брат сейчас в очень дурном расположении духа, и, кажется, только Диди умеет выводить его из этого состояния.

Габриэлла беззлобно прощебетала:

– Я знаю, дяде Жан Полю очень не хватает тети Аурэлии, но если когда-нибудь что-то случится с его Диди, он, наверное, сойдет с ума.

Она не заметила выражения лица Андрэ, когда на веранду вышли Жан Поль и Дайана.

– Дядя! Я так рада тебя видеть! Ты только послушай, что я тебе скажу…

Андрэ отвел Дайану в сторонку и прошептал:

– Как бы я хотел подарить тебе ребенка, моя любимая. После того, как мы поженимся, естественно. Конечно, я люблю твою дочь, как свою собственную. Но я хочу иметь еще одного ребенка как можно скорее.

Дайана опустила глаза. «У тебя он уже есть, мой дорогой!» – Она посмотрела на виски, которое держала в руках, ожидая тоста за будущего ребенка. Когда они с Андрэ будут праздновать рождение их следующего ребенка, она приготовит настоящий мятный джулеп!

Как бы угадав ее мысли Габриэлла поинтересовалась:

– А где же тетины серебряные чашки для джулепа?

– Диди обменяла их на сахар и кукурузу, чтобы сделать это виски, – спокойно сказал Жан Поль.

Когда все посмотрели на Дайану, он добавил:

– С моего разрешения, конечно. Мы можем обойтись без серебряной посуды, но не без пищи.

Все подняли свои бокалы, и Андрэ произнес тост:

– За Юг, за его возрождение, и за вашего ребенка, который будет этому свидетелем!

Дайана не поверила своим глазам, когда увидела повозку, повернувшую к Монкеру. Посмотрев внимательно, она поняла, что это не галлюцинация. Радостно крича, она побежала навстречу повозке.

– Это же Джулия! Джулия, неужели это ты?

Мадам Джулия едва успела остановить лошадей, как Диди уже оказалась рядом с ней и кинулась крепко обнимать ее.

– Это лучшая встреча, которую мне оказывали с тех пор, как заходил Андрэ!

Дайана помогла женщине снять с повозки тяжелый саквояж.

– Как девушки? А Пиган вышла наконец замуж за того лавочника, который так ее добивался?

Джулия засмеялась.

– Да, и он выполняет любое ее желание. Кстати, Андрэ и Лилиан долго разговаривали и…

Но Дайана была слишком счастлива видеть Джулию и не слышала, что та говорит ей.

– Я хочу, чтобы ты поскорее увидела Эрни!

– Я тоже не могу дождаться, когда увижу ее, но до этого я должна кое-что рассказать тебе.

Девушка поставила саквояж на землю.

– Джулия, ты должна немедленно рассказать мне, почему ты так расстроена.

– Андрэ уехал в Новый Орлеан, чтобы встретить твоего отца, как он и говорил тебе.

Сердце Дайаны было готово остановиться.

– Что-то случилось с Андрэ?

Джулия покачала головой.

– Нет, не в том смысле, в каком ты думаешь. Перед тем как уехать, он узнал от Лилиан, что ты носила его ребенка.

– Джулия, он очень сердился на меня за то, что я не сказала ему этого?

– Не могу сказать, дорогая. Когда он пришел ко мне, он все еще был в состоянии шока. Он хотел, чтобы я подтвердила слова Лилиан, и, конечно, я так и сделала. Дорогая, я знаю, что тебе достаточно и этого, но я должна сказать тебе еще кое-что.

– Об отце, да? Ты слышала что-то о Райли О'Ши?

– Да, но это еще не точно. «Султан» взорвался на Миссисипи, не добравшись до Нового Орлеана. Там было около двух тысяч пассажиров. Около полуторы тысяч погибло.

Джулия обняла плачущую Дайану.

– Ох, дорогая, мне жаль, что я говорю тебе все это! Ты ведь и без того очень много пережила. Но ведь есть еще надежда! Твой отец мог спастись…