Дебра Маллинз - Твое прикосновение

• Название: Твое прикосновение
• Автор: Дебра Маллинз
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-966-14-0028-2

Леди Кэролайн Бэр, наследница герцога Белвингема, мечтает о любви, о семейном счастье, но не может преодолеть страх, возникший после пережитого в юности потрясения.

Так было до той минуты, пока она не встретила Рогана Ханта. У этого черноволосого красавца отвратительная репутация, однако отец девушки во что бы то ни стало хочет выдать дочь замуж именно за него.

Кэролайн в ужасе, но почему каждый раз, стоит ей оказаться рядом с женихом, по ее телу пробегает горячая волна?..

---

Роган замер на месте.

– Только подойди, и я сверну ей шею.

– Ваша светлость, что с вами? – спросил Докет, пытаясь образумить этого господина, но понимая, что он вышел из-под контроля. – Вы хорошо себя чувствуете?

– Они что-то сделали со мной, – прошипел Альторп. – Они задумали меня убить. Арестуйте их.

– Я не могу арестовать их, ваша светлость.

Роган сжал руки в кулаки. Ему так хотелось стиснуть их на горле у ненавистного Рэнделла!

– Если ты причинишь ей боль, я тебя убью, Альторп.

– Я для вас герцог Белвингем, Хант. – Рэнделл отступил на шаг назад, увлекая Кэролайн за собой. – Если вы сделаете хоть одно движение, оно будет стоить вашей жене преждевременной смерти.

– Не стоит ничего предпринимать, – предупредил Арчер.

– Ваша светлость, отпустите леди Кэролайн… – начал Докет.

– И что тогда? Пожалуй, леди отправится со мной. Она поможет мне разрушить ваш дьявольский план.

Он сделал еще шаг назад. Роган двинулся на него.

– Оставайся на месте.

Арчер скользнул вдоль стены, пытаясь зайти слева от Рэнделла. Тот заметил его и встряхнул Кэролайн, подступив совсем близко к парапету.

– Не стоит со мной шутить, мистер Арчер.

Арчер замер на месте. Роган воспользовался этим моментом, чтобы приблизиться к Рэнделлу справа.

Рэнделл переводил взгляд с одного мужчины на другого.

– Один шаг, и леди Кэролайн умрет.

Все трое остановились.

– Но вам не удастся убежать, – снова сказал Докет.

– Я герцог Белвингем, и я могу поступать, как я хочу.

Рэнделл усмехнулся, и всем стало понятно, что он охвачен безумием. У Рогана кровь застыла в жилах. Рэнделл придвинулся к парапету и увлек за собой Кэролайн. Он удерживал ее рукой за талию, иначе она бы уже упала.

– Стойте! – выкрикнул Роган, пытаясь удержать Арчера. Он посмотрел на свою жену и увидел в ее глазах страх.

– Никто не должен двигаться.

– В саду тоже ваши люди? – спросил Альторп. – Они подстерегают меня внизу? Не думаю.

Он притянул Кэролайн еще ближе и заглянул через парапет.

– Наверное, мы сможем спокойно приземлиться на живую изгородь. А если что-то пойдет не так, то леди Кэролайн составит мне компанию.

Роган выступил вперед.

– Рэнделл, остановись.

Рэнделл прищурил глаза.

– Я думаю, что вы должны обращаться ко мне «ваша светлость», Хант. Или вы не способны уважать тех, кто знатнее вас?

Роган поборол ярость, которая побуждала его прыгнуть на обидчика.

– Ваша светлость, – сказал Роган, осознавая, что Рэнделл не в себе. – Прошу вас, не причиняйте боль моей жене.

– О, как быстро можно сломить дух, – усмехнулся Рэнделл. – А теперь мистер Докет и мистер Арчер отступят назад. Вы же не хотите, чтобы леди Кэролайн случайно упала.

Роган махнул рукой, приказывая им подчиниться. Докет послушно отошел, но Арчер долго смотрел на противника, прежде чем последовать примеру Докета. Роган повернулся к Рэнделлу.

– Теперь вы можете отпустить мою жену.

– Я не знаю, – с дьявольской улыбкой произнес Рэнделл. – Я…

Он вдруг резко вздохнул, и его глаза налились кровью.

Он взглянул на Кэролайн, а затем на мужчин вокруг него. Его лицо вдруг побагровело, а тело начало трястись.

Роган рванулся вперед, но не успел.

Он с ужасом смотрел на то, как Рэнделл закатил глаза, а затем и он, и Кэролайн перекинулись через парапет, и ее душераздирающий крик пронзил его в самое сердце, когда она исчезла из виду.

Глава 22

Роган мерил шагами коридор у входа в спальню Кэролайн, обращая взгляд к ее двери каждые несколько минут в надежде, что та откроется. Но она оставалась плотно затворенной. Грегсон прислонился к стене неподалеку, тихий и покорный.

– Все еще никаких вестей? – В коридоре появился Колин, и на его лице отразилось неподдельное волнение.

– Нет.

Роган снова бросил обреченный взгляд на дверь.

– Почему так долго?

– Спокойно, брат.

Колин сжал плечо Рогана, неожиданно проявив сочувствие.

– Она жива, и это самое главное.

– Чего не скажешь об Альторпе.

Роган отвернулся от запертой двери, и утренние картины, одна кошмарнее другой, промелькнули в его памяти.

– Когда Кэролайн очутилась за парапетом, мне показалось, что настал мой последний час.

– Это было ужасно, – прошептал Грегсон.

Колин взглянул на секретаря.

– Что с ним?

– Не знаю. Он ведет себя так странно с тех самых пор, как все это произошло.

Едва взглянув на молодого человека, Роган стал ходить взад-вперед.

Колин прислонился к стене и скрестил руки на груди.

– Это очень хорошо, что она приземлилась на живую изгородь.

– Да, это смягчило удар, но она до сих пор не пришла в сознание, – заметил Роган.

– Надо верить, – сказал Колин. – Если бы она упала на несколько сантиметров левее, она бы очутилась на каменной тропинке, как Альторп. Это правда, что он совершенно потерял рассудок?

– Я не знаю, что произошло, – сказал Роган, – он нес несусветную чушь, а после его словно хватил удар.

– Может, он съел что-нибудь не то, – сказал Грегсон.

Роган и Колин перевели взгляд на бледнолицего молодого человека.

– О чем ты говоришь? – спросил Роган.

– Может, его светлости стало плохо из-за съеденного накануне. – Молодой человек пожал плечами. – Или выпитого.

Догадка поразила Рогана.

– Ты подсыпал ему что-то в кофе.

– Он это заслужил, – прошептал Грегсон. – После того, что он сделал с его светлостью.

Роган прищурил глаза и не сводил взгляда с Малкольма.

– Ты отравил его, и теперь моя жена в опасности. Она может умереть.

– Я не хотел, чтобы так вышло, – взволнованно отозвался молодой человек. – Я не знал, что это быстродействующее вещество. Я думал, что драма развернется после того, как мы уедем.

Роган сжал кулаки. Ему хотелось крушить все вокруг.

– Он хотел исправить несправедливость, – тихо произнес Колин. – Он выбрал не тот путь, но его вел не расчет, а веление сердца.

– Мне так жаль, – хрипло отозвался Грегсон. – Я ни за что себя не прощу, если с леди Кэролайн что-нибудь случится.

– Если с ней что-нибудь случится, тебе лучше сразу же уносить ноги в Америку, – резко выпалил Роган.

Он закрыл глаза и отвернулся от пораженного чувством вины молодого человека. События недавнего утра снова и снова проносились в его памяти. Когда он, Арчер и Докет нашли бездыханное тело Альторпа с черепом, похожим на перезревший плод, Роган едва не лишился рассудка. Он заметил край юбки Кэролайн в живой изгороди неподалеку и исцарапал себе руки, пробираясь к ней.

Она лежала бледная и бездыханная. Он был уверен, что она мертва.

Немного привести ее в чувство удалось Докету, который насильно оттащил Рогана, пытавшегося сжать любимую в объятиях. А Арчер проверил пульс и произнес заветные слова, которые тут же вернули Рогану надежду:

– Она жива.

Волна облегчения словно лишила его последних сил. Он сел на землю, обнимая свою жену, как ребенка, в то время как Докет приказал слугам поднять обезображенное до неузнаваемости тело Рэнделла Альторпа. Все это время за ними наблюдал Грегсон. Его лицо было неестественно белым – молодой человек явно пребывал в шоке. Арчер послал за каретой и отправил курьера за доктором Рейнсом, а Роган настоял на том, чтобы Кэролайн уложили в постель в их доме. Доктор Рейнс прибыл, как только смог, и тут же выпроводил всех из спальни на время осмотра Кэролайн.

И теперь Роган медленно сходил с ума в ожидании вердикта, мучаясь от неизвестности, будет ли Кэролайн жить или умрет.

Он взглянул на своего брата, согреваясь мыслью, что у него есть семья.

– Если с ней что-нибудь случится…

Он замер на полуслове, так как его душили эмоции.

– Не надо думать о плохом, – посоветовал Колин, и в это мгновение дверь распахнулась.

Доктор Рейнс с улыбкой взглянул на Рогана.

– Она пришла в себя и хочет видеть вас.

Вдруг он ощутил, что снова может дышать. В углу Грегсон издал короткий стон облегчения.

– С ней все в порядке?

– Ссадины, синяки, перелом кисти. Она сильно ушибла голову во время падения, поэтому ей непременно надо оставаться в постели день или два. Но в общем-то она цела и невредима.

– О, благодарение Богу.

Роган закрыл глаза, на которые вдруг навернулись слезы.

– Могу ли я увидеть ее?

– Я же сказал, что можете.

Дверь раскрылась шире, и Роган вошел в спальню жены.

Кэролайн лежала на подушках. Ее лицо все еще было бледным, а правая кисть была перевязана. Но она выдавила из себя слабую улыбку. В ее глазах читалась любовь.

Он упал на колени у кровати и сжал ее здоровую руку в своих ладонях.

– Господи, Кэролайн, – вымолвил он и спрятал лицо в ее ладони.

– Роган, – прошептала она, и ее сердце едва не остановилось от нахлынувших на нее чувств, когда она увидела переплетение их рук. – Все в порядке. Со мной все в порядке.