Джэсмин Крейг - Счастье по контракту

• Название: Счастье по контракту
• Автор: Джэсмин Крейг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00200-9

Они пережили немало разочарований, Дэн перестал доверять женщинам, а красавица Коринн считала, что ее сердце навсегда закрыто для любви. И если бы не загадочное завещание, столкнувшее их в непримиримой борьбе, возможно, их пути никогда бы не пересеклись… Им потребовалось преодолеть непонимание, недоверие, открытую вражду, пока они не поняли, что жизнь не лишила их главного – способности любить.

---

Коринн неохотно взяла в руки нож, а Дэн встал сзади. От близости его сильного горячего тела мурашки пробежали по коже у Коринн. Дэн был без пиджака, а рубашку расстегнул почти до пояса, и сквозь тонкую ткань блузки она чувствовала жар его тела, пропитывавший ее, как вода губку. Дэна же, похоже, ничуть не волновала их близость.

– Ты готова?

Коринн кивнула. Дэн взял ее руки в свои, помогая разрезать высокий торт, украшенный белоснежными розами. Элли держала наготове тарелку для первого куска, и, когда он был отрезан, Коринн вдруг поняла, что все вокруг застыли в ожидании. Что должно произойти?

– Боюсь, нам не удастся избежать этого, Коринн, – прошептал Дэн ей на ухо.

Не понимая, о чем он говорит, Коринн положила нож, послушно позволяя Дэну поворачивать ее к себе. И только оказавшись с ним лицом к лицу, она поняла, что он сейчас ее поцелует.

«Не велика важность, – резко сказала она себе. – При таком стечении народу он не посмеет позволить себе нечто большее, чем формальное прикосновение губ. Через несколько секунд все будет кончено», – убеждала она себя.

Жестом собственника Дэн привлек ее к себе одной рукой, запустив другую в ее роскошные волосы. Он накрыл ее губы своими, и его язык властно проник внутрь. Коринн вдруг почувствовала, как ее охватила невероятная слабость. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.

Дэн вовсе не думал выпускать ее из объятий, к великому восторгу окружающих. Казалось, ему было все равно, сколько народу смотрит на них.

Коринн стало тяжело дышать, подбадривающие возгласы гостей, засекающих время поцелуя, как это принято на свадьбах, доносились до нее будто издалека.

Коринн прекрасно понимала, что Дэн возбужден так же, как и она. Она должна сейчас же прекратить эту комедию. Прямо сейчас…

Пальцы Дэна мягко скользнули по ее блузке, и она почувствовала горячую струйку пота, бегущую по спине. Пожар, пылавший в ней, разгорелся с новой силой. «Несколько мгновений ничего не решат, – подумала Коринн. – А через секунду я с достоинством отстранюсь».

Дэн сжал ее крепче, и Коринн явственно ощутила, как напряглись его мышцы. Потом он неохотно выпустил ее из своих объятий.

Коринн открыла глаза и снова закрыла их, так как свет был слишком ярок, а очертания расплывчаты. Громкими аплодисментами гости выражали свое одобрение и дополняли виденное комментариями, балансирующими на грани фривольности.

Смеясь, Элли протянула им мороженое.

– Оно поможет вам остудить свой пыл. Вот это был поцелуй!

Как только Элли отошла, Дэн поставил свою тарелку обратно на стол. Он обвил плечи Коринн и коснулся губами ее шеи.

– Не пытайся сбежать, – мягко предупредил он. – Или пожалеешь об этом.

Страстный огонь, зажегшийся в его глазах, подсказал ей, что он имел в виду.

Ее щеки тронул румянец. Поразительно, но в семнадцать лет она справлялась с подобными ситуациями лучше, чем сейчас, будучи зрелой женщиной.

– Ты завершила дела в Денвере? – спросил он, удерживая ее, словно зверь свою добычу.

– Да, я выставила дом на продажу, к великой радости местной фирмы по торговле недвижимостью. Мои агенты рассчитывают получить за него хорошую сумму.

– Разве ты не планировала вернуться в Денвер после рождения ребенка? – удивился Дэн.

– Может быть, но мне не хотелось заглядывать в отдаленное будущее.

– Кто знает, может это будущее наступит довольно скоро. Не забудь, послезавтра мы поженимся.

Эти слова болью отдались в мозгу у Коринн.

– Как я могу забыть такое?

9

Дэн вывел машину из владений миссис Мэтьюс под громкие крики прощания, напутствия и дробь рисовых зерен, которыми по обычаю обсыпали новобрачных. Прицепленные к бамперу жестяные бидоны – дело рук мужей Кейт и Линды – издавали ужасающий грохот.

– Ты можешь потерпеть этот шум еще несколько минут? – спросил Дэн у Коринн. – За поворотом будет хозяйственный магазинчик, я куплю там кусачки. Я слишком хорошо знаю своих свояков – они прикрепили эти чертовы бидоны намертво.

– Хорошо. – Коринн взглянула куда-то мимо Дэна. – Мы едем к тебе? – безучастно поинтересовалась она.

– Только чтобы упаковать вещи. Я подумал, что нам не дадут покоя, останься мы на медовый месяц в городе. Поэтому я на неделю снял у одного знакомого дом на мысе Код.

– Ты все предусмотрел, – эхом откликнулась она.

До магазина хозяйственных товаров они ехали в полном молчании.

– Может быть, посидишь пока в машине? – припарковавшись, спросил Дэн. – Я вернусь через пару минут.

Коринн кивнула в знак согласия. Из машины она наблюдала, как широкая спина ее мужа скрылась за дверью магазина. Вскоре оттуда вышла женщина с веником в руках, сопровождаемая мужчиной средних лет в мешковатых шортах и замызганной тенниске. Коринн в задумчивости поправила вырез бирюзового шелкового платья. «Как странно, – подумала она, – когда мы с Дэном стояли перед алтарем и обменивались клятвами в любви и верности, у других людей жизнь шла своим чередом».

Дэн вернулся с кусачками. Немного повозившись, он отцепил бидоны и с торжествующим видом выбросил их в мусорный бак поблизости.

– Хорошо бы нам еще помыть машину, – сказал он, усаживаясь на водительское сиденье.

Коринн посмотрела на пожелания счастья, написанные губной помадой на стеклах, капоте и багажнике.

– Да, мойка была бы кстати.

Она чувствовала странную опустошенность. Повертев золотое обручальное кольцо, которое Дэн надел ей на палец сегодня утром, Коринн грустно подумала, что за весь день не сказала ни одной осмысленной фразы, как робот повторяя слова других и односложно отвечая на вопросы.

Весь остаток пути разговор не клеился. После каждой произнесенной фразы они неловко замолкали, не зная, что сказать дальше. Невидящим взглядом уставившись на мелькающий за окном пейзаж, Коринн решила, что Дэн был прав, называя ее сумасшедшей. Ее сознание, без сомнения, помутилось в тот день, когда ей впервые пришла в голову мысль заставить Дэна жениться на ней.

Больше всего Коринн боялась предстоящей первой брачной ночи. Невероятно, но, будучи двадцатишестилетней вдовой, она оставалась девственницей. Несмотря на зрелый возраст, у нее был сексуальный опыт девочки-подростка, причем довольно наивного подростка. После проведенных в родительском доме лет секс у нее ассоциировался с жестокостью и насилием, и это первоначальное впечатление усугубилось работой в баре. К тому времени, когда в ее жизни появился Чарли, она уже знала о таких сексуальных отклонениях у людей, какие и не снились полиции нравов.

И именно поэтому опыт Коринн ограничивался лишь рассказами подруг о своей интимной жизни. Когда в шестнадцать лет Коринн бросила школу, что бы ухаживать за больной матерью, ее познания в сексуальных отношениях между мужчиной и женщиной сводились лишь к нескольким неумелым поцелуям, не доставившим ей никакого удовольствия. Однажды, уже после смерти матери, лидер группировки мотоциклистов, с которым встречалась Коринн, пытался силой овладеть ею, и с тех пор она избегала оставаться наедине с парнями.

Несмотря на желание пойти наперекор отцу, стремящемуся сделать из Коринн примерную девочку, у нее было достаточно самоуважения, чтобы не поддаться уговорам какого-нибудь подонка, заботящегося только о собственном удовольствии.

Во время работы официанткой у нее было немало возможностей восполнить недостаток сексуального опыта, но она понимала, что при подобной работе лучше иметь репутацию недоступной особы. Хозяин бара довольно долго пытался соблазнить приглянувшуюся ему Коринн, и, когда его старания ни к чему не привели, ее оставили в покое и все, кто там работал.

Коринн грустно смотрела на убегающую вдаль дорогу. Она знала, какое у Дэна сложилось впечатление о ней – он считает, что они с Чарли вели нормальную супружескую жизнь. И она никогда не давала ему повода сомневаться в этом. Коринн упомянула в разговоре, что Чарли был не первым мужчиной, которого она приводила к себе домой.

Это было правдой, но Дэн вполне мог неверно истолковать ее слова. Обычно Коринн оставляла у себя пострадавших в драках клиентов бара, и проявления их благодарности не выходили за рамки дружеских.

– Нам осталось проехать всего около десяти миль, – нарушил долгую тишину Дэн. – Посмотри, не видно еще указателя на Басс-Ривер? За ним мы повернем.

Через пятнадцать минут они остановились у красивого белого коттеджа.

– Добрались без приключений, – облегченно вздохнул Дэн, выключая зажигание. – Думаю, наш брак только что выдержал первое испытание. Ссоры супругов по поводу неправильно выбранного направления в дороге стоят на втором месте после скандалов из-за тюбиков зубной пасты, из которых пасту выдавливают не с того конца, и часто приводят к разводу.

Впервые за этот день Коринн рассмеялась.

– Тогда сразу скажи мне, с какой стороны ты открываешь зубную пасту, чтобы я приготовилась к худшему.