Джэсмин Крейг - Счастье по контракту

• Название: Счастье по контракту
• Автор: Джэсмин Крейг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00200-9

Они пережили немало разочарований, Дэн перестал доверять женщинам, а красавица Коринн считала, что ее сердце навсегда закрыто для любви. И если бы не загадочное завещание, столкнувшее их в непримиримой борьбе, возможно, их пути никогда бы не пересеклись… Им потребовалось преодолеть непонимание, недоверие, открытую вражду, пока они не поняли, что жизнь не лишила их главного – способности любить.

---

Поддерживая Коринн, он с трудом выбрался на берег и заставил ее откашляться, потом уложил на песок.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил он, гладя ее по плечам. – Много наглоталась?

– Да нет, я нормально себя чувствую.

Если бы он снова обнял ее, она почувствовала бы себя гораздо лучше.

Лицо Дэна казалось неестественно бледным в свете луны.

– Каким я оказался глупцом! Целовать тебя ночью, посреди бушующих волн! Чудо, что нас не унесло в океан.

Коринн вздрогнула от холодного порыва ветра, насквозь пронзившего ее мокрые шорты и футболку.

– Нам лучше вернуться в дом, – заметив ее состояние, решил Дэн. Он помог ей подняться. – Тебе нужен горячий душ.

Ей гораздо больше был нужен лишь один его поцелуй, но Дэн, казалось, забыл о недавней вспышке страсти. В мгновение ока он превратился из ненасытного любовника в заботливую няньку. Когда они вошли в дом, Дэн велел Коринн отправляться в ванную, пока он убирается на кухне. Ее робкое предложение принять душ вместе было встречено коротким отказом, последовавшим за напряженной паузой.

Вымывшись и растеревшись докрасна полотенцем, Коринн сразу спустилась вниз. Дэн встретил ее появление ничего не значащей улыбкой. Когда он что-то пробормотал о необходимости принять душ, Коринн больше не пыталась повторить свое предложение.

– Ты постарался на славу! – сказала она, оглядывая сверкающую чистотой кухню.

– По крайней мере, от меня есть хоть какая-то польза, – поддел ее он.

Его дразнящая улыбка затронула какие-то струны в ее душе. Подавляя желание горько разрыдаться, Коринн в изнеможении опустилась на стул, прислушиваясь к звуку его шагов по ступенькам.

Уже с лестницы он крикнул, что собирается почитать перед сном, и пожелал ей спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – уныло отозвалась Коринн.

Подойдя к холодильнику, она налила себе молока и неохотно его выпила. Когда до нее донесся звук льющейся в ванной воды, Коринн направилась в гостиную и включила телевизор.

Почему он так упорно избегает ее? Теперь она была уверена в том, что Дэн изнывает от желания заняться с ней сексом, так почему же он отказывается подчиниться своим инстинктам? Как же она хотела проникнуть в лабиринт его мыслей и разобраться в них! Но со дня их свадьбы Дэн стал для Коринн закрытой книгой, драгоценной шкатулкой, ключ от которой потерян.

Но одно Коринн знала твердо: прежде чем их брак будет расторгнут, Дэн окажется в ее постели хотя бы еще раз.

Когда в воскресенье молодожены вернулись в квартиру Дэна, шел проливной дождь. Не прекращался он и в последующие трое суток.

Проснувшись на четвертое утро, Коринн обнаружила, что ее надежды на скорое материнство не оправдались. Она заперлась в ванной и проплакала целый час, затем умылась холодной водой, сильно накрасилась и приказала себе искать выход из положения, а не поддаваться эмоциям.

Когда Коринн вышла из своей комнаты, Дэн вместо приветствия нетерпеливо показал на часы.

– Мы уже опаздываем. У меня важное совещание в девять часов. Ты не могла бы позавтракать в офисе?

– Я выпью кофе в машине. Больше я ничего не хочу.

Они так торопились, что почти не разговаривали, пока Дэн не вывел машину на запруженное утреннее шоссе. Остановившись у светофора, он повернулся к Коринн и извиняющимся тоном сказал:

– Коринн, мне очень жаль, но сегодня утром, пока ты была в ванной, мне позвонили из Мексики. Я должен срочно лететь в Тампико. Местные муниципальные власти настаивают на личной встрече со мной, прежде чем соглашение о слиянии компаний будет подписано.

Коринн стало нехорошо от охватившего ее смешанного чувства облегчения и вины. Если Дэн уедет на несколько дней, ей не придется пока говорить о… Коринн постаралась отогнать от себя эту мысль, но она прочно засела у нее в голове. Ее лицо предательски запылало. Она не привыкла лгать. А утаивание правды – тоже ложь.

Коринн уставилась в окно машины, надеясь, что Дэн не заметил ее горевших щек.

– Когда ты намерен выехать? – ровно спросила она.

– Адвокаты миссис Диас в панике. Они хотят, чтобы я вылетел прямо сегодня. Я напомнил им, что скоро уик-энд и что никто не работает по выходным, но они и слушать не желают, говоря, что нам нужно очень многое обсудить.

– Не волнуйся, Дэн. Когда, по твоим расчетам, ты вернешься? В следующий четверг?

– Надеюсь, что так, но не знаю, как все сложится. Мэр Тампико волнуется, не собираюсь ли я сократить штат рабочих на фабрике, я должен его убедить, что все документы в порядке и права рабочих защищены. Как скоро мне это удастся, даже не знаю.

Коринн сосредоточенно изучала свои руки. Она может поступить честно и сказать Дэну прямо сейчас, что ее опасения не оправдались и она не беременна. Тогда по возвращении Дэна из Мексики ей, наверное, уже нужно будет освободить его квартиру. Она также может поступить нечестно и ничего не сказать. Когда Дэн прилетит обратно, пройдет почти три недели, достаточно, чтобы тест на беременность дал положительный результат. И тогда у него больше не будет причин избегать интимных отношений с ней…

Коринн вступила в борьбу со своей совестью, лихорадочно убеждая сидевшую внутри нее правдивую и порядочную Коринн Стеддон в правильности принятого решения.

– Жаль, что тебя не будет так долго. – Она старательно прятала глаза. – Желаю успешной поездки.

– Спасибо. Надеюсь, что все пройдет гладко и я не задержусь в Мексике.

– Но ведь ты не успел собраться!

Поразительно, как спокойно и буднично может говорить человек, даже когда на душе у него скребут кошки.

– Я держу в кабинете запасной чемодан со всем необходимым, – успокоил ее Дэн. – Жизнь научила меня быть готовым к такого рода незапланированным поездкам. Альма отвезет меня в аэропорт, а потом машина будет в твоем распоряжении.

– Прекрасно.

Дэн припарковал «Мазду» у самого входа в здание компании. Выключив зажигание, он вертел в руках ключи от машины, колеблясь, стоит ли задавать этот вопрос. Наконец, решившись, он откашлялся и спросил:

– Коринн, у тебя уже… у тебя уже есть какие-нибудь новости?

Коринн глубоко вздохнула. Как легко, оказывается, лгать, когда на карту поставлено будущее!

– Пока нет, – ответила она. – Но ко времени твоего возвращения из Мексики все выяснится. Не знаю, огорчит это тебя или обрадует, но у меня такое ощущение, что скорее всего я не беременна.

– Но прошло уже одиннадцать дней, и я надеялся… – смущенно начал Дэн, но Коринн не собиралась развивать дальше эту тему.

– О, вон идет Альма! Мне нужно срочно с ней поговорить. Извини, Дэн, я убегаю.

Дэн прилетел из Мексики в следующую пятницу. Коринн встречала его в бостонском аэропорту. Увидев ее, он замер, и на короткий миг его глаза потемнели от страсти. Однако он быстро взял себя в руки и быстрым уверенным шагом подошел к ней и остановился в нескольких дюймах. Посторонний, вероятно, не нашел бы в его улыбке ничего, кроме дружеского приветствия, но Коринн научилась подмечать малейшие изменения лица Дэна, выдававшие его истинные чувства. И, глядя на плотно сжатые губы и появившиеся на скулах желваки, Коринн не сомневалась, что ему хочется обнять и поцеловать ее. Эта уверенность дала ей силы не отступаться от задуманного плана.

– Твой загар вызывает зависть, – с улыбкой сказала она, легонько коснувшись губами его щеки. – Держу пари, ты провел больше времени на солнечных пляжах, чем в душных кабинетах, а телексы о проделанной работе посылал для отвода глаз.

– Хотел бы я, чтобы действительно было так, – пробормотал Дэн. Он изучающе посмотрел на нее. – Ты выглядишь усталой, Коринн. Чем ты занималась в мое отсутствие? Я просто боюсь заходить в свой кабинет – а вдруг ты выкрасила стены в розовый цвет в пурпурную крапинку?

– Успокойся. Клянусь, твой кабинет все еще уныло белый, с нагоняющей скуку коричневой мебелью. Усталой я выгляжу потому, что мы с Альмой взяли выходной и пошли в парк с ее внуками. Теперь мне придется восстанавливать силы целую неделю! Тебе никогда не приходилось кататься с двумя парами близнецов на «Русских горках»? Ты бы видел, как после этого они набивали свои рты одновременно поп-корном и мороженым!

Дэн усмехнулся.

– Нет, слава Богу. У моих сестер хватило здравого смысла рожать по одному ребенку, а Альма никогда не приглашала меня поиграть с ее детским садом.

Дэн поддержал Коринн, когда она ступала на эскалатор. Когда он коснулся ее, у него возникло желание схватить ее и сжать в объятиях, а не ограничиваться легким прикосновением.

– Надеюсь, ситуация с твоей возможной беременностью прояснилась? – как можно спокойнее спросил он.

Коринн помедлила с ответом.

– Мне очень жаль, Дэн, – чуть слышно сказала она. – Но еще ничего нельзя сказать определенно. Сегодня утром я сдала анализ, и результаты будут готовы днем. Сейчас я отвезу тебя в офис и отправлюсь в больницу.