Дебора Николас - Разбитое отражение

• Название: Разбитое отражение
• Автор: Дебора Николас
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006035-1

Рейчел Брэдли обладает необычным даром – глядя ей в глаза, люди делятся с ней сокровенными тайнами, открывают душу… Рейчел иногда помогает полиции, но на этот раз ей предстоит нелегкое и опасное задание – вместе с Дрейком Хантером, тайным полицейским агентом, она должна выяснить причину гибели своей сестры. Ее напарник настроен весьма скептически, он не верит в особый талант Рейчел… пока сам не попадает в плен ее удивительных глаз.

---

Господи, скорей бы вызволить ее оттуда! При мысли, что Рейчел там одна с Тедом, он начинал сходить с ума.

Кто-то из холла позвал его и тем отвлек от бесполезных раздумий. Дрейк выпрямился, обернулся на голос и увидел входящего в гостиную Джереми.

– Грузовик приехал, – сообщил он.

Дрейк вытер руки о штаны.

– Что там, колонны?

– Ага. Марко до сих пор нет, так что принимать придется тебе.

Дрейк кивнул и следом за Джереми пошел к двери.

– Надеюсь, сегодня эти хреновины без трещин, – ворчал Джереми. – Вечно у нас проблемы с колоннами! Их стали делать слишком хлипкими, вот в чем дело. Тупоголовые итальяшки экономят на древесине, а потом колонны не держат нагрузку. Трескаются, и все тут.

– Может быть, – рассеянно пробормотал Дрейк и впервые всерьез задумался, почему Пеннелл и Фэйрчайлд так упорно приобретают некачественные колонны. Все необходимые для реставрации деревянные отделочные материалы – резные карнизы, перила, колонны – поставляла на стройплощадки «Хисторик хоумз» одна и та же фирма, «Вуд импортс». Материалы всегда были отличного качества, и только колонны постоянно трескались. Что, если внутреннюю полость колонны делают шире, чтобы прятать в ней наркотики? Стоп, не слишком ли он далеко заходит в своих предположениях? Если «Вуд импортс» замешана в контрабанде наркотиков, то дело намного серьезней, чем они с Годшо себе представляли. Фирма крупная, у нее есть отделения еще в двух-трех крупных городах. Как, впрочем, и у «Завтрака на бегу»…

С головой уйдя в свои мысли, Дрейк, не видя ступенек, спустился следом за Джереми по лестнице и вышел во двор, где двое рабочих начали сгружать с грузовика колонны. Он обвел взглядом двор и подошел к шоферу.

– Больше у вас грузчиков нет?

– Обычно нам помогал Марко, но у него с ногой плохо. Фэйрчайлд отпустил его на целую неделю.

Один из грузчиков рассмеялся:

– Да этот мошенник Марко сегодня утром только слегка прихрамывал! Ему давно пора выходить на работу.

У шофера лицо стало как каменное.

– Кончай зубы скалить, понял, ты? При таких темпах вы до завтра не управитесь.

Дрейк с трудом сохранял безразличный вид. Сегодня утром? Марко сегодня уже побывал в «Вуд импортс»? Но зачем? Зачем ему с самого утра тащиться туда с забинтованной ногой? Разве только чтобы лично взглянуть на колонны, прежде чем их отправят на стройплощадку. Если Годшо прав и Марко – курьер, тогда все встает на свои места. Например, упорное нежелание Фэйрчайлда доверять осмотр грузов кому-либо, кроме Марко. Наркотики, конечно, доставали оттуда прежде, чем отправить колонны на стройку, – возможно, Фэйрчайлд сам этим занимался в помещении «Вуд импортс». Но тогда обязательно должны оставаться какие-нибудь следы! Вот их-то Дрейку и предстояло найти. Поскольку раньше он ни разу не принимал грузов, то надеялся, что шофер не удивится его придирчивости.

Он небрежно ткнул пальцем в сторону грузовика.

– Наверно, я должен сам пойти взглянуть на них поближе, а? Чтобы уж знать наверняка, что треснутых нет.

Шофер не возражал. Дрейк подошел к первой колонне и тщательно осмотрел ее: прощупал дерево, легонько стукнул костяшками пальцев в нескольких местах, ища скрытые пустоты, провел пальцем по краям колонны. Ничего особенного, все в порядке. Поморщившись, Дрейк перешел к следующей. Лишь у третьей по счету колонны обнаружилось нечто необычное: по всему краю внутренней полости у нижнего конца шла еле различимая выпуклость, похожая на застывший клей.

Теперь он уделял каждой колонне вдвое больше внимания и нашел еще две со следами клея. Пометить их не представлялось возможным, поэтому пришлось просто запомнить, где они лежат. Закончив осмотр, он махнул шоферу; тот подошел и отдал накладную на груз. Дрейк подписал бланк.

– Все в порядке. Увидишь Марко, передай ему, что я жду его на стройке.

– Передам, – машинально буркнул шофер; потом, сообразив, что сказал, опасливо покосился на Дрейка.

Но Дрейк только улыбнулся.

– Ну, бывай. До следующей недели.

И быстро пошел обратно в дом, думая, что пора сделать перерыв и сбегать на угол к телефону-автомату. Говорить отсюда слишком опасно: могут услышать, а рисковать еще не время. Хотя ему все сильнее казалось, что работать в «Хисторик хоумз» остается совсем недолго – особенно после того, что он расскажет Годшо…

22

Рейчел подогнала машину к самой кромке тротуара перед домом Лолы. На душе у нее вдруг стало неспокойно. Лола вряд ли придет в бурный восторг от встречи: судя по словам Теда, она выложила ему весь тот разговор в кафе, отчего он наверняка взбесился и отругал ее. Пожалуй, время для визита выбрано не самое удачное. Может, лучше было бы подождать еще денек-другой…

Тут Рейчел заметила у дома машину Лолы, и это развеяло ее сомнения. В конце концов, с дурным настроением Лолы она как-нибудь справится; по сравнению с Тедом с нею работать легко. А если сейчас не спросить, что происходило в тот день, когда в «Хисторик хоумз» приходила Си Джей, она так и будет мучиться, пока не узнает правды. В конце концов, не захочет Лола видеть ее – не надо, но почему не попробовать?

Взбежав по ступенькам, Рейчел позвонила в дверь и стала ждать, надеясь, что Лола не станет притворяться, будто ее нет дома. Прошло минут пять, но никаких шагов за дверью слышно не было. Рейчел повернулась, чтобы уйти, однако смутная тревога, овладевшая ею по дороге, все билась внутри и уйти не давала. Случилось что-то плохое, она точно это знала – непонятно откуда, но знала.

Рейчел медленно пошла вдоль дома, заглядывая в окна в поисках хоть какого-то признака жизни, но за тяжелыми шторами ничего видно не было. Вдруг она увидела заднюю дверь, подергала ручку – и она легко повернулась под ее рукой. Наверно, дверь оставили незапертой потому, что она находилась как раз напротив входа в гараж… Чувствуя себя немного неловко, Рейчел толкнула дверь и вошла в кухню.

Чтобы не перепугать Лолу насмерть, она сразу же громко позвала:

– Лола! Это я, Рейчел. Я хочу поговорить с тобой.

Ответа не последовало, а от царившей вокруг зловещей тишины Рейчел стало совсем не по себе. Она прошла в прихожую, заглядывая по пути в открытые двери гостиной и столовой, но повсюду было пусто. Тогда Рейчел медленно поднялась по лестнице и постучала в единственную закрытую дверь.

На стук никто не отозвался, но что-то заставило ее открыть дверь. Глаза не сразу привыкли к темноте: тяжелые темные шторы не пропускали в спальню ни лучика солнца. Однако постепенно бледный свет из коридора просочился в комнату, выхватив из темноты неясные очертания сидящей в кресле фигуры, и у Рейчел перехватило дыхание.

– Лола? – шепнула она, нашаривая на стене выключатель.

Как только ее пальцы коснулись клавиши, тонкий, слабый голос вскрикнул:

– Не смей! Не включай!

Да, это была Лола – Рейчел узнала ее по голосу. Она напрягла зрение, чтобы получше разглядеть, и ахнула от неожиданности, потому что в луче света тускло блеснуло что-то металлическое.

Дуло пистолета, направленного прямо на нее!

Рейчел замерла на месте. В мозгу ее вертелись обрывки лихорадочных мыслей. Почему у Лолы пистолет? Откуда она его взяла? И почему, наконец, Лола целится в нее?

– Это же я, Рейчел, – прошептала она. – Не стреляй!

Дуло не шевельнулось.

– Что ты здесь делаешь? – раздался пронзительный, истерический голос.

– Я хотела поговорить с тобой…

– О чем?

Рейчел не могла оторвать глаз от пистолета. У нее не было никакого опыта обращения с оружием, особенно направленным в ее сторону.

– Может быть, ты сначала положишь пистолет, а потом мы это обсудим?

Раздался жутковатый щелчок – видимо, Лола сняла оружие с предохранителя.

– Мы обсудим это сейчас, – заявила она, – и ты уйдешь. Понятно?

Рейчел изумленно кивнула. Откуда у Лолы этот безапелляционный тон? Она никогда так не говорила…

Лола села поудобнее.

– Так о чем ты хочешь со мной поговорить?

Рейчел колебалась, не зная, как поступить: то ли выбежать из комнаты, то ли шагнуть к Лоле и выбить у нее пистолет. Но Лола сидела слишком далеко и, несмотря на решительные слова, явно была на грани истерики. Значит, резких движений лучше не делать.

Рейчел решила не тянуть.

– Я… я хотела спросить тебя об одной женщине. Несколько месяцев назад она заходила в «Хисторик хоумз».

– Великолепно! – неприятно усмехнулась Лола. – Просто великолепно. Опять твои проклятые расспросы. Если б ты только знала, что они со мною сделали…

Пистолет она все-таки немного опустила, и Рейчел поняла, что это – ее шанс уйти живой.

– Прости, мне не надо было приходить. – Она отступила назад. – Я лучше пойду.

– Нет! – Лола снова вскинула пистолет, и Рейчел застыла на месте. – Не уходи. Давай с этим покончим раз и навсегда. Что тебе от меня нужно? Спрашивай.

Рейчел глубоко вздохнула, подбирая слова.