Дебора Николас - Разбитое отражение

• Название: Разбитое отражение
• Автор: Дебора Николас
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006035-1

Рейчел Брэдли обладает необычным даром – глядя ей в глаза, люди делятся с ней сокровенными тайнами, открывают душу… Рейчел иногда помогает полиции, но на этот раз ей предстоит нелегкое и опасное задание – вместе с Дрейком Хантером, тайным полицейским агентом, она должна выяснить причину гибели своей сестры. Ее напарник настроен весьма скептически, он не верит в особый талант Рейчел… пока сам не попадает в плен ее удивительных глаз.

---

Рейчел глубоко вздохнула, подбирая слова.

– Четыре месяца назад в «Хисторик хоумз» приходила женщина по имени Кармен Брэдли Нельсон. Она искала Уолли. Ты ее помнишь?

Лола колебалась.

– Это была моя сестра, – добавила Рейчел.

Дуло чуть дрогнуло.

– Я… да, помню. Мне велели ни с кем о ней не говорить, но, думаю, теперь это уже неважно.

От сквозившего в ее словах отчаяния Рейчел вздрогнула.

– Что ты имеешь в виду?

В голосе Лолы зазвенел металл.

– Ничего, не обращай внимания. Так что ты хочешь узнать?

– Чем занимались Уолли и Тед после того, как она ушла?

– Чем занимались? – недоуменно повторила Лола. – Какая разница? Зачем это тебе?

Рейчел замялась, но потом решила, что ничего не потеряет, если скажет правду.

– В тот же вечер моя сестра умерла в Тускалузе. Вы трое – последние, кто видел ее живой.

Лола тихо ахнула, потом шепотом выругалась.

– Кажется, в тот день мы все сидели в конторе допоздна. Разошлись после полуночи.

– Все трое?

– Да.

Итак, они все были там – Уолли, Тед и Лола. Уолли не солгал. Значит, солгал Тед? Но зачем? И как мог кто-то из них убить Си Джей? Разве только Уолли или Тед поручили это кому-то еще, как в случае с компаньоном Дрейка…

– Я хорошо помню, – продолжала Лола, – потому что, когда твоя сестра еще была у Уолли, пришел сенатор Раш – мы реставрировали особняк, который он купил, – и затребовал какие-то сметы. Пришлось срочно с ними разбираться.

«Опять сенатор Раш! – подумала Рейчел. – Он-то какое отношение ко всему этому имеет?»

Голос Лолы дрогнул, а пальцы сильнее стиснули рукоятку пистолета.

– Так ты устроилась в «Хисторик хоумз», чтобы узнать про сестру? Чтобы… шпионить за нами?

Отвечать на такой скользкий вопрос под дулом пистолета Рейчел совсем не хотелось.

– Лола, перестань. Опусти свой пистолет, тогда и поговорим.

Рука Лолы послушно опустилась, и дуло ушло куда-то в тень. Теперь Рейчел не видела, куда направлена проклятая игрушка, но это оказалось еще хуже, чем находиться под прицелом. Рейчел подумала, что еще немного – и она сойдет с ума. Ощупью найдя выключатель, она быстро нажала клавишу, решив, что успеет убежать, пока Лола ослеплена ярким светом. Но то, что она увидела, приковало ее к полу.

Рейчел казалось, что в кресле сидит не Лола, а некое чудовищное ее подобие, созданное чьим-то воспаленным воображением. Один глаз Лолы заплыл и не открывался, другой был окружен черным кровоподтеком, нижняя губа страшно распухла. Рейчел инстинктивно шагнула к ней, но Лола тут же угрожающе подняла оружие. На ее лице не отражалось ни злобы, ни жестокости – только животный страх.

– Не подходи!

Рейчел заставила себя не обращать внимания на зияющее прямо перед глазами дуло.

– Лола, ты ведь не хочешь в меня стрелять. Пожалуйста, положи оружие, и давай поговорим спокойно.

– Я уже рассказала тебе все, что ты хотела узнать, – прошептала девушка; рука у нее тряслась, и пистолет в ней ходил ходуном. – А теперь уходи, тебе тут больше делать нечего. Уходи, пока он не вернулся!

– Он?

– Тед. Он сказал, что придет к обеду.

Рейчел затаила дыхание.

– Это он тебя избил?!

Хриплый, недобрый смех Лолы гулко рассыпался по комнате, отражаясь эхом от высокого потолка.

– А то кто же? Свободной рукой она стянула рубашку с плеча, на миг повернулась спиной, и Рейчел успела увидеть темные, крест-накрест, отметины на оливково-смуглой коже. У нее стало горько во рту.

– Тед так обошелся с тобою? Но за что?!

– За то, что я рассказала тебе про чемодан… и разрешила выдать зарплату… и за все остальное.

Чувство вины душило Рейчел. Ни с кем из ее собеседников до сих пор ничего подобного не случалось, но она все равно должна была помнить, что в ответе за них.

– Прости, Лола. Мне очень жаль. Я никогда бы не подумала…

– О чем? О том, что Теду не понравится, если я раззвоню на весь мир о его личных делах? – Лола с трудом сдерживала рыдания. – Тебе только и надо было, что выудить из меня информацию, а все остальное тебя совершенно не касается!

– Но мне в голову не приходило, что он узнает об этом! Зачем, ради всего святого, ты ему рассказала?

– Я… я не умею ему врать. Он задает такие вопросы… – Лола беспомощно пожала плечами. – Он всегда знает, когда я вру!

– Но почему ты ему позволяешь… почему ты это терпишь?

Лола громко, судорожно вздохнула, и дуло пистолета опять поплыло вниз.

– Ты не понимаешь. Я никогда и подумать не могла, что понравлюсь такому, как Тед, что он хоть мельком на меня взглянет. Он ведь такой красивый и умный… и он меня любил! Меня, представляешь? А если изредка и поколачивал, то за дело.

Рейчел остолбенела.

– Он и раньше так с тобой обходился?!

«Попробовал бы Дрейк поднять на меня руку, – подумала она. – Случись такое, я бы ушла сразу же, в ту же минуту, он и опомниться не успел бы!»

Распухшие губы Лолы дрожали, подбородок прыгал, она пыталась сдержать слезы, но они уже текли по щекам.

– Нет… так еще не было. – Она приглушенно всхлипнула. – Вчера он… я никогда не видела его в таком бешенстве. Он сказал, что имел со мной дело только потому, что я… что я – шлюха и много чего умею в постели.

Страдание, исказившее ее избитое, обезображенное лицо, сделало его еще более жалким и трогательным. Рейчел смотрела на нее как зачарованная, не в силах оторвать глаз, и боролась с подступающей к горлу тошнотой. Дрейк был прав: Тед – настоящий дьявол!

Лола поймала взгляд Рейчел, и ее лицо, только что казавшееся таким растерянным и беспомощным, вдруг стало жестким и мстительным.

– На побои мне наплевать. Потерпела бы. Но называть меня шлюхой я не позволю никому. Никому!

– Так вот почему ты тут сидишь с пистолетом, – прошептала Рейчел, наконец поняв, что происходит. – Ты ждешь Теда?

Девушка молча кивнула и крепче стиснула рукоятку пистолета.

– Этот сукин сын сказал, что к обеду вернется. Наверно, думает, я тут мечусь по кухне, чтобы успеть его накормить. Так я его действительно накормлю, только не обедом. – Она взмахнула пистолетом. – Вот что он у меня получит! Марко дал мне это, чтобы было спокойнее ходить по вечерам, и я застрелю мерзавца.

Она говорила почти спокойно, тем самым ровным голосом, которым отвечала на звонки в «Хисторик хоумз». У Рейчел сдавило горло от жалости – жалости и тревоги: она видела, что Лола вот-вот сорвется.

– Не надо, Лола, не делай этого. Если ты убьешь Теда, тебя посадят в тюрьму, причем надолго. Подумай, стоит ли он того, чтобы из-за него ломать себе жизнь?

– Здесь шесть пуль, я проверяла, – отрешенно ответила Лола, глядя мимо нее в открытую дверь. – По одной я всажу ему в каждую руку за то, что бил меня ремнем. Потом отстрелю ему его член, а остальные пули пошлю прямо в его черное, подлое сердце!

Этот выверенный план разрушил все прежние представления Рейчел о секретарше Теда. Неужели Лола действительно способна на хладнокровное, методически обдуманное убийство?

– Я не осуждаю тебя за то, что ты хочешь его убить, – стараясь держать себя в руках и не давать воли эмоциям, начала она, мысленно ругая себя за то, что сунулась сюда. – Но ты не можешь…

– А ты знаешь, что Марко покалечился не случайно? Говори: знаешь или нет? В воскресенье, когда мы спорили насчет Теда, Марко признался мне, как все было на самом деле. Он попросил Теда держаться от меня подальше, а Тед взбесился настолько, что прострелил ему ногу из гвоздемета.

Передернувшись, Лола остановила безумный взгляд на Рейчел.

– Сначала я ему не поверила – думала, он просто хочет поссорить нас с Тедом. – Ее темные глаза сверкнули сдержанной яростью. – Но после вчерашнего поняла: он говорил правду. Тед в самом деле мог шесть раз подряд выстрелить моему брату в ногу из гвоздемета и спокойно смотреть, как тот мучается. Ну, так вот: я не стану шесть раз стрелять Теду по ногам. За то, что изувечил моего брата, за то, что бил меня ремнем и называл шлюхой, он умрет. Да, умрет! – истерически взвизгнула она и с новой силой вцепилась в рукоятку пистолета, будто в ней заключалось решение всех ее проблем.

Рейчел очень старалась говорить спокойно и негромко:

– Лола, пусть этим занимается полиция. Ты можешь подать на Теда в суд за избиение…

– Нет! – Мотнув головой, Лола отбросила назад нечесаные густые пряди, закрывавшие ей лицо. – Тед их купит с потрохами, как сделали много лет назад его папочка с мамочкой, когда он попался на торговле дурью, еще в университете. Марко мне и об этом рассказывал. Они заплатили всем нужным людям, чтобы отмазать сынка без полицейского протокола и не запятнать свою драгоценную репутацию. Конечно, к тому времени они уже были сыты по горло его фокусами и вскорости после того случая лишили его наследства, но ведь он все-таки вышел сухим из воды, верно? Господи, почему я не слушала Марко? Он же говорил, что Тед скотина! Почему я его не слушала?!