Айрис Джоансен - Тупик

• Название: Тупик
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-14222-3

Разгадывать тайны, собирать по кусочкам головоломки, идти по следу, казалось бы, неуловимых преступников — работа Евы Дункан. Она судебный эксперт-антрополог. Но иметь дело с загадками тысячелетней давности ей не приходилось никогда…

Но трагедия, похороненная под пылью веков, вторгается в сегодняшний день, в жизни близких Еве людей. Смертельная опасность грозит ее приемной дочери, да и сама она становится мишенью маньяка…

---

— По-твоему, я не догадываюсь, что вы все будете охотиться на меня?

— Все? Мне не нужен никто, чтобы избавиться от такой твари, как ты. Я буду ждать. Я хочу уничтожить тебя до того, как ты уничтожишь меня.

— Меня там не будет. Я не дурак.

— Но трус. — Она сделала паузу. — О'кей, тебя там не будет… Встретимся в вомитории завтра, в девять вечера. Я попрошу Тревора спустить туда гроб с реконструкцией, а потом уйти. Ты получишь нас обеих, если у тебя хватит смелости прийти.

— Завтра вечером.

— Что, согласен? Тогда на следующий день пресс-конференция не состоится, потому что скелета не будет. А заодно ты избавишься и от меня.

— Это обман.

— Даже если и так, ты достаточно умен, чтобы обернуть его против меня, правда? Но тебя там не будет. Ты испугаешься. Сам знаешь, что я всегда побеждала тебя. Я увела твоего отца. Отобрала у тебя детство, а теперь заставлю тебя убедиться в том, что ты не мужчина, а…

— Замолчи.

— С какой стати? Ты ничто. Слабак. Мне не нужна помощь. Я сама справлюсь с тобой.

— Ты так гордишься собой? — Он насмешливо рассмеялся. — Считаешь, что готова ко всему? Надеешься на «смит-вессон» тридцать второго калибра, который дал тебе Куинн?

Потрясенная Джейн замолчала.

— Удивлена? Я знаю о тебе все. Знаю, что ты умеешь стрелять из пистолета и в шестнадцать лет получила охотничью лицензию. Компьютер — прекрасный источник информации. Я знаю даже название стрельбища, на котором Джо Куинн учил тебя стрелять.

— Если ты так уверен, что фортуна на твоей стороне, тогда это не должно тебя заботить. Если бы ты и в самом деле был таким умным, как кажешься себе самому, то сумел бы убедиться, что там никого не будет, кроме меня.

— Конечно, я сумею.

— Что, съел? Так тебе и надо. Ты это заслужил. Несчастный ублюдок, испугавшийся семнадцатилетней девушки.

— Я не испугался.

— Альдо, признайся, что это тебе не по зубам. Я буду там завтра вечером. Мне все равно, придешь ты или нет. Я могу убить тебя и в другой день. Но это твой последний шанс. Если ты уничтожишь реконструкцию после пресс-конференции, это уже не будет иметь никакого значения. Я буду жить вечно.

— Нет! Этого не будет! Ты больше не сможешь дразнить меня.

— Тогда не приходи. Прочтешь об этом в газетах. — Она дала отбой, сделала глубокий вдох и посмотрела на Тревора. — Ну, как?

— Меня бы вы одурачили, — серьезно сказал Тревор.

Джейн покачала головой:

— Альдо был очень осторожен. — Она сделала паузу. — Я не могу забыть ту кассету из вомитория. Он ликовал и чувствовал себя в тоннеле как дома. — Девушка вздрогнула. — Мне там было нечем дышать. А вы говорили, что они представляют собой настоящий лабиринт.

— Но вам и не нужно знать их. Помните, вы с Альдо в одной лодке. Он тоже незнаком с тоннелями под Виа Спаньола. Даже если он проведет кое-какие исследования, без карты на это уйдет несколько месяцев.

— Вы думаете, он придет?

— Если решит, что преимущество на его стороне. И если поймет, что ему удастся убить вас, а самому выжить.

— Это будет нелегко. У него возникнут подозрения. Он знает, что вы с Джо хотите заманить его в ловушку.

— Но вы бросили ему смертельный вызов, а он настолько одержим, что примет его. Разве не на это мы и рассчитывали? Безумие и навязчивое желание убивать.

—Да.

— Он спустится туда и все проверит. Но найдет лишь то, что нужно нам. Наше главное преимущество — бешенство, в которое его привели ваши насмешки, и намек на то, что скоро имя Циры будет у всех на устах.

Она попыталась слово в слово вспомнить свою беседу с Альдо.

— Я должна выглядеть беззащитной. Если я буду вооружена до зубов, он и близко не подойдет.

Тревор поджал губы:

— Вы ни за что не пойдете туда без оружия.

— Вы думаете, я рехнулась? Но на мне не будет ни жакета, ни одежды с карманами, в которых может что-то лежать. — Она повторила: — Я должна выглядеть беззащитной. Вам придется спрятать пистолет в таком месте, чтобы я могла быстро достать его.

Но Тревор уже все обдумал:

— Под куском красного бархата. В правом нижнем углу, если стоять спиной к тоннелю. Вам понадобится всего несколько секунд. Второй пистолет будет лежать в гробу. На всякий случай.

На случай, если что-то пойдет не так. Она не хотела допускать эту возможность.

— Завтра вечером. — Она пыталась говорить спокойно. — После стольких месяцев невозможно себе представить, что все…

— Прекратите думать об этом, — резко сказал он. — Хотите выйти из игры? Тогда скажите это сейчас. Я сделал все, что мог, но мне это не нравится. Если останетесь в живых, то считайте, что вам крупно повезло.

— А вам и не должно это нравиться. От вас требуется только одно: защитить Еву и Джо. — Она помолчала. — Вы все время пытаетесь отговорить меня. Похоже, вас… бросает из стороны в сторону. Может быть, тут дело не только в деньгах. Может быть, этот Пьетро действительно что-то для вас значил.

— Спасибо. Вы все-таки поняли, что я могу испытывать человеческие чувства.

— Как я могла это понять, если вы все время их прятали? Так что это? Золото или Пьетро Татлиньо?

— Конечно, золото.

— Говорите, черт побери!

— Что вы от меня хотите? — Он скривил губы. — Чтобы я сказал, что в Колумбии Пьетро спас мою задницу? Что он был единственным человеком на свете, которому я мог доверять? Что он был мне больше, чем братом?

— Так оно и было? — прошептала Джейн.

— Проклятие, нет! Все это ложь. Конечно, меня интересует только золото. — Он встал и пошел к двери. — Скажите Еве и Куинну, что разговор состоялся.

21 октября 19.37

Темнело.

— Пора! — негромко сказал появившийся в дверях Тревор. — Вы просили предупредить, когда Куинн начнет спускаться в тоннель. Он пошел на кухню.

Джейн отвернулась от окна гостиной и шагнула к коридору.

— Вы проверили отвод?

— Только что вернулся оттуда. — Тревор устало улыбнулся. — Разве не видно? Я выгляжу так, словно меня пропустили через мясорубку. Все в порядке. Сначала мы с Бартлетом спустили гроб и поставили его на место, а потом я все проверил. И оставил Бартлета охранять вход до тех пор, пока Куинн не заберется на свой карниз.

Она остановилась.

— Бартлета?

— Не волнуйтесь. Я дал ему дробовик и велел стрелять в каждого, кроме меня или Куинна. Чтобы обращаться с дробовиком, особого искусства не требуется. А когда мы туда спустимся, Бартлет будет стоять у лестницы и охранять вход на виллу. Нужно будет предупредить людей, охраняющих выходы из тоннелей. На случай, если что-то пойдет не так.

Если что-то пойдет не так. Еще одна оговорка, от которой ее бросило в дрожь.

— Я думала, что Бартлет останется здесь и будет охранять Еву.

— Я тоже. Но он отказался. На вилле Бартлета заменят четверо. Одному богу известно, сколько людей нанял Куинн для наружной охраны.

— Вы дали слово.

— И сдержу его. Я не позволю Альдо прошмыгнуть мимо меня и забраться на виллу по лестнице. — Тревор подтолкнул ее к кухне. — Если хотите увидеть Куинна до того, как он спустится в тоннель, то поторапливайтесь. Когда я уходил, он поднимал люк.

— Мы дадим Джо пятнадцать минут, а потом пойдем за ним?

Тревор кивнул:

— За это время он успеет забраться на карниз и занять там позицию. А я подстрахую его на случай…

— Ева! — Джейн побежала к люку. — Что ты делаешь?

Ева стояла на третьей ступеньке лестницы.

— Потолок белю. — Она спустилась еще на одну ступеньку. — Брось, Джейн! А ты чего ждала? Я не дам вам с Джо спуститься туда без меня.

— Ты должна была… — Джейн круто повернулась к Джо. — Скажи ей! Пусть она не лезет в это дело!

— Думаешь, я не пытался? Отбивался руками и ногами. Но ты же ее знаешь. Одна надежда на то, что все под контролем.

— Почему ты не сказала мне? — У нее дрогнул голос. — Почему?

— Потому что знала, что ты расстроишься. Так и вышло. Ничего, переживешь. Все, Джо. Пошли.

— Ева, не делай этого, — взмолилась Джейн. — Пожалуйста!

Ева покачала головой:

— Джейн, мы — семья. И все делаем вместе. — Она спустилась еще на две ступеньки и исчезла.

—Нет!

Джо тоже начал спуск.

— Бесполезно. Джейн, я буду рядом.

— Береги себя, Джо, — прошептала она, предчувствуя катастрофу. Операция только началась, а уже все пошло не так.

Джо тоже исчез. Пропал в темном тоннеле.

— Я не знал, — сказал Тревор. — Бог свидетель, я думал, что Ева останется здесь, на вилле.

— Верю, — дрожащим голосом ответила Джейн. — Ну как после такого не поверить в судьбу? — Джейн тряхнула головой. — Но только не в версии Альдо. Мы не позволим этому случиться.

— Она будет с нами. Я сдержу слово.

— Только попробуйте не сдержать. — Хотелось броситься к лестнице и побежать следом за Евой и Джо. Но она понимала, что это невозможно. Нужно дождаться, пока они займут позицию на том карнизе.

Пятнадцать минут.

21 октября 20.02