Бобби Смит - Неукротимая гордячка

• Название: Неукротимая гордячка
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03442-X

Черноволосая Аманда Тейлор, скрывавшая под маской настоящей леди неукротимый и гордый нрав, была уверена, что никогда не покорится мужчине, никому не отдаст свое сердце. Но яростное сопротивление красавицы лишь раззадорило бывшего техасского рейнджера Джека Логана, сопровождавшего девушку на пути из восточных штатов домой. Охваченный охотничьим азартом, Джек решил «приручить» гордячку любой ценой и не заметил, как сам оказался в огненном водовороте безумной страсти…

---

— Кто он? — потребовал ответа Райли, не ожидавший обнаружить у ограблений иную подоплеку.

— Тед Кэрролл. Он и его мамочка все спланировали, чтобы заполучить компанию после смерти обоих Тейлоров.

— И заполучили бы, если б он стрелял поточнее, — сказал Джек. — Только Бог отвел.

— Кэрролл? Все это время он?.. — Райли потерял дар речи. — Он же член семьи!

— Вот именно. Я хочу сейчас же арестовать Теда и Мону Кэрролл. Они могут исчезнуть, узнав, что я вернулся и привез этих двоих.

— Конечно. Я с вами.

Райли проверил револьвер, достал на всякий случай винтовку из шкафа и поручил своему помощнику присмотреть за арестованными. И они с Джеком отправились на поиски Теда.

— Уже три. Они должны быть в конторе, — предположил Джек.

Они через весь город пришли к станции. Заметив Исаака в конюшне, Джек только кивнул в ответ на его приветственный жест — ему не хотелось привлекать внимание Теда к своему возвращению. Он заметил, что Исаак нахмурился, и понял: тот догадывается о серьезности происходящего.

— Джек! — воскликнул Дэн, как только дверь кабинета распахнулась. Он обрадовался, увидев Джека вместе с шерифом Райли. — Вернулся наконец! Ты их нашел?

Взгляд Джека скользнул по комнате в поисках Теда, но его здесь не оказалось. Дэн был один.

— Да, я их нашел. И с сегодняшнего дня у тебя больше не будет неприятностей.

— Кто они? Где они сейчас?

— Двое уже в тюрьме, я привез их. Двое погибли в последней перестрелке. Еще двоих мы собираемся арестовать.

— Еще двоих? — Дэн был удивлен. Тут он заметил тревогу во взгляде Джека.

— Где Тед? И Мона? Ты их сегодня видел? — спросил Джек.

— Да, но… зачем тебе Тед? — Дэн недоуменно смотрел на рейнджера, пытаясь связать все воедино.

Джек подошел к другу.

— Я поймал Мика Хьюмса и Пита Мартина. Их вместе с еще двумя головорезами нанял Тед, чтобы устроить нападения на дилижансы. Он хотел вашей с Азой смерти, чтобы прибрать к рукам компанию. Именно Тед стрелял тебе в спину. А когда ты все-таки выжил, он придумал новый план: последняя попытка ограбления должна была создать ему хорошую репутацию. Похоже, он догадывался о подозрениях Исаака на его счет и хотел выглядеть героем. Он стремился завоевать ваше с Амандой доверие и либо уговорить вас продать компанию, либо передать управление ему. В любом случае они с Моной получили бы кучу денег.

— Подонок! — Дэн был в ярости. — Он убил отчима!

— И пытался убить тебя. И из-за него была ранена Аманда.

— Я убью его! — Дэн вскочил из-за стола и выхватил из верхнего ящика револьвер.

— Нет, Дэн! — Джек схватил его за руку. — Оставь оружие. Предоставь все правосудию. Тед получит сполна.

— Уж получит, черт побери! — Дэн еще не окреп окончательно и весь дрожал от силы своего гнева. — И Мона тоже!

— Где Тед?

— Он теперь постоянно сшивается вокруг Аманды.

И сейчас должен быть с ней.

— Тогда пойдем.

Дэн позвал Исаака, чтобы дать ему поручения, и тот вбежал в комнату.

— Все, как мы думали? — спросил Исаак у Джека.

— Ты оказался прав. Это был Тед.

— Ты его подозревал? — Дэн посмотрел на Исаака с удивлением и явным уважением.

— Мне показалось странным, что все неприятности начались именно после его приезда и что во время ограбления он смог уйти от бандитов, а вы с Азой нет, хотя как кучер он вам в подметки не, годится. Я поделился с.

Джеком своими соображениями перед тем, как он отправился на поиски, и, похоже, я не ошибся. — Он был доволен, что разгадал причину опасности, но сожалел, что не смог все предотвратить.

— Мы арестуем его сейчас. Больше он никому не навредит, — сказал шериф.

— Будьте осторожны, — предупредил Исаак. — Он взбесится, как дикий зверь. Не надо и говорить, на что он способен.

— Обязательно.

Трое мужчин покинули станцию и устремились к дому Тейлоров. Без промедления Дэн распахнул дверь и вместе с Джеком и шерифом Райли ворвался внутрь.

Аманда с Тедом сидели в гостиной. Его посещения уже вошли в привычку, а на этот раз он даже принес ей в подарок небольшой букетик.

Она понимала, что это настоящее ухаживание, но как бы ей ни хотелось ответить на его чувства, ничего не получалось. Как она ни старалась, ее сердце все еще принадлежало Джеку.

— Папа?! — вскрикнула она, увидев входящего в гостиную Дэна. — Что так рано? Ты плохо себя чувствуешь? — Она поднялась с дивана ему навстречу и застыла в удивлении, заметив у двери Джека и шерифа. — Но почему?..

— Тед? — Дэн остановился перед убийцей своего брата.

« — Что случилось, Дэн? — Тед вскочил, не понимая, что тому надо. Он расслабился, играя роль обольстителя, и появление Джека застало его врасплох. Он старался не показать, что встревожен. — Джек… Ты вернулся… Ты их нашел? Что ты выяснил?

— Джек выяснил, кто в ответе за все здешние происшествия. Джек все точно выяснил. Джек выяснил, кто стрелял в Азу и меня во время ограбления и кто в ответе за ранение Аманды.

— Замечательно! И кто же? Их посадили?

— Ах ты мерзавец! Сукин сын! — Дэн замахнулся на него.

Однако ловкость не подвела Теда, он отскочил в сторону и выхватил из кармана пистолет.

— Ни с места, вы все!

— Тед, в чем дело? — Аманда в ужасе пыталась понять, что происходит.

— Аманда, иди сюда, — скомандовал Джек. — Тед вместе со своей матерью возглавлял банду, которая совершила все эти ограбления.

— Тед! — Она посмотрела на него и вдруг заметила злобу в его взгляде. — Это ведь не правда!

— К сожалению, правда, милая. И все бы сложилось удачно, если бы твой отец сдох после того чертова ограбления! Но он выздоровел, и мне пришлось отказаться от плана продать компанию. Тут-то ты и пригодилась.

— Я? — переспросила Аманда.

— Ну, да. Я хотел отдать тебе твою долю, но раз уж ты решила остаться здесь, мне пришло в голову жениться на твоих деньгах, И был почти у цели!

Аманда не сводила с него глаз. Ее не волновало, вооружен он или нет. Он убил ее дядю и серьезно ранил отца. Он сгниет за решеткой.

— Ты переоценил свою привлекательность, Тед. Я и не собиралась связывать свою жизнь с тобой. Я никогда не считала тебя больше чем своим другом.

— Этого не скажешь по твоим поцелуям!

Она в ответ презрительно расхохоталась:

— Ты меня не интересуешь, Тед, и я бы никогда не пошла за тебя замуж. Тем более что я люблю другого!

— Другого? — Как она и предполагала, ее слова произвели впечатление.

Джек удивился этому признанию. Он-то считал, что Аманда любит Теда, но сейчас некогда было с этим разбираться.

— Бросай пистолет, Тед, и сдавайся. Тебе некуда деваться. Нас трое против тебя одного.

— Четверо, — поправила его Аманда.

— Но вам тоже не поздоровится! — заявил Тед.

— Не глупи, — вмешался шериф Райли. — Положи пистолет и пойдем.

Тед был разъярен. Все его надежды и мечты рухнули. Он решил, что если успеет с кем-то рассчитаться, то пусть это будет Джек. Ведь в него-то и влюблена Аманда. Что ж, пусть остается с трупом.

— Черт с вами со всеми! — крикнул Тед и прицелился.

Вдруг на Теда упал неизвестно откуда взявшийся резной стул, вынудив его отклониться назад. Он на миг потерял равновесие, и тут же к нему кинулся Джек. Он схватил Теда и повалил его на пол. Пистолет выстрелил мимо.

Джек не мешкая вцепился Теду в горло и принялся душить его. Драка закончилась, почти и не начавшись.

Джек стоял перед Тедом на коленях, вцепившийся в него и готовый ударить снова, когда понял, что тот потерял сознание. С отвращением рейнджер отпустил его рубашку, и тот шлепнулся на пол.

— Он ваш, шериф.

Райли быстро надел на преступника наручники.

Джек медленно поднялся на ноги. Он обернулся и улыбнулся Эйлин, стоящей у дверного косяка:

— Вы спасли нам жизнь. Я же говорил, вы — ангел.

— Я просто испугалась за вас.

— Вы просто чудо! — Джек подошел и обнял ее.

Эйлин безжизненно обмякла в его руках. Дэн кинулся к ней.

— Я помогу вам. — Обняв за талию, он усадил ее в ближайшее кресло.

— Спасибо, Дэн. Я увидела в его руках пистолет и решила, что должна что-то предпринять.

— Вы были восхитительны, — похвалила ее Аманда. — Должна заметить, вы всегда вовремя приходите на помощь: тогда на корабле с Микой Дженнингсом, теперь с Тедом.

— А что случилось на корабле? — спросил ее отец.

Он-то считал, что поездка прошла без приключений.

— Так… ничего, — отмахнулась Эйлин.

Дэн взглянул на Джека с Амандой, но их взгляды выражали саму невинность. Райли поднял медленно приходящего в себя Теда на ноги и потащил к двери.

— Оставим его в тюрьме и пойдем за Моной.

— Я с вами, — , заявил Дэн, и никто не посмел ему возразить.

— Я тоже. — Аманда последовала за ними.

— Аманда, я не думаю… — начал было ее отец, но осекся, увидев на ее лице отражение своего собственного упрямства. — Ладно, но будь осторожна и не отходи от меня. — Он посмотрел на Эйлин. — Вы останетесь тут одна?