Бобби Смит - Неукротимая гордячка

• Название: Неукротимая гордячка
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03442-X

Черноволосая Аманда Тейлор, скрывавшая под маской настоящей леди неукротимый и гордый нрав, была уверена, что никогда не покорится мужчине, никому не отдаст свое сердце. Но яростное сопротивление красавицы лишь раззадорило бывшего техасского рейнджера Джека Логана, сопровождавшего девушку на пути из восточных штатов домой. Охваченный охотничьим азартом, Джек решил «приручить» гордячку любой ценой и не заметил, как сам оказался в огненном водовороте безумной страсти…

---

Аманда встала и прислонилась к перилам. Она смотрела на звездное небо, но не видела ни одной звезды.

Жизнь без Джека представлялась ей такой вот бездонной пустотой.

Она печально улыбнулась, признавая правоту своих чувств. Он полностью подошел ей с самого начала, с того вечера во «Дворце». Она встретила свою половинку, и этой половинкой оказался Джек Логан.

Вздох вырвался из глубины ее души. Нет никакого смысла стоять тут одной и клясться в любви к нему. Она-то знает о своих чувствах в отличие от Джека. Он покинет Сан-Рафаэль через несколько часов.

Рассказ Эйлин об исчезнувшем за морем женихе не давал ей покоя. Как может она отпустить Джека, не открыв ему свое сердце? Скорее всего ему это будет безразлично, но в глубине души теплилась надежда, что их чувства взаимны.

Окончательно измучившись, Аманда решила вернуться в дом. Она собиралась лечь, хотя заранее знала, что не уснет, ведь Джек уезжает на рассвете. Не будучи ни в чем уверенной, она не знала, что делать, и это противоречило ее характеру. Обычно она действовала импульсивно, однако раньше она еще никогда не влюблялась.

Ступив на лестницу, Аманда, заметила выходящую из кухни Эйлин и удивилась.

— Не знала, что вы еще не легли, — сказала она ей.

— Никак не могла уснуть. Столько событий…

— Да уж. Поэтому я и сижу тут. Понимала, что не усну, и решила подышать свежим воздухом. Вдруг поможет.

— И как?

— Не помогло. Все думаю о Джеке.

Эйлин понимающе улыбнулась:

— Не хочется с ним расставаться. Я так к нему привязалась.

— Он хороший человек, — кивнула Аманда.

— Да, но жизнь у него нелегкая. Ничто не дается просто так.

— Вы были правы: он отличный рейнджер. Не представляю, как он нашел людей Теда так быстро.

— Он все делает профессионально. Вспомни, как он тебя доставил сюда целой и невредимой.

Аманда улыбнулась впервые за последние несколько часов:

— Он отработал свои деньги.

— Сомневаюсь, что он согласился бы променять это приключение на все сокровища мира.

— Не знаю. Мне кажется, он предпочел бы идти по следу Шелдонов, чем торчать здесь, присматривая за мной.

— Искать Шелдонов, конечно, полегче.

Они обе рассмеялись.

— Надеюсь, он их быстро отыщет.

— Я тоже. И поскорее вернется к нам.

— Не знаю. Эйлин. Рейнджеры ведь постоянно в разъездах. Он не захочет вернуться.

— Если он не оставил здесь что-то стоящее. Ты говорила ему о своих чувствах?

— Еще недавно я и сама не была уверена, а теперь слишком поздно. Он уезжает.

Эйлин печально вздохнула:

— Жаль. Вы так подходите друг другу. Я не сомневалась, что вы сами это заметите.

— Мы слишком увлеклись преодолением препятствий, чтобы позволить себе влюбиться. Не думаю, что он мной интересуется.

— Я бы на твоем месте не была так уверена. Ты не видела его, когда стало известно, что тебя ранили. А я видела.

Аманда удивленно подняла на нее глаза:

— А что произошло?

— Ну, сначала, ты знаешь, Джек избил Теда. Потом, когда мы ждали в больнице у доктора Клэйборна, он метался, как загнанный зверь. Он очень увлечен тобой, Аманда.

При одной только мысли, что Джек может быть влюблен в нее, у Аманды потемнело в глазах.

— Я не знала…

— Не понимаю, что мешает вам. Тебе не кажется, что пора все прояснить? Он уедет через несколько часов.

Если ты его действительно любишь, пойди и поговори с ним, — настаивала Эйлин. — Не упускай свое счастье.

Что ты почувствуешь, если больше не представится возможности сказать, как ты его любишь?

Аманда помедлила всего несколько мгновений. Потом крепко обняла Эйлин:

— Спасибо.

— Иди и поговори с ним. Только так ты узнаешь, как он относится к тебе.

Она посмотрела наверх, подумав об отце.

— Не беспокойся. Он спит как младенец. Иди!

Аманда выбежала из дома и направилась на постоялый двор. У стойки ей встретился хозяин. Аманда не остановилась — номер комнаты Джека она знала. Хозяин удивленно посмотрел ей вслед. Более чем непривычно видеть женщину типа Аманды Тейлор разгуливающей по ночам. Интересно, что происходит.

Она подошла к двери Джека и не мешкая постучала.

Аманда боялась, что, если остановится, то передумает, а этого она себе не могла позволить. Постучавшись, она прислушалась.

Джек лежал в постели и смотрел в потолок, считая часы до рассвета. Он покидает Сан-Рафаэль навсегда.

Нет смысла возвращаться. Его ничто здесь не держит.

Стук в дверь застал Джека врасплох. Он решил, что Скачущий Дух или Исаак заглянули навестить его. Натянув брюки, он откинул со лба волосы и пошел открывать. Он надеялся увидеть своих друзей и никак не ожидал обнаружить на пороге Аманду.

— Аманда! Что ты здесь делаешь?

— Мне необходимо поговорить с тобой, Джек.

— Что такое? Отец заболел?

— Нет, с папой все в порядке.

— Но что тогда…

— Можно мне войти?

В недоумении он сделал шаг назад.

— Конечно.

Она прошла мимо него с гордо поднятой головой. Он проследил взглядом, как она пересекла комнату и остановилась у окна. Он пытался понять ее настроение, но она была невозмутима. Закрыв дверь, он повернулся к ней.

— Что случилось, Аманда?

— Ничего не случилось, Джек. Просто я… — Она подняла на него глаза и посмотрела на высокого и красивого мужчину, стоящего перед ней. Помня рассказ Эйлин о ее возлюбленном, Аманда больше не собиралась отказываться от своих чувств. — Джек… я… должна была увидеть тебя перед отъездом. Я не могла отпустить тебя, не сказав…

— Не сказав что? — Он и не догадывался, что она имеет в виду.

— Я люблю тебя, — произнесла она, стараясь не поддаваться волнению, от которого перехватывало горло.

Джек на мгновение замер.

— Ты меня любишь?

— Знаю, это кажется… безумием, — сбивчиво продолжила она. — Я и сама так считала долгое время, но поняла, что не могу расстаться с тобой, не сказав о своих чувствах.

Джек подошел к ней, не отводя глаз.

— Аманда…

Она смотрела на него и понимала, что поступила правильно: в его голосе звучала любовь, и не менее сильная, чем испытывала она сама.

— Я тоже люблю тебя, Аманда, — произнес Джек нежно. — Но мне казалось, что тебе нужен Тед.

— И поэтому ты отправился к проститутке? — Она знала, что глупо заговаривать об этом, но хотела знать правду.

— Кто сообщил тебе о Сюзи? — Он был потрясен.

— Тед. Он слышал, как она хвасталась, что отлично провела с тобой время.

Джек усмехнулся и обнял Аманду.

— Она отлично провела время потому, что ей не пришлось отрабатывать свои деньги.

— Не понимаю. — Она откинулась назад, чтобы видеть его лицо.

— Я действительно пошел в салун, когда увидел, как ты целуешься с Тедом. Я собирался хорошенько напиться. Но, сидя перед полной бутылкой виски, вдруг осознал, что снова контролирую свою судьбу, и мне не нужно спиртное. Я уже уходил, когда подошла Сюзи и предложила свои услуги. Я согласился и отправился с ней наверх, считая, что ты влюблена в Теда.

Аманда вздрогнула, представив его с другой женщиной. Джек нежно притянул ее к себе и продолжил рассказ:

— Но, поднявшись наверх, понял, что ошибся. Я не стал заниматься с ней любовью, поскольку хотел только одну женщину, мне нужна была только ты… Я с ней расплатился и сказал, что она может оставить себе деньги и отдохнуть. Уверен, это она и имела в виду, хвастаясь чудесно проведенным временем.

— Так ты не спал с ней?

— Нет, Аманда. Я сказал ей то, что скажу и тебе: мне нужна лишь одна женщина, и это не она. — Джек нежно дотронулся до ее щеки и ласково произнес:

— Это ты.

Он замолчал и, покрепче обняв, показал ей всю силу своей любви. Его поцелуй был отражением необычайно нежной привязанности. Он прижал ее к своему сердцу, любил ее, восхищался ею, желая никогда с ней не расставаться. Но потом со вздохом отстранил ее от себя.

— Теперь тебе лучше вернуться домой.

— Почему?

— То, что ты находишься здесь наедине со мной, вредит твоей репутации.

Она хитро улыбнулась, глядя на него:

— Похоже, тебе придется жениться на мне, чтобы оградить от сплетен, Он удивился такой дерзости:

— А что, все борцы за права женщин такие целеустремленные и прямолинейные, как ты?

— Некоторые даже в большей степени, — ответила она с усмешкой. — Тебе надо познакомиться с моими друзьями из Филадельфии.

— С удовольствием. Мы проведем там медовый месяц.

— Так ты возьмешь меня в жены?

— Кажется, мне стоило уточнить, как ты к этому относишься?

Она сдержала свой восторг и подождала, пока он снова заключит ее в объятия.

— Аманда Тейлор, окажете ли вы мне честь стать моей женой?

— Да, Джек! Да!

Она обхватила его за шею и страстно поцеловала.

— А теперь тебе пора, — сказал Джек, из последних сил стараясь сдержать себя.

— Да, — согласилась она, и ее томный голос звучал многообещающе. — Но я не пойду.

— Отлично, — пробормотал он и припал к ее рту в порыве страсти.