Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

Вокруг не было ни души. Я вздохнула и стянула трусики, сделав то, что делают все люди утром, в обед и вечером. Все это время я глядела по сторонам, опасаясь гремучих змей, скорпионов и пауков. А также загара в том месте, которое обычно скрыто от внимания общественности.

К моему удивлению, меня никто не укусил. Я быстренько вернулась и, запрыгнув в автомобиль, завела «Мону». Дэвид продолжал читать. Я выехала на пустынную дорогу, плавно переключая коробку передач, пока не набрала необходимую скорость. «Моне» нравилась быстрая езда. А мне нравилось доставлять ей такое удовольствие. Через полминуты на спидометре было уже около трехсот километров в час. Надо отдать должное американскому машиностроению, я чувствовала, что еду со скоростью не больше, чем… скажем, сто пятьдесят километров в час.

– Вот теперь намного лучше, – промолвила я. – Сейчас я в полном ажуре.

– Ты не чувствуешь себя в порядке, – ответил Дэвид, не отрываясь от книги. Он перелистнул страницу.

– Это пугает.

– Что?

– Тебе следовало сказать: «Ты не выглядишь в полном порядке». Ну, ты понимаешь, о чем я. Ты же не…

– Не чувствую тебя? – Он искоса посмотрел на меня; его красивые губы начали растягиваться в улыбку. – Ты знаешь, я чувствую тебя. Все время.

Я поняла, что он имеет в виду. Между нами оставалась эта вибрация, излучение, чистоту которого только мы вдвоем могли ощущать. Постоянный, низкоуровневый поток энергии. Я старалась сильно к нему не прислушиваться, ибо он пел, пел о таких вещах, как сила, и это было соблазнительно и пугающе одновременно. Ну и о сексе. А это уже и вовсе отвлекало внимание и было одним сплошным расстройством. Особенно в данный момент.

Когда я еще была джинном, я ощущала себя как бы в другой плоскости, анализируя происходящее вокруг через внутренний мир. Джинны не владеют собственной силой. Скорее они действуют как усилители окружающей их энергии. А когда они действуют в паре с такими, как я – Хранителями, носителями природной энергии, – результат может получиться просто ошеломляющим. Хотя Дэвид клялся, и я ему верила, что происходящее между нами – совершенно другое, новое чувство. Гораздо более пугающее по силе.

– Ты все время чувствуешь меня, – повторила я его слова. – Осторожнее. Такие разговоры могут выбросить машину с обочины.

– Обещаешь? – Он откинулся и поправил мне волосы, убрав с лица несколько локонов. Его прикосновение было подобно пламени и вызывало микроволны оргазма, стремительно проносящиеся по моему телу. Боже мой. Он пристально посмотрел на меня, будто видел в первый раз.

– Джоанн.

Он редко называл меня по имени. Я была так удивлена, что убрала ногу с газа и повернулась к нему.

– Что?

– Пообещай мне одну вещь.

– Все что угодно. – Прозвучало легкомысленно, но я действительно была готова на все.

– Обещай, что ты…

Он не закончил, так как дорога внезапно выгнулась в дугу.

В прямом смысле этого слова.

Она взмыла вверх, вставая на дыбы вместе с асфальтом, изгибающимся подобно кольцам змеи, я взвизгнула, почувствовав, как «Мона» с ревом взлетела в воздух.

Бум!

Звук, словно выстрел орудия, прогремел в воздухе, такой громкий, что я ощутила трепет в груди. Вот черт!

– Взлетай! – крикнула я, так как на большее у меня не оставалось времени, и сразу же почувствовала, как вибрация между мною и Дэвидом превращается в симфонический грохот ужасной силы. Она низвергалась из меня в него, трансформированная в ядерный заряд в эфирном поле, превращаясь в матрицу скрытого управления.

Мир внезапно… остановился.

Точнее, остановились мы. «Мона» неподвижно зависла в воздухе, слегка наклонившись, где-то в метре над землей. Двигатель все еще завывал на высоких оборотах, шины крутились в воздухе, но мы оставались на месте. В то же время мы и не падали. Под нами трасса I-70 продолжала биться в конвульсиях и извиваться, как будто стремилась уползти к горизонту. Я не была восприимчива к данной силе, но я знала, что это было.

– Черт! – воскликнула я. – Полагаю, они вычислили нас.

Дэвид, тихий и мрачный, расслабившись в кресле, насмешливо произнес:

– Думаешь?

Парня, сотворившего это, звали Кевин, и я не могла по-настоящему ненавидеть его. Это была худшая сторона всего дела. Тебе действительно следует ненавидеть своего врага. Я имею в виду, это справедливо, правда? Но чувствовать к нему жалость… по-моему, звучит отвратительно.

Кевин был еще ребенком – шестнадцатилетним, может быть, семнадцатилетним. В общем, довольно жалкая личность. Он вел жизнь, похожую на сказку. Причем на плохую сказку. Его приемная мать как будто вышла из сказки братьев Гримм, если бы только те написали сказку о сексуально озабоченных начинающих серийных убийцах. На то, что она сделала с Кевином, нельзя было смотреть человеку, не обладающему железными нервами следователя по убийствам.

Поэтому неудивительно, что как только сила пришла к нему, он ухватился за нее обеими руками и начал использовать, как это сделал бы психически ненормальный. Он, словно обезумевший ребенок, направлял пистолет на все, что движется.

Проблема была в том, что пистолетом, или силой, которую он заполучил, был Джонатан. Если бы силу джинна измеряли с помощью вольтметра, этот Джонатан расплавил бы прибор – такая мощь таилась в нем. Мне он нравился, но я не была уверена, что он испытывал ко мне такое же чувство. Они с Дэвидом водили тесную дружбу, и я им только мешала.

Джонатан был не тем существом, с которым вы захотели бы повстречаться на ночной улочке. И теперь, после того как Кевин призвал его, отношения хозяина джинна и его слуги вступили в законную силу. Безусловно, это было проблемой, но я постепенно начинала понимать, что тогда как большинство джиннов имеют способность творчески подходить к приказам своих хозяев – своего рода переговоры с дьяволом, – Джонатан или с блеском справлялся с поручением, или просто плевал на него.

По крайней мере, сейчас он не был расположен к тому, чтобы причинять мне неприятности.

Итак, мы находились между небом и землей, наблюдая, как ландшафт под нами поднимается и опадает, словно океан. «Мона» постепенно обрела горизонтальное положение, и теперь просто парила в воздухе.

– Мне, наверное, нужно спросить, что это было? – начала я. Мой голос был более или менее спокойным, хотя кожа все еще горела от полученной порции адреналина.

– Землетрясение, – промолвил Дэвид.

– Риторический ответ.

– Я старался. – Джинн выглядел спокойным как скала, но глаза за стеклами очков горели.

– Джо, можешь сбавить скорость? Действительно, я все еще вдавливала в пол педаль газа. Я убрала ногу и, без видимой причины, перевела рычаг в положение тормоза. Ноги у меня тряслись.

Черт! Все мое тело содрогалось. Я не могла даже убрать с руля руки.

– Знаешь, существует три вида волн, связанных с землетрясениями, – начала я щебетать, пытаясь казаться беззаботной. – П-волны, С-волны, Л-волны. Смотри, звуковой бум был вызван первыми волнами…

– А древние китайцы верили, что это дракон ворочается во сне, – перебил меня Дэвид. – Сейчас все это бесполезно.

И снова он был прав.

– Хорошо, а что если я прикажу тебе остановить это? – спросила я.

Дэвид покачал головой, посмотрев вниз на все еще продолжающую сотрясаться землю.

– Сила против силы. Будет только хуже. Я не могу противостоять ему напрямую.

– Значит, это Джонатан!

Как будто я сомневалась в этом. Мы играли в прятки со штатом Невада вот уже почти три дня, кружа туда-сюда. И каждый раз было что-то, пытающееся нас остановить. То град размером с баскетбольные мячи, от которых я едва спасла свой «вайпер». Грозы. Стены из ветра. Все что угодно. Как только мы выбирались из одной неприятности, то сразу же попадали в другую.

Из огня да в полымя.

Я убила море времени и энергии, восстанавливая хрупкий баланс экосистемы.

Тандем Кевин—Джонатан, похоже, не волновало, что швыряние в нас шаровыми молниями может серьезно подпортить баланс материи и энергии; что вызов торнадо может порвать стабильность погоды на куски вплоть до раскола континента пополам. Я могла понять Кевина, он был ребенком, а дети не задумываются о последствиях. Но Джонатан… Я знала, что он способен уравнять чаши весов. Просто он не хотел.

Зависая в воздухе, мы все еще оставались недвижимы. Я глубоко вздохнула и произнесла:

– Полагаю, план «Б» будет в самый раз.

– Я думаю, мы скоро переберем все буквы алфавита, – ответил Дэвид. – Джо, я думал, что мы действительно сможем добраться до Лас-Вегаса, но мы не становимся к нему ближе ни на метр. Может быть, нам следует…

– Я не собираюсь отступать, так что даже и не думай заводить разговор об этом.

Я не могла отступить. Кевин и Джонатан были партнерами, чей союз был благословлен в аду, и это было моей ошибкой. Я предоставила Кевину возможность совершить это. Также моей виной было то, что Кевин украл силу у самого могучего Хранителя в мире, моего друга, Льюиса Левандера Орвела.