Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

Она была не более того, кем казалась. Обычная девушка, без силы Хранителя и каких-то символов принадлежности к Маат. Чем дольше я смотрела на нее, тем больше различала… нежный, розоватый оттенок золота в ее ауре. А дальше шли черные порезы, скрытые под жадностью и болью. У нее было темное прошлое, такое же, как у Кевина. Это, видимо, и свело их вместе. Тяжелое бремя отчаяния.

– Похоже, ты скрываешься от чего-то, – сказала я, заметив, как она вздрогнула. Это видно и в эфире, и в реальном мире. – Или от кого-то.

– Может быть, – бравада совсем не шла ей. – Это не твое дело.

– От кого-то, находящегося здесь, в городе? Кто это? – Я инстинктивно догадалась. – Куин. Куин имеет зуб на тебя.

Ответа не последовало. Сиобан смотрела на меня милыми пустыми глазами. Я переключилась на Кевина. Он нежно взял девушку за руку, как влюбленный, и это не выглядело неестественно. Я увидела ответную вспышку взаимности в ее ауре.

Настоящая любовь. Как романтично.

Кевин глубоко вздохнул, глянул сначала на Сиобан, потом на меня и произнес:

– Ты права, – это было сказано тоном взрослого человека, такого от него я еще не слышала. – Я поступил как дурак. Не следовало красть силу того парня, Льюиса… Черт, я даже не знаю, как обращаться с ней, делать всякие, ну, штуки. Я делал пару вещей…

– Каких именно?

– Ну, типа… сделал так, чтобы футболки девушек становились прозрачными. А потом цветочный сад. Я заставил розу вырасти и подарил ее Сиобан.

– Очень мило, – ответила я.

Он безразлично пожал плечами. Только кому в его возрасте могла наскучить беспредельная сила и мощь, которую он имел?! Он встрепенулся и продолжил:

– Я притащил рок-группу в вестибюль, чтобы устроить бесплатный концерт. Это было круто, особенно потом, когда они закончили. Все кричали друг на друга, спрашивая, кто позволил организовать концерт. Было очень смешно.

Вполне в духе человеческих созданий; появляется рок-группа, играющая тяжелую музыку, бьющую по ушам, а потом все ищут виновника всего безобразия. Администрация гостиницы, видимо, до сих пор пребывала в шоке. Меня удивляло то, что служба безопасности не пресекла беспорядки, но потом я догадалась, что Джонатан также нашел происходящее довольно забавным.

Мужчины. Что с ними поделаешь?

– А потом еще тот огонь! Так клево, – с горящими глазами вставила Сиобан. Кевин стрельнул в ее сторону взглядом, и она сразу же сменила тему. – Я предлагала, чтобы он потер лампу и сказал, что он не хочет больше никогда работать. Но Кевин считает, что это глупо, что тогда его парализует или он умрет.

Об этом я его и предупреждала давным-давно, когда он еще был моим хозяином, а я – его джинном. Я не могла сдержать улыбки. В ответ он тоже слабо улыбнулся мне, но внезапно нахмурился, когда за окном раздались отдаленные раскаты грома. Он повернулся к окну и выглянул наружу.

Даже будучи усталой и обессилевшей, я почувствовала исходящую от него силу, несфокусированную, чрезмерную мощь, похожую на баллистическую ракету, нацеленную на комара. Тучи буквально испарились на глазах, а потом полностью исчезли.

Через пару секунд снова стояла жара, и небеса были чисты, насколько я могла видеть, до самого горизонта.

Повернувшись, Кевин заметил, что я пристально смотрю на него с полуоткрытым ртом.

– Не люблю дождь, – просто сказал он.

В нем всегда имелись задатки Хранители Огня, но удивительно, что он мог проделывать такие манипуляции с силой Льюиса даже без помощи Джонатана. Нет, если подумать, это совсем не удивляло: это пугало.

– Тебе не следует…

– Ты не смеешь говорить мне, что делать, – перебил он. – Никто не смеет указывать мне.

Я быстренько замолкла. Не было смысла спорить с ним сейчас. Его настроение менялось как погода – от мрачного и угрюмого до веселого и бесшабашного. Я видела его в плохом настроении раньше. Ничего хорошего. Когда он был напуган, то словно срывался с поводка. А сейчас я не была готова вести с паршивцем задушевные беседы.

Мы еще таращились друг на друга некоторое время, пока он, все еще угрюмый, не предложил:

– Хочешь я починю все это.

– Что именно?

Вместо ответа он подошел и взял меня за запястье. Я попыталась вырвать руку, но он оказался довольно силен. Несмотря на худобу, у него были крепкие мышцы. Потом я ощутила горячее покалывание и поняла, что он задумал.

Мои раны начали розоветь и затягиваться. Внутри меня что-то менялось, приходя в норму. Я покрылась потом, а горячее покалывание превратилось в более устойчивый жар, уходящий внутрь. Глубоко внутрь.

– Прекрати! – выпалила я, но он продолжал хулиганить. – Хватит! – Отдернув руку и прервав контакт, я ощутила, что мое лицо заливается краской. Он лечил меня, в то же время играя со мной. Намеренно или нет, но Сиобан научила его парочке любовных трюков. Все еще ухмыляясь, он уселся в кресло, обняв ее.

Одеялом я вытерла кровь и пот с рук, заметив, что он справился со своей задачей блестяще – ни шрамов, никаких намеков на то, что порезы вообще существовали, чувствовала себя в тонусе.

Он усилил приток крови ко всем органам, заставив костный мозг работать на пределе. Опасно, но эффективно.

Я оглядела себя – огромная футболка, черное трико – и посмотрела на Сиобан, которая точно знала толк в одежде. Вскочив, она бросилась к шкафу. Порывшись, достала пару джинсов и короткий топик, который с очень большой натяжкой можно было назвать приличным. Я взяла джинсы, потом выбрала красную майку с китайским иероглифом, чтобы натянуть ее на это короткое безобразие. Поскольку сегодня почти целый день я бегала без лифчика, немного больше одежды мне не повредит. В комнате стояла небольшая цветная ширма, видимо, служащая в качестве декорации. Я шмыгнула за нее и начала переодеваться. Джинсы едва налезли на меня; я глубоко вздохнула перед тем, как застегнуть молнию. Короткий топик напомнил мне о самой древней в мире профессии, но красная майка поверх немного скрашивала сходство. Когда я вышла наружу, Кевин снова включил плазменную панель, наблюдая за клубком извивающихся в порыве страсти тел на экране.

– Хватит смотреть эту чушь. – Я протянула руку за пультом с намерением выключить телевизор. Потом я снова села на стул, положив руки на свои новые джинсы, и посмотрела на них обоих.

– Итак, ребятки, у вас есть три варианта. Вы можете сдаться на милость Хранителям…

– Этого никогда не будет, – быстро вставил Кевин.

– Или вы можете умереть, потому что те ребята снаружи, они просто убьют вас. И, поверь мне, они хотят сделать это как можно быстрее.

Кевин с трудом проглотил комок, застрявший в горле. Видимо, он прочитал в моих глазах всю серьезность ситуации.

– Ты говорила, есть три варианта.

– Да, – откинулась я назад. – Вы можете помочь мне.

– Помочь в чем?

– В спасении мира. – Я медленно улыбнулась. Он начал колебаться, желая показать, что он крутой малый, не боящийся ничего на свете, потом сказал:

– Как бы там ни было, согласен.

Глава 9

Прежде всего, я подняла трубку телефона на столике и по памяти набрала номер Мэрион.

– Алло, доставка пиццы? Я хотела заказать большую пиццу и побыстрее.

Несколько секунд я слышала слабый треск помех, потом она ответила:

– Ты попала в неприятности?

– Я из них не вылезаю. Просто ищу кучу дерьма побольше. Обычно я по уши в нем. Ты же знаешь. – Я закатила глаза, играя на Кевина и Сиобан. – Ты не звонила мне. Как ты попала в Лас-Вегас?

– Так же, как и ты. – Она была настроена решительно. – Я умерла. Но хочу добавить, что не собираюсь делать этого снова. Это противоречит моим принципам.

Я улыбнулась. В ней было что-то, чего я не могла не любить.

– Я в «Беладжио» и Кевин готов к сотрудничеству. Жди нас внизу, у казино, в дальнем углу около ресторана. Там довольно тихо.

– Через пятнадцать минут. – Она повесила трубку. Я положила трубку на рычаг и оглянулась на Кевина.

– И не думай возмущаться, – предупредила я его. – Отдай мне пробку.

– Что?

– Пробку от бутылки Джонатана. – Он насторожился, но для него уже не было никакого смысла прятать ее. Он порылся в штанах и вытащил маленькую пластиковую штучку. Она выглядела слишком крохотной, чтобы удерживать взаперти такого монстра, как Джонатан.

– Ты же не обманешь меня, правда? – спросил он. Я покачала головой. Он вложил пробку в мою руку. – И не пытайся, иначе я поджарю твою задницу ядерным взрывом.

Я вернулась в гостиную, залитую ранними лучами солнца. Вокруг витал затхлый запах, видимо, горничная не заходила сюда несколько дней, если не недель. Я подошла к бару, взяла бутылку «Джима Бима», и плеснула себе виски в хрустальный стакан. В проеме двери спальни появился Кевин, я видела, как он внезапно побледнел – больше, чем обычно, – но попытался тщательно скрыть это.

– Налей и мне тоже, – произнес он, вразвалочку подойдя ко мне.