Дженнифер Роберсон - Разрушитель меча

• Название: Разрушитель меча
• Автор: Дженнифер Роберсон
• Жанр: Фэнтези

---

— Я покупаю отличия. Я сужу обо всем не так, как другие люди… Если я чего-то захотел, значит оно стоит уплаченной суммы.

Я осторожно поставил чашку, слегка повернулся на табуретке и наконец-то взглянул на незнакомца. Ничего похожего я не ожидал увидеть: довольно красивый мужчина примерно моего возраста. Южанин, но с примесью другой крови, отчего острые племенные черты были сгладились. Бледные как акиви глаза были умными и очень, очень терпеливыми.

Это могло доставить нам серьезные неприятности.

— Нет, — повторил я.

— Чего ты хочешь? — не сдавался он. — Я могу дать тебе не просто деньги…

— Нет, — я посмотрел на Дел, ожидая ее вмешательства. Она молча ждала, вяло прислонившись к стене, из чего не следовало делать вывод, что она не была готова дать отпор Южанину; если бы она не пила…

— Она мне не принадлежит.

— А-а, — от озарения почти бесцветные глаза заблестели и я понял, что непреднамеренно понизил себя в должности. Теперь он думал, что я телохранитель или наемник. — С кем мне поговорить относительно ее покупки?

— Со мной, — ответила Дел.

Темно-коричневые брови слегка выгнулись, выражая спокойное удивление.

— С тобой?

— Со мной, — она улыбнулась своей сияющей улыбкой. Из моей головы сразу улетучился туман акиви и я насторожился. Когда Дел улыбается ТАК…

— Ты? — на этот раз он даже развеселился. — И как бы ты себя оценила?

Белые зубы коротко сверкнули.

— Больше, чем ты согласишься заплатить.

Он заинтересованно разглядывал ее.

— Но ты и не представляешь, сколько я готов заплатить.

— А ТЫ и не представляешь, сколько я могу потребовать.

— Ну ладно, — вмешался я, — хватит. Этот разговор все равно ни к чему не приведет. Давайте быстренько заканчивать и каждый займется своим делом,

— я начал подниматься. — Думаю, пора…

— Сядь, Тигр, — сказала Дел.

— Баска, это заходит слишком далеко.

— Он сам завел это слишком далеко. И поскольку речь идет обо мне, я и буду принимать решение, — в ее голосе звенел лед, но лицо заливал румянец. Голубые глаза подозрительно блестели. — Я хочу знать ТОЧНО сколько он готов заплатить.

Я очень постарался не заорать.

— А если он заплатит? Что тогда?

— Тогда ему придется меня купить, — Дел томно стянула кожаный шнурок с косы, растрепала волосы и снова разделила их на три части.

— Ну хватит, — зашипел я. — Если ты думаешь, что я буду спокойно сидеть и смотреть как ты продаешь себя в рабство…

— Не в рабство, — возразил мужчина. — Я не покупаю рабов. Я покупаю отличия.

— Какая разница? — бросил я. — Ты не можешь ее купить.

Дел закончила заплетать косу.

— Не доверяешь мне, Тигр?

Я кинул на нее яростный взгляд и заскрипел зубами.

— Ты ПЬЯНА, — рявкнул я. — Пьяна, и от этого поглупела…

— С тобой это часто бывает, — сообщила она и широко улыбнулась. — Я тебе когда-нибудь запрещала делать то, что ты хочешь?

— Это другое…

— Нет. То же самое, — она улыбнулась мужчине. — Ты гарантируешь, что заплатишь?

Зрачки расширились. Он решил, что она уже принадлежит ему.

— Я же сказал, что заплачу.

— Независимо от того, какой будет цена?

— Да, — пальцы подергивались и кольца сверкали. — Назови свою цену?

Дел кивнула, закончила завязывать косу. Потом она отпихнула назад табуретку и поднялась. Расстегнула пояс, провела рукоять меча в разрез на плече бурнуса и мягкий шелк соскользнул на пол. Ремни перевязи плотно обтягивали тунику на ее теле.

В тусклом свете свечей руки Дел казались совсем белыми. Серебряная рукоять отливала бледно-розовым.

— Выбери мужчину, — приказала она.

— Мужчину?.. — впервые он растерялся.

— Для танца. Выбери.

Я приподнялся.

— Слушай, Дел…

— Выбери, — повторила она. Он не шевелился и светлые брови удивленно изогнулись. — Ты хочешь танцевать сам?

— Танцевать? — он посмотрел на меня. — О чем она?

Желание понаблюдать за его реакцией пересилило раздражение.

— А почему бы тебе не спросить ее? Она же тебе нужна?

— Вот моя цена, — объявила Дел и, вынув Бореал, поставила кончик на стол. Меч стоял прямо, удерживаемый от падения одной рукой с длинными пальцами, слабо сжимавшими рукоять. Помолчав, она очень мягко добавила: — Я ЛЮБЛЮ танцевать.

Она пьяна, понял я. Она пьяна и ее понесло — что, в аиды, мне делать?

И вообще: МОГ ЛИ я что-то сделать?

Когда я бывал в таком состоянии, никто не мог меня остановить.

Он торопливо запротестовал.

— Но я не танцор меча.

— А я танцор, — улыбнулась она. — Значит выбери кого-то.

— Ты же не… — он не закончил. Достаточно было один раз посмотреть на нее. Он повернулся ко мне. — Она ведь шутит.

— Может поспорим? — охотно предложил я.

— Но… она женщина…

— А мне-то казалось, что уж в этом ты уверен, — я увлекся словесной стычкой и чувствовал себя все лучше и лучше. Дел не собиралась танцевать. Она просто играла с ним — это же было ясно.

— Выбирай, — повторила Дел. — Если я проиграю, я твоя.

Теперь, конечно, все в кантине заинтересовались нашей беседой. В зловонной комнате стояла тишина.

И я впервые задумался…

— А что, в аиды, ТЫ здесь делаешь? — спросил я его. — Люди вроде тебя обычно не бродят по подобным заведениям. Они предпочитают кантины получше… — я пожал плечами. — Ты здесь совсем не к месту.

— У меня много информаторов. Один из них пришел ко мне с сообщением, что появилась женщина, достойная моего внимания. Этот человек получит награду.

— Она Северянка, — объявил я. — Она не продается. У них это не принято.

— У них, у нас, какая разница. Почти все, что есть в моей коллекции, не продавалось, но я все равно купил, — он изящно пожал плечами. — Или достал. Есть много способов получить желаемое.

Из толпы вышел Южанин. Молодой. Пылкий. Меч в ножнах свисал с пояса, а значит он не был танцором. Он только мечтал об этом. Возможно после этого танца он уже ни о чем мечтать не сможет.

— Я станцую против нее.

Глаза Дел сузились. Она внимательно оценила его.

Покупатель улыбнулся.

— Я, конечно, заплачу тебе.

— Сколько? — спросил парень.

— Обсудим это позже. Я обещаю, что буду щедр. Какой смысл обсчитывать тебя, если ты выиграешь.

Вот теперь я встал.

— Это зашло слишком далеко…

— Тигр, сядь…

— Дел, не будь смешной…

Она произнесла одно слово на холодном Северном и я понял, что Дел просвещена в ругательствах гораздо лучше, чем я полагал.

— Ну хорошо… — согласился я.

А потом резко опрокинул стол и сильно ударил ее в челюсть.

26

Дел обмякла, разжимая пальцы, державшие меч. Я подхватил ее, не обратив внимания на упавшую яватму, небрежно запихнул в угол и быстро повернулся к Южанам.

В моих руках уже был Самиэль.

— Меня зовут Песчаный Тигр, — объявил я. — Если у кого-то есть желание потанцевать, я готов составить ему компанию.

Люди начали переглядываться, но никто не произнес ни звука.

— Никто не хочет? — я повернул клинок и двухцветная вспышка скользнула по кантине: серебро и чернота. — Никто? СОВСЕМ никто? — я посмотрел на желающего купить Дел. — Ну а ты?

Он плотно сжал губы, но тоже промолчал.

— Нет? Ты уверен? — я еще раз осмотрел кантину. — Последний раз предлагаю, — предупредил я. Не дождавшись ответа, я повернулся к парню, который согласился танцевать с Дел, и посмотрел ему в глаза. — А как же ТЫ? Тебе ведь очень хотелось танцевать. Со мной попробуешь?

Он нервно облизнул губы.

— Я не знал, что это ты… Я не знал, что она твоя.

— Она не моя, — отрезал я и снова осмотрел комнату. — Я готов вызвать каждого из вас на настоящий танец. В этом городе скучновато и мне давно пора найти себе достойное занятие.

— Песчаный Тигр, — с уважением произнес парень, — никто из нас не выстоит против тебя.

Я слабо улыбнулся.

— Я рад, что ты это понимаешь.

Позади меня зашевелилась Дел.

— Оставайся там, — бросил я, даже не позаботившись обернуться. Ногой я достал Бореал и отпихнул ее туда же, в угол. Я сомневался, что кто-то рискнет напасть на меня со спины, но лучше было не подставляться. За такую осторожность им же следовало бы меня поблагодарить.

— Ну что ж, кажется все выяснили, — сказал я. — Почему бы всем не заняться своими делами? — я повернулся к «покупателю» Дел и добавил, понижая голос. — Потому что если ТЫ не хочешь танцевать, нам разговаривать не о чем.

Бледные как акиви глаза сверкнули, кольца заблестели, когда тонкие пальцы нервно сжались, но он только покачал головой.

— Тогда отправляйся домой, — предложил я. — Уходи отсюда.

Он слегка склонил голову, потом повернулся и вышел.