Тимоти Зан - Зеленые и Серые

• Название: Зеленые и Серые
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-29656-9

Крепкая хайнлайновская традиция, достойным продолжателем которой давно уже заявил себя Тимоти Зан, особенно ярко проявилась в этом романе.

Внедрившиеся в земное общество противоборствующие инопланетные расы и простое американское семейство, невольно втянутое в их вселенский конфликт, — казалось бы, в научной фантастике банальнее ситуации не бывает. Но мастер на то и мастер, чтобы вдруг, неожиданно для читателя, перевернуть с ног на голову сюжет, и вот уже, как в окуляре калейдоскопа, картина совершенно меняется, простое превращается в сложное, и то, что представлялось банальностью, обретает оригинальные черты.

---

— Ладно. Но я с тобой.

— Кэролайн…

— Надо же, чтобы кто-то тебя караулил, — перебила она. — И если Торвальд ничего не сделает с тобой, то и со мной ничего не сделает.

— Полагаю, да, — произнес Роджер примирительно. — Отлично. Пошли.

15

Они вышли из магазина и направились назад к Гринвич-авеню. Дождь почти прекратился, но Роджер все равно прикрывался раскрытым зонтом. Дойдя до Гринвич-авеню, он повернул на юго-восток.

— Ты говорил, что квартира Торвальда к северу от Вашингтон-сквер? — спросила Кэролайн.

— Да, — подтвердил Роджер. — Пройдем еще два квартала, а потом повернем на юг от парка. Оттуда мы сможем видеть, как Торвальд уйдет.

Внезапно из двери, мимо которой они проходили, вышел широкоплечий мужчина в синей тужурке с поднятым воротником, заступив им дорогу. Роджер дернулся в сторону, чуть не сбив, Кэролайн с ног. Не дав ему опомниться, человек быстро шагнул вперед и замкнул широкую ладонь у него на запястье.

Кэролайн только ахнула, когда второй мужчина в серой куртке с овчинным воротником оказался рядом и ухватил за руку ее. Оба агрессора были приземистые и коренастые.

— Так-так, — мрачно сказал Роджер. — Кэролайн, познакомься с приятелями, которые стреляли в меня вчера.

Кэролайн повернулась, насколько позволяла рука, которую удерживал нападавший. Его широкое лицо было почти веселым, только глаза глядели холодно.

— Вы стреляли в моего мужа?

— Да, извините. Но не забывайте, он шел на нас с ножом. — Он вопросительно взглянул на Роджера. — Ты ведь об этом тоже рассказал?

— Об этом потом, Ингвар, — сказал второй. — Давай-ка уведем их отсюда.

— Конечно. — Ингвар легонько повел рукой Кэролайн в сторону узкой улочки, уходящей направо. — Сюда.

— Куда вы нас ведете? — дрожащим голосом спросила Кэролайн, делая шаг.

— Никуда они нас не ведут. — Роджер крепко сжал ее вторую руку. — Стой на месте, Кэролайн.

Кэролайн взглянула на него с изумлением. Чтобы Роджер сопротивлялся, да еще при таких обстоятельствах, — этого она ожидала меньше всего.

По-видимому, меньше всего ожидали этого и нападавшие.

— Это еще что такое? — скорее испуганно, чем сердито вопросил Ингвар.

— Мы никуда отсюда не сдвинемся, — твердо ответил Роджер. — Если хотите что-то сказать, говорите прямо здесь. А если хотите с нами что-то сделать, посмотрим, как это у вас получится на глазах у пятидесяти свидетелей.

Мужчина, державший Роджера за руку, хмыкнул.

— Послушай-ка, дружок…

— Спокойно, Берган, — мягко сказал Ингвар. — Слушай, Роджер, не надо устраивать представление. Отец хочет только немного поговорить.

— Отец? — нахмурился Роджер.

— Наш отец, Хафдан Грей. Торвальд, возможно, упоминал о нем.

— Нет, не упоминал, — мрачно ответил Роджер. — Меланта упоминала.

— Значит, она все-таки у вас, — сказал Берган. — Очень хорошо. Он точно захочет об этом поговорить.

— Отлично. Приведите его сюда, и поговорим.

Берган вздохнул.

— Я думал, ты усвоил вчерашний урок.

Он перехватил руку Роджера левой рукой и встряхнул правой…

Кэролайн застыла, завороженно глядя, как из-под рукава синей куртки вырвались пять жидких серебряных струй и, переплетясь у самой ладони, превратились в темно-серый предмет, похожий на молоток.

— Помнишь, как бьет молот-пистолет, да? — продолжал Берган, уткнув оружие Роджеру под ребро. — Ты ведь не хочешь, чтобы твоя жена тоже узнала это ощущение, правда?

— Мы не намерены причинить вам вред, — добавил Ингвар, и Кэролайн почувствовала, как в бок ей тоже уткнулось что-то твердое. — Но, повторяю, отец хочет поговорить.

— Ладно, — с усилием произнес Роджер. — Отпустите мою жену, а я пойду с вами.

— Извини, это комплексная сделка, — сказал Берган.

— Слушай, давай не устраивать представление, — укоризненно сказал Ингвар. — Просто пройдем по этой улице до нашей машины и немного прокатимся. Делов-то.

Роджер искоса глянул на Кэролайн.

— Думаю, у нас нет особого выбора, — сказала она.

— Да, послушал бы лучше жену, — заметил Берган. — Пошли, пошли, времени мало.

Роджер опустил плечи, и, ведомые серыми, они свернули в проулок, шагая прямо по лужам и поднимая ногами брызги. Движение по улице было односторонним, Кэролайн заметила, что она застроена почти одними жилыми домами; машины по обеим сторонам оставляли для проезда только узкую полосу. Пройдя немного, они свернули налево на другую узкую улочку.

— Можете и здесь подождать, — сказал Берган, отпустил руку Роджера и пошел дальше по первой улице. — Я все равно вернусь этим путем.

— Давай быстрее. — Ингвар оглянулся по сторонам. — Сейчас.

Ускоряя шаг, Берган удалился.

Кэролайн осмотрелась. На угол выходили двери кафе, но оно, похоже, было закрыто. Машины шли только по Гринвич-авеню в квартале отсюда, а все окна, которые она могла видеть из-под зонта, были пусты. Для похищения Ингвар и Берган, несомненно, удачно выбрали тихое местечко.

— И где же вы оставили машину? — проворчал Роджер, когда Берган скрылся за небольшим подъемом. — В Нью-Джерси?

— Мы подъехали как можно ближе. — Ингвар подтолкнул Кэролайн к боковой улочке. — Давайте немного пройдемся.

На этой улице движение тоже было одностороннее — они шли машинам навстречу, а ширина улицы позволяла водителям парковаться только с одной стороны. Впереди за два квартала виднелась пересекавшая ее трасса с оживленным движением.

— Придется лишний раз размяться, — извинился Ингвар. — Там кто-то глазеет из окна на улицу.

— А вам хочется обойтись без свидетелей, — прошептала Кэролайн.

— Хотелось бы, чтобы нас вообще не замечали, — парировал Ингвар. — Пока, однако, не очень получается.

— А чего вы хотели? — возразил Роджер. — Не надо было убивать ту старушку.

— Это вышло случайно.

Ингвар вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Словно при обратной съемке, оружие распалось на серебряные щупальца, которые исчезли в рукаве серой куртки.

— Берган только хотел отогнать ее. Но она использовала ревун, и рука дрогнула.

— Так она, правда, убита? — замирая, спросила Кэролайн.

— Боюсь, да, — признался Ингвар. — Как бы то ни было, отец разгневался так же, как, вероятно, и вы.

Они дошли до следующего перекрестка, тут Ингвар остановился. Посмотрев налево, Кэролайн снова увидела машины, идущие по Гринвич-авеню. Что, если они с Роджером попытаются бежать? Ингвар погонится за ними или просто достанет пистолет и хладнокровно застрелит?

— Так какую роль Меланта играет во всей истории? — спросил Роджер, поворачиваясь к Ингвару.

Тот нахмурился.

— Разве Веловски не сказал? Понятно. Полагаю, это один из вопросов, которые отец хотел обсу…

В это мгновение Роджер выпустил из рук зонт и со всей силы ударил Ингвара кулаком в живот.

Но Ингвар не упал. Даже звука не издал. С таким же успехом можно было ударить трехсотфунтовый боксерский снаряд.

Кэролайн с ужасом взглянула на Ингвара. Но в глазах его не было злобы, только легкая усмешка.

— Слушай, Роджер, — сказал он с укоризной, — не будь уж таким дураком.

Тяжело дыша, Роджер уставился на него, сжимая и разжимая кулак, будто примериваясь для следующего, более успешного удара.

— Даже не пытайся, — добавил серый, опережая его мысль.

Сзади из-за угла послышался звук двигателя, и темно-синий седан, осторожно объезжая припаркованные машины, повернул на их улицу.

— Куда вы нас повезете? — спросила Кэролайн.

— В Бруклин, — ответил Ингвар. Он еще раз оценивающе взглянул на Роджера и повернулся к приближающейся машине. — Примерно полчаса…

Он запнулся на полуслове, потому что машина вдруг рванула, двигаясь прямо на них. Кэролайн увидела, как из водительского окна высунулась рука, направляя на них знакомый серый пистолет.

— Ши-и! — выкрикнул Ингвар и толкнул Роджера на припаркованные машины.

Отпрыгнув на противоположную сторону улицы, он встряхнул рукой и выхватил свой пистолет.

Но опоздал. Не успел он прицелиться, как из руки водителя вырвалась белая линия и ударила его прямо в грудь.

От отчаянного удара Роджера Ингвар даже не покачнулся. А белая линия отбросила его на три фута и распластала на тротуаре. Перекатившись на бок, он снова встряхнул рукой…

— Бежим! — крикнул Роджер.

Кэролайн еще не успела повернуться, как он схватил ее за руку и потащил между машинами к перпендикулярной улице. Оказавшись на тротуаре, они стремглав помчались к Гринвич-авеню. Ревя двигателем, машина без остановки проехала сзади мимо перекрестка.

В них никто не стрелял. Спустя полминуты они стояли на проспекте.

— Погоди, — задыхаясь, проговорила Кэролайн, когда они, перейдя на быстрый шаг, повернули направо. — А что Ингвар?