Пенни Джордан - Поздняя свадьба

• Название: Поздняя свадьба
• Автор: Пенни Джордан
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005118-5

Ради счастья дочери Абби Ховард готова на все. Кроме одного: Абби категорически против того, чтобы Кати общалась с отцом, который сбежал накануне свадьбы, узнав, что невеста беременна. Через двадцать лет незадачливый папаша вновь объявляется в их городке и, похоже, только и мечтает, чтобы возвратиться в лоно не состоявшейся некогда семьи…

---

– Мне тяжело разобраться… Мы почти не знаем друг друга. Мы даже не были с тобою близки по-настоящему… Как я могу любить тебя?

Шампанское придало Абби храбрости, и она выпалила на одном дыхании:

– Я еще никогда не хотела быть вдвоем с кем-либо, но с тобой я ничего не боюсь. Я хочу быть твоей. – Последние слова она почти прошептала.

Ее голос завораживал его так же, как ее губы: они звали, манили, требовали… они были мягкие и податливые, как тогда, когда они впервые поцеловались.

Сэм не смог устоять перед этим искушением. Он обхватил ее и начал осыпать поцелуями, прижимая к себе все крепче и крепче.

Темная бездна разверзлась над ними, захватила их в плен, и в мире не осталось ничего, кроме его жадного рта, ее послушных губ, его языка, который встретился с ее языком, и Абби забыла обо всем на свете. Она молилась только об одном: чтобы это никогда не кончалось.

Она понятия не имела, о чем была пьеса, зато запомнила, как он кормил ее с ложечки десертом, который она же и заказала, но ела его с трудом, потому что ей нужен был только Сэм.

Когда вечер подошел к концу, Сэм проводил ее домой.

Через пару дней он позвонил и спросил, как отнесутся ее родители к тому, что их дочь проведет с ним уикенд.

– Когда? – последовал один-единственный вопрос.

– Я перезвоню тебе завтра утром.

Абби слышала, как внизу зазвонил телефон, но ей было все равно. Даже не встала, чтобы снять трубку. Она всегда избегала каких-либо воспоминаний, не хотелось переживать все заново. Ей было мучительно больно, и прожитые годы не принесли никакого облегчения. Но сегодня она опрометчиво разворошила прошлое, и оно подхватило и понесло ее. Ей оставалось лишь подчиниться этому потоку и вспоминать, вспоминать…

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Невероятно! Неужели у нас наконец-то научились предсказывать погоду? Либо синоптики изобрели какой-то новый метод, либо наконец обзавелись современной аппаратурой! Небывалый случай! Пообещали солнце и умудрились не ошибиться. Смотри, какая красота стоит уже чуть ли не месяц!

Сэм повернул голову к Абби и скорчил уморительную гримасу. Он забрал ее из дома родителей полчаса назад, посадил в машину, но при этом категорически отказался говорить, куда они направляются. Абби не любила сюрпризов и немного напряглась.

– Ты почему такая скованная?

– С чего ты взял? Все в порядке, – неумело попыталась солгать Абби.

– А вот и не все. И не пытайся меня обмануть. Да, да, да, я уже давно заметил, что когда ты нервничаешь, то всегда заводишь разговор о погоде, – поделился результатом своих наблюдений Сэм.

– Вовсе нет, тебе показалось, – отнекивалась Абби.

Впрочем, каждый раз, когда она смотрела на него, ее сердце начинало учащенно биться. О каком уж тут спокойствии говорить!

– Не бойся, – сказал Сэм, его глаза вдруг сделались серьезными. Абби затаила дыхание. – Тебе нечего бояться. Если ты не захочешь или передумаешь, то ничего не будет.

– А если захочу? – прошептала Абби, втайне надеясь, что Сэм, вынужденный следить за дорогой, не заметит румянца, залившего ее щеки.

Он не ответил, но так выразительно посмотрел на нее, что слова не потребовались. Она до сих пор не могла до конца поверить в то, что такой красивый и опытный мужчина, у которого наверняка было немало женщин, действительно хочет ее. Да так сильно, что, по его словам, просто теряет чувство реальности.

В течение всей поездки она сидела и смотрела на него, стараясь запомнить каждую его черточку, руки, как он смотрит на дорогу, ведет машину…

– Не смотри так, – не выдержал Сэм, – а то я остановлю машину и прямо здесь…

Абби сидела и думала: неужели это и есть любовь? Мир переливался дивными красками. Все ее чувства обострились, она упивалась ароматом цветов, с восторгом прислушивалась к пению птиц, ей казалось, что даже солнце светит ярче, когда рядом Сэм. А он продолжил свою взволнованную речь:

– Я хочу, чтобы все было особенным, достойным такой девушки, как ты. Я представляю себе просторную светлую комнату, усыпанную розами, огромную постель с шелковыми простынями и множеством подушек. Я хочу смотреть на тебя, ощущать, целовать, а в открытое окно обязательно должны доноситься пение птиц и шум ветра. Еще я представляю нас на реке в тихой широкой заводи. Мы входим в воду. Ночь. Светит луна, лишь она является невольным свидетелем нашей любви. Вода теплая, она за день нагрелась на солнце. В лунном свете твое тело кажется серебристым. Ты чутко реагируешь на прикосновение моих рук, губ, сводишь меня с ума, так как эта власть дана женщине над мужчиной самой природой. Твоя кожа как холодный шелк, и только звезды имеют право слышать наше дыхание.

– Прекрати… – хрипло произнесла его прекрасная слушательница.

Жаркие слова распалили ее воображение, она едва сдерживалась, чтобы не заставить его остановить машину и не отдаться ему прямо на дороге.

Желание жгло ее изнутри, заставляло терять разум, кровь приливала к щекам, губы покраснели. Да где же этот чертов отель? Когда же это произойдет? Как долго еще ждать?

– Ты проголодалась? Хочешь, остановимся где-нибудь перекусить?

Этот прозаический вопрос несколько отрезвил разгоряченную Абби. Она отрицательно покачала головой. Он же знает, должен знать, чего именно ей хотелось, какие дикие и распутные мысли теснятся в голове.

Прежде такого с ней никогда не случалось. Бешено колотится сердце, перехватывает дыхание, и она изо всех сил заставляет себя прекратить пялиться на него. В конце концов, человек за рулем.

Дорога шла через какую-то деревушку, но вот пейзаж изменился, и Абби. поняла, что они находятся на границе Уэльса, в безлюдном месте, овеянном романтикой и легендами.

Местность называлась Маршал-Уэльс. На старых стенах полуразрушенной часовни можно было разобрать чудом сохранившиеся древние надписи. Абби представила закованных в латы средневековых рыцарей, охраняющих замок, ей на миг даже показалось, что она слышит звон оружия, топот и ржанье лошадей…

– Здесь, как нигде, остро чувствуешь связь с прошлым. – Сэм словно читал ее мысли.

Абби еще раз удивилась тому, как одинаково они воспринимают окружающий мир. Если он так легко угадал, о чем она думает сейчас, то, наверное, ее чувственный голод понял уже давно, как она ни старалась его скрыть.

Абби была слишком неискушенной и неопытной во всем, что касалось человеческих взаимоотношений вообще и любви в частности. Она была уверена, что все, что написано в книжках про любовь, – всего лишь выдумка, но оказалось, что и в жизни есть место сказке.

И все благодаря Сэму. Он вихрем ворвался в ее жизнь и перевернул все ее представления о ней. Она чувствовала себя живой, только когда он был рядом. Остальное время она жила лишь ожиданием следующей встречи.

– Почти приехали, – произнес Сэм.

Отель был прекрасен и напоминал замок Спящей красавицы. Сложенный из природного камня, с красной черепичной крышей, по углам которой торчали изящные башенки, он был окружен парком, где чья-то заботливая рука взрастила пестрое море цветов. Рядом протекала речка.

Они проехали по мосту к главному входу. Вблизи здание казалось еще более грандиозным и внушительным, чем на расстоянии.

Абби чуть не задохнулась от восхищения. Величественная красота этих стен слегка подавляла, заставляя ее чувствовать себя маленькой и беспомощной.

– Это невероятно… – Она посмотрела на Сэма, а он провел машину через центральный парк и остановился возле небольшого домика, в котором не было и намека на казенщину. Напротив, он был очень милый и уютный, совсем не похожий на своего монументального соседа. Абби смотрела на своего спутника и думала, действительно ли его чувство к ней так сильно, как он говорил по дороге. Он так живо описывал свои фантазии и при этом не скрывал, что боится заняться с ней любовью. Но сейчас…

– Я слышала про это местечко, – сказала Абби, отвечая на невысказанный вопрос Сэма. – Друзья родителей отмечали здесь серебряную свадьбу. У этого здания есть своя история. История любви. Когда-то здесь проходили тайные встречи двух влюбленных. Она родилась в знатной семье, в ее жилах текла королевская кровь, а он был простолюдином. Разумеется, ее родители никогда в жизни не согласились бы на столь неравный брак. Они всячески препятствовали их свиданиям и в результате просто запретили ей выходить из дома. Тут же сыскался какой-то жених, и девушку быстренько выдали замуж. А юноша повесился от тоски. С тех пор безутешная красавица каждое лето приезжала на это место, где они любили друг друга. Она бродила по тропинкам, слушала пение птиц, а потом распорядилась, чтобы здесь возвели дом. Печальная история, – задумчиво подвела итог Абби. – Они вынуждены были скрывать свою любовь. – Она горестно вздохнула.

– Что случилось? Что-то не так? – Сэма встревожило ее настроение.

– Ничего.