Колин Фолкнер - Похищенная

• Название: Похищенная
• Автор: Колин Фолкнер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00663-2

Отважный индейский воин спас от неминуемой смерти красавицу англичанку. Он не в силах расстаться с ней, но, повинуясь чувству долга, пытается противиться охватившей его страсти. А Тэсс, став его пленницей, не сразу понимает, что он держит в плену и ее сердце. Они принадлежат к разным мирам, и перед ними стоит нелегкий выбор – последовать голосу разума или зову сердца.

---

Тэсс совсем обессилела. Закрыв глаза, она чувствовала, что он сначала омыл ей ноги, а потом стал тихонько массировать их сильными, но осторожными движениями. Он втирал в раны какую-то резко пахнущую мазь. Это была смесь целебных трав, которую для них всегда готовила в дорогу мать. Он втер немного снадобья в каждую рану и обернул ноги мягкими замшевыми повязками, которые носил с собой на случай ранения. Ноги перестали гореть, и, прежде чем Тэсс что-либо осознала, ее охватил тяжелый и глубокий сон.

Ворон заканчивал перевязку, но вдруг почувствовал, что не хочет останавливаться. Ему доставляло удовольствие трогать ее тонкую, нежную, белую кожу. Было приятно видеть проявление удовольствия на лице этой женщины.

Ему захотелось потрогать ее всю. Какая она, эта Огненная Женщина?

Ворон поднял на нее глаза и увидел, что она крепко спит. Он резко встал и обошел костер, переходя на ту сторону, где сидел его брат.

– Ну что, закончил любовные игры? – усмехнулся Такуко и передал Ворону горящую трубку.

Тот молча сел рядом и, не глядя на брата, глубоко затянулся. Дым табака в смеси с душистыми травами наполнил его легкие. Голова слегка закружилась.

– Прекрати! – сказал он по-английски.

Такуко нахмурился и ответил брату на родном языке:

– Если она тебе так нравится, тогда бери ее в жены. Убьешь сразу двух зайцев. Во-первых, мать давно твердит, что тебе пора жениться. Она хочет внуков. И потом, у нас нет времени возиться с ней, провожать ее до дома. Ты же слышал, она даже не знает толком, где ее дом.

– Ложись спать, – сказал Ворон. – Завтра у нас будет трудный день.

Он повернулся к брату спиной, не дав ему возможности продолжить разговор.

Заснул Ворон не сразу. Он долго смотрел на костер. Языки пламени причудливо плясали, облизывая поленья. Почему эта женщина с огненными волосами и белой кожей так взволновала его? Почему она вдруг пересекла его линию судьбы? Почему именно сейчас и именно здесь? Бабушка всегда говорила, что ничто в жизни не происходит случайно. Ничто. Все предопределено свыше. Все предусмотрено великим планом Манито, планом Создателя. Людьми всегда управляют звезды, с первого дня существования Земли.

Ворон вздохнул и закрыл глаза. Нет, ерунда. Просто бабушка была старой и верила во всякие приметы. Он должен только проводить белую женщину домой. Потом он вернется в родную деревню и навсегда забудет о ней. Его судьба, судьба Ворона, была давно определена. В его жизни нет места женщине. Скоро он станет военачальником. Его судьба принадлежит его народу.

«А как же моя Тэсс?» – подумал он и удивился. Когда она успела стать его Тэсс?

3

Тэсс разбудил потрясающий аромат жареной рыбы. Она лежала, не двигаясь, глядя вверх на зеленый шатер из веток и листвы, который укрывал ее. Солнце еще только-только пробивалось сквозь деревья, позолотив лес теплым розоватым светом.

Свобода…

Тэсс снова закрыла глаза и потянулась, чтобы убедиться, что ее руки больше не связаны.

«Клянусь именем Господа, – сказала она себе, – я никогда больше не буду ничьей пленницей».

Могауки держали ее в плену три дня, но ей показалось, что с тех пор, как они захватили ее, прошла целая жизнь. Теперь она снова свободна. Она может вернуться в дом дяди и снова мечтать, как они с Майроном поженятся. Она выйдет замуж за мастера оружейных дел, будет жить на уютной ферме и забудет, что произошло когда-то с ней. Пройдет время, и она забудет о Сломанном Зубе и его головорезах. А потом она забудет даже о том, что они сделали с Джоселин. Она заставит себя забыть ее предсмертные крики. Она забудет все.

– Тэсс, – услышала она мужской голос. – Ты должна подняться и поесть. Мой брат торопится в путь.

Тэсс открыла глаза и встретилась взглядом с Вороном.

Забыть все… подумала она. Но сможет ли она когда-нибудь забыть эти глаза?

Тэсс резко села, отгоняя от себя эту странную мысль. Кто такой этот индеец для нее? Просто человек, который проявил к ней доброе отношение. Он, собственно, даже не спасал ее. Он и сам это признал. Тэсс спаслась сама, и она должна это помнить.

– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил Ворон, оглядывая ее. – Ноги не болят?

Тэсс посмотрела на свои голые ноги, заботливо обернутые мягкой замшей, и покраснела, смутившись.

– Все хорошо, – пробормотала она. – А есть я не хочу. Сейчас я надену туфли, и мы можем идти.

Тэсс оглядела все вокруг, но их нигде не было видно. Она пошарила руками вокруг себя в опавшей листве:

– Они должны быть где-то здесь. Я скоро буду готова.

– Тебе нельзя надевать их, – твердо сказал Ворон.

Не обращая внимания на его слова, Тэсс встала и принялась за поиски своей обуви.

– Они вчера вечером были здесь. Я никак не могу их найти.

– Эти туфли сделаны плохо. Они поранили тебе ноги. Ты можешь надеть мокасины моего брата. Он всегда носит с собой запасную пару. Они будут тебе немного велики, но это не страшно.

Тэсс все еще искала свои туфли, копаясь в каждой куче опавших листьев. Одна из повязок на ноге ослабла и тащилась за ней следом.

– Где мои туфли?

Ворон молчал.

– Черт побери, я спрашиваю, где мои туфли?

Она и сама не понимала, почему ее старая обувь была сейчас так важна для нее, но это было так.

– Я закопал их. Их нельзя надевать. У этого человека есть мокасины, которые ты можешь надеть. Она не будут натирать тебе ноги.

Ворон протянул руку, чтобы дотронуться до нее, но она увернулась.

– Мне нужны мои туфли, – сказала она дрожащим голосом. – Это были мои туфли. Джоселин подарила их мне. Они были почти новые. Она совсем мало носила их.

Тэсс чувствовала, что у нее комок подступает к горлу, и попыталась проглотить его, но ничего не вышло. Слезы хлынули по щекам, и она, злясь сама на себя за слабость, вытерла их кулаком. Что это она так раскисла из-за пары шлепанцев? Она никогда не плакала. Она не плакала даже тогда, когда убили Джоселин, а сейчас…

– Вы не имеете права отбирать у меня туфли! Они мои, и я хочу, чтобы мне их вернули. Сейчас же! – Тэсс топнула ногой.

Ворон взял ее за руку. Она попыталась вырваться, но у него была железная хватка. Индеец притянул ее к себе.

– Тсс. Тихо. Все хорошо. Успокойся.

Она лупила его кулаком в грудь, пытаясь высвободиться, но напрасно.

– Отпусти меня! Мне нужны мои туфли, только и всего. Где мои чертовы туфли? – По щекам Тэсс лились слезы.

Ворон притянул ее голову к своему плечу и погладил ее.

Тэсс растерялась. Она и сама не понимала, почему плачет. Странно, но ей было приятно, что Ворон утешает ее так ласково. Почему после всех мучений она плачет сейчас из-за каких-то дурацких старых туфель? Как она может позволять краснокожему утешать ее?

– Это были мои туфли, – повторяла она, всхлипывая. – Вы не имели права забирать их. Они принадлежали Джоселин. А теперь она мертва. Они убили ее, Ворон. Но они не убили меня. Я не сдалась им. Я никогда не стала бы вести себя так, как Джоселин: просто сидеть и ждать, когда тебя убьют.

Она всхлипывала и всхлипывала, казалось, рыданиям не будет конца.

Ворон почувствовал, как слезы капают ему на плечо.

– Пожалуйста, верните мне туфли..

Ворон молча гладил Тэсс по голове, слегка покачивая, как это делает мать, когда баюкает ребенка. Тэсс бессознательно прижалась к нему, стараясь как-то успокоиться. Но у нее ничего не получалось. Слезы все текли и текли, она слизывала их с верхней губы и то и дело шмыгала носом.

– Тсс… Тише, тише… – повторял Ворон. – Ты не виновата, что Джоселин погибла, а ты выжила. Ведь ты пыталась помочь ей?

Тэсс кивнула, губы ее дрожали:

– Да. Я пыталась, но она не слушала меня. Я твердила ей, что нельзя останавливаться, что нужно идти, что мы должны делать все, что они прикажут. Но она меня не слушала. – Тэсс наконец с трудом удалось сделать глубокий вдох. – Она просто сдалась. Отказалась от борьбы. Наверное, она не хотела жить.

– У одних есть силы, чтобы выжить, а у других – нет, Тэсс. В этом нет ничьей вины. Таков замысел Создателя.

Ворон вытер слезы на ее щеках.

– А теперь, пожалуйста, перестань плакать. Я принесу тебе твои туфли, ты права. Этот человек не должен был забирать их у тебя.

– Я и сама не знаю, почему они так важны для меня… – прошептала Тэсс.

– Я принесу их, но пообещай этому человеку, что ты не наденешь их, а просто понесешь с собой. На ноги ты наденешь мокасины.

Тэсс кивнула, шмыгнув носом. Она чувствовала себя капризным нашкодившим ребенком.

– Простите меня. Не знаю, что это на меня нашло, – проговорила она, отодвигаясь от Ворона. – Я надену мокасины. Я знаю, что вы просто стараетесь помочь мне. Эти туфли ничего не стоят, но…

– Но они – твои.

Ворон подошел к кострищу, взял толстую палку и, отойдя в сторону шага на два, стал ею раскапывать землю.

– Эти туфли– доказательство твоей воли к жизни. Вот в чем дело. – Он взглянул на нее. – Как же я это сразу не понял? У всех нас есть что-то, особенно важное для нас.