Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

— Кто—то на воде. Похоже, мертвый. Араван зорко осмотрел горизонт:

— Не вижу никакой опасности. Заходи с подветренной стороны, Редью. Готовь гичку, Джату. Мы поднимем его на борт, кто бы он ни был.

— Встать к баллистам! — приказал Бокар, заслышав эти слова.

Впрочем, воины—гномы и не нуждались в этой команде, поскольку они уже несколько минут назад на всякий случай подготовились к бою.

— Он не пытается плыть, капитан, — вновь крикнул Бокар.

— В любом случае берем его на борт, — сказал капитан. Гичка была спущена на воду без промедления. В ней

разместились Джату и пятеро моряков, и среди них два гнома—воина для обеспечения безопасности в случае возникновения каких—либо осложнений.

Вскоре Араван, наблюдающий, как гичка отгребает от судна, услышал голос Джату:

— Он мертв, капитан.

Моряки выудили обнаженное тело из ледяных волн, и гичка вернулась к судну. Труп был поднят на борт.

— О Адон! — задохнулась Эйлис, увидев мертвеца. Это были страшным образом изуродованные останки человека.

Потрясенная Джиннарин отвернулась:

— Кто это сделал?

— Акула? — спросил подошедший Тинк.

— Нет, парень! — зарычал Бокар. — Ни акула, ни любой другой хищник. Чудовище, совершившее это, не плавает по морям. Оно передвигается на двух ногах.

Эйлис встала на колени возле мертвого тела. Положив руки на искалеченный труп, она закрыла глаза й проше тала:

— Percipe praeteritum. — Внезапно лицо ее сделалос бледным, и она стала задыхаться. — Боль. Какая боль.

Эйлис жадно хватала ртом воздух и беспрерывно дергалась, словно пытаясь разорвать путы, и наконец зарыдала в агонии.

Араван бросился к Эйлис и оттащил ее в сторону. Она потеряла сознание.

Эльмар же склонился над трупом и положил на него руки.

— Quis? — потребовал он ответа. Лицо его побелело и исказилось от гнева. С ненавистью в голосе он произнес: — Дарлок!

Глава 18 Туман

ЗИМА, 1Е9574/75

— Дарлок? — переспросил Бокар. — Это еще что такое?

— Дарлок — это не «что», — едва владея собой, ответил Эльмар. — Дарлок — это «кто».

— Ладно, маг. Кто такой Дарлок?

Джиннарин посмотрела на Аравана. Эльф, стоя на коленях, поддерживал бесчувственную Эйлис.

— Может быть, принести бренди, Араван?

— Я принесу, капитан, — мгновенно откликнулся Тинк и стрелой бросился в кают—компанию.

— Не надо бренди, — прошептала Эйлис, открывая глаза. — Я уже пришла в себя. Просто было очень трудно разорвать связь.

— Не удивительно, дочь, — с горечью проговорил Эльмар. — За всем этим стоит Дарлок.

Глаза Эйлис широко раскрылись, но она ничего не сказала.

— Еще раз спрашиваю, — продолжал настаивать на ответе Бокар, — кто такой Дарлок?

Тинк вернулся с полным графином бренди, но без стакана. Юнга мигом развернулся и вновь убежал. Араван помог Эйлис встать на ноги.

— Крак! Ты ответишь когда—нибудь на мой вопрос? — взревел вконец потерявший терпение Бокар.

Потрясенный его грубостью, Эльмар уставился на командира воинов. Лицо мага искривилось от горечи, и он отрывисто ответил:

— Это черный маг, Бокар.

— Я так понимаю, черные маги творят подлости. — Глаза гнома сузились.

Эльмар кивнул.

Джиннарин, указав на изувеченный труп, спросила:

— И Дарлок один из тех, кто поступает с людьми подобным образом?

Бешенство сверкнуло в глазах Эльмара.

— Да! И в этом нет никакого сомнения.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Бокас

— Потому что я вижу следы его огня, вот откуда! — взорвался Эльмар.

— Отец, успокойся, — урезонивала его Эйлис. — Бока не враг тебе.

Вернулся Тинк, на этот раз держа в руках поднос со стаканами.

Свирепо оглядевшись по сторонам, Эльмар схватил графин и стакан и отошел в сторону, бормоча что—то себе под нос.

— Здесь, по—видимому, не так все просто, иначе Эльмар не сердился бы так, — задумчиво проговорил Араван. провожая глазами мага.

— Ты прав, Араван, — подтвердила Эйлис. — Мой отец и Дарлок — давние враги.

Араван не ожидал такого ответа и удивленно прищурился.

— Давным—давно мой отец вызвал Дарлока на поединок, — пояснила Эйлис.

— На поединок? — вырвалось у Джиннарин. — Я не могу себе представить Эльмара с мечом в руке.

— Поединок происходил без мечей, — возразила Эйлис. — Это было единоборство магов: заклинание против колдовства.

— Поединок магов? — Тинк едва дышал. — Чары против заговора?

Эйлис вздохнула, глядя на возбужденное лицо юноши:

— Можно сказать и так, Тинк.

— О боги, леди Эйлис, что же произошло?

— Дарлок, следуя учению Гифона, практиковал запрещенные виды магии, используя страдания других для увеличения мощи своих заклинаний. Отец узнал об этом и выступил против него. Произошла ужасная схватка. Дарлок потерпел поражение. Совет магов упрятал его в тюрьму и запретил ему вообще заниматься магией. Дарлок и мой отец были настолько истощены единоборством, что им потребовались долгие годы для восстановления сил. Поправившись, Дарлок совершил из тюрьмы побег и куда—то исчез. Куда он делся, никто не знал, но отец всегда подозревал, что он покинул Вадарию и перебрался в Митгар. Похоже, что отец был прав.

Джату проводил взглядом уходящего с палубы Эльмара:

— Когда это случилось, леди Эйлис?

— Примерно за тысячу лет до моего рождения, — пожала плечами Эйлис.

Джату перевел взгляд на труп:

— Капитан, как ты прикажешь нам поступить с этим… человеком?

Араван повернулся к Эйлис:

— Вы не хотите узнать еще что—нибудь от убитого? Эйлис покачала головой:

— Нет, я знаю, как он был убит и почему. А мой отец знает, кто сделал это. Нам больше ничего не нужно.

Араван велел юнге:

— Приведи Арло, Тинк. Пусть он зашьет тело в парусину вместе с балластом. Мы похороним его в море.

— Есть, капитан! — Юнга поспешно отошел.

— Какой курс, капитан? — спросил Фризиан. Араван посмотрел на Джату с Бокаром, затем опустил

взгляд на Джиннарин:

— На восток, Фризиан. Еще сто пятьдесят миль на восток. Я очень надеюсь, что там упадет следующий световой поток. Мы должны как можно скорее положить конец злодеяниям Дарлока.

Они нашли Эльмара в капитанской каюте. Маг сидел погруженный в раздумья, полный графин бренди стоял на столе нетронутый. Когда они вошли, Эльмар впился глазами в Аравана:

— Капитан, ты должен идти на восток, туда, где, возможно, будет Дарлок. Нельзя позволять ему мучить и убивать людей.

— Ты прав, маг Эльмар, — ответил Араван.

Не успел эльф произнести эти слова, как шелковые паруса «Эройена» наполнились ветром и корабль быстро заскользил вперед, подгоняемый свежим юго—западным бризом.

Бокар снял шлем и водрузил его на стол.

— Мы принимаем желаемое за действительное, — проворчал он.

— О чем ты? — спросил Джату.

— Мы полагаем, что черный маг будет находиться на месте падения следующего потока, — заявил гном, — но кто нам может подтвердить, что он следует за ними?

— Ты считаешь, что световой поток случайно оказался на том месте, где была найдена жертва? — спросила Джин—нарин.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Бокар.

— С другой стороны, возможно, он не просто следует за потоками, а вызывает их, — высказал свое мнение Джату.

— С какой целью? — поинтересовался Бокар. — Для чего ему это делать?

Все взоры обратились к Эльмару.

Старый маг сделал неопределенный жест рукой:

— Не имеет значения для чего. Главное — остановить его.

Эйлис присела рядом с отцом.

— И как же ты предлагаешь это сделать?

— Однажды я поразил его в глаз, Эйлис. То же самое я собираюсь сделать и теперь.

— Ты поразил его в глаз? — переспросила Джиннарин.

— Да, пикса, поразил его в глаз. Что тут непонятного? — отчеканил Эльмар.

Эйлис взяла его руки в свои:

— Отец, все это было в лучшие твои времена. Эльмар гневно уставился на дочь, но Эйлис не отвела

взгляд. Зеленые глаза не отрываясь смотрели в такие же зеленые, никто не желал уступать. Наконец Эльмар сказал:

— Но он все равно должен быть остановлен.

— Мы можем пойти в Кайран, — предложила Эйлис. — Наверняка в колледже найдется кто—нибудь, у кого хватит сил и умения уничтожить Дарлока.

— Дочь, если мы сейчас отправимся в Кайран, то упустим его.

Словно взывая о помощи, Эйлис взглянула на Аравана, но эльф сказал:

— Не спорь с отцом, это его право решать, Chieran. Если наше предположение верно, Дарлок явится на место падения следующего потока. — Араван достал из сундука карту и разложил ее перед собравшимися. — Учитывая, что потоки проходят около пятидесяти лиг в день, к тому времени, когда мы вернемся из Кайрана, Дарлок будет уже недосягаем для нас. Нет, Эйлис. Если Дарлок движется на восток и мы собираемся поймать его и прекратить его злодеяния, то нельзя терять время.