Сергей Афанасьев - Кадавр

• Название: Кадавр
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

Действие романа происходит в старинном замке, расположенном в самом центре современного города. Замок закрыт на реставрацию и доступ экскурсиям внутрь запрещен. Но, как оказалось, не так уж он и пуст.

---

Он задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. Еще раз осторожно прошелся по комнате.

Подошел к своему рабочему столу. Стопка чистых белых листов аккуратно лежала посередине — там, где он их оставил, закончив писать очередную главу своей монографии. В задумчивости повертел массивную пепельницу идеальной чистоты — сам не курил, специально держал для друзей. Меланхолично поправил стаканчик с ручками — стоял не на своем месте.

Может, она что-то писала? — подумал Игорь.

Он поднял верхний листок из папки. Так и есть, явно были видны следы какого-то текста. Кто-то писал прямо на стопке, но потом выкинул верхний листок. Игорь посмотрел в корзину — скомканных бумажных шариков там было немало. Можно, конечно, развернуть все верхние. Но он пошел по другому пути — пальцами собирая пыль с подоконника, Игорь осторожно проводил ими по листку. И вскоре явственно проступили буквы.

«Игорь, извините, — прочитал он. — Память ко мне вернулась и я вдруг поняла, для чего на самом деле я здесь… Умоляю вас, прошу, ни в коем случае не ищите меня. Это бесполезно. Боюсь, я не смогу… Прощайте… Мне было хорошо с вами… Эйджер».

Он вдруг похолодел от ужасных предчувствий. В комнате как-то само собой стало сумрачно и неприветливо.

Все дальнейшее Игорь проделал очень быстро.

Мгновенно оделся и вылетел на улицу.

Машина завелась с пол оборота, причем температура двигателя сразу же вышла в норму, словно ей только что пользовались.

Визг шин, и вот уже Игорь оказался на старой площади — ведь именно здесь он встретил ее вчера.

Выскочив из «Тойоты» он успел еще увидеть, как незнакомка, в накинутом на плечах его собственном полиэтиленовом дождевике, торопливо поднималась по ступенькам замка, неся в руках небольшой пакет.

Часть 2. Старый Замок

3) Исчезновение незнакомки

— Эйджер, подождите! — крикнул Игорь, выскакивая из машины на булыжную мостовую старой площади.

Стройная девушка, в не по погоде воздушном голубом платьице, на мгновенье замерла, держась за ручку двери, резко обернулась, увидела Игоря, вздрогнула, и быстро скрылась внутри замка.

Игорь стремительно пробежал сквозь небольшие группки слонявшихся на площади людей. Сонный экскурсовод монотонно рассказывал о разных таинственных случаях, происходящих в этом замке, о проклятии, нависшем на нем.

Лавируя среди одиноких зевак, Игорь быстро взбежал по ступенькам и резко открыл массивные двери, на которых мелом, коряво, от руки, было выведено: «Закрыто на реставрацию. Посторонним вход воспрещен». Он быстро проскользнул внутрь. Дверь, под действием пружины, закрылась за ним. Игорь замер на мгновение, оглядываясь и прислушиваясь. Длинный коридор был основательно завален многовековой пылью и строительным мусором, скопившимся здесь, наверное, еще с советских времен. В тишине он явственно различил торопливые удаляющиеся шажки.

Игорь неловко побежал, перепрыгивая через разбитые стремянки.

— Эйджер! — крикнул он на ходу, твердо уверенный, что скоро догонит ее.

Никакого ответа.

Коридор вывел его в холл. И дорогу ему преградила старая натянутая веревка с обветшалой табличкой — «Реконструкция. Проход запрещен».

Девушки здесь не было. Да и путь разветвлялся на несколько коридорчиков.

Игорь замер в растерянности.

— Эйджер, мне надо с вами поговорить! — снова крикнул он.

Громкое эхо многократно отразилось от каменных стен, наперегонки друг с другом убежав куда-то вглубь.

Он прислушался. Тихо в ответ. И даже уже не слышно было скрипа мусора под женскими босоножками.

Игорь в недоумении обернулся.

Позади, от входной двери, с испугом и любопытством смотрела на него какая-то дама. А два пухленьких карапуза осторожно ступали следом за ним. С хитрыми рожицами они, прошмыгнув мимо Игоря, пробежали под оградительной веревкой, с опаской прошли еще шагов десять — до самого поворота, оба одновременно заглянули туда, в неизвестность, и визжа вдруг бросились обратно. Дама у дверей на них шепотом построжилась, выгоняя карапузов на улицу. Входная дверь закрылась.

Игорь зачем-то махнул им всем вслед рукой и, нагнувшись, скользнул под веревку, приподнимая ее руками, и старательно переступая через куски старой советской штукатурки — насколько он помнил, раньше здесь были склады.

С трудом пробираясь среди всех этих покосившихся стремянок, носилок, сломанных лопат и облезлых веников, запачканных известью и цементом, он выискивал в холле отпечатки женских босоножек. Но толстый слой мусора совершенно скрывал какие-либо следы, и куда она пошла было абсолютно непонятно.

Отчаявшись в своих поисках, он остановился в нерешительности — в какой из коридоров ему пойти? Выбрал наугад — уходящий вправо. Осторожно заглянул за угол, ожидая увидеть там что-то необычное.

Все тот же строительный мусор, заляпанные известью окна и многолетняя пыль.

И гардероб. Длинные ряды вешалок уходили вправо и влево, теряясь где-то вдали. Сплошь забитый одеждой, он скорее напоминал театральный склад — до того разнообразной она была. Шубы висели вперемежку со старинными камзолами, а пальто — с гвардейскими мундирами.

В первых рядах он вдруг заметил знакомый полиэтиленовый дождевик — свой собственный. С него еще капала вода.

— Эйджер! — снова крикнул он, впрочем, без всякой уже надежды.

По-прежнему тишина в ответ.

Игорь нашел рядышком свободный крючок. Повесил свой мокрый плащ, взяв зачем-то полуистертый тяжелый номерок с готическими цифрами, сунул его в карман и пошел вдоль вешалок, прямо по коридору, невольно рассматривая висящую одежду.

Какое-то время он блуждал в захламленных коридорах первого этажа, заглядывая во все углы. Вскоре он вышел к лестнице. Ступеньки вели как вверх, так и вниз, в подвал. Справа и слева мусор был особенно плотно навален. И Игорь, справедливо решив, что девушка в коротком платье и босоножках вряд ли полезет через эти горы, и уж тем более — спустится вниз в кромешную темноту и сырость, поднялся по лестнице на второй этаж.

Здесь уже было гораздо чище. Мусора, по крайней мере, не было и в помине, а на полу кое где были даже расстелены ковровые дорожки приятной расцветки и имеющие свежевычищенный вид. Наверное, их, скорее всего, еще не успели убрать, подумал он и посмотрел на свои ботинки, выпачканные в штукатурке. Тщательно их вытер о какую-то тряпку. После чего он осторожно продолжил свой путь.

Было очень тихо и звук шагов тонул в дорожке. Пыли уже нигде не было видно. А на стенах, в старых замысловатых канделябрах, странным электрическим огнем, горели восковые белые свечи.

— Эйджер! — снова, на всякий случай крикнул он, безрезультатно дергая за ручки все встреченные им на своем пути двери.

По-прежнему тихо.

Впрочем, пустующим этот замок все-таки назвать было нельзя.

Вдруг впереди по правой стороне неожиданно скрипнула и приоткрылась дверь. Выглянуло чье-то лицо. Внимательно его осмотрело и снова исчезло. Игорь ясно услышал звук проворачиваемого в замке ключа.

— Постойте! — крикнул он подбегая. — Вы не видели здесь девушку в голубом платье?!

Но дверь была уже закрыта, и на его стуки никто не реагировал.

Тягучий неприятный скрип отвлек его от призыва к совести таинственных обитателей. Вдали коридора, из-за висящего на стене большого зеленого гобелена, кто-то вышел, непонятный на вид, остановился посередине коридора, пристально глядя на Игоря, явно недовольный устроенным здесь шумом.

— Извините! — крикнул Игорь, оставляя злополучную дверь в покое и устремляясь к новому персонажу. — Можно вас спросить?!

Но темная фигура не стала его дожидаться, и все также поспешно скрылась, свернув в узкий коридорчик.

Игорь пробежал еще несколько десятков метров и остановился, понимая, что здесь в этом лабиринте дверей и мелких ответвлений искать этого незнакомца абсолютно бесполезно. Он вернулся к точке появления темной фигуры, откинул гобелен, обнаружив за ним небольшой низкий полутемный коридор.

Шансы на благополучные поиски прекрасной незнакомки стремительно убывали.

Придерживая старую материю, он с тоской смотрел в полумрак, осознавая, что в этих лабиринтах, пронизывающих замок, поиски могут существенно затянуться, как вдруг громкий звук крыльев заставил его быстро пригнуться. Из темноты с шумом вылетела большая черная птица. Потом еще одна. Игорь отпрянул, непроизвольно прячась в боковом коридорчике, и поражаясь, как в такой тесноте может что-то летать? Да и откуда они здесь? Выпустить бы их на улицу — погибнут ведь, подумал он, и тут же впереди увидел двоих — мужчину и женщину.

Мужчина неторопливо пылесосил ковер. Женщина, стоя на стремянке, протирала развешенные на стенах портреты и стеклянные светильники.