Джоан Виндж - Снежная королева

• Название: Снежная королева
• Автор: Джоан Виндж
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Значит ты.., вернулась ради меня? Она подняла голову и увидела, что инопланетянин пытается заглянуть ей в глаза.

- Я.., я никогда от тебя и не уходила. - Он нахмурился, помотал головой, словно ничего не понимая. - Я никогда не уходила. - Она повторила это на сандхи.

- Ах, как хорошо! - Он наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. - Теперь я ничего не боюсь. Когда.., когда мы едем?

- Когда? Скоро. - Она погладила его по жестким курчавым волосам. Он улыбнулся. Не понимая, о чем он спра-1пивает ее, она сказала:

- Когда ты немного поправишься. - Она, не задумываясь, сказала то, что обычно говорят больным.

- Я не думал, что ты окажешься такой прекрасной. Останься со мной... Не уйдешь?

- Нет. Я буду с тобой. - Она заметила кувшин с лекарственным отваром, к которому он и не притронулся, налила отвар в чашку и поднесла ему. - Ты должен это выпить. - Она поддержала его за плечи. Он вел себя послушно, однако чашку сам держать не мог. Она снова обратила внимание на глубокие шрамы у него на внутренней стороне запястья, и сама, бережно держа чашку, помогла ему выпить все до дна.

У него сразу же начался приступ кашля; кашель грохотал у него в груди, словно камни. Пластиковая чашка выскользнула у нее из рук и покатилась под лежанку. Она крепко обнимала его за плечи обеими руками, словно вливая в него свои силы, пока приступ не прошел, - Ты кажешься такой.., настоящей! - Он вздохнул и положил голову ей на плечо. - Такой доброй...

Мун снова опустила его на лежанку, и он сразу же уснул. Она довольно долго еще сидела возле него, прислушиваясь, пока тоже не притулилась рядом, пристроив руку на раму, а голову на руку, и снова закрыла глаза.

- Ты настоящая.

Эти слова звучали как приветствие старого друга; Мун окончательно проснулась и медленно оторвала голову от совершенно занемевшей руки. Потом села, выпрямилась, ничего не соображая и пытаясь как-то сориентироваться.

Инопланетянин сидел, подоткнув под спину груду одеял.

- Неужели мне это снилось, или.., или ты все-таки говорила со мной на сандхи?

- Говорила. - Она ответила ему тоже на сандхи, упрямо сжимая и разжимая пальцы, пока не почувствовала, что их закололо, словно иголками. - Я.., просто не могу поверить! Ты был так болен... - Она чувствовала, что радость наполняет ее сияющим теплом. Но сила к тебе пришла через меня; это я исцелила тебя!

- А мне показалось, что ты привидение - из тех, что детей воруют! Это в детстве няня мне рассказывала, что такие духи, бледные, как первые лучи солнца... - Он тяжело вздохнул. - Но ты никакое не привидение. Так ведь?.. Словно он все еще сомневался в том, что видит собственными глазами.

- Нет, я не привидение. - Она, постанывая, массировала онемевшие мышцы шеи. - Иначе мне не было бы так больно!

- Значит, ты тоже пленница? - Он чуть наклонился вперед; глаза у него все еще были сильно воспалены. Она кивнула. - У тебя все лицо... Они не.., приставали к тебе?

Она покачала головой.

- Нет. Никакого зла они мне не причинили. Они.., меня боятся. Пока что.

- Боятся? Тебя? - Он посмотрел в сторону ворот. Отдаленный утренний шум в стойбище слышался здесь, точно эхо другой вселенной.

Она тоже повернулась в ту сторону, и заметила, как он поморщился, увидев рану у нее на горле. Потом разглядел трилистник, и лицо его стало совсем растерянным.

- Ты сивилла? Она молча кивнула.

- Господи, снова начинается!.. - Он лег набок, пережидая очередной приступ кашля.

Что-то новое в обстановке зверинца вдруг привлекло внимание Мун. Она нагнулась и обнаружила аккуратную стопку одежды, кувшин и миску с вяленым мясом.

- Нам тут поесть принесли! - Руки ее уже нетерпеливо тянулись к еде. Она даже не помнила, когда ела в последний раз.

- Это Бладуэд. Уже довольно давно. Правда, я притворился, что сплю.

Мун сделала большой глоток из кувшина; густая бело-голубая жидкость скользнула в ее истерзанное горло и ссохшийся от голода желудок, как амброзия.

- Ox! - Вдруг устыдившись, она опустила кувшин на колени. - А тебе-то! Она налила полный пластиковый стакан и подала ему.

- Нет. - Он даже глаза рукой прикрыл. - Я не хочу.

- Ты должен. Чтобы выздороветь, нужны силы.

- Нет, я не... - Он вновь поднял голову и посмотрел на нее. - Да.., наверное, ты права. - Он взял стакан; она снова заметила шрамы. Он увидел, куда она смотрит, и молча поднес питье к губам.

Мун набила рот вяленым мясом и жадно проглотила, а, потом спросила его:

- Кто ты? Как попал сюда?

- Кто я?.. - Он посмотрел на свой форменный плащ, то гладил его рукой; на лице его отразилось болезненное изумление, словно у человека, только что вернувшегося с того света. - Я Гундалину, сивилла. Полицейский инспектор БиЗед Гундалину... - Он поморщился. - Уроженец Харему. Они сбили мою машину и взяли меня в плен.

- И давно ты здесь?

- Вечность. - Он снова посмотрел на нее. - А ты? Не из Звездного ли порта тебя умыкнули? Ты сама-то откуда.., с Большой Голубой или с Саматхе?

- Нет, я с Тиамат.

- Здешняя? Но ведь ты же сивилла! - Он поставил стакан. - Уроженцы Зимы не...

- Я дочь Лета. Мун, Покорительница Зари, дочь Лета.

- Где же ты выучила сандхи? - За этим вопросом стояло больше, чем просто любопытство.

Мун слегка нахмурилась.

- На Харему.

- Но это значит, что ты нарушила закон!.. Как ты попала сюда? - Голос Гундалину сорвался; у него не хватало сил выдерживать официальный тон.

- Точно так же, как и улетела отсюда: с контрабандистами. - Она сказала это легко, даже не задумываясь о последствиях, возмущенная его реакцией. - Ну и что ты теперь будешь делать, легавый? Арестуешь меня? Депортируешь?

- Я бы сделал и то и другое.., если бы имел такую возможность. - Он послушно переходил за ней следом с одного языка на другой. Однако чувство собственной правоты было в нем каким-то непрочным; у него словно не хватало сил поддерживать это чувство. Он хрипло засмеялся, сдерживая злость. - Но тебе беспокоиться не о чем. Лежа в зверинце, в конуре, на брюхе.., что я могу? - Он допил та, что оставалось в стакане.

Мун взяла у него стакан, снова наполнила его и подала ему.

- Сивилла-контрабандистка! - Он деликатно отпил немного, поглядывая на нее. - Я считал, что предсказатели должны служить человечеству, а не самим себе. А может, тебе эту татуировку сделали.., исключительно из соображений.., вашего бизнеса?

Мун вспыхнула от гнева.

- Это запрещено!

- Как и контрабанда. Но ею ведь занимаются. - Он громко чихнул и нечаянно разлил свое питье, забрызгав и Мун.

- Никакая я не контрабандистка. - Она смахнула капельки со своей парки, Но вовсе не потому, что считаю это занятие недостойным. Это вы ведете себя недостойно, неправильно - вы, полицейские... Вы позволяете инопланетянам прилетать на Тиамат, брать здесь все, что им захочется, и ничего не давать взамен...

Он жестко усмехнулся.

- Так, значит, ты уже проглотила наживку вместе с крючком и теперь защищаешь эту Примитивную теорию? Знаешь, чтобы увидеть настоящую мерзость и действительно чудовищную эксплуатацию, нужно побывать на такой планете, где нашей полиции нет, и никому нет дела ни до порядка, ни до тех.., кто, подобно тебе, возвращается домой, чтобы творить беспорядки.

Мун молчала. Гундалину тоже умолк; в тишине было слышно его хриплое дыхание.

- Это мой мир, и я имею полное право находиться здесь, - сказала она. - Я сивилла, Гундалину, и я буду служить Тиамат так, как умею. - Что-то суровое, не просто гордость, слышалось в ее голосе. - И я в любой момент могу доказать, что все мои требования справедливы. Если хочешь, задай мне вопрос, и я на него отвечу.

- В этом пока нет необходимости, сивилла. - Он почти прошептал это неожиданно извиняющимся тоном. - Ты уже доказала. Мне следовало бы тебя ненавидеть за то, что ты вылечила меня... - Он перевернулся на живот, глядя на Мун, по-прежнему сидевшую на полу; она удивленно захлопала глазами: выражение лица у Гундалину было настолько странным, что она стиснула руки, не зная, куда их деть. - Но я выжил.., и я здесь теперь не один... А увидев твое лило.., услышав, как ты говоришь на сандхи... Боги! Я уж и не думал, что снова услышу его! Спасибо тебе... - Голос у него сорвался. - Как долго.., как долго ты пробыла на Харему?

- Почти месяц. - Мун сунула в рот еще кусочек вяленого мяса, сперва несколько раз проглотив слюну, потому что горло совершенно пересохло от волнения; - Но.., я могла задержаться там "дольше, может быть, на всю жизнь... Если бы все сложилось иначе.

- Значит, тебе там понравилось? - В голосе его слышалась только безумная тоска. - Где же ты побывала? Что видела?

- Воровской Рынок, главным образом. И еще космопорт. - Она уселась поудобнее, скрестив ноги, и дала себе волю - вспоминала только то, что было ей действительно приятно: Элсевиер и Силки - живых, веселых; путешествие на Харему; КейАра Аспундха и его орнаментальные сады... - ..И мы пили лит и ели засахаренные фрукты... Ах да, еще мы случайно видели, как Сингалу стал технократом...