Сергей Вольнов - Звёздный Меч

• Название: Звёздный Меч
• Автор: Сергей Вольнов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02300-3

В новой книге Сергея Вольнова читатель вновь встретится с экипажем «Пожирателя Пространства» и с проблемами, в которые их втравливает жизнь вольных торговцев. Враги в борьбе за магический кристалл не брезгуют похищениями и вероломными нападениями в космосе, но неугомонные торговцы с честью выходят из всех перипетий.

Звездолет продолжает свой вольный полет. Экипаж космических бродяг готов к новым контрактам, а значит, ввязывается все в новые и новые приключения…

---

В каждой жизни, повстречав Единственного, оказываешься на распутье. И приходится выбирать дорогу. Одну из трёх.

[[…три дороги судилось нам. / Одна в разлуку, другая в любовь, / А третья та, что ты нашёл…]]

Так уж вышло, что в этой жизни Номи судилось быть Третьей.

* * *

…В подружки тактично пристраивалась Душечка, жаждущая предоставить себя в амплуа «подушки для слёз», однако Номи мягко и вежливо, но непреклонно избегала тесного сближения.

Тити смотрела всё понимающими глазами, горестно качала головой. И не прекращала попыток вышибить клин клином, суля познакомить «с потрясным мальчиком, мать! Вот увидишь, продолжение будет ещё лучше начала! Второй шанс каждой положен!». Номи улыбалась и качала головой – ноу. Никаких продолжений… А подруга ей не была нужна, зачем подруга, когда у тебя есть настоящий Друг, которому от тебя ничего не нужно,

но который готов отдать тебе практически всё, и разум и тело…

Вот именно – «практически». За исключеньем ма-ахонькой такой малости. Души. А без этой всеобъемлющей, космосоподобной «малости» – и тебе от него ничего не нужно. «Всё, что ты мог мне дать, любимый, – думала Номи, – ты уже мне дал. Со всей искренностью, на которую лишь ты способен, от всего тела даровал…»

[[…yesterday…]], – сосредоточив в себе всю грусть разлук и расставаний всех времён и народов, звучала гениальная мелодия древнеземной группы. Участники которой несомненно обрекли себя на бессмертие: как известно, пока звучат твои песни или читают твои книги, ты не умрёшь.

В переводе со спама на корус это, конечно же, значило ВЧЕРА.

* * *

…Но рассеяться, подобно радуге, конечно же – не

получилось. Сказать очень легко – «НЕТ МЕНЯ!», – а вот попробуй рассейся, когда любимый рядом. Он был рядом, и она знала, что нужна ему по-прежнему, нужна, нужна, нужна. Хотя бы в качестве ПОДРУГИ. И она постаралась. Ох как же она постаралась!..

И, невольно вспоминая Фею – вернувшуюся к живым из иного, лучшего мира, танцевать для тех, кого любила, – Номи жила, согреваемая искоркой осознания, что и Сол изо всех сил старается для неё.

Она знала, что ради неё он готов теперь на всё, даже умереть за, не дождавшись явления пресловутой Ещё Одной. Чего ещё она, чуть ли не насильно записавшая его в Герои-Любовники, могла теперь от него требовать?! Он же – не требовал ничего, он продолжал казниться тем, что «натворил». И не знал, как искупить. Он очень не хотел оказываться принцем, но она его уговорила, назначила, и он сыграл эту роль. Теперь играл другую, не главную, и не героическую, но незаменимую. Оборот «как друг подружке говоря» навсегда приобрёл официальный статус…

Она казнилась тем, что натворила, казнилась из-за того, что он казнился, и без настоящего Друга просто-напросто пропала бы, рухнула в пропасть отчаяния. Их связывало нечто общее – чувство вины, – а когда у двоих есть хоть что-то общее, это уже не столь безнадёжно…

«Друг – это тот, с кем тебе свободно и безопасно», – говорила она ему, подразумевая бескорыстие в отношениях. «Друг – это человек, о котором ты знаешь всё, и несмотря на это, продолжаешь его любить», – думала при этом, вслух не произнося.

«Если бы не это, я бы не чувствовала себя Очищенной. А я по-прежнему, с той самой Ночи, чувствую себя Чистой. Такою видел меня ты. Такую всю жизнь, ненавидя и презирая себя, не хотела в себе увидеть я, и увидела, лишь утратив Очистителя. Если бы не это, Любимый, мы бы не смогли соединяться во снах, которые как бы и не сны, да. А мы ведь по-прежнему назначаем друг дружке свидания… и просыпаюсь я с мучительно-сладостным ощущением, названным мною Реверберация.» (Не путать с Реставрацией. Увы, невозможной!)

Этот образ появился в голове, ещё утром, когда ОН уходил от неё, унося на губах вкус последнего поцелуя. Обрывки музыкальных композиций, выхваченных из эфира мечущимся от боли сознанием, хаотически сменясь, звучали и перемешивались до мгновения, когда ОН, прощально взглянув на неё от выхода, канул за мембраной люка…

Но в это мгновение вдруг наступила ТИШИНА. И пришла ТЬМА. И лишь длящийся отзвук последней ноты, длящийся отблеск последнего взгляда Любимого, ушедшего к ненавистной Другой, связывали меркнущее сознание с невозможной, ужасающей, но такой невыносимо взаправдашней, реальностью.

«Теперь вся жизнь моя – сплошь реверберация, – грустно иронизировала потом Женщина, познавшая вкус любви во всех оттенках, утешаясь лишь тем, что хотя бы Подруга, тем, что всегда остаётся со своим Принцем рядышком. – Тягостный провал времени, заполненный только тем, что называется реверберацией. Это когда звучание живёт ещё некоторое время после выключения его источника. Солнышко закрыто ненавистной Тучей. Я, помня его свет и тепло, зябко кутаясь в воспоминания, всё-таки живу. Чаривныця недобитая.»

Отказаться от него, уйти, постараться забыть, излечиться временем, она не сумела. Её Выбор – отказ от Второго Шанса. Очищенная и, быть может, святая всё же, она останется рядом, ежесекундно умирая от боли, и ежесекундно возрождаясь, потому что она была всё ещё необходима ему. По-прежнему.

Её собственное «где-нибудь, с кем-нибудь» пока ещё было ЗДЕСЬ, и это ничего, что «как-нибудь» оказалось далеко не таким, какое хотелось ей.

«Аутентично лишь то, что мы уже сделали и непосредственно делаем в эту минуту, – утешила себя Женщина. – То, что хотели БЫ делать, и тем паче то, что мы НЕ сделали, остаётся в старых редакциях. А они, как известно, уничтожаются невосстановимо, когда поверх них записываются файлы одноимённые, но в новой редакции.»

И только реверберационным эффектом Очистительной Ночи звучала, звучала, звучала песня, пришедшая из глубины веков благодаря лазерному свету, сохранившему для потомков звук.

Наверное, Александер Розенбаум, человек с Земли, душою которого эта песня тысячи лет назад была рождена – один из тех, кого Солнышко называет «воистину сотворёнными по образу и подобию».

Из пытавшихся отыскать ответы на заданные вопросы.

Ответы, неизвестные даже Тому, кто, сотворив их, самым первым из всех – ими озадачился.

КрУгом голова,
Фонари горят,
Улица пуста,
Дождь на мостовой…
Мне бы оборвать
Лист календаря
И в очереди встать
За другой судьбой…
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь,
Долгожданный
Встречая рассвет,
Закуси на мгновенье губу
От обиды за то,
Что попала не в цвет…
От того, что
Гривастый табун,
Кроме снов, ничего не принёс,
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь
Не стыдись своих слёз…
Бар давно закрыт.
У его дверей
Тень мою трамвай
Задавил.
Ветер вены вскрыл
Небу в сентябре…
Чуть солоноват
Вкус любви.
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь,
У раскрытого настежь окна,
Посмотреть в облака
Не забудь.
Где-то там, в кучевых,
Вдруг порвётся струна,
И упрямая чёлка на грудь
Упадёт, прикоснувшись
К душе.
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь,
Без меня хорошей,
Хорошей…
Спит ночлежный дом
С надписью «Отель».
Милиционер
Смотрит вслед.
В тёплом доме том
Холодна постель.
Без любви
Счастья нет…
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь,
Разговаривая ни о чём,
На два шага
Левее чуть-чуть
Отойди, и чужое
Увидишь плечо.
Прошлой жизни
Вернуть ворожбу
Никогда никому не дано…
Как-нибудь, где-нибудь,
С кем-нибудь,
Всем нам быть суждено,
Суждено.
Как-нибудь, где-нибудь,
с кем-нибудь,
всем нам быть суждено,
суждено…
Суждено.

«Ещё не конец»

…после «ограбления века», проведённого без сучка, без задоринки и давшего Экипажу «Пожирателя» ценнейшую информацию о перипетиях инвестиционной политики империи Хо, на борту одним Светом стало больше.

Я, единолично, владел Светом Правой Половины Гарды, тем самым, который нынешний король Экскалибура, роа Винсент Первый Стюарт, полагал наиболее своенравным. Светом, менявшим раз за разом своих владельцев.

Сол же, после налёта на банк Бирингуччи, увеличил число «единоличников» на сто процентов. Он вдруг стал Носителем Света другой половины Гарды. Левой… И потом очень долго и очень нелестно отзывался о милорде Джеймсе Стюарте, удружившем с подарочком. Хотя иногда Бой переигрывал, и мне казалось, что он не так уж и недоволен приключившимся «Осветлением». Прикидывается, вполне возможно, а самого радость переполняет… Сол высказывался, что, дескать, и без того уже является Носителем, пускай и частичным. «Долевым» носителем Света, поднаградившего своей мутотенью всю команду «Папы» и собственно корабль… Света направляющей Рукояти. И в этой связи Сол опасается, как бы не возникла критическая магическая масса, и он после этого в буквальном смысле не взорвался.

Капитан заявил, что, учитывая фактическую бесценность каждого из Светов, «Пожиратель Пространства» отныне является самым бесценным корытом во всех ОП.