Наоми Хортон - Мечтательница

• Название: Мечтательница
• Автор: Наоми Хортон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994

Красиво начавшийся роман между Линдсей Форрест и талантливым архитектором Райаном Маккреем обрывается из-за его неожиданного отъезда. Лишь спустя три года он возвращается в надежде вновь завоевать любовь Линдсей. Но за это время многое успело измениться; вернуть счастье оказалось не так легко, как это представлялось Райану Маккрею.

---

— Бар в этой секции.

Он подошел к бару и критическим взглядом осмотрел бутылки.

— Либо ты приобрела вкус к дорогим напиткам, либо тебе приходится ублажать высокопоставленных клиентов.

Райан вопросительно указал на рюмку и, когда она покачала головой, отказываясь от своей порции, налил себе коньяку.

— И то, и другое. Можешь присесть.

Она опустилась в белое кожаное кресло, которое стояло возле окна, а Райан продолжал расхаживать по комнате.

— Ты чертовски здорово набираешь очки, мадам, — спокойно произнес он, рассматривая вставленный в рамочку премиальный диплом за лучший проект. Ходят слухи, что ты преуспеваешь, тебя считают признанным молодым дарованием. — Он повернулся к ней и оперся плечом о стену. — Ты профессионально работаешь, Лин. Я горжусь тобой.

Линдсей тихо рассмеялась.

— У меня был хороший учитель, Райан. Неожиданно он по-мальчишески задорно улыбнулся.

— Если б это была моя заслуга, я бы гордился собой, дорогая. Ни я лишь указал нужное направление, остальное ты сделала сама.

Она не хотела признаться себе, как порадовала ее похвала Райана.

— Но ты и сам достиг немалою.

— Нет. Нет, не совсем так. — Он долго молчал, задумчиво потягивая коньяк. — И потом, я дорого заплатил за это Заплатил такой ценой, какую не мог себе и представить.

В его голосе звучала горечь, которой Линдсей раньше никогда не слышала.

— За все приходится платить, Райан, — тихо заметила она. — Ты ведь сам говорил мне, что секрет успеха заключается в том, чтобы добиваться своего любой ценой.

Он невесело хмыкнул и сделал большой глоток коньяку.

— Да, но прежде, чем начать добиваться чего-то, нужно определить цель.

Линдсей с любопытством взглянула на него.

— Ну, а что скажешь ты, Райан? Ты выбрал свою цель?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Да. Возможно. Но в конце концов я убедился, что цель моя ложная. Он не отрывал взгляда от нее. — Я объехал полмира в поисках того, что ждало меня здесь.

— В поисках славы, известности и признания, — поддразнила его Линдсей, внезапно раздражаясь оттого, что разговор принял такой оборот. — Ты живая легенда, Райан Маккрей. Чего еще может пожелать мужчина!

— Я бы все это отдал за то, чтобы повернуть время вспять, — с твердой убежденностью проговорил он. — Но на то, чтобы понять это, ушло почти три года, черт побери; самую большую ошибку в своей жизни я совершил, когда ступил на борт самолета и отправился в Рио без тебя.

— Наша жизнь полна ошибок, Райан, — быстро отозвалась она.

Разговор, несмотря на все ее усилия, снова приобретал тревожный характер, и она хотела опять вернуть его в безопасное русло.

Едва заметная тень недовольства пробежала по лицу Райана.

— Ты что, посещаешь курсы «Правил хорошего тона для преуспевающих бизнесменов» или берешь уроки вежливости? — проворчал он. — Ты так и сыплешь банальностями.

— Я изучала «Курс светских бесед за коктейлем», — легко парировала она, хотя его подковырка и задела ее. — Эту науку нам преподавали с первого семестра вместе с гражданским инженерным искусством и техникой проектирования.

— Черт побери, Линдсей, я пришел сюда не для того, чтобы упражняться в словесных баталиях! Я стараюсь кое-что объяснить тебе, дай мне шанс. Я хочу извиниться за…

— Тебе не в чем извиняться, — перебила его Линдсей. — Три года назад ты принял решение, которое счел правильным. Не нужно ничего объяснять.

— Я хотел, чтобы ты была там со мной, Лин.

— Но не как жена, — непринужденно, чуть насмешливо ответила она.

Отчаяние исказило его волевое загорелое лицо.

— Лин, я…

— О, не тревожься, Райан, — со смехом успокоила его Линдсей. — Я не собираюсь разыгрывать из себя покинутую любовницу. Забудем прошлое, тогда я была еще очень молода и наивна, а потому и думала, что если мужчина пригласил женщину разделить с ним постель, значит, любит ее. С тех пор я повзрослела.

— Ты действительно так думала? — спросил он упавшим голосом. — Ты действительно думала, что я не любил тебя?

Ей вдруг стало неловко, и она отвернулась, разглаживая складку на юбке.

— Тогда я была мечтательницей со своими представлениями о любви, Райан, и я пережила потрясение, когда мне пришлось распроститься с грезами и столкнуться с суровой, обыденной жизнью. Впрочем, после того как я приняла решение, мне стало легче.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Что ты имеешь в виду? Она улыбнулась, удивившись, что воспоминания уже почти не причиняют ей боли.

— Я решила поехать вместе с тобой, Райан. Однако, когда вернулась в Бостон, чтобы сказать об этом, тебя уже не было.

Потрясенный, он смотрел на нее потемневшими глазами. Затем что-то гневно пробормотал и взъерошил волосы.

— Боже, как, наверное, ты ненавидела меня! — печально произнес он наконец.

— До тех пор, пока не перестала жалеть себя и не поняла, что ты предоставил мне блестящую возможность построить собственную жизнь.

Райан поднял на нее глаза, его мужественное лицо выражало какое-то чувство, которое она не могла точно определить. Возможно, сожаление. Или смущение.

Она терпеливо улыбнулась.

— Тот день, когда ты уехал, Райан, стал для меня первым днем новой жизни. Ведь раньше ни я, ни моя карьера не подвергались серьезным испытаниям. Но когда ты оставил меня, все изменилось.

Райан молча наблюдал за ней, сдвинув брови. Он выглядел совершенно беззащитным словно неожиданно обнаружил, что его заставили выйти из игры, в которой он участвовал всю жизнь.

— Когда ты исчез, мой уютный непритязательный мирок рассыпался как карточный домик. Мы с Джефом выбивались из сил, чтобы сохранить фирму, и я вдруг открыла у себя способности, о которых прежде и не подозревала. Я вынуждена была работать не покладая рук, иначе мы бы обанкротились. Я напрягала все свои силы, испытывая себя, проверяя, насколько меня хватит, на что я способна. Теперь я блестящий архитектор, Райан. Но я бы оставалась средним специалистом, если б ты не уехал.

— Ты всегда была способной девочкой, — мягко поправил ее Райан. Время все равно бы сделало свое дело.

— Возможно. Но мне просто нужно было что-то доказать себе самой. Доказать, что я не нуждаюсь в тебе, что сама могу справиться с любым заказом, черт побери, и справиться хорошо. — Она посмотрела на него с достоинством. — И я справлялась.

— Ты счастлива, что добилась всего этого?

— Да, — улыбнулась она. — Я очень довольна своей жизнью, Райан. Такой, какая она есть.

Это был скрытый намек, и она заметила, что он тяжело опустился в кресло, уперся локтями в колени, сжав в ладонях рюмку. И принялся разглядывать переливающуюся жидкость.

— Все последние три месяца я только и думал о том, что сказать тебе, Лин, — признался он тихим голосом. — Тяжело просить прощения, когда знаешь, что наделал столько глупостей.

— Тебе не стоит извиняться, Райан, — спокойно заверила его Линдсей. Такой заказ, который предложили тебе в Рио, выпадает лишь раз в жизни. Если б ты отказался от него ради нас, ты бы возненавидел меня потом. А я не смогла бы так жить.

Он поднял на нее глаза, скривив губы в иронической улыбке.

— Я бы не хотел, чтобы ты была столь изысканно вежливой, Лин. Мне и так тяжело, а ты еще ведешь себя со мной как чужая.

— А разве это не так? — холодно спросила она.

— Нет, — ответил он почти с вызовом. — Как ты изменилась, Лин. Ты стала холоднее, более…

— Циничной?

— Я хотел сказать, злой.

— Я не злая.

— Значит, станешь злой, — недовольно проговорил он, вертя рюмку в ладонях с несвойственной ему нервозностью, что смутило Линдсей. — Хотя, видит Бог, ты имеешь на это право.

— Райан, я не виню тебя в том, что произошло. Три года назад время работало против нас. Мы были не готовы к нашей любви. У нас были разные цели, разные мечты. Решения, которые мы принимали тогда, вероятно, теперь можно подвергнуть сомнению, но это не значит, что они ошибочны, ведь мы полностью отдавали себе отчет в том, что делали.

— А сейчас, Лин? — взглянул на нее Райан. — В наших силах начать все снова.

— Ты думаешь, это так просто? — улыбаясь, добродушно поддразнила его Лин. — Многое произошло за эти три года, Райан. Я уже не та девушка, которую ты знал когда-то. Я очень довольна своей работой, своей жизнью. Не знаю, найдется ли в ней место для тебя.

Райан отвел взгляд и посмотрел на рюмку, но Линдсей все же успела заметить боль, затаившуюся в его глазах. Поддавшись внезапному порыву, она подошла, присела возле него на корточки, высвободила рюмку из рук Райана и накрыла их своими ладонями. Его пальцы судорожно сжались.

— Райан, я так сильно любила тебя, а ты… — она поискала, замолчав, нужное слово, — использовал меня. Полностью подчинил себе. «Лексингтон» стал моим первым важным заказом, и все же я готова была отказаться от него только ради того, чтобы находиться рядом с тобой. Но вскоре я пожалела бы о своем решении. Начала бы упрекать тебя или даже нашла бы повод для ненависти. — Она подняла на него глаза. — Мне необходимо было время, чтобы созреть как личность, Райан, и ты дал мне его. Я всегда буду благодарна тебе за это.