Кэтлин Корбел - Игра по правилам

• Название: Игра по правилам
• Автор: Кэтлин Корбел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995

Этот роман — современная рождественская сказка, есть в ней и бедная сиротка, и добрая фея, и прекрасный принц…

Поначалу Мэтт и Келли условились изображать влюбленную пару, чтобы обмануть назойливых журналистов. Но в один прекрасный день поняли: это уже не игра.

Что же привлекло популярного киноартиста в скромной медсестре? Что он нашел в ней такого, чего не могли ему дать женщины его круга?

---

— Вот почему я в Сент-Луисе. Мередит и я… Я приехал, чтобы сделать ей сюрприз.

— Представляю! Сама Мередит Мейсон! Он улыбнулся ее восклицанию:

— Союз века.

Мередит Мейсон, первая леди американского театра. Снежная королева. Величественная блондинка с прекрасными манерами. Ее отличают жесткие правила частной жизни, она считает ниже своего достоинства даже произносить слово «Голливуд», Любая бульварная газета дорого даст, чтобы узнать о том, как Мэтт — Хеннеси специально прикатил в Сент-Луис — поприсутствовать на спектакле с ее участием. Их встреча будет подобна свиданию троянской Елены с Гераклом…

Келли вспомнила про упоительный огонь, зажегшийся в ней от поцелуев Мэтта, и поймала себя на явном приступе ревности. Но немедленно отогнала ее.

— У вас хороший вкус, — проговорила она с широко открытыми глазами. — Вы оба в моде. Он нахмурился:

— До сих пор нам удавалось сохранить нашу тайну.

Келли понимающе улыбнулась.

— Удачно придумано. Достаточно одной минуты, чтобы кто-нибудь узнал вас в Сент-Луисе. И тогда вашу тайну разгадать будет так же легко, как сложить один и один.

Когда они двинулись к выходу, посетители кафе наконец-то узнали Мэтта Хеннеси.

— О Боже! — послышался театральный шепот. Уже в следующий момент шепот усилился, став более настойчивым и возбужденным. Келли первой заметила реакцию «зрительного зала».

— Это действительно он! Ты узнал его, Батман?

Мэтт обратил свои взоры на первую поклонницу. Расплывшаяся декольтированная дама средних лет улыбалась ему улыбкой продавца машин. На Келли она не обратила ни малейшего внимания.

— Вы Мэтт Хеннеси, не так ли? — полюбопытствовала дама, загораживая ему проход.

Когда Мэтт повернулся к ней, Келли не поверила своим глазам. Единственное слово, подходящее для описания того, что она увидела, было «лоск». Глаза и зубы Мэтта сверкали. Он улыбался, демонстрируя всем известные ямочки на щеках. Изящно и с достоинством он промурлыкал что-то в ответ на восторженные комплименты своей поклонницы.

В считанные минуты его обступила толпа. Все стремились коснуться руки Мэтта. Глаза обожателей фиксировали каждое движение своего кумира. Он быстро пожимал руки, протискиваясь к выходу. Не останавливаясь, черкал автографы на салфетках и сыпал банальностями подобострастным людям, еще десять минут назад купавшимся в самодовольстве. Даже желеобразная официантка, как и предполагала Келли, увязалась за Мэттом, по-собачьи демонстрируя свою преданность.

Келли пробиралась к машине вдоль окон и благодарила судьбу за свою миниатюрность. Вот наконец и ее машина.

Мэтт в это время, пятясь, выходил из кафе. Автомобиль тронулся с открытой дверцей: Келли даже не успела закрыть ее, спасаясь от преследователей. Кое-кто пустился за ними в погоню, но Келли знала Вебстер как свои пять пальцев здесь множество боковых улиц, где легко затеряться.

— Почему бы вам не работать шофером? — выкрикнул Мэтт, когда Келли резко свернула на скоростную трассу.

Она возбужденно улыбнулась.

— Вы не сможете обеспечить мне страховку.

— Смогу, не беспокойтесь.

— Какое захватывающее представление! Как ловко вы с ними управились!

— У меня большая практика.

Он не был в восторге от случившегося в кафе. Однако Келли предупреждала его. То же самое может произойти в любом другом людном месте, где узнают Мэтта. Так что всюду его ждет одно и то же.

Келли подъехала к отелю, который назвал ей Мэтт, и выключила двигатель. Мэтт повернулся к ней.

— Вы хорошая спортсменка, Келли. Она улыбнулась, немного неуверенно:

— Знаю.

Он потянулся к ее руке, и Келли испугалась, что вновь не сможет совладать со своими чувствами.

— Когда будете в Лос-Анджелесе, дайте мне возможность отплатить за ваше гостеприимство. Келли не удержалась от иронии:

— Вы разыгрываете только поклонников — или друзей тоже? Он вздрогнул:

— Не слишком много благодарности за вашу помощь, не так ли?

— Все в порядке, — искренне откликнулась она. — Прежде у меня не было знакомых кинозвезд. Вы не так плохи для первого знакомства.

Улыбка не сходила с его лица. Но когда он дотронулся до ее подбородка, глаза его были серьезнее, чем голос:

— Это и для меня впервые — прыгнуть в машину прекрасной женщины. Мне невероятно повезло. Спасибо, Келли.

Ее губы сами растянулись в улыбке. Напрасно она пыталась спрятаться от его пристального взгляда.

Он быстро наклонился, чтобы ее поцеловать, и в глазах у него она увидела смущение.

И вот Мэтт уже стоит на тротуаре. Он уходит.

Келли не двигалась с места, все еще чувствуя его губы и его прикосновение. Она смотрела ему в спину, когда он открывал дверь отеля, но не нашла в себе сил, чтобы помахать на прощанье рукой. Она ощутила внезапную слабость и недовольство собой. Пора было возвращаться в свой пустой дом — подводить итог собственной жизни.

Долго еще Келли смотрела на дверь и не могла отвести от нее взгляда.

Глава 3

Проснулась Келли ближе к вечеру. Первое, что она сделала, — это включила телефон. Теперь надо было покормить старого Фрица — пестрого благодушного кота, всеобщего любимца, столовавшегося по очереди в окрестных домах. Сегодня была очередь Келли кормить его, и Фриц путался у нее под ногами, мешая делать домашние дела.

Его весьма огорчило, что в самый разгар подготовки трапезы зазвонил телефон и Келли пришлось подойти. Фриц гордо приблизился к Келли с упрямым желанием протиснуться между ее икрами. И настойчиво принялся бить хвостом по ее ноге.

— Перестань, старый плут, — одернула Фрица Келли, улыбаясь и держа трубку возле уха. — Алло?

— Что за плут? Это он? Черт возьми, Келли, чем вы там занимаетесь целый день? Я звоню тебе сотый раз! Ну-ка сознавайся, крошка. А потом пригласи меня к себе. Буду очень признательна.

— Мисси, о чем ты? Я не знаю, чем занимался Фриц, потому что спала. Я выключала телефон.

— Спала? Ты что, с ума сошла? Знаешь, сколько сейчас времени?

Келли безуспешно пыталась избавиться от хвоста Фрица — он бил все сильнее.

— Мисси, я чувствую, ты в бешенстве. Объясни мне, из-за чего, и постарайся утихомириться.

На другом конце провода послышался тяжелый вздох. Словно Мисси хотела набраться терпения, разговаривая с тупым и лживым ребенком. Келли представила себе, как Мисси раздраженно округляет карие глаза.

— Разве мы с тобой не старые друзья, Келли? И не прошли вместе огонь и воду?

— Верно. Но пойми, Мисси, Фриц ждет, чтобы я его покормила.

— А я всю жизнь жду мужчину, похожего на Мэтта Хеннеси.

Келли охнула и едва не села на пол.

— Небольшая разрядка, да? Но только мне не нужны твои «охи». Мне нужны подробности, я хочу знать, какого черта ты не позвонила сегодня утром своим лучшим друзьям?!

— Да что случилось?

Келли больше не замечала нетерпеливых атак Фрица.

— Утренние новости! Мне позвонила Дженни. Она видела кадры, где Мэтт Хеннеси прыгает в твой автомобиль.

— В «Новостях»? Не может быть!

— Тебе не удастся скрыть знакомство с Хеннеси, как бы ты ни старалась! Ты не рассказала об этом даже мне! — укоряла ее Мисси.

— Но я не знала, что он Хеннеси.

Тут Фриц предпринял очередную попытку привлечь внимание Келли, но потерпев поражение, наконец прыгнул на стол — поближе к открытой консервной банке. В другое время Келли непременно бы наказала его.

— Ты не знала? — с недоверием переспросила Мисси.

— Надеюсь, ты сама расскажешь мне что-нибудь об этом супермене. И о том, что говорили о нем сегодня утром в «Новостях». Я правда не знала, кто он такой.

Понимая, что краткое изложение последних событий вряд ли удовлетворит любопытство подруги, Келли рассказала ей о своем приключении со всеми подробностями. Келли представляла, насколько утренняя сцена поразила Рича, и была уверена, что он-то и взбаламутил Мисси.

— Мэтт Хеннеси целовал тебя?

— И я до сих пор жива, — сухо парировала Келли. Но, вспомнив об этих поцелуях, она едва не задохнулась.

— Хорошо. По крайней мере мы сможем разрезать на куски простыню, на которой спал Мэтт Хеннеси, и продать их на сувениры.

— Не дури, Мисси.

— Ну ладно. Когда он снова придет, позовешь меня или позволишь хотя бы посидеть у тебя на крыльце?

Келли вздохнула.

— Он не придет. Он вернулся в свою жизнь — жизнь Мэтта Хеннеси. Все встало на свои места. Повисла пауза. Голос Мисси стал тише:

— Ладно, я загляну к тебе попозже. Мы должны быть начеку.

Келли усмехнулась: как ей повезло с подругой!

— Спасибо за заботу, Мисси. Увидимся. Она повесила трубку и взглянула на Фрица, покончившего с консервами. А Фриц в свою очередь смотрел на нее, довольно разлегшись на полу. Келли улыбнулась мужеству Фрица и не тронула его.