Кэтлин Корбел - Игра по правилам

• Название: Игра по правилам
• Автор: Кэтлин Корбел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995

Этот роман — современная рождественская сказка, есть в ней и бедная сиротка, и добрая фея, и прекрасный принц…

Поначалу Мэтт и Келли условились изображать влюбленную пару, чтобы обмануть назойливых журналистов. Но в один прекрасный день поняли: это уже не игра.

Что же привлекло популярного киноартиста в скромной медсестре? Что он нашел в ней такого, чего не могли ему дать женщины его круга?

---

Но едва она начала готовить обед, как на нее нахлынули воспоминания о прошедших сутках. И пришлось признать, что она была счастлива, словно попала в мир сбывшейся мечты. Будто добрая фея вознаградила ее за скромную жизнь двенадцатью часами в обществе короля кино. И Келли с благодарностью приняла чудесный подарок.

К чести Келли, надо заметить, что она находила в себе силы отвечать Мэтту Хеннеси и разговаривала с ним не заикаясь — за одним маленьким исключением. Он дважды поцеловал ее шутки ради, а она дважды получала возможность спасти его от толпы. Хорошо, что их встреча не продлилась дольше, потому что ей было тоскливо от разлуки с ним, а это удивляло и даже пугало ее.

Второй телефонный звонок прервал ее воспоминания. Она выкинула за дверь Фрица и не стала подходить к аппарату. Но вот позвонили опять, и она все же сняла трубку.

— Миссис Берн, я из «Новостей». Вы можете сообщить мне информацию о вашей связи с Мэттом Хеннеси?

Келли вздохнула.

— Я помогла ему избавиться от репортеров — он не хотел их видеть. Вот и все. До свидания.

Четыре следующих звонка были точно такими же К пятому Келли уже еле сдерживалась. Она принялась повторять очередному репортеру заученную уже фразу, но он прервал ее:

— Извините, мадам, но мы только что говорили с мистером Хеннеси. Он признал факт продолжительной связи с вами. И сказал, что вы познакомились на антикварном аукционе и с тех пор регулярно видитесь. Мы надеемся получить у вас интервью для прямого эфира в вечерних «Новостях». Через пятнадцать минут у вас будут репортеры.

Келли растерянно молчала.

— Миссис Берн! — забеспокоились на том конце провода.

Зазвонил дверной звонок. Келли очнулась и посмотрела на дверь.

— Миссис Берн, вы слушаете?

— Да, слушаю. Но вы не переступите порог моего дома до тех пор, пока не оставите мысли о прямом эфире. Обратитесь за подробностями к мистеру Хеннеси, — добавила она дрогнувшим голосом и повесила трубку.

Вновь затрезвонил дверной звонок. Неужели это Мисси? Обычно ей требуется час, чтобы сделать макияж. Вдруг новая мысль, точно кипятком, окатила Келли, и она испуганно глянула вниз: а если там не Мисси, а репортеры? Примчались, чтобы состряпать передачу из ее отношений с Мэттом?

Она осторожно выглянула из окна. Но не обнаружила ни кинокамер, ни Мисси. Внизу стоял заурядный седан. Келли показалось, что на пассажирском месте сидит какая-то женщина.

— Кто здесь? — выдавила она наконец, готовая дать отпор любому репортеру.

— Келли, мне надо поговорить с вами. Ноги с трудом удержали ее. Не помня себя, Келли распахнула дверь. Перед ней стоял Мэтт. На сей раз он был в строгом темном костюме и гладко выбрит. Мэтт улыбался чуть извиняющейся улыбкой, и на щеках его играли ямочки. Но Келли не могла больше сдерживаться.

— Полагаю, вы прибыли, поскольку здесь собираются делать репортаж в прямом эфире? О нашей с вами давней связи? — вскричала она.

— Келли…

— Не называйте меня Келли! Собственно, кто вы такой? Разве я дала вам повод так со мной обращаться?

— Келли, вы устраиваете сцену, — терпеливо сказал он. — Позвольте войти и объяснить вам все.

— Никогда в жизни! Уходите! Оставьте меня в покое!

— Но вы должны понять…

Он стоял против света, не замечая мотыльков, бившихся вокруг его головы. Келли знала, что голос у нее звонкий, и сообразила, что соседи тоже смотрели утренние «Новости». Они были слишком вежливы для того, чтобы надоедать ей расспросами, однако следующего репортажа целый день ждали у своих окон. И вот теперь смотрят его в стереоизображении.

— Заходите, — проворчала она и повернулась на каблуках, готовая драться за свою честь. Мэтт молча последовал за ней.

— Знаете, когда вы в бешенстве, вы… Она молниеносно повернулась к нему и предостерегающе подняла палец:

— Молчите. Он улыбнулся:

— Хорошо. Вы по-прежнему очаровательны. Однако вы можете быть чуточку ведьмой — когда захотите.

— Я умею постоять за себя, — грозно предупредила она. — Дождитесь только следующего репортера!

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить. — Он подошел к дивану. — Мы можем сюда присесть?

Келли гордо прошествовала к креслу с гнутой спинкой. На мгновение ей почудилось, будто Мэтт смотрит на нее уже не так приветливо. Она чувствовала себя гораздо лучше после шести часов сна, но еще не успела принять душ. Она была в джинсах и старой рубашке Майкла, завязанной узлом на животе, а грязные волосы, собранные в жалкий хвостик, висели вдоль спины. Мэтт же выглядел так, словно сошел с рекламной картинки.

Он сел на краешек дивана, подавшись вперед. Руки вместе, локти на коленях. Весь напряженное внимание. Любопытно, кого он играет на сей раз? — подумала Келли.

— Что у вас с телефоном? Я пытался связаться с вами несколько часов кряду, — начал он. Голос звучал искренне.

— Я спала. После ночного дежурства я всегда отключаю телефон, — сидя прямо и неприступно, ответила она.

— Репортеры опередили меня, а я ведь хотел заранее спросить вас, что вы думаете обо всем этом.

— Вы собираетесь предложить им новую версию вашей личной жизни?

Ему бы следовало оскорбиться, но он лишь улыбнулся:

— Это великолепный план. Если вы поможете.

— И в чем же он заключается?

Он поднялся, чтобы придать больше веса своим словам, и пересек комнату. Встал у камина и повернулся к Келли. Она прочла в его глазах воодушевление.

— Мне нужно как-то мотивировать свой приезд сюда, — объяснил он, — чтобы отвлечь внимание этих ищеек от Мередит.

— Науськивая их на меня?

Мэтт сделал несколько шагов к Келли. И снова она попала в поле притяжения его взгляда. Когда Мэтт сел лицом к ней, на соседний стул, у нее застучало в висках, и она бессознательно отодвинулась.

— Я предлагаю вам стоящее дело, — продолжал он, подавшись вперед. Станьте на две недели моей леди. Я поведу вас в роскошные рестораны, вы будете сидеть на лучших местах в театре. И вообще получите все, что вам заблагорассудится. Полетите в какой-нибудь город только затем, чтобы там пообедать. Они поднимут шумиху вокруг нас и оставят Мередит в покое.

— Но если вы будете все время со мной, вы не увидите свою Мередит…

Он улыбнулся, довольный явно приближающейся капитуляцией.

— Я буду с вами тогда, когда она занята в театре.

Келли отвернулась от него.

— И за такую ничтожную плату пресса целых полгода станет преследовать меня каждую секунду!

— Все, что они получат, — это фильм о том, как вы увезли меня в своей машине. То, что я узнал о вас за истекшие два дня, позволяет надеяться: вы прекрасно управитесь с прессой. Видит Бог, вы спасли меня.

— Проводите политику кнута и пряника? Она смерила его оценивающим взглядом.

— Единственное, что я должна вам сказать, — это то, что вы хорошо выучиваете роль, прежде чем выходите на сцену.

Он с облегчением засмеялся.

— Воспринимайте это как путешествие на остров фантазии. В самом деле, неужто вам не хочется провести две недели в непосредственной близости от сливок общества? Подумайте — предстоящие четырнадцать дней станут для вас незабываемыми. Вы на свой вкус выберете экскурсии и развлечения, а я вас туда доставлю. Я буду галантнейшим джентльменом, а от вас потребуется лишь общение с прессой. Это вам вполне по плечу, вы уже доказали. Я предлагаю вам поиграть в игру. Поиграйте в мою игру, Кел!

Только мертвый устоял бы перед таким предложением. Какая женщина откажется пройтись рука об руку с самим Мэттом Хеннеси? Он красив, умен, обаятелен просто сказочный принц. Она будет купаться в неге изобилия и богатства. Раньше ей доводилось лишь слышать о вечеринках и поздних нью-йоркских обедах, где собирались самые громкие знаменитости и высший свет. А теперь Мэтт предлагает все это ей, Келли! Он сам выбрал ее. Келли порой хотелось, чтобы ей завидовали, а не сочувствовали. За это она многое бы отдала…

А в полночь она будет надевать тапочки, вернувшись в свой пустой дом на тихой улице или в больницу в предместье Сент-Луиса. Все предопределено.

Когда закончатся эти две недели, она останется одна в своем доме, опустевшем после гибели Майкла. И тогда, после краткого, подобного ослепительной вспышке, пребывания здесь великолепного Мэтта Хеннеси, дом Келли станет еще более пустым. Она вернется сюда, чтобы снова начать приспосабливаться к одиночеству. Тишина станет еще отчетливее, а ее оковы еще крепче.

Келли поглядела на ярко сияющие глаза Мэтта, на его улыбающиеся губы и подумала, что всего за несколько мгновений он успел разбередить ей душу. И это причинило ей новую боль.

И тут Келли припомнила, что Мэтт уже общался с журналистами, не ставя ее в известность. Словно был уверен в ее мнении или оно просто не имело для него значения. Неужели он такой бесчувственный? Он прожил последние четыре года как баловень судьбы: каждое его желание исполнялось, прежде чем он сам успевал его осознать. Но подобное исключительное внимание и лесть не могут продолжаться вечно. Келли просто не представляла себе, как сложится в дальнейшем судьба Мэтта Хеннеси и что станет с его выверенным амплуа «доброго малого». Она видела его перед толпой поклонников — он обращался к ним, точно духовный целитель. Прессу ослепить труднее, но, без всяких сомнений, этот человек очарует и прессу. Он обаятелен и красив, это свойство он приобрел, став «звездой». Действительно ли она хочет быть втянутой в его игры? Хочет ли одно мгновение пожить его жизнью, а затем вновь остаться одной?