Николь Джордан - Невинность и соблазн

• Название: Невинность и соблазн
• Автор: Николь Джордан
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059375-0, 978-5-403-01168-6

Джентльмены почтительны со своими женами, но сердца их принадлежат любовницам! Поэтому, чтобы завоевать будущего мужа, следует быть обольстительной, как куртизанка… Это начинает понимать прелестная Розлин Лоринг, делающая первые шага в свете. Но кто научит невинную девушку из хорошей семьи искусству соблазнения мужчин?

Преподать юной леди уроки любви соглашается беспечный Дру Монкриф, герцог Арден.

Герцог не прочь развлечься. Но он даже не подозревает, что забавная игра обернется для него испепеляющей страстью, а прилежная ученица станет для учителя мукой сердца и единственно желанной женщиной.

---

Оба друга весело перемигнулись, видя полную капитуляцию столь решительного противника брака.

– Если припоминаешь, – заметил Маркус с самодовольной улыбкой, – я предсказывал, что твой цинизм рассеется, как дым, если тебе повезет встретить свою половинку.

Дру кивнул:

– Во мне пробудились такие чувства, о существовании которых я даже не подозревал.

Он глотнул эля, втайне удивляясь всему, что с ним происходит. Трудно поверить, что женщина смогла так расцветить его жизнь. Розлин развеяла в прах его легендарную холодность, и теперь он жаждет всегда быть рядом с ней.

Он никогда не ожидал, что может испытывать к женщине нечто столь трогательное, мощное и глубокое. Но ничуть не сомневался, что никогда не разлюбит Розлин. И эта любовь была сильна, как никогда: жажда, желание и сладкая боль.

– Итак, Хит, теперь твоя очередь! – объявил Маркус. – Если нам приходится терпеть все пытки супружеской жизни, значит, ты просто обязан к нам присоединиться.

– Не могу отрицать, что подобная мысль приходила мне в голову, – небрежно бросил Хит.

Друзья, как по команде, вскинули брови, но первым заговорил Маркус:

– Ты имеешь в виду какую-то определенную даму?

Хит пожал плечами:

– Есть одна женщина, которая интригует меня. Но, очевидно, мое общество ее не интересует.

– Поразительно! – провозгласил Маркус. – Все дамы без ума от твоего неотразимого обаяния. И готовы на все, чтобы стать твоей женой. Будет справедливым, если ты тоже влюбишься и женишься. Мы многое пережили вместе. Не понимаю, почему сейчас ты должен оставаться холостым.

Хит ответил загадочной улыбкой:

– Наверное, придется над этим поразмыслить. Вы, двое ослов, омерзительно счастливы, и мне противно стоять рядом с вами.

Дру, в свою очередь, ухмыльнулся и отсалютовал кружкой:

– За то, чтобы ты поскорее нашел невесту, друг мой.

За это выпили все. Даже Хит.

Минут сорок спустя вошел Симпкин и передал, что мисс Розлин ждет его светлость в библиотеке. Дру извинился и поспешил на зов. Как давно он не был наедине с Розлин. Как давно не целовал ее! Не прикасался! Не млел от ее близости!

Войдя, он обнаружил, что Розлин привычно устроилась на сиденье-подоконнике с толстой стопкой бумаг на коленях.

Дру плотно прикрыл за собой дверь, прежде чем подойти к Розлин. Стоило ей взглянуть на него, и окружающий мир исчез. Осталась она одна. Тепло, наполнившее душу, напомнило о том, какой холодной была его жизнь до Розлин. Каким пустым было сердце. Теперь же оно билось так, словно он, наконец очнулся от долгого одинокого сна.

Усевшись рядом, Дру обнял ее и приник к губам.

Поцелуй длился так долго, что она, едва не задохнувшись, отстранилась и положила голову ему на плечо.

– Мне так не хватало этого! – признался он. Розлин тихо рассмеялась.

– Мне тоже… что совершенно абсурдно, учитывая, что с последнего поцелуя не прошло и двух часов.

– Пообещай, что ночью мы будем вместе.

Розлин подняла голову и кокетливо взглянула на Дру.

– Что ты задумал, дорогой?

– Прогулку под луной. Мы никогда не любили друг друга у реки, при лунном свете.

Розлин снова рассмеялась.

– Думаю, Арабелла и Маркус не раз это проделывали. Мы с Лили видели, как они под утро крадутся в дом, растрёпанные и запыхавшиеся.

– Им повезло: теперь можно не покидать дом, чтобы искать наслаждений. Они женаты и с полным основанием завладели супружеской спальней. Нам же приходится украдкой ловить чудесные мгновения. Так ты пойдешь со мной на прогулку при лунном свете?

– Да, с радостью.

– Я буду считать мгновения, – пробормотал Дру. – Наверное, нам стоит подумать о том, чтобы сегодня зачать наследника.

Розлин нерешительно взглянула на него:

– Всего лишь наследника, Дру?

Поняв подспудный смысл ее вопроса, он покачал головой.

– Не просто наследника. Не хочу сына только для того, чтобы он продолжил мой род и получил титул после моей смерти. Хочу детей, потому что они будут частью тебя.

– Как ты хорошо сказал! – просияла Розлин. – И тут я с тобой заодно. Но надеюсь, детство наших малышей будет счастливее, чем наше.

Дру поднял ее сцепленные руки и поцеловал, пальцы.

– Клянусь приложить для этого все усилия, – пообещал он и улыбнулся одними глазами. – Кстати, любимая, о чем ты хотела поговорить со мной?

Розлин показала ему рукопись.

– Кроме того, чтобы получить наконец шанс поцеловаться? Вот это только что прислали от Фанни. Ее книга.

– Книга? – удивился он, беря протянутую стопку бумаги.

– Да. Фанни написала книгу об искусстве обольщения и прислала нам для прочтения и внесения поправок.

– Обольщения? – оживился Дру. – Что это – руководство для куртизанок?

– Вовсе нет. Для молодых леди, которые хотят сделать хорошую партию. Она и называется «Советы молодым леди, желающим поймать мужа».

Дру разочарованно поморщился:

– Так это для расчетливых охотниц за мужьями? И Фанни всерьез просит у меня помощи? Ожидает, что я стану помогать врагу?

Розлин хихикнула, но тут же встревожено нахмурилась:

– Это ради доброго дела, Дру. Лили сказала, что у нескольких подруг Фанни начались финансовые трудности. А успешная распродажа этой книги поможет им решить все проблемы.

– Удивительно! Я думал, Фанни не бедствует. У нее столько покровителей!

– Так и есть. Но она недостаточно богата, чтобы заплатить их огромные долги.

Дру просмотрел первую страницу:

– Меня разбирает любопытство поскорее узнать, какие приемы обольщения описала Фанни в своей книге. – Он принялся листать страницу за страницей, время от времени зачитывая вслух очередной абзац. – Вижу, она включила не только свою, но и мою тактику, – обрадовался он, коварно улыбаясь. – Хм… так вот чего ты пыталась добиться в доме Фанни, когда доводила меня пытками до безумия!

– Не скажу! – кокетливо бросила Розлин. – У нас, женщин, должны быть свои секреты, помнишь?

– Можешь иметь сколько хочешь секретов, при условии, что применять их будешь исключительно на мне, – объявил Дру и, пробежав глазами страницу, спросил:

– Фанни опубликует ее под своим именем?

– Нет. Возьмет псевдоним.

– Прекрасная мысль, – сухо согласился Дру, – поскольку я сильно сомневаюсь, чтобы благородные дамы добровольно согласились принять советы прославленной куртизанки, даже если это поможет им найти мужа. А вот это мы еще не обсуждали: «Никогда не упрекайте, не придирайтесь, особенно если он этого заслуживает. Он будет очарован вашим благородством и, страдая от чувства вины, согласится на все». Ты крайне нуждаешься в этом совете, любимая.

– Я? Нуждаюсь? – удивилась Розлин. – Разве я когда-то упрекала вас или придиралась, мой дражайший герцог?

– Иногда… и доводила меня до отчаяния. Но даже в этом случае ты неизменно меня чаруешь.

Розлин снова вздохнула, зажмурившись, сжала ладонями его голову и прижалась к губам в долгом, сладостном, волшебном поцелуе.

Она до сих пор не верила своему счастью, не верила, что можно передать столько чувств в одном поцелуе: эта страстная потребность друг в друге, эта головокружительная, бесконечная нежность. Эта любовь. Они любовники, друзья… и скоро станут мужем и женой.

Эмоции, чистые и сильные, захлестнули все ее существо. Ею владели надежда и безмерная радость. И она точно знала, что Дру испытывает то же самое.

Еще не опомнившись от поцелуя, она поднесла его ладонь к своей щеке и прошептала:

– Я так счастлива, что почти боюсь. Никогда не смела мечтать о чем-то подобном. Как по-твоему, это долго продлится?

– Уверен, что продлится… если обещаешь любить меня всегда. Как буду любить и лелеять тебя я.

– Конечно, обещаю.

– Прекрасно! – Дру ухмыльнулся. – А теперь, когда я потратил столько труда, чтобы наставить тебя в искусстве любви, хорошо, что мне больше не придется рассматривать новую кандидатуру в содержанки… или герцогини.

Мелодичный смех Розлин прозвенел в библиотеке, прежде чем Дру заставил ее замолчать на очень долгое время, заглушив все звуки поцелуем.

Примечания

1

Род батиста.

2

Крупный рыбный рынок в Лондоне.