Сюзанна Баркли - Любовь преград не знает

• Название: Любовь преград не знает
• Автор: Сюзанна Баркли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005086-3

Клятва на священных реликвиях… Обет, который нельзя разорвать… Ровена подчинилась обстоятельствам ради счастья своего сына. Есть только один человек, способный изменить уготованное ей безрадостное существование. Какие бы преграды ни вставали на пути влюбленных, любовь – это величайшее чудо – всегда помогает их преодолеть!

---

– Это грубое и кровавое соревнование. – Леди Гленда передвинулась поближе к Ровене. – Надеюсь, Александр будет осторожен.

Скоро стало ясно, что у Гленды были основания для беспокойства. В игре почти не было правил.

– В чем цель игры? – спросила Ровена, в ужасе глядя на перекатывающуюся по полю массу людей.

– Цель в том, чтобы донести мяч – а это свиной пузырь, наполненный сухими бобами, – до конца поля противника.

Лайон находился в центре игры. Он несся вперед с мячом, пока его не нагнала толпа Макферсонов и не сбила с ног.

– Господи! – охнула Ровена. – Они убили его!

Но через мгновение Лайон встал цел и невредим. Он что-то крикнул и бросил мяч Брайсу Сатерленду, который понесся дальше по полю. Противники кинулись теперь за Брайсом. Александр отнял мяч у Брайса, но тут вся команда Сатерлендов упала на графа и подмяла его под себя, невзирая на его высокий титул.

– Леди Гленда! – раздался голос Доналда.

– Я занята, Доналд. Не сейчас.

– Но у нас еще гости, – прокричал сквозь гвалт управляющий.

– Скажи, чтобы подождали. – Гленда вскочила и закричала: – Смотрите! Это Александр. Он с мячом. Беги, беги! – В волнении она стала тянуть Ровену за рукав.

Граф неуклюже несся по полю, а Георас Макферсон бежал впереди и отшвыривал возможных перехватчиков мяча. Они добежали до конца поля, чуть-чуть обогнав людей Лайона.

Граф подпрыгивал с мячом в руках, а зрители оглушительно вопили. Лайон любезно признал свое поражение.

– Александр! – Гленда бросилась вниз на поле и обняла его. – Ты был восхитителен! Ты не поранился?

– Нет, конечно. – Он неловко увернулся от ее объятий.

– Ваша светлость! – Молодой человек в красно-черном пледе приблизился к нему и поклонился. – Я Роберт Макнаб, отец послал меня обсудить с вами ваш приказ.

Перепачканное грязью лицо Александра просветлело.

– Сегодня у меня действительно счастливый день. Мою жизнь спас Энис, я победил Лайона в игре в мяч, а Макнабы прибыли, чтобы присоединиться ко мне.

– Я приехал всего лишь переговорить, милорд, – невозмутимо возразил Роберт Макнаб.

Александр нахмурился.

– Мы все обсудим в замке, – вмешался Лайон. – Уже темно.

– Тебе понравилась игра? – спросил Лайон Ровену, когда они возвращались в замок.

– Нет, слишком грубая и дикая.

– Парням именно это и требуется, – усмехнулся он.

Они подошли к внутреннему двору, когда из ворот выбежал солдат.

– Мальчишка – Колин Росс – сбежал!

– Что? Как такое возможно?

– Он просто исчез. Его сторожил Амфрид, пока мы готовили дыбу.

– Господи, дыбу, – прошептала Ровена. Лайон обнял ее за плечи.

– Шшш. Он ведь убежал.

– Когда мы вернулись, Амфрида оглушили по голове, а парень исчез.

– Обыскать замок! Я требую, чтобы его нашли!

Ровена с удивлением посмотрела на Лайона. Озорной огонек в его глазах насторожил ее. Ведь Лайон и его люди весь день принимали участие в состязаниях. Как же он смог устроить этот побег?

Глава седьмая

Лайон оглядел переполненный зал. Празднование победы шло полным ходом. Истинные сторонники графа жадно поглощали эль и шумно развлекались. Те, кто оказался здесь не по своей воле, пили умеренно и разговаривали с осторожностью.

– Что сказал тебе наш милостивый вождь? – поинтересовался Лайон у Роберта.

– Он спросил, призовет ли отец Макнабов сражаться под его знаменем. Я внял твоему совету и сказал, что должен присмотреться, а решать будет отец. Господи, после истории с Колином мне ничего другого не оставалось. Если человек бросает ребенка в темницу и собирается повесить, то он просто дьявол!

– Тише, – прошептал Лайон. – Здесь не место для подобных разговоров.

– Где парень? – тихо спросил Роберт.

– Понятия не имею.

– Ага. Так я тебе и поверил.

– Лучше поверь и не касайся этой темы, так как у нашего хозяина нет чувства юмора.

– Вы тоже последите за собой, милорд. Александр сообщил мне по секрету, что он подарил Уэстрейскую крепость Энису Ганну и назначил его командиром своих копьеносцев.

Лайон присвистнул и посмотрел на Ганна, который стоял у локтя своего нового хозяина, как собака, дожидающаяся кости.

– Это еще не все, – продолжал Роберт. – Энис настраивает графа против тебя. Он считает, что исчезновение Колина твоих рук дело.

Лайон изумленно уставился на юношу.

– У него есть доказательства?

– Нет. Полагаю, это обыкновенная ненависть, поскольку, как мне сказали, он недоволен твоей неожиданной помолвкой с женой его покойного брата.

– За столь короткое время ты многое узнал, – заметил Лайон, стараясь скрыть волнение. – Из тебя вышел бы неплохой шпион.

– Мне кажется, я уже им стал.

– Ты мне нравишься, парень, – усмехнулся Лайон. – Будь осторожен.

– И вам того же желаю, милорд. А теперь я удалюсь – мы слишком долго беседуем для двоих случайно встретившихся мужчин. К тому же мне улыбаются девушки, и невежливо к ним не подойти.

Лайон допил вино и собрался потанцевать со своей невестой. Он протиснулся сквозь толпу к главному столу.

– Леди Гленда, я украду у вас мою даму, чтобы станцевать с ней рил,[6] – с низким поклоном сказал он.

– Конечно. Вечер располагает к танцам. – Гленда бросила тоскливый взгляд на Александра, стоящего около камина с Георасом и Энисом.

– Может, мне пригласить Александра присоединиться к нам? – спросил Лайон.

– Нет-нет, – быстро отказалась Гленда. Ее пальцы нервно коснулись темного пятна на шее. Синяк? Неужели у Александра поднялась рука ударить даму? – У него есть более важные дела, чем развлекать меня.

– Я останусь с вами, – сказала Ровена.

– Нет. – Леди Гленда расправила плечи и встала. – Идите танцуйте. А я должна поговорить с Доналдом об устройстве завтрашних игр.

Когда Лайон вывел Ровену на небольшое пространство для танцев, она вдруг заупрямилась.

– Я не хочу танцевать.

– Да, здесь тесновато. – Он взял ее руку, и они вышли из зала.

– Куда мы идем?

– Подышать свежим воздухом.

Они поднялись на одну из башен замка, на открытую площадку.

Ровена подошла к парапету и посмотрела вдаль на высокие стены. Лайон стоял рядом, облокотившись о холодный камень. Снизу доносился плеск воды во рву, омывавшем внешние стены, и крики птиц, вылетевших на ночную охоту.

– Боже, как я по этому скучал, – пробормотал Лайон, подняв голову к небу.

– Тогда зачем ты уехал так надолго во Францию?

– Ты знаешь зачем.

– Потому что твой отец пожелал сделать из тебя образованного человека. – Она с грустью смотрела на него. – Тебе стоило уезжать?

Он нахмурился, погрузившись в раздумья. Он научился говорить на пяти языках и писать на трех. Можно было позавидовать тому, на скольких музыкальных инструментах он играл и сколько баллад знал наизусть. Учитель фехтования хвалил его за умение обращаться с мечом. Французский маршал обучил его тонкостям ведения боя при осаде или обороне замка. Лайону не хотелось хвастаться, и потому он отшутился:

– Я узнал, что половина населения земли считает, что мы, шотландцы, дикари.

– Ну уж тебя-то, конечно, дикарем не считали, – сказала Ровена. – Вся твоя семья умеет читать и писать.

– А у тебя было время для этого? – спросил он, вспомнив, как теплыми летними вечерами он учил ее читать.

– У меня остались те две книжки, что ты дал мне, – улыбнулась Ровена. – Правда, они немного истрепались.

– Я постараюсь достать тебе новые. – Он вспомнил огромную библиотеку в Киндуине. Вот бы ей поехать туда! – Мое ничтожное образование ужаснуло французов, и ко мне отнеслись как к скотнику, случайно забредшему на королевский двор.

– Представляю, как это остудило твое самомнение, – поддела его Ровена.

– Да, но их было много, а я – один. Со всеми не передерешься, – усмехнулся Лайон. – Однако мне надо было многому научиться, и первый урок, который я усвоил, – это добиваться всего, не поднимая меча и не повышая голоса.

– Как ты смог это сделать?

– Я просто стал делать все лучше всех.

Да, силы воли и ума ему не занимать, думала она, глядя на него. Его жизнестойкость с самого начала привлекла ее.

– О чем ты думаешь? – тихо спросил он.

– Ты одновременно и другой и прежний.

– Наверное, ты права. – Он вздохнул и положил свою теплую руку на ее холодную ладошку. – Ты спросила, стоило ли мне уезжать во Францию и Италию. И да и нет. Я уехал избалованным, эгоистичным мальчишкой, а вернулся мужчиной, который, как я надеюсь, сможет управлять кланом. Но я потерял самое ценное – тебя.

– Нет. – Она отдернула свою руку и отвернулась, но Лайон не дал ей уйти. Он прижал ее спиной к своей груди и обхватил руками.

– Я не сдаюсь без боя. И к тому же, любимая, видит Бог, как я хочу тебя. И ты тоже хочешь меня. Только ты слишком упряма, чтобы в этом признаться.

– Это не упрямство. Я изменилась. Я больше не хочу тебя!