Сюзанна Баркли - Любовь преград не знает

• Название: Любовь преград не знает
• Автор: Сюзанна Баркли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005086-3

Клятва на священных реликвиях… Обет, который нельзя разорвать… Ровена подчинилась обстоятельствам ради счастья своего сына. Есть только один человек, способный изменить уготованное ей безрадостное существование. Какие бы преграды ни вставали на пути влюбленных, любовь – это величайшее чудо – всегда помогает их преодолеть!

---

Ровена тихонько охнула. Финли поднялся из-за стола.

– Пожалуйста, присаживайтесь и угощайтесь.

Элспет улыбнулась.

– Сначала я хотела бы поговорить наедине с Ровеной, если можно.

– Конечно. – Ровена встала, хотя ноги у нее задрожали, когда она увидела, как взгляд леди Элспет скользнул по ее животу.

Ровена провела гостью к алькову у окна и села на каменный подоконник.

– Как я вижу, мой сын оставил вас в затруднительном положении, – сказала леди Элспет и села рядом с Ровеной.

– Он ничего не знал, когда уезжал. Пресвятая Дева, с ним что-то случилось? Поэтому вы здесь?

– Нет. – Элспет взяла холодные руки Ровены в свои теплые ладони. – Управляющий Киндуином написал мне в Эдинбург, что вы послали гонца узнать о Лайоне. Я испугалась, не случилось ли чего-нибудь дурного.

Ровена положила руку на живот, почувствовав движение ребенка.

– Вы позволите? – Элспет осторожно дотронулась до живота Ровены. Лицо у нее осветилось радостью. – Как я вам завидую!

– Мне? Но…

– У вас сейчас трудное время, но что может быть радостнее, чем носить ребенка любимого человека! – Она испытующе взглянула на Ровену. – Вы ведь любите моего сына?

– Всем сердцем, – со слезами на глазах ответила Ровена.

– Уходите, – воскликнул детский голос. Около них стоял Пэдди и сердито смотрел на Элспет. – Из-за вас моя мама плачет.

– А ты, должно быть, Пэдди? – Леди Элспет опустилась перед ним на колени. – Да ты вылитый портрет моего Лукаса!

– А кто это?

– Отец Лайона и твой дедушка, – тихо сказала Элспет и провела рукой по волосам Пэдди, а потом коснулась его носа. – Даже горбинка такая же.

– У меня никогда не было дедушки, – с опаской произнес Пэдди.

– И бабушки тоже. – Леди Элспет достала из сумочки, висящей у нее на пояске, маленький сверточек. – Дедушка с бабушкой обычно балуют детей, – сказала она, развернула сверточек и, вынув оттуда леденец, отдала его Пэдди.

Он посмотрел на мать и засунул угощение в рот.

– Вы мне нравитесь, – заявил он.

– А ты – мне. – Элспет уселась на скамью, посадив Пэдди к себе на колени.

– А еще конфеты у вас есть? – с надеждой спросил Пэдди.

Элспет улыбнулась и посмотрела на Ровену.

– Он такой же хитрый, как Лукас. – И, понизив голос, сказала Ровене: – Лукас уверен, что Лайон добьется успеха.

– Да? Но откуда он знает, что скажет папа римский?

– Лукас дал Лайону письмо к папе от короля, в котором король просит поскорее вынести решение, а помимо письма – большой сундук с золотом.

Ровена пришла в ужас.

– Но ведь это подкуп!

– У Бонифация[9] сейчас денежные затруднения, и поэтому его святейшество не слишком щепетилен, когда дело касается денег. Ему пришлось продавать монастыри, а на деньги, которые предложит ему Лайон, можно купить два монастыря.

– Вы разоритесь из-за меня, – смутилась Ровена.

– Вы член нашей семьи, дорогая. Сатерленды ради родных готовы на все. Не волнуйтесь, мы не обеднеем. – Леди Элспет наморщила лоб. – Не понимаю, право, почему Лайон не женился на вас до отъезда.

– Он хотел, но я отказалась, чтобы не связывать его на случай, если не удастся избавиться от клятвы.

– Это благородный поступок, дорогая, но…

– А вы расскажете мне сказку? – спросил Пэдди.

– Конечно. – И Элспет начала рассказывать о том, как Лайон впервые пошел на охоту. Правда, героем рассказа был Лукас, спасший сына от дикого кабана.

Ровена принесла гостье вина и хлеба с сыром, но Пэдди не дал бабушке поесть, так как требовал одну историю за другой.

Наконец Пэдди задремал.

– Я так рада, что вы приехали, – сказала Ровена.

– И я тоже. – Леди Элспет поцеловала Пэдди в макушку. – Какое чудо, что у нас есть внук, а после появятся и другие…

– Другие? – Глаза Ровены удивленно распахнулись. – Вы думаете, у меня будет много детей?

– Дейбид, наш второй сын, предсказатель клана Сатерлендов, говорит, что у вас с Лайоном будет шестеро детей.

– Шестеро! – Ровена с трудом поверила своим ушам.

– Дейбид прислал вам подарок. – Элспет вынула из сумки мешочек, из которого вытряхнула на ладонь шесть кусочков янтаря на тонких золотых цепочках. – Вы должны повесить их на шею каждого ребенка в день крещения.

– Шесть, – повторила Ровена. Дитя у нее в животе резко задергалось, и она поморщилась. – Неужели столько раз придется пройти через это?

Тут дверь в зал распахнулась, и на пороге в лучах света появился Лайон.

– Ровена! – крикнул он.

– Я здесь. – Она с трудом поднялась на ноги.

– Ох, Ровена! – Он крепко обнял ее. Ребенок у нее в животе вновь задвигался.

– Как… это случилось?

Ровена покраснела от стыда.

– Тебе должно быть известно как.

Лайон недоуменно огляделся вокруг.

– Где священник? Мы обвенчаемся сейчас же, пока ты не разродилась.

Леди Элспет рассмеялась.

– До рождения ребенка еще несколько месяцев, сынок. – Она обвила рукой за талию высокого мужчину, вошедшего вместе с Лайоном. У него были блестящие глаза, а в темно-рыжих волосах проглядывала седина. – Позвольте, леди Ровена, представить вам вашего будущего свекра. Лукас.

– Это дедушка? – Пэдди поднял голову и взглянул на лэрда Лукаса. – А у вас есть леденцы?

Лукас улыбнулся, и на глазах у него заблестели слезы. Он наклонился к мальчику.

– Нет, но зато у меня есть для тебя деревянный меч, и я научу тебя им сражаться.

– Вы его мне сейчас дадите? – Пэдди потянул деда за руку.

Элспет довольно усмехнулась.

– Мне следовало подумать о лучшем подарке. Скажи, какие новости из Италии?

Лайон покрепче прижал к себе Ровену.

– Замечательные. Его святейшество, после долгого раздумья и дважды пересчитав наше золото, освободил Ровену от обета.

– Ох, Лайон. – Ровена уткнулась носом в его пыльную тунику.

По залу прокатился радостный гул.

– Его святейшество также согласился признать Пэдди моим законным сыном, поскольку я бы женился на тебе до его рождения, если бы Падруиг не попытался меня убить.

Ровена сморгнула счастливые слезы.

– Мы будем вместе?

– Всегда.

Лайон повернулся к Гарри.

– Если в замке есть священник, мы могли бы обвенчаться сегодня же. И нам надо заново окрестить Пэдди. Он теперь будет носить имя Сатерлендов.

Лайону не терпелось, чтобы обряды произошли как можно скорее, так что Ровена едва успела переодеться в свежее платье и проследить, чтобы Лайон надел нарядную тунику.

Часовня не могла вместить всех Ганнов и Сатерлендов, поэтому венчание происходило во дворе Хиллбрейя.

У отца Сидрика от счастья слезы навернулись на глаза, а Гарри весь сиял, так как теперь он стал полноправным правителем клана Ганнов.

Когда они вернулись в башню, Лайон задержал Ровену у входа в зал.

– Я устал от толпы, – прошептал он и увлек ее вверх по лестнице к спальным покоям.

– А как же праздник?

– Обойдутся без нас. – Он ввел ее в комнату и закрыл на засов дверь. – Ты не против? Я не видел тебя целых пять месяцев.

Ровена заколебалась. Она чувствовала себя толстой и неуклюжей. Лайон шагнул к ней и коснулся шнуровки на лифе платья.

– Лайон, подожди!

Он поцелуем зажал ей рот.

– Мне не терпится снять с тебя одежду, – пробормотал он.

Прохладный воздух овеял теплую кожу Ровены, когда он расшнуровал лиф ее платья. Она прикрылась рукой.

– Нет, я хочу тебя видеть. – Лайон осторожно обхватил пальцами набухшую грудь. – Ты такая красивая.

– Я слишком толстая, – с трудом проговорила Ровена.

– Толстая? – Он посмотрел на нее из-под ресниц. Глаза его светились любовью. – Ты просто не представляешь, что для меня значит видеть тебя такой. – Он спустил платье с ее плеч, и оно соскользнуло на пол. За платьем последовала рубашка, и Ровена осталась стоять обнаженная и дрожащая.

– Не смущайся. – Он стал целовать ее. – Ты вся розовая и сияющая, а внутри тебя растет наш ребенок. – Лайон опустился на колено и поцеловал ее выпирающий живот. – Я все пропустил в первый раз и теперь намерен насладиться каждым мгновением. – Он подхватил Ровену на руки и отнес в постель.

Его любовные ласки были медленны и осторожны. Она лежала в его объятиях и ощущала исцеляющий покой, отогнавший боль пережитого.

– Я люблю тебя, дама моего сердца, – прошептал Лайон, – и благодарю Бога за то, что впереди нас ждет долгая и счастливая жизнь.

– И плодовитая, – засмеялась Ровена.

Примечания

1

Миля – 1609 м. – Здесь и далее примечания переводчика.

2

Лэрд – помещик, господин (шотл.).

3

Роберт II – король Шотландии в 1371–1390 гг.

4

Лье – 4,83 км.

5

Руны – древние письмена скандинавов.

6

Рил – быстрый шотландский танец.

7