Кристин Григ - Вино любви

• Название: Вино любви
• Автор: Кристин Григ
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1623-6

Жизнь Черри Вейл была насыщена бурными событиями. Только к двадцати четырем годам молодая женщина наконец оказалась в «тихой гавани» – устроилась метрдотелем в респектабельный ресторан. Увы, на одной из вечеринок Черри дала отпор не в меру разгорячившемуся боссу – хотя не так уж ей и хотелось давать отпор этому смуглому красавцу, – и опять пришлось искать работу. Но, прибыв в далекий придорожный ресторанчик, куда ее направило агентство, Черри узнает в новом шефе… Угадайте, кого?

---

– КИТ, ЗАТКНИСЬ! И ты, Карлайл, не вздумай поддакивать этому клоуну. Да, я его купил, и мне чертовски нравится эта покупка. Мне хочется этим заниматься, так что я… Что вы делаете, олухи!!!

Олухи самозабвенно хлопали его по спине, прицокивали языками и строили самые невозможные рожи, которые должны были выражать полнейшее и безоговорочное одобрение.

– Коннор, но это же великолепно! Это прекрасно! Ты даже не понимаешь, насколько это великолепно и прекрасно! Коннор Фотрелл совершает безумный поступок! Коровы летают, раки свистят на самых высоких горах по всему миру, а по четвергам теперь всегда будет идти дождь!

– Кит, братишка, не бей так сильно Коннора, а то виноградник осиротеет. Коннор, я тоже потрясен. Ты, ходячий расчет и образец благоразумия, человек, на которого нам всем велено было равняться при принятии взвешенных решений, совершаешь такой потрясающий, такой авантюристический, такой немыслимый финт!

– Издеваетесь?!

– Отнюдь! Послушай, Коннор, но теперь тебе нужно срочно найти какого-нибудь спеца по вину и всему, что с ним связано. У меня есть один парень, он живет во Франции, в самой Бургундии, и его семья занимается виноделием с семнадцатого века…

– Погоди, Карлайл, я тоже хочу помочь. Правда, у меня нет знакомых виноделов, но я чертовски хорошо знаю буш и все, что в нем растет, все, что может расти, и все, что не может расти ни при каких обстоятельствах. Кроме того, у меня связи с метеорологами, есть карты погоды и долгосрочные прогнозы, а у одного из моих проводников шикарная ферма всего в ста пятидесяти милях отсюда, а на этой ферме горы, просто-таки залежи, пардон, навоза…

– МИНУТОЧКУ!!!

Коннор стряхнул с плеч своих младших братьев и недоверчиво посмотрел на них.

– Так вы не считаете меня кандидатом в психушку?

– Конечно, считаем, но ведь мы всегда так думали, просто тщательно скрывали.

– Кит, заткнись. Коннор, если серьезно, то мы просто рады за тебя. Поздравляем.

Старший брат потрясенно смотрел на младших.

– Знаете… Я действительно ошарашен.

– Правда? Сегодня ночь открытий. Карли, ты когда-нибудь мог представить себе тот миг, когда мы увидим Большого Брата ошарашенным?

– Нет, но я всегда надеялся, что этот день настанет.

– Погодите. Между прочим, все остальные посмотрели на меня, как на ненормального в прямом смысле слова.

– Кто же это?

– Мама. Мой адвокат. Мой секретарь.

Кит пренебрежительно махнул рукой.

– Мама сейчас будет занята совсем другим, а что до двух оставшихся – прекрасный повод их уволить.

– Ты думаешь?

– Конечно. Зачем тебе чужаки? Из Кэтлин выйдет шикарная секретарша с ВОТ такими ногами, Карлайл напряжется и вспомнит, что одно из его образований – юридическое, а я… Я буду твоим послом доброй воли, посредником, бутлегером и бесплатным пропагандистом.

Коннор расхохотался и обнял Кита.

– Ну ты и трепач! Кроме шуток, ребята, я очень рад. Вообще-то я и сам подумывал, не напекло ли мне голову.

– Только потому, что ты начал совершать безрассудные поступки? Эй, Коннор, да ведь вся жизнь состоит именно из них. Твои еще не самые экстравагантные, если, конечно, не считать той Синдереллы в лифте…

Коннор сам не знал, почему нахмурился. Почему разозлился. Почему страстно захотел врезать насмешнику-Киту. Почему при упоминании о Черри все внутри у него завязалось в тугой узел и рухнуло куда-то вниз…

– Не в лифте, а около лифта, и мы ничем особенным не занимались!

– Как скажешь, Большой Брат.

– Я ее вообще едва знаю.

– Отличная новость! Тогда скажи мне только, как ее зовут, и продиктуй номерок телефона…

– Держись от нее подальше!

Кит с восхищением посмотрел на старшего брата. Такой рык мог издать не всякий тигр.

Коннор растерялся. Кит ведь шутил, он всю жизнь шутит, но сам Коннор? Его гнев был абсолютно искренним и внезапным. Необъяснимым.

Он попытался взять себя в руки.

– Я имею в виду, мы и так уже достаточно смутили эту девушку. Между прочим, она работает в отеле. В баре казино.

Кит с сомнением покачал головой.

– Это как-то плоховато объясняет, почему вы с ней сплелись в столь тесном объятии, правда, Карлайл?

– Правда, Кит.

Коннор в отчаянии посмотрел на братьев.

– То есть, надо понимать так, что вы никогда не оставите меня в покое на сей счет?

– Точно. Не оставим.

– Послушайте, вы оба, лифт начал закрываться, а Черри просто…

– А, так ее зовут Черри? Продолжай, пожалуйста.

– Она просто споткнулась, потому что на ней была всего одна туфля…

– Да не волнуйся ты так, Коннор, ну подумаешь, полураздетая девушка спотыкается и падает тебе на грудь…

Коннор в бессильной ярости смотрел в нахальные очи Кита.

– Предупреждаю тебя совершенно серьезно…

– Не надо, не надо, я все понимаю. С возрастом мужчине требуется дополнительная стимуляция гормонов…

– Ах ты! С возрастом! С каким возрастом, балбес?! Я тебя старше всего на пять лет!

– О, ты не знаешь эти гормоны! Ужас, что они иногда вытворяют!

– Кит, Карлайл, если вам охота зубоскалить, валяйте, но это все получилось совершенно случайно. Хотите довести меня до белого каления…

– Хотим. Доведем. Валяем.

Коннор переводил взгляд с одного на другого, а потом вдруг понял, что больше не сердится. В синих глазах братьев плясал смех, на губах Кита играла нахальная улыбочка, Карлайл был преувеличенно серьезен, но они подтрунивали над ним без всякой злобы. Так было всегда, всю жизнь. И всю жизнь Коннор знал, что они все равно единое целое. Братья Фотреллы. Чертовы ирландцы. Сыновья королевы Кэти и бродяги Патрика.

Коннор почувствовал, как тугой комок застрял в горле.

– Я скучал без вас, дураки.

– И мы без тебя, Большой Брат.

– Ладно, черт с вами, хотите подробностей – сейчас получите. Идите поближе. Значит, так…

Это была старая, как мир, вернее, как Кит и Карлайл, уловка, но она опять сработала. Братья подошли к Коннору совсем близко, ожидая услышать истинно мужские откровения… В следующий момент мускулистые руки Коннора Фотрелла схватили обоих за загривки и могучим толчком отправили прямехонько в бирюзовый бассейн. Вода выплеснулась Коннору на брюки, а мирная ночная тишина огласилась отчаянными воплями, вслед за которыми раздался дружный девичий смех. Хохочущий Коннор поднял голову и увидел…

Кэтлин, Конни и Браэнн. Три сестрички Фотрелл. Три красотки.

Кэтлин, отсмеявшись, ехидно заметила:

– Только подумайте! Мама отправила нас за вами, предполагая, что вы ведете неспешную деловую беседу о том, что будет, когда уедет Большой Брат.

Коннор вздернул одну бровь.

– Кэтлин, красавица, посмотри на этих двух в бассейне. Между прочим, одна из причин, по которой они там очутились, – то, что они называли меня Большим Братом.

– Бедные малютки! Коннор, как благородно, что ты не оставляешь их в трудную минуту.

– Что?..

В этот момент руки Кита и Карлайла вцепились в щиколотки Коннора, и через секунду он уже фыркал и отплевывался в бассейне.

– Дураки несчастные… старших братьев надо уважать… ой, не могу…

Звонкое эхо неслось в ночи. Семья Фотреллов была в полном составе.

На следующее утро Коннор проснулся без пяти шесть. Детская привычка – опередить будильник и не дать ему испортить своим отвратительным звоном самый сладкий утренний сон. Поспать ему удалось всего четыре часа. До двух ночи они смеялись и болтали с братьями и сестрами. Учитывая, что все они вели крайне разнообразную и насыщенную событиями жизнь, а виделись не слишком часто, поговорить им было о чем. Собственно, и в два часа повестка встречи была далеко не исчерпана, но рассудительная малышка Браэнн заметила, что появление всех шести отпрысков на свадьбе матери с красными и опухшими глазами может напугать жениха. Сэм решит, что они до такой степени не хотят видеть его своим отчимом, что дружно прорыдали всю ночь.

Коннор улыбнулся воспоминаниям, зевнул и поплелся в душ. Церемония назначена на полдень, но у него еще масса дел. Надо проверить, все ли в порядке, удостовериться, что цветы, музыка, еда и выпивка соответствуют торжественности момента, да и вообще – не каждый день твоя мать выходит замуж!

Еще надо позвонить адвокату и секретарю, распорядиться перевести все дела на имя Карлайла и Кэтлин, по возможности тактично рассчитать и того, и другого, а также подумать о кандидатуре нового управляющего «Оленьей Тропой».

Стоя под душем, он снова принялся вспоминать о своем новом приобретении. Еда в маленьком ресторанчике была отменной, вино – превосходным, так что ни к повару, ни к виноделам претензий нет и быть не может. Обслуживание хромало – потому что обслуживать было попросту некому. Еще понадобится дизайнер, строители, дорожные рабочие – потому что пока до «Оленьей Тропы» можно добраться только на тех самых оленях.

Вообще-то он никогда не специализировался на ресторанах. Восемь лет Коннор Фотрелл совершенствовал свое умение управлять людьми, и потому знал наверняка только одно: нужно найти правильного человека, поставить перед ним четкую задачу – и дело пойдет само собой.